В отделение морских пехотинцев США в Одессе я слабо поверил, поэтому достаточно скептически поинтересовался:
— А вы ничего не перепутали, Виктор Фёдорович? Как морпехи могут здесь находиться? Да об этом бы уже через неделю все говорили...
— Нет, Игорь, это абсолютно точная информация, — не согласился вирусолог, — для всех сотрудников УНИПЧИ это группа американских молодых ученых, которые проходят стажировку в институте по совместному международному проекту. Они дежурят посменно, для окружающих ведут вполне естественную жизнь ученых-иностранцев. О том, что это морпехи, знает только ограниченное количество человек, которые имеют доступ к закрытой лаборатории. Оружие и экипировку морпехам привезли, я так полагаю, вместе с биологическими образцами, которые доставляются кораблями ВМС США во время заходов в одесский порт под видом международных визитов или участия в совместных учениях. "Си бриз", например, или другие учения... Такие сейчас несколько раз в год проводятся, тренируют нервы россиянам. Морпехи охраняют такие лаборатории по всему миру, ведь не думаете же вы, что похожие работы ведутся только в Украине? Я точно знаю, что аналогичные лаборатории есть в Румынии и Болгарии, приходилось общаться с коллегами, да... Раньше была такая и в Турции, но потом её куда-то перенесли...
— Хорошо, Виктор Фёдорович, — сказал я, одновременно размышляя, что, если это правда, то без участия цэрэушников и местных спецслужб в столь сложной операции с одесским противочумным институтом явно не обошлось, — а зачем конкретно нам, выжившим, лаборатория? Что вы планируете? Вы же сами сказали, что подобное оборудование можно добыть и в других местах. Возможно, оно будет менее качественное, но и смысл нам лишний раз рисковать?
— В том то и дело, лаборатория УНИПЧИ — это совсем другой уровень исследований, это совсем другие перспективы! — взволнованно ответил профессор, — смею верить, что я и моя супруга, мы имеем достаточные знания, чтобы попытаться не только определить, как работает вирус, но и со временем разработать против него вакцину!..
Гольдман-старший возбуждённо вскочил и начал мерить шагами комнату, продолжая давать пояснения.
— Если мы изначально не ошибаемся, и мертвых поднимает именно вирус, то у нас есть несколько направлений, в которых возможно провести исследования. В идеальном варианте, конечно, получить образец исходного вируса, но это, полагаю, невозможно. Другим направлением является широкомасштабный и постоянный поиск зараженного, который выздоровел после попадания вируса в его организм! Который выработал или располагает иммунитетом против вируса, антителами, на основе которых вполне реально быстро создать вакцину и для других людей! Поймите, Игорь, вируса со стопроцентным уровнем поражения не бывает! Пусть один из десяти тысяч, один из ста тысяч или даже один из миллиона, но должен быть человек, у которого природный иммунитет к этой заразе! И если мы найдём такого, это сократит сроки разработки вакцины в десятки раз! И ещё одно перспективное направление для исследований. Это поиск носителей антител среди других живых организмов. Вспомните, какая неоднозначная ситуация получилась с крабами, которые зомбифицировались, а затем очень быстро окончательно погибли. Что-то же в их организме повлияло на такой результат! А рыбы, которые не зомбифицируются! Это очень перспективно! Полагаю, что найдутся и другие представители животного мира с нетипичной реакцией на смертельный вирус. Всё это, всё необходимо кропотливо изучить! И, может быть уже в ближайшее время, мы сможем победить эту кошмарную эпидемию и спасти жизнь многих, многих людей!
— Неужели это возможно? — поразился я.
— При благоприятном исходе исследований вполне, — подтвердил вирусолог, — необходимо начать работы как можно скорее!
Виктор Фёдорович внезапно потерял своё воодушевление и помрачнел.
