- Капитан, что с вами?
Имрир подняла на взгляд на старшего помощника, чуть удивленно моргнула, но ответила хриплым голосом:
- Небольшое истощение. Ничего смертельного.
Карин нахмурилась.
- Имрир, хочу напомнить, что подвергать таким нагрузкам организм я запретила еще в прошлый раз! Найлус, Гаррус, проводите вашу коллегу в каюту и проследите, чтобы она ее не покинула ближайшие сутки! Имрир должна спать! Никакого планирования операции! Спать!
Найлус хмыкнул.
- Конечно, Карин.
- Это лишнее. — пробормотала Имрир, вставая на ноги. — Я вполне в состоянии дойти до каюты самостоятельно.
Но стоило капитану сделать шаг, как ее ноги подкосились, и Шепард едва не упала, вовремя подхваченная турианцем.
- Я вижу, как ты ходишь самостоятельно. — Найлус без каких-либо усилий поднял вяло сопротивляющуюся женщину на руки, неодобрительно глядя на текущую носом кровь. — Карин, сколько она тут сидит?
- Пять часов до... этого инцидента. И с тех пор.
- Гаррус...
- Я понял. Сейчас принесу в каюту. — Вакариан развернулся и вышел.
Прессли смотрел на происходящее с долей непонимания. Как капитан умудрилась довести себя до такого состояния?
- Доктор Чаквас. Что происходит с капитаном?
Доктор недовольно поджала губы.
- Имрир слишком ответственно подходит к работе и совершенно себя не бережет. Приходится воздействовать на нее через коллег, раз уж меня она слушать не желает! — глаза доктора перешли на турианца. — Спектр Крайк, почему вы еще здесь? Ваше попустительство может стоить капитану не только здоровья, но и жизни!
- Понял, проникся, исправлюсь. — усмехнулся он. — Не переживайте, Карин, мы проследим, чтобы Имрир поела и легла спать. — развернувшись, он вышел из лазарета.
Прессли вопросов лишних задавать не стал, просто покинул лазарет, хмуро глядя на идущего впереди турианца. В памяти всплыли прочитанные сплетни. Со стороны подобная картина действительно могла трактоваться довольно двусмысленно.
- Прессли... — тихий голос капитана раздался неожиданно.
- Капитан?
- Я буду отсутствовать по... техническим причинам около суток. — прошептала Шепард хриплым голосом. — Принимайте командования "Нормандией" до нашего возвращения с Вермайра.
- В этом нет необходимости, капитан.
- Есть. Мы будем отсутствовать неопределенный срок. Как минимум трое суток. Если будут какие-то накладки, вам придется замещать меня две-три недели. В случае ЛЮБЫХ проблем — обращайтесь напрямую к советнику Спаратусу.
- Я понял, капитан. Будет исполнено.
Имрир кивнула и устало закрыла глаза.
- Отдыхайте, Шепард. Надеюсь, я больше не увижу вас в таком состоянии. — не удержавшись, сказал старпом.
Женщина тихо рассмеялась.
- Не могу обещать.
Чарльз отдал честь, развернулся и ушел. Ему предстоит многое обдумать.
Задумчивое лицо старпома вселяло надежды, что Прессли возьмется за дрессировку экипажа, и мне не придется применять крайние меры. Достаточно того, что одного придурка Карин так и не смогла откачать. Мне лично они были безразличны и больше мешали, но прямо сейчас отказаться от "Нормандии" я не могла, хоть турианский корвет действительно ждал меня в ангаре на Цитадели и был куда удобнее.
Нет смысла изменять несущественные мелочи, если у меня впереди глобальные вмешательства в событийную цепочку. Да, реальность уже приобретает некоторую пластичность, но все же не стоит искушать Судьбу по мелочам. Так что... покатаюсь я на "Нормандии". Достаточно знать, что пока еще безымянная альтернатива честно меня ждет на Цитадели, как и ее точная копия — Гарруса. Как сказал Найлус, Совету не составило труда заказать сотню-другую комфортных мелких боевых посудин на верфях Иерархи, а турианцам — их построить и оснастить с учетом специфики работы будущего владельца.
Найлус занес меня в каюту и усадил на кровать, а сам присел на корточки, пристально всматриваясь в мое лицо. Буквально через мгновение на прикроватной полке оказалась уже привычная глушилка.
- Это всегда так будет?
Когтистая рука нежно скользнула по щеке.
- Нет, конечно. — я улыбнулась, потерлась щекой о его ладонь. — Только до окончательной развертки ауры и инициации. Она уже скоро, буквально пара часов осталась. Тело не справляется с выработкой и переработкой нужного количества энергии, силовая и энергетическая структура слабая и не может прокачивать такие объемы. Вот и выгляжу не самым лучшим образом. Но такие нагрузки полезны: они ускоряют перестройку и приближают инициацию.
