— Можешь не продолжать — кивнула Солана, раскладывая снайперскую винтовку.
Группа коммандос из двадцати бойцов никак не ожидала, что на нее с тыла внезапно обрушится несколько биотических ударов, вслед за которыми прозвучат стройные очереди из импульсных штурмовых винтовок.
В первые секунды Шепарду и его команде удалось устранить сразу шестерых азари, что было очень хорошим началом, учитывая уровень подготовки коммандос. Но вот дальше начались проблемы.
Быстро осознав откуда идет атака, азари спешно изменили строй. Двойной биотический купол накрыл их позиции, а фланговые отряды по три человека начали в быстром темпе забрасывать неприятеля биотикой.
Щиты, что несли перед собой штурмовики хорошо помогали от пуль, но были бессильны против темной энергии. Ударная волна, пущенная по полу одной из десантниц разбросала первую линию Гетов, открывая прямую линию огня для атаки на коммандера и его свиту. Впрочем, подавляющее превосходство в огневой мощи, сыграло свою роль. Численность азари стремительно падала под огнем импульсных винтовок.
Пока не пошли в атаку баньши!
— Охотников на правый фланг! — рявкнул Шепард, уклоняясь от выпущенной в него деформации — Фари, Истра! Вдарьте по левому! Солана, отвлеки одну из Баньши!
— Их там четыре, если ты не забыл! — бросила в его сторону Вакариан, посылая пулю за пулей в рогатую голову бывшей азари.
— Праймы! Ваша цель — те две баньши, что на левом фланге! Я возьму на себя оставшуюся — коммандер разложил дробовик и приготовился к рывку за спину одного из чудищ — Смит!
— Сам знаю! — клон занял место слева от Шепарда.
— Ненавижу биотику. Ненавижу биотику. Ненавижу биотику! — бубнила Солана, смещаясь в сторону от очередного сгустка темной энергии.
С диким воплем на Гетов накинулись отвратительные порождения сумеречного гения Жнецов. Баньши рвали синтетиков на куски, принимая все их выстрелы на мощный барьер. Истре и Фариате лишь при помощи двойного броска удалось сбить эту тварь с ног. Чем тут же воспользовались двое праймов, буквально растоптав бывшую азари.
Однако, в следующее мгновение обе массивные платформы Гетов оказались разрушены биотическим рывком другой твари.
— Подбрось! — Фари повернулась к своей соотечественнице, начиная концентрировать в руках мощный сгусток биотической энергии.
— Прыгай! — рявкнула Истра, посылая под ноги Фариаты ударную волну.
Взрыв темной энергии подбросил бывшую десантницу почти на шесть метров, что позволило той перелететь через баньши и обрушить на нее сверху чудовищной силы биоразрез!
Барьер чудовища не выдержал напора и схлопнулся, успев, однако, ослабить удар. Но открывшейся возможностью успела воспользоваться вторая азари, всадившая длинную очередь из штурмовой винтовки прямо в рогатый череп бывшего сородича.
— Отличная работа — подскочила к ней запыхавшаяся Фариата.
— Спасибо — кивнула в ответ Истра.
Внезапно мимо них пролетело окутанное лиловым свечением тело Соланы, вопящее "Ненавижу гребаных биотиков!".
Обернувшись, две азари увидели завораживающую картину. Шепард и Смит с двух сторон зажимали пару баньши, поливая их огнем из своего оружия и чередуя выстрелы с биотическими техниками. Каждый действовал так, будто наперед знал маневр другого. Из-за чего, перед слаженными действиями этого дуэта, чудовищам оставалось лишь отступать.
Наконец, два биотических удара толкнули тварей друг на друга, вызывая перегрузку их барьеров.
— Сейчас! — гаркнул Шепард.
Смит тотчас же швырнул под ноги баньши гранату "Инферно". Шар из высокотемпературного пламени окутал оба безобразных тела бывших азари, заставляя тех издать оглушительный ужасающий вопль боли.
Оба штурмовика резко отпрыгнули назад, посылая в горящих тварей по деформации. Мощнейший взрыв от срезонировавших биотических техник, вступивших в реакцию с химическим пламенем гранаты, разнес баньши в клочья.
К этому времени Геты уже добивали последних коммандос, что могло считаться завершением этого короткого боя.
— А они отлично сработались — отметила Истра, рассматривая поднимающихся на ноги Шепарда и его двойника.
— Ага. Если бы не знала, что они только недавно начали работать вместе, подумала бы, что они годами отрабатывали взаимодействие — кивнула Фари.
— Хех, можно сказать, они и знают друг друга уже очень и очень давно. Там темная история — усмехнулась Темари — Наткнулась на нее как-то в закрытых архивах спецкорпуса. Если переживем эту заварушку, расскажу.
Шепард собрал отряд, подводя итоги столкновения.
Из органиков уцелели все. Разве что, Солана заработала пару синяков. Геты надежно прикрывали своих союзников, часто ловя причитающиеся им пули собственной платформой. Как результат — противнику удалось перемолоть почти треть синтетиков. Больше всего было жаль четверку Праймов, которых порвали на части баньши. Виру, к счастью, уцелел.
— Программы уцелели? — уточнил на всякий случай коммандер.
— Да. Все Геты, потерявшие мобильные платформы, успешно загрузились на сервер — подтвердил Виру.
— Итак, движемся дальше — удовлетворенно кивнул мужчина.
— Шепард! — раздался из инструметрона голос Арии.
— Мы уже в пути — начал коммандер.
— Я это и так знаю. Сколько же ты с собой людей притащил? Или это Геты так шумно продираются через четырнадцатый сектор — судя по раздававшимся на фоне выстрелам, Т'Лоак в очередной раз наблюдает за обороной площади перед своим клубом.
Кое-что в словах азари смутило Шепарда.
— Четрынадцатый? Мы идем через двадцать второй — высказал свои мысли коммандер.
Ариа на несколько секунд замолкла.
— Так, ну это точно не мои. И однозначно не силы матриархов. Уверен, что не твои ребята?
— Уверен. Наши, все со мной — категорично заявил Шепард.
— Очень странно. Кто бы это ни был, действуют в твоем стиле.
— Это как?
— Прут буром, словно товарный поезд, даже не замедляясь — ответила Т'Лоак.
— Кто именно, неизвестно?
— Если б знала, у тебя бы не спрашивала, не думаешь? — усмехнулась королева Омеги.
— Хорошо. Разберемся. Сколько их там? И когда будут у клуба? — перешел к сути Шепард.
— Численность неизвестна. Больше десятка точно. Будут здесь в течение пяти минут, если скорость не изменится.
— Принято. Нам понадобится примерно столько же.
— Ждем — Ариа оборвала связь.
— Чего встали? Двинулись!
Клуб королевы Омеги осаждало, по меньшей мере, полсотни азари и почти два десятка баньши. В атаку наступающие идти не торопились. Бойцы Арии имели хорошую подготовку и стреляли без промаха.
Шепард решил не мудрить с тактикой и предложил атаковать с хода, применив тяжелое оружие праймов, практически повторив тот же маневр, при помощи которого они разделались с прошлой группой. Возражать никто не стал.
Предупредив Арию, чтобы ее люди не высовывались, группа высадки ударила по позициям коммандос. Залп тяжелых пушек сразу же сократил численность противника на десяток органиков и трех баньши. Охотники под маскировкой подошли вплотную к позициям врага.
Геты, заметно поумневшие с тех пор, как обрели индивидуальность, взяли на себя десантниц. Все бы ничего если бы не биотика. Синтетики не могли ничего противопоставить азари, которые безжалостно атаковали их многочисленными деформациями, ударными волнами и притяжением. Одна за другой выходили из строя платформы. Шепарду пришлось отправить на помощь Гетам Истру и Фариату.
Солана в этот раз заняла позицию на крыше, понося последними словами всех "щупальцеголовых проституток, испражняющихся нулевым элементом". Не забывая при этом постоянно извиняться перед союзницами и Шепардом.
С Баньши пришлось разбираться коммандеру и Смиту, от чего клон был не в восторге.
— Понимаешь, что нас сейчас порвут? — спросил он, принимая очередной удар на биотический барьер.
— А вариантов других нет! — отозвался Шепард, меняя термоклипсу в дробовике.
— Головой бы подумал раньше! — рявкнул двойник, подрывая барьер и отбрасывая от себя женоподобных чудищ.
— Не отвлекайся! — гаркнул коммандер, отправляясь в рывок, чтобы сбить барьер очередной твари.
Выписывая невероятные кульбиты, паре штурмовиков удалось прикончить семерых модифицированных азари. Однако, выдохлись они при этом изрядно.
— Шепард! — раздался голос Арии в динамиках шлема — К вам движется еще один отряд сил матриархов!
— Вот теперь, точно порвут! — ухмыльнулся Смит.
— Не паникуй раньше времени — бросил коммандер.
Однако, его хмурое лицо говорило о том, что и он уже десять раз пожалел, что отправился на Омегу без хорошей поддержки. Геты были неплохи, но не против биотиков. Да и мало их слишком.
Внезапно в одну из приближавшихся к двум мужчинам баньши прилетел сгусток темной энергии, который был выпущен явно не одним из группы Шепарда.
Коммандер и Смит в недоумении заозирались, в поисках источника поддержки.
— Иди сюда, бл*дина синемордая! — выкрикнула смутно знакомая женщина, уходя в биотичекий рывок.
За ней бежало чуть больше десятка солдат, явно людей. Все с оружием и в тяжелой броне. При этом атаковали они только одурманенных азари и баньши, что внушало в Шепарда надежду на победу.
— Так и знал, что тебе опять повезет! — практически прохохотал Смит — Вот бы мне так! Залез в полную задницу — и на тебе! Счастливое совпадение!
— Это не твои? — удивился коммандер, решив, что это те самые наемники, о которых упоминал его клон.
— Не-а, Мари и ее людей нет на станции — отозвался двойник.
— Кто же это тогда?
— А какая разница! — рявкнула Истра, пролетая мимо с винтовкой наготове — Не отвлекаемся. К нам еще гости идут.
И действительно, уже показались первые азари из спешащего в бой подкрепления враждебных азари.
Неизвестные бойцы оказались очень умелыми. Особенно пара девушек-биотиков в легкой броне. Опознавательных знаков на них не было, что несколько настораживало, но сейчас было не то время, чтобы придираться.
Бой разгорелся с новой силой. Ариа отдала приказ оказывать Шепарду и неизвестным всяческую огневую поддержку. Повсюду раздавались выстрелы, взрывы и треск биотики. Кинетические барьеры давно отключились, а тонкая пленка биотического барьера периодически пропускала острые кусочки вольфрама, испытывая броню коммандера на прочность.
Шепард перемещался исключительно прыжками, перебежками и биотическими рывками, не оставаясь на месте и секунды. Он прекрасно понимал, сколько стволов сейчас смотрят в его сторону.
Потери росли, однако силы матриархов убывали гораздо быстрее. Шепард израсходовал последний термозаряд на то, чтобы снять барьер у единственной баньши, что еще стояла на ногах. Добивать ее пришлось уже прикладом. Словно безумный, коммандер накинулся на чудовище, опрокидывая его на пол и нанося ему мощные удары по голове. Остановился он лишь когда накладка на прикладе глухо стукнулась об пол, а от головы Баньши осталась лишь кашеобразная масса.
Краем глаза заметив движение, Шепард отпрыгнул назад, ближе к одному из Гетов, перехватывая у того импульсную винтовку. Мгновение спустя, коммандер замер, наведя оружие на троицу неизвестных бойцов, двух девушек и массивного мужчину. Было в их фигурах что-то знакомое. Женщина, что стояла в центре направила на него свою винтовку. Коммандер всмотрелся в полупрозрачный визор.
— Очередное дежавю — чуть улыбнулся коммандер.
Женщина с оружием чуть склонила голову на бок.