— Есть ещё одна неприятная новость, — сказал он, — вы должны знать, Игорь. Если дежурная смена не сумела укрепиться в УНИПЧИ, если люди там заражены или погибли, Одессе грозит серьёзная опасность. Автономные системы рано или поздно выйдут без участия человека из строя и тогда... Депозитарий патогенных микроорганизмов разгерметизируется, что приведёт к приведёт к выбросу в атмосферу болезнетворных бактерий и вирусов! Тех опасных образцов, которые находятся в лаборатории, их достаточно, чтобы город превратился в бурлящий эпицентр новых, не менее опасных заболеваний для людей... Туляремия, чума, холера, геморрагические лихорадки и многие другие возбудители! Одесса на долгие годы будет потеряна для живых... Поэтому мы обязаны, обязаны взять лабораторию под контроль!
— Да, умеете вы удивлять, — стискивая кулаки, медленно ответил я...'
— Игорь! Игорь! Проснись, товарищ комендант! — разбудил меня возглас Фауста, — мы подъезжаем к морвокзалу! Крепкие у тебя нервы, спать при таких условиях...
— Да я толком этой ночью и не спал, — ответил я, с трудом удержавшись от зевка и оглядываясь по сторонам, — как так быстро добрались?
— Ага быстро! Два часа продрых, — хмыкнул Гоблин, — тут такое дело, Шмидт, мы тебя не будили, но на подъезде к порту стало появляться много зазомбированных моряков и военных в форме вероятного противника... Некоторые даже в брониках и с оружием!
— Что за противника? — спросонья не понял я.
— Америкосов! — сообщил Фауст, — и откуда им в таком количестве здесь взяться?...
Сразу вспомнив, что мне говорил Гольдман-старший, я хотел ответить, но этого уже не потребовалось.
Мы поднялись на эстакаду, ведущую к морвокзалу, и сразу стало понятно, откуда подтягивались мертвяки, так удивившие парней.
Бойцы не переставая отстреливали мертвяков, многие из которых действительно были как в форме моряков ВМС США, так и в комках американских морпехов. Хватало и гражданских, бывших до смерти, в основном, пожилыми людьми. Иностранные туристы, не повезло им...
Проследив взглядом, как были упокоены два особо ретивых зомби, которые, судя по цвету кожи, при жизни, корректно говоря, были яркими представителями афроамериканеров, я перевел взгляд на правый причал морвокзала.
Да... Нет, не так. ДА! Здесь было на что посмотреть! Гольдман-старший хоть в чём-то явно не соврал!
Вот только непонятно! Действительно непонятно, как америкосы умудрились профукать такой хищный военный корабль! Хотя, в Одессе всё возможно...
Наша колонна полностью выползла на площадь перед админзданием морского вокзала и остановилась. Бронзовый младенец с памятника 'Золотое дитя' безучастно смотрел, как бойцы выпрыгивали из автомобилей, производили контрольные выстрелы в головы разбросанных поблизости зомбаков и постепенно расширяли зону безопасности.
Структура экспедиции была согласована ещё в ночь перед выездом. Люди были распределены на боевые тройки, огневая мощь которых была признана нами достаточной для нейтрализации даже самых опасных зомби-мутантов. В свою очередь тройки входили в отделения, отделения составляли пять взводов. Кроме этого, была отдельно выделена группа огневой поддержки во главе с Юрой Эховым с его немецкой зенитной спаркой, переданными им несколькими ручными пулемётами и гранатомётами, радиогруппы (и Проф, и младший Гольдман наотрез отказались оставаться в базовом лагере) и группы материального обеспечения под руководством вывшего винодела-шабовца Рино Соладзе. Основное боевое ядро, как самые подготовленные и имеющие необходимый опыт, составили подразделения на основе альфовцев, пограничников и легионеров-выживальщиков Капрала. Планировалось, что после зачистки морвокзала часть людей во главе с Гоблином займутся спасательной операцией в городе, а Ковальский обеспечит оборону новой базы.
С полчаса понадобилось, чтобы перебить мертвецов, которые подтягивались с причалов. За это время мы, в качестве временной преграды и укрытия для людей, перегородили грузовиками подъездную дорогу со стороны города.