- Значит, этой ночью?
- Верно. Заодно узнаю, что в этой реальности приживется и будет доступно для использования. Я же сейчас даже менталистику не могу использовать на всю силу. Просто организм не выдержит.
Найлус медленно кивнул.
- Давно хотел спросить. Почему у меня активировалась биотика? У меня же нет имплантата.
- Это результат постоянного пребывания в границах моего личного пространства. Твоя нервная и энергетическая система сейчас усиленно развиваются, как и у Гарруса. Этот эффект пропадет после инициации: я сверну ауру и перестану влиять на окружающих. Если сама того не захочу.
Найлус медленно кивнул.
- Но вас двоих это... не особо касается.
- Почему?
- Из-за... особенностей наших отношений. — мурлыкнула я.
Двери распахнулись, пропуская в мою каюту Гарруса с подносом, заставленным контейнерами с едой, и тут же сомкнулись, индикатор сменил цвет на красный.
- Зачем так много?
- Мне поесть так и не удалось. — беззаботно сообщил Гаррус, ставя поднос на кровать. — Найлус, насколько я знаю, ты тоже не успел?
- Нет. Благодарю.
Гаррус кивнул, передавая мне объемный контейнер на небольшом подносе.
- Кушай.
Я взяла из его рук поднос, приподнялась и поцеловала довольно заурчавшего Гарруса в шею. Знаю же, что ему это нравится.
- Думаю, Гаррусу будет тоже интересно послушать. — резонно сказал Найлус, снимая крышку.
- По поводу?
- Моей биотики и изменениях в организме.
Найлус в пару слов пересказал сородичу сказанное ранее, а Гаррус на такое только медленно кивнул.
- Так почему нас не коснется твоя инициация?
- Да все предельно просто. Во время... близости энергия партнеров сливается, скачкообразно увеличивается и делится пропорционально вместительности резерва. Мой объем энергии превышает ваш. Многократно. Не зря же секс всегда и практически во всех мирах считается самым простым и естественным способом решить проблемы истощения у любой более-менее энергетически развитой расы. Более эффективным является только жертвоприношение. Быстро, результативно, с минимальными потерями в фон. И совершенно не требуется согласие второго участника.
- И в нашем мире тоже?
- В любом. Ритуал проходит в границах ауры приносящего жертву, и наличие или отсутствие внешней энергии никак не повлияет на результат. Правда, такие ритуалы... не слишком приятные, и нормальными разумными используются только как крайняя мера. Слишком кроваво, жестоко и неприглядно.
- Ты знаешь такие ритуалы?
- Знаю. — я пожала плечами. — Но предпочитаю не использовать. Они оставляют отпечатки на ауре, которые очень долго не сходят.
- Последствия?
- Неприятные. Рассказывать... Не сейчас, хорошо?
Настаивать не стали. Найлус решил съехать с неприятной темы и спросил:
- Что нам делать во время твой инициации?
- Ничего. Просто будьте рядом и ничему не удивляйтесь. — я подцепила нечто, похожее на гриб и отправила в рот. — Велика вероятность, что я на вас скину излишки энергии, если таковы будут. По-хорошему, лучше бы проводить такие... вещи не на космическом корабле, а на планете. Меньше шансов угробить что-то.
- Всплеск большой?
- Как когда. Предугадать невозможно. Слишком много переменных.
- Чем нам грозит?
- Энергетическим обжорством. Может регенерация чуток ускорится, пока излишки жизненной энергии не развеются.
Гаррус недовольно посмотрел на практически полный контейнер в моих руках.
- Ешь.
Спорить я не стала и принялась за еду. Себастьян готовит просто великолепно, хоть я и не понимаю, как он может вкусно приготовить блюдо, которое для него несъедобно. Но как-то же смог! Последнее время я вообще перешла преимущественно на декстро-продукты, так как на обычных старпом сэкономил, и нормальное мясо и овощи были только правоаминокислотные.
Гаррус убрал пустые контейнеры и переставил на стол, а потом меня раздели и уложили в кровать.
- Сейчас ты будешь спать. — Найлус лег рядом, чуть подвинулся, давая мне возможность с комфортом устроиться у него на плече.
- А вы?
- А мы найдем чем себя занять. — ответил мне Гаррус, устраиваясь с другой стороны и обнимая меня за талию. — Спи.
И я действительно быстро уснула, пригревшись между двумя мужчинами. Гаррус нежно и осторожно гладил меня по голове, что только ускорило процесс.
Инициация прошла ночью, а я даже не проснