— А ты, Леам, довольно энергичен для эльфа своего возраста, — обратился Соломон к Патриарху, когда тот вновь уселся на лавочку.
— Неправильно формулируешь утверждение, Соломон. Я не "энергичен для своего возраста", а "энергичен по причине своего возраста".
— То есть?
— То есть, — начал объяснять Леаметрис, — когда тебе почти тысяча, и ты видел уже, казалось бы, всё что только можно и нельзя, то главным твоим врагом становится скука. Она будто мрачнолист обвивает тебя и высасывает все соки словно превращая в ходячий труп. И лишь умение быть, как ты выразился, "энергичным" всегда и везде спасает от наступающих апатии и меланхолии... — замолчал на несколько мгновений эльф. — Я видел старейших эльфов, что в живую лицезрели даже последний демонический Потоп, вот только они от растений по своей активности почти не отличаются. Да, они бесконечно мудры, да, они видели и знают очень многое, но я бы не хотел стать таким же безразличным ко всему как они.
— Ясно, — на этом разговор, казалось, закончился, но как оказалось не на долго.
— Соломон? — заговорил спустя пару минут молчания Леаметрис.
— Мм?
— А давай в города?
— М-да, — похоже подобного приложения Соломон не ожидал. — Почему бы собственно и нет? Начинай.
— Мелитиамис, — начал со своей столицы Патриарх.
— Сандишь.
— Шароэль.
— Литос.
— Суна.
...
— На "Н", на "Н", — быстро проговаривал Леаметрис, — город мыла Натан был, Нагато тоже был, Нитапур и Нварго были, Нургл также... — после семи с половиной часов игры называть новые города оказывалось всё сложнее и сложнее. — Что же я забыл-то?
— Ниер, — подал голос один из заключённых, что за семь часов уже оклемались и сейчас просто наблюдали за игрой.
— Точно! Ниер! — радостно воскликнул Патриарх, но тут же спохватился. — Погодите-ка! Это кто тут такой смелый, что решился вмешаться в нашу мужскую дуэль?
— Уже середина ночи! Сколько можно-то?
— Столько сколько нужно для победы, — безапелляционно заявил Патриарх. — Или вы опять огрести захотели? Нет? Значит, чтоб ни звука.
— Ризен, — в отличие от Леаметриса у Соломона проблем с называнием городов не было.
— Откуда, тёмные тебя раздери ты знаешь столько городов с окончанием на "Н"!? — возмутился эльф.
— На ходу придумываю, — с каменным лицом ответил Соломон.
— Очень смешно, — кисло сказал Патриарх. — Но если ты думаешь, что я сдался, то ошибаешься! Я не для того тысячу лет прожил и весь известный континент исходил, чтобы в города проиграть!
— Громкое заявление, — невозмутимость Соломона уже порядком подбешивала Леаметриса. — И да, город на "Н".
— Да знаю я, знаю! Не сбивай. Точно! Нвах!
— Харгеон. Город на "Н".
— Да твою...
...
— Ну как так-то? — бушевал Патриарх. — У тебя в голове географический атлас что ли? Ты ведь даже не задумываешься перед ответом!
— География была моим любимым предметом в школе, — последние пару часов Леаметрис боролся с диким желанием засветить в эту отвратительно невозмутимую, но почему-то всё равно очень наглую морду. — И да, город на "Н".
— Аааааа! — схватился за голову Леаметрис.
В этот момент дверь в камеру открылась и в неё зашёл эльф в компании одного из стражников.
— Буйный эльф без документов? — спросил эльф, видимо продолжая диалог со стражником.
— Да, он уже дважды устраивал драку. И раз он ваш соотечественник вы с ним и разбирайтесь, господин инспектор, — ответил стражник.
— Что ж, сейчас посмотрим, что это за кадр такой, — оглядев камеру эльф увидел стоящего к нему спиной грязного и потрёпанного соотечественника. — Итак, собрат, кто ты и как до жизни докатился такой? — на эльфийском обратился новоприбывший.
— Так-так, что же за знакомый голос я слышу у себя за спиной? — произнёс Патриарх медленно оборачиваясь. — Неужели это малыш Ноктарис?
— Г-господин Леаметрис?
— Дарова! — жизнерадостно улыбнулся и приветственно махнул рукой Патриарх.
* * *
Обычно, когда в Императорский Дворец пребывали высокие гости, то первый день всегда отводился на торжественные мероприятия вроде раутов и балов. И лишь вторые, и следующие за ними сутки отводились на непосредственно сами деловые встречи. Обычно подобные аудиенции проводятся в Тронном Зале перед восседающим на престоле Императором, но Съезд Трёх исключение из этого правила, потому как чтобы подчеркнуть равнозначность сторон на этом мероприятии съезд должен был проходить в Большом Обеденном Зале за совместной трапезой. Но, очевидно, что привычный порядок на фоне произошедшего невозможен, а потому встреча проходила вечером на следующий день после происшествия и не в Обеденном Зале, а в одном из рабочих кабинетов Императора дабы избежать лишних ушей. Сам кабинет для приёма гостей предназначен не был, а потому все три правителя сидели за, спешно принесённым слугами, небольшим круглым столиком на четыре места. Особенно колоритно смотрелась вазочка с печеньем, поставленная на стол кем-то из особенно "заботливых" слуг. Сказать, что подобные почти "домашние" заседания для разумных подобного уровня были несвойственны это не сказать ничего. Но всё сполна оправдывалось нестандартной ситуацией.
— Должен признать, что я никак не рассчитывал стать первым Императором Альянса, что сумеет упечь в темницу аж целого Патриарха, — начал разговор Император после того как все расселись. — Когда мне принесли весть о том, что Патриарх Леаметрис которого вот уже сутки разыскивают абсолютно все, спокойно сидит в одной из городских тюрем я был весьма удивлён.
— Что я слышу? Неужели Невозмутимый и Непоколебимый Император аж целого Альянса Дитрих дэ Сорано пошутил? — деланно удивлённо спросил Патриарх. — Это слишком невероятно, прекрати немедленно!
— Хватит паясничать, — в голосе Императора вопреки тону сказанного не было слышно раздражение. На самом деле Дитрих был даже согласен с Патриархом — его поведение было необычным, но в своё оправдание Император мог сказать, что и ситуация была совсем не обычной. Дитрих никому никогда не признается, но первые несколько минут после того как он получил это "известие" он совершенно неприлично ржал. Даже несмотря на всю ту бездну времени что он знает Леаметриса и его характер, эльф всё равно сумел его удивить.
— В тюрьме? Серьёзно? — включился в разговор Кадир ибн Гафур Дашранди Султан Великого Султаната.
— Ага! — самодовольно ухмыльнулся эльф.
— Как Далах тебя задери ты там оказался? — изумлённо воскликнул Султан, на что эльф ухмыльнулся ещё шире и с энтузиазмом принялся пересказывать последние события.
— ... а он мне такой "А рядом с тобой Император стоит да?" и повязал нас всех. Вот так вот.
— Ахахаха... — теперь пришла очередь веселиться уже Султану. Экспрессивный пересказ эпизода со стражей в исполнении Леаметриса добавил, как минимум пару месяцев жизни Кадиру. — М-да, и как, ваше патриаршество, вам в тюрьме?
— На удивление неплохо, — Леаметрис совершенно не обратил внимания на явно издевательский тон Султана и начал загибать пальцы: — За эти сутки я успел: попробовать тюремной баланды, подраться с сокамерником, которому не нравятся эльфы, подраться со стражниками, что принялись нас разнимать, получить от стражников, пойти на мировую с сокамерником, — перешёл на другую руку эльф, — научиться играть в карты, подраться за выигрыш, опять подраться со стражниками и опять от них получить, — лучезарная улыбка эльфа совершенно не вязалась со сказанным. — И всё это в чудесной компании авантюристов Карпэ Диэм, — ещё раз улыбнулся эльф. Патриарх Леаметрис широко известен своей эксцентричностью и непредсказуемостью, одним это нравится, другим нет, но равнодушных после знакомства с Патриархом обычно не остаётся.
— М-да, я конечно всегда знал, что ты абсолютно стукнутый на голову псих, но, чтобы настолько... — покачал головой Султан. — Но шутки в сторону. Что Далах его побери произошло возле портала? Дитрих как это вообще понимать? Такого не было за всё время, что собирается Съезд Трёх! — разговор наконец подошёл к главной теме.
— Спокойно Кадир, не нужно горячиться, могу тебя заверить, что ни я ни мои люди не замешаны в этом происшествии. Но прежде чем я поделюсь собранной информацией, пусть Леам расскажет тебе тоже что уже рассказал мне. Леам поведай Кадиру о своём "приключении" как ты мне его назвал, но со всеми подробностями и деталями.
— С удовольствием. Начну с того что по выходу из портала ничего не предвещало беды...
Как не сложно догадаться, но Патриарх просто обожал экспрессию и пафос, как результат, рассказ эльфа изобиловал разными выражениями вроде: "Отчаяние поглотило меня" или "Я сражался с яростью льва и отвагой героев древности, но враги мои были не менее свирепы и отважны" и так далее. Из-за чего рассказ становился больше похожим на сказку, рассказываемую дедушкой своим внукам нежели на серьёзный доклад. Впрочем, присутствующие здесь личности были знакомы уже много веков и на подобные странности давно не обращали внимания.
— ... а потом не дав мне доиграть в города меня выгнали из камеры, — с сожалением закончил рассказывать Патриарх.
— М-да, занятная история, очень занятная, — задумчиво протянул Султан. — Исходя из контекста можно сделать вывод что кем бы ни были эти террористы, назовём их пока так, вчерашним актом они хотели, как минимум накалить отношения между нашими странами, а как максимум заставить нас развязать войну.
— Я пришёл к такому же выводу, — кивнул Дитрих.
— Хорошо, предположим, цель террористов нам ясна, так же, как и способ поссорить нас, а тебя и твою семью Леам вообще принести в жертву Тёмным Богам. Ведь так террорист сказал: "Вас принесут в жертву тёмным богам, а все улики будут указывать на Альянс"? — уточнил Султан.
— Совершенно верно, — подтвердил эльф.
— Но остаётся ещё один вопрос: кто они такие? — продолжил размышления Кадир. — Простые фанатики на такое и близко не способны. Ресурсы, связи, уровень подготовки... Такое могут потянуть очень немногие. Собственно, кроме нас троих разве что альтийцы и зверолюды, им как раз наша война наиболее выгодна. А, ну ещё и гномы, пожалуй, но уж кому-кому, а им подобное точно не нужно. Что скажешь Дитрих? Ты говорил у тебя есть какая-то информация, подозреваю от выживших террористов.
— Нет, допроса выживших не получилось, потому как не осталось выживших.
— Хм, самоубийство? — предположил Султан.
— Нет, три наёмника скончались незадолго до допроса. Террорист — прямо во время него. Но это были не самоубийства, души наёмников были просто выбиты из тела неким очень сложным заклятием из магии душ, поэтому даже некромант оказался бессилен. Террориста же убила клятва стоило только ему попытаться говорить. Впрочем, в нём тоже были найдены следы того же заклинания что и в наёмниках, но похоже клятва убила его раньше, чем сработала магия. Некромант опять оказался бессилен клятва продолжила действовать и после смерти.
— После смерти? — удивлённо приподнял брови Султан. — Почти все клятвы и договоры перестают действовать со смертью носителя, исключения составляют только клятвы данные...
— Богам, — продолжил за Султана Император. — Именно, лишь клятвы данные богам настолько сильны, что способны действовать и после смерти из чего можно сделать вывод что террорист был последователем...
— Темных богов, — не остался в долгу Султан. — Но... что-то не сходится. Зверолюды ненавидят Тёмных Богов сильнее кого бы то ни было, у них на то веские причины, а альтийцы так вообще безбожники и считают поклонение богам полнейшей глупостью и чуть ли не добровольным рабством. Мне признаться очень сложно представить кого-то из них в слугах у Тёмных.
— Именно, — согласился с Султаном Император, — я тоже нахожу это сомнительным, но также допускаю, что ситуация могла измениться. Тем не менее я склоняюсь к мысли что Тёмные за время что мы о них не слышали снова начали восстанавливать силы и вчерашний инцидент был их попыткой посеять семена раздора между нами. Как знает любой из вас война для Тёмных — это дом родной. Также на эту теорию хорошо ложатся те бредни что, по словам Леаметриса нёс один из магов перед попыткой самоубийства. "Новый Мир" это как раз то что часто обещают Тёмные своим прислужникам.
— Разумно, — решил заговорить до того слушающий Патриарх, — но это значит, что, во-первых, тёмные набрали очень много сил раз способны на подобную акцию и во-вторых они засели достаточно высоко во власти Альянса. Совсем не ловишь мышей, а Дитрих? — бросил камень в огород Императора Патриарх.
— Напротив, — но, как и обычно Дитрих оказался невозмутим, — предварительное расследование показало, что в теракте с большей вероятностью участвовали лишь низшие звенья, по сути лишь те, кто отвечал за проверку пути следования делегации. Предварительно мне видится наиболее вероятным то, что террористы использовали преступную халатность отвечающих за обеспечение безопасности делегации, воспользовавшись тем что инспекторы не станут уделять много внимания дороге которую уже много раз до этого проверяли и удовлетворяться обычным отчётом о том, что всё в порядке. Отчёт разумеется подготовили террористы. Меры уже приняты и все причастные понесут заслуженное наказание.
— Всё как обычно — пока стрела в жопу не прилетит никто и не почешется, — яда в словах Султана хватило бы на небольшое озеро. — Но я всё равно не понимаю, как им это удалось? Ладно ты Дитрих просрал всё, — Император на этих словах поморщился, но промолчал, ибо возразить по сути было нечего, — но мы ведь тоже именно на такой случай свою безопасность обеспечивали, как так вышло что всё оказалось бесполезно и у террористов почти всё получилось? — вопросительно посмотрел на Императора Султан.
— Дело в очень серьёзной подготовке и идеальному соблюдению времени. Террористы заложили много мин, но мины оказались не простые, у каждой из них была своя начинка и предназначение. Во-первых, все мины были начинены тилдановой пылью, её количество было минимально, но достаточно для того что бы вывести из строя все барьеры, щиты и обереги на пару мгновений за которые взрывчатка и поражающие элементы и сделали своё дело. Во-вторых, взрывчатка в минах тоже была не обычная, после детонации она создала крупное облако едкого и густого дыма ориентироваться в котором практически невозможно. В-третьих, мины что находились на пути следования содержали очень сложный и высокоэффективный усыпляющий газ. Именно он виновен в том, что почти весь почётный караул и твои личные воины, как и ты сам Леам были мгновенно выведены из строя.
— Теперь понятно, что имел в виду прислужник тёмных, когда говорил, что "усыпляющий газ оказался не так хорош", — кивнул эльф. — В обычной ситуации газ бы на нас не подействовал — защитили бы обереги, но тилдан сделал их бесполезными. Да и сам газ должен быть очень необычным, чтобы мгновенно свалить мага моего уровня.
— Именно, — подтвердил мысли Патриарха Император, — но и это не всё. Мины что были под тамонтами, тоже необычны, они содержали в себе особый состав что мгновенно приводит тамонтов в неуправляемое состояние бешенства.