Всё, что происходило после выезда из Затоки, снимала на компактную видеокамеру Лариса, жена Ковальского, которая имела неосторожность сама предложить фиксировать для будущего происходящие события. Это было горячо поддержано Капралом. Правда, мне показалось, что Алексей на самом деле хочет, чтобы его супруга находилась под присмотром и в более безопасном месте, а не на передовой линии среди бойцов с Фамасом в руках...
Когда интенсивность стрельбы на Новом моле начала спадать, от микроавтобуса радистов ко мне подбежал возбуждённый Изя.
— Шмидт! Это..., — он указал на военный корабль, застывший у причала перед гигантским пассажирским лайнером, — это американский ракетный крейсер типа 'Тикондерога'! Просто невероятно! Не ожидал увидеть такой в Одессе...
— Ты так хорошо ориентируешься в американских кораблях? — спросил я, несколько повысив голос, чтобы перекричать канонаду выстрелов.
— За время службы была неплохая возможность разобраться..., — хмыкнул Гольдман и деловито продолжил, — характерный корпус с далеко вытянутым в нос полубаком, простирающимся намного более половины его длины, клиперский нос и транцевая корма... Дымовые трубы разнесены по бортам и длине корабля. За ходовым мостиком и в средней части надстройки располагаются решетчатые мачты, вон, видишь? В корпусе и надстройке отсутствуют иллюминаторы, что призвано защитить корабль во время возможного применения оружия массового поражения. Да, я уверен, это однозначно один из крейсеров типа 'Тикондерога'...
Пока Изя рассказывал, к нам подошли Паша и Капрал, и с интересом прислушались к словам Гольдмана.
— На 'Тикондерогах' применяются две установки вертикального пуска по шестидесяти одной ракетной ячейке в каждой! Типовая загрузка такого корабля — пятьдесят две крылатых ракеты 'Томагавк', тридцать две противолодочных управляемых ракеты 'Асрок' и полторы сотни зенитных управляемых ракет 'Стандарт'. Также должны быть два противокорабельных ракетных комплекса 'Гарпун', — сообщил Изя, — в общем, всего более двух сотен ракет в арсенале корабля. Несколько, в том числе зенитных, артиллерийских установок, крупнокалиберные пулемёты, минно-торпедное вооружение, два вертолёта и минимум четыре беспилотника. Самое то, что нам надо, не так ли, Шмидт?! — рассмеялся Гольдман.
— На трапе военного корабля надпись 'ЮСС Велла Галф СиДжи семьдесят два' и девиз 'Двигайся быстро, бей сильно', — сказал Ковальский и подмигнул жене, направившей на него видеокамеру.
— 'Велла Галф', крейсер шестого флота США, — кивнул Изя, — я же говорил, один из 'Тикондерогов'... Достаточно 'свежий' кораблик, насколько помню, один из последних, построенных в этой серии. Кстати, на таких крейсерах установлена боевая информационно-управляющая системой 'Иджис', которая может вести одновременно до трёхсот целей, в том числе и наземных, а также самостоятельно определять наиболее угрожающие и принимать решение о приоритетности для их поражения. Между прочим, сам 'Велла Галф', если не ошибаюсь, является частью морского сегмента системы противоракетной обороны США в восточном Средиземноморье. Чтобы было понятно, противоракеты 'Стандарт' способны сбивать заатмосферные цели, например, баллистические ракеты или спутники...
— Что-то пушек у него маловато, — высказался Гоблин, — совсем не похоже, что он такой мощный, как ты, Изя, уверяешь...
— Пушки — это архаизм!— категорично возразил Гольдман, — это в прошлом столетии крейсера напоминали ёжиков из-за количества торчащих во все стороны орудий! А 'Велла Галф' по самое 'не хочу' нафарширован разнообразными высокоточными видами оружия, спрятанными глубоко в корпусе. Чтобы ты не сомневался, Паша, не смотря на то, что из традиционного ствольного оружия на крейсере остались только две башни с пятидюймовыми пушками, такой корабль может с легкостью уничтожить с полтора десятка крейсеров времен второй мировой, даже не появляясь в поле видимости!