— Мы вроде бы договорились в прошлый раз, что ты не будешь наставлять на меня оружие, Эш.
— Шкипер? Это и правда ты? — спросила Уильямс, чуть опустив ствол винтовки.
— Пф, дерганая ты какая-то — пожала плечами девушка справа от Эшли, в которой Шепард с трудом узнал Джек — Эй, король бойскаутов! Можешь нам как-то доказать, что ты это ты, а не очередной чертов клон?
Коммандер отдал винтовку обратно Гету.
— Даже не знаю, что вам сказать — с искренней улыбкой ответил коммандер, обрадованный появлением старых друзей — Во-первых, я вас всех поименно знаю. Помню все наши посиделки в кают-кампании, каждую операцию, каждый разговор. Клону такое не под силу. Кстати, вон он.
Смит помахал рукой в ответ на слова коммандера, чем вызвал недоуменный взгляд Уильямс.
— Так, тогда быстро скажи мне, о чем мы говорили на прощальной вечеринке в твоей квартире? — вновь взяла слово Джек.
— До или после того, как ты танцевала на столе?
— Эхей! Шепард! Это и правда ты! — широко разведя руки, подопытная Ноль направилась к коммандеру и крепко его обняла, прошептав — Захлопни хлеборезку! Мне репутацию среди учеников надо поддерживать.
— Тогда бы и не выражалась как портовый грузчик, пока шинковала баньши — также тихо ответил мужчина.
— Да-да, знаю. Срывает иногда крышу. Не так-то просто вытравить из себя... эм... меня в общем.
— Рад тебя видеть, Джек! — Шепард еще раз обнял девушку.
Эшли опустила оружие и сделала неуверенный шаг к Шепарду, но ее опередил верзила, задевший по дороге плечом.
— Давно не виделись, Локо! — поспешил он к старому другу, протягивая руку.
Коммандер с удовольствием ее пожал.
— Взаимно, Джеймс! — улыбнулся Шепард — Ты бы поаккуратнее, а то чуть не сшиб Уильямс.
Вега встрепенулся, разворачиваясь к Эшли, которую он действительно не заметил.
— Perdoname, Лола — тут же извинился он, встретившись с ее раздраженным взглядом.
Однако все ее негодование быстро исчезло, когда она посмотрела на коммандера.
В очередной раз их встреча началась с того, что она наставила на него оружие.
— Шепард...
— Да?
— Я... Я.. в общем извиниться хотела... Тут бой, а ты вдруг в окружении Гетов... и... — начала бубнить Эшли.
Шепард рассмеялся в голос.
— Эш, ты не меняешься! Чертовски рад тебя видеть — коммандер подошел к ней вплотную и по-дружески обнял.
Уильямс ничего не ответила, искренне улыбаясь.
— О, черт, перестаньте. Тушь сейчас потечет — протянула с притворным отвращением Джек.
Вега на это разразился диким хохотом.
К группе приблизилась еще одна женщина в броне.
Коммандер нахмурился, когда узнал ее.
— Миранда — коротко кивнул он — Чем обязан?
— Шепард — неуверенно начала она, но быстро взяла себя в руки — Я хочу извиниться за свои прошлые действия. Ты должен понять, это был приказ руководства Альянса.
— Допустим.
— Я хочу предложить тебе помощь Бастиона — сразу перешла она к сути своего предложения — В ближайшее время, как мне кажется, нас ожидает очередная битва со Жнецами. И тебе пригодится любая поддержка.
Как бы не хотелось Шепарду прямо сейчас послать Миранду куда подальше, доля истины в ее словах была. Помощь ему была жизненно необходима.
— Хорошо. Я принимаю помощь.
— Правда? — удивилась Лоусон такому быстрому ответу.
— Да. В конце концов, я когда-то даже помощь Цербера принял — пожал плечами коммандер.
Это был явный плевок в лицо Миранды — сравнивать ее организацию с отвратительным творением Призрака. Однако, она даже не поморщилась.
— Спасибо, Шепард... — начала она, но ее прервало появление турианки и двух азари.
