Рычащие Псы

Но это была лишь прелюдия перед настоящим кошмаром.

Ветер, который был заключен в сферу, вырвался наружу и ударил по всем направлениям сразу.

Те здания, что стояли близко к эпицентру взрыва, просто сдуло, будто бы они лишь пух на одуванчиках, а тяжеленные камни поднялись в небо и улетели, если не успели расщепиться от закрутившихся потоков ветра, которые крошили и разрывали все, что попадалось им на пути.

Обезумевшие потоки, будто бы озлобленный зверь, разрушали все вокруг. Словно дикого хищника удерживали взаперти и злили его, а затем дали свободу, ветер в неистовстве уничтожал здания.

Чем дальше от эпицентра, тем слабее был эффект, но это не помешало ветру разнести все в нескольких кварталах, уносить людей и камни в воздух, которые падали вниз, словно дождь.

Безумный ураган бушевал целых десять секунд и уничтожил столько, сколько мог.

Это Сердце Короля Воздуха, одно из самых страшных заклинаний Магии Ветра...

Глава 28. После бури.

— Нет! Нет! Нет! Нет! — кричала она, колотя руками в пробитый нагрудник, будто пыталась дозваться до остановившегося сердца. — Ты обещал, что выживешь! Ты обещал, что выживешь несмотря ни на что! Ты обещал мне! Ты обещал! Ты обещал, что никогда не оставишь меня одну! Ты обещал! А-а-а-а-а-а!

— Стой! — крикнула она ему вслед и протянула руку. — Не уходи... Постой! ХЕВИЛ!

Она резко открыла глаза, но перед ней была только темнота. Глаза щипало от влаги, в голове стоял гул.

= 'Капитан! Ответьте!' — шумело у нее в голове.

Ментальный сигнал пришел от лейтенанта Файса, ее непосредственного заместителя.

Попытка пошевелиться ничего не принесла. Что-то сдавливало ее и не давало двинуться.

Окончательно придя в себя, она попыталась вспомнить, что произошло.

Она гналась за друзьями Ферокса, потом был лед и бешеный спуск, после она случайно устроила лавину, которая чуть было не снесла несколько улиц. Вообще-то она хотела просто поломать лед, но не рассчитала импульс. Потом добралась до остальных и увидела, что все смотрят на ледяной купол и слишком расслаблены. Слишком они спокойны и недооценивают противников, особенно нельзя смотреть свысока на Ферокса, этот тип всегда может выкинуть что-то неожиданное.

Вот и дождались.

Она всего раз видела, как он применил подобное, причем очень давно, но, увидев движение ветра, тут же вспомнила и поспешила всех предупредить. Вроде успела.

Потом был взрыв и...

= 'Капитан! Ответьте!' — вновь дал о себе знать голос.

= 'Я в порядке'.

= 'Вас завалило обломками дома, но мы сейчас вытащим вас'.

Вот оно как получилось.

Благодаря своей основной гравюре она выдержала ударную волну, а вот ветер ее все же оттащил, пусть и не порвал, после чего ее завалило. Но, судя по звукам, ее люди почти рядом.

Вскоре до нее добрались и смогли вытащить из-под обломков. Помогли снять шлем, а затем ее осмотрел целитель, но свое состояние она и сама знала, так что за здоровье не волновалась, регенерация у Быков самая мощная среди варлоков.

Когда она сняла шлем, то увидела все последствия Сердца Короля Воздуха. В центре красовался двадцатиметровый кратер, мощеная крупным камнем площадь раскурочена и больше напоминала перепаханное поле. От близлежащих зданий остался только фундамент, у многих домов снесло крыши, а телеги, палатки торговцев и просто все, что не было вмуровано в землю, унесло бешеными порывами ветра.

Да, похожая картина была в крепости Аудели, когда они застряли там, в окружении армии врага. Тогда Ферокс тоже применил это заклинание, разрушения были гораздо больше, ведь у него было и времени в достатке, и в магической энергии он стеснен не был. Пара магов и несколько раненых варлоков с радостью делились с ним силой.

Тут более слабая версия, но почерк очевиден.

Сейчас на площади работали ее люди и стражники города, разбирали завалы и искали выживших. Рядом с ней стоял ее заместитель и молча ждал ее слов, а целитель уже отправился помогать остальным. Раненых было много, так что врачам было чем заняться.

— Лейтенант, доложите обстановку, — приказала она.

— Докладываю! — встал он смирно. — После вашего приказа мы без промедления поспешили эвакуироваться, но сбежать получилось не у всех... — он чуть помедлил, посмотрев на лежаки с раненными. — Благодаря действиям господина Юалда многие уцелели, господин волшебник поставил барьер и сумел утянуть в него многих наших бойцов. Часть была спасена благодаря действиям господина Валфрика и господина Норда, которые поймали несколько человек, а тех, кто был рядом, унесли блинком. Сейчас мы ищем выживших и помогаем раненым. Господин Валфрик сумел договориться с местной властью, убедив их, что мы ловим опасного преступника.

Да, тут они сразу все продумали на случай возможных проблем, так что официальная миссия у них была, не подкопаешься.

— Потери, — вздохнула она.

— Двенадцать человек погибло, двадцать семь ранено, потерь среди гражданских нет, — отрапортовал лейтенант Файс.

— Спасибо за рапорт, можете быть свободны.

Подчиненный кивнул и удалился проверять, как обстоят дела у остальных, а сама Стелла, поднявшись, подошла к кратеру. Там же стоял Ванз, покуривая свою трубку, остальные тоже были там.

— Поразительно, — произнес маг. — Сердце Короля Воздуха, заклинание Аэромантии 5-го Круга, считается одним из самых сложных заклинаний этой школы, которое даже не каждый Аэромант применить сможет. И это сделал варлок...

— Я аж протрезвел от такого, — хмыкнул Уилл, присев на камень. — Это и есть его таинственная 'Восьмая Гравюра'?

— Невозможно, — покачал головой Тео. — Варлоку нельзя поставить ничего выше 4-го Круга. Даже я, варлок с двенадцатью гравюрами, не мог себе позволить ни одной такой, а ведь я считаюсь одним из сильнейших. Это я молчу про Крылатого Пса. А Ферокс, середнячок в магии, такое не смог бы получить и подавно.

— Но как тогда? — спрашивал Юалд.

— Нет, это не восьмая гравюра, — подала голос Стелла, подходя к ним. — Это все его гравюра Воздушный Взрыв.

— Воздушный Взрыв сжимает воздух в определенной точке, а затем высвобождает его, создавая воздушный удар. Чем большие объемы сжаты, тем сильнее взрыв, — процитировал описание этого заклинания учитель истории. — А Сердце Короля Воздуха — это заклятье, что втягивает в себя воздушные потоки, сжимает их и закручивает, усиливая давление воздуха, и при взрыве высвобождает все.

— Это так, — кивнула она. — Но вы забыли одну деталь.

Все удивленно посмотрели на нее.

— Пусть сильные заклинания творить мы не способны, но мы все равно остаемся магами.

— И как это связано? — не понял Тео.

— Точно! — подскочил Ванз, поняв, что она имела в виду. — Общеизвестный факт, что заклинание, которое маг идеально освоил, он сам же способен модифицировать и изменять по своему желанию. Тут тот же принцип?

— Да, Воздушный Взрыв является единственной боевой гравюрой Ферокса, вот он и изучил ее, так как никто другой в мире. А благодаря магическому дару он способен манипулировать собственной магической энергией. Потому ничего удивительного, что он с годами научился вмешиваться в процесс формирования заклинания. Вот и освоил Сердце.

— Поразительно, — произнес преподаватель. — У него и правда талант. Обычно в таких ситуациях просто немного меняют или усиливают заклинание, а он практически на голой интуиции и ощущениях добился заклинания, на голову превосходящего его возможности. Он стал бы очень хорошим Аэромантом, если бы был магом.

Некоторое время они молчали, смотря на кратер. Повезло им всем, что Ферокс к моменту формирования Сердца был измотан и ранен, а также не имел подпитки и запаса времени, иначе все могло бы закончиться еще хуже. Воздушные потоки, вместо того чтобы подкидывать, просто резали бы их, а может он создал бы зону вообще без кислорода... страшно представить, что еще он мог придумать.

Ей вспомнилась старая поговорка: "Если хочешь сжечь город, используй магов огня, если хочешь захватить город, используй магов воды, если хочешь удержать город, используй магов земли, если хочешь уничтожить город..." Тут и продолжать нет смысла.

— Какая у него восьмая гравюра? — спросил Валфрик.

— Не знаю, — покачала она головой. — Этого никто не знает, ведь ее он нам никогда не показывал. Я сначала думала, что у него ее вообще нет, но Ферокс не из тех людей, кто любит преувеличивать или врать.

— А может, это отвлекающий маневр? — предположил Норд. — Ну, чтобы гадали и боялись.

— Возможно, — была вынуждена согласиться она. — Но сейчас нам это не поможет. Мы их потеряли?

— Перед самым взрывом они куда-то переместились и под шумок смогли сбежать, — нахмурился Тео. — Где они сейчас, неизвестно. На дирижабле точно не улетят, так как все рейсы отменены, а сами, без плана в Просторы они не сбегут. Но найти их в городе будет проблематично.

— Я прикажу своим людям прочесать город и...

Неожиданно Тео замер, затем нахмурился и полез в свой пространственный карман. В его руке появился небольшой прямоугольник, который был будто вырезан из черного стекла, но не блестел на свету, чернота словно поглощала свет.

Он поднес предмет к лицу.

— ...руины... — прозвучал искаженный голос. Это говорил Он. Неопределяемый голос то ли мужчины, то ли женщины, который постоянно прерывался и сопровождался шипением и какими-то странными звуками. — ...приближается...ключ...

Связь прервалась, и Тео убрал артефакт.

— Это был Он? — спросил Ванз, мрачно посмотрев на варлока.

— Да, — кивает Валфрик. — И Он нашел их. Нам нужно к руинам. Сколько наших способны к бою?

— Два десятка человек в порядке точно, но многие ранены, а других придется оставить продолжить поиски тех, кто еще может быть под завалами, — ответила Стелла после минутного молчания, получив доклад от Файса.

— Прикажи собираться, нужны припасы и все необходимое для похода в подземелье. Также пусть займутся подготовкой дирижабля к отлету.

Кивнув, она отдала ментальный приказ, а затем все разошлись, чтобы подготовиться...

* * *

Мы вышли из городских ворот и относительно спокойным шагом направились к руинам. На улице уже начало вечереть, жара спадала, а людей вокруг становилось все меньше. Хотя, учитывая, что мы недавно устроили, большая часть или на месте взрыва, или прячется по подвалам.

Мы же старались вести себя естественно, потому не бежали, иначе это вызвало бы много подозрений. Нас наверняка быстро обнаружат и найдут, но, по крайней мере, внимания стражи не привлечем.

Я старался не думать о том, что натворил, и надеялся, что жертв было как можно меньше. Сил в заклинание я влил очень много, практически половину своего резерва, так как боялся, что недостаточное количество не даст нам возможности сбежать. Ситуация была патовая, и пришлось действовать наверняка.

Я бы мог просто перенести нас и скрыть Обманом Магии, но тогда враги сразу же приступили бы к поискам, и очень быстро бы нас нашли. А так взрыв отвлек внимание преследователей, мы уже час спокойно движемся к нашей цели, и никто за нами пока что не гонится.

Когда мы ушли и смогли найти местечко для передышки, то быстро продумали дальнейшие действия.

Бежать из форта тут некуда.

Рейсы цеппелинов отменят точно, да и после такого желающих улететь будет так много, что вряд ли мы сможем купить билет. Да и охраняться транспорт будет в разы лучше. Можно попытаться угнать дирижабль, но тогда за нами в погоню устремится не только Тео, но и власти. К тому же управлять этой махиной никто из нас не умеет.

Можно попробовать пойти своими ногами, вот только это тоже не вариант. Чтобы пройти по Просторам, нам нужны припасы, которые сейчас достать сложновато, а брать абы что нельзя. В Просторах Гигантов немало опасностей, начиная от Бродячей Погоды, заканчивая монстрами и аномальными зонами, где может быть вообще все что угодно. Плюс, если моя мысль верна, то у преследователей есть собственный транспорт, потому они нас быстро догонят.

Короче говоря, ситуация патовая.

— Руины, — сказал Эмиль. — Мы можем отправиться туда и заманить врагов. Там лабиринт и есть шанс, что мы сумеем затеряться или расправиться с преследователями. Плюс эти двое не смогут действовать так же открыто, как снаружи. Это наш единственный шанс.

— Боюсь, он прав, — вздохнул я, прикоснувшись к амулету.

Это нужно им...

Возможно, в руинах я смогу понять, зачем.

Никто лучшей идеи предложить не смог, потому мы и направляемся сейчас к руинам. Нужно встретиться с Гаэшем и попытаться пройти внутрь. Прорываться силой не хотелось бы, да и, учитывая, что мы там затеяли битву, нас могут просто не пустить, опасаясь за целостность сооружения. Но если выбора не будет, то войдем любым способом.

Мы шли молча, говорить никто особо не хотел. Все несколько устали после напряженной битвы. Я и так уже рассказал о Сердце Короля Воздуха. Жаль, второй раз использовать заклинание не удастся. Нет, я все еще могу его сделать, просто второй раз враги мне не дадут его применить.

Сердце Короля Воздуха — это вершина моих тренировок.

Когда я только получил Воздушный Взрыв, я несколько разочаровался. Подростком тогда был и всего потенциала не понимал, завидуя тем, кто выбрал более убойные гравюры. Так что я старался освоить то, что имел, на самом высоком уровне. А потом, со временем, когда Взрыв получался у меня так же естественно, как и Блинк, я заметил, что могу слегка изменять его.

Так вот, экспериментируя, я и дошел до идеи контроля воздушных потоков вокруг себя и втягивания их в сферу. Много раз получал увечья и переломы, пытаясь создать это заклинание, но в итоге у меня все же вышло.