— Ого! Это мы неплохо зашли! — согласился я, размышляя о словах Гольдмана старшего.
...Интересно, успели ли американские моряки перевезти в противочумный институт те опасные образцы, о которых говорил вирусолог? И действительно, как могло произойти, чтобы современнейший боевой корабль оказался брошенным в порту?.. Ничего, узнаем, всё равно мимо такого подарка, как мощный боевой корабль, мы не пройдём...
— Ну, может быть, может быть..., — не стал окончательно сдавать позиции Ложечников, — кстати, что это за ерунда? — он указал на корабль и хмыкнул, — вот те башенки на палубе очень похожи на робота из 'Звёздных войн'!
— Это зенитно-артиллерийский комплекс МК-сорок пять 'Вулкан Фалакс', служит для уничтожения воздушных целей. Очень скорострельная система, пятьдесят выстрелов в секунду! — сообщил Изя, — а за такой обманчивый внешний вид, действительно, моряки называют этот комплекс 'эр-два-дэ-два'...
— Ладно, убедили, достойное приобретение, — сказал Паша и продолжил, — белоснежный круизник называется 'Лирика', это вообще гигант, там не меньше десяти палуб. Не знаю, как мы его зачищать будем... Людей нам явно не хватает...
— Алексей, есть мысли? — спросил я у Ковальского.
Легионер на пару секунд задумался, потом обратился к Изе.
— Экипаж на таком крейсере большой?
— Сотни под четыре должно было быть, — ответил Гольдман, — матросы, офицеры, подразделение морпехов. Последние, — Изя указал на несколько трупов в камуфляжах, — как вы видите, на крейсере точно были...
— Значит, кроме этих твоих ракет и артиллерии на борту должно быть достаточно и стрелкового оружия, — вслух продолжил размышлять Капрал.
Изя согласно кивнул.
— Тогда предлагаю самых опытных направить на зачистку крейсера, — сказал выживальщик, — весь кусок нам сразу не проглотить, а оружия и боеприпасов много не бывает. Админздание, гостиница, огромный пассажирский лайнер, всё это работы не на одни сутки. Тем более, действовать придётся в ограниченном пространстве, узкие коридоры, каюты на судах и номера в гостинице... Мутанты везде могли отожраться. Думаю, лучше будет делать всё поэтапно. Вначале боевой корабль, медленно и уверенно, не торопясь. Если грамотно возьмёмся, за сегодня зачистим...
Я посмотрел на Пашу, тот согласно кивнул.
— Хорошо, — подытожил я, — разделяем силы. Чистим этот, как там его, 'Велла Галф', другие объекты пока просто блокируем. В зачистке на корабле задействуем три взвода на основе альфовцев и легионеров. Алексей, справишься? — спросил я у Капрала.
— Два взвода на крейсер, один на контроль других объектов... Хватит! — согласился Ковальский.
— Погранцов и часть..., короче, ополчения, — усмехнувшись, продолжил я, — забираешь ты, Паша, и выдвигаешься в город за выжившими. Возьмите все автобусы, людей надо вытягивать, они не смогут ждать, пока мы всё здесь приведём в порядок. Но перед этим... Мертвяков надо в одно место снести, Паша, организуй команду бойцов в ОЗК и охрану. Багры, что ли, пусть возьмут, мы всё-таки на морвокзале. А то люди подсознательно привыкнут, что эти трупы, — я указал на разбросанные повсюду тела нейтрализованных зомби, — безобидны... А если кто-то из них уцелел и внезапно нападёт? Сами понимаете, раненых не будет, любая царапина и всё, человек заражен. Потом решим, как тела, хммм, утилизировать, но убрать здесь всё необходимо. И скажите Соладзе, чтобы подумал, как нормальный блокпост на эстакаде соорудить, грузовики — это не дело... Пусть возьмёт охрану и джип, прошвырнётся поблизости. Вон, — я махнул в сторону грузового причала, — пусть для начала контейнерами дорогу перекроет, оставит только небольшой проезд для автомобилей... И парни! К обоим большая просьба. Основное — сберечь людей!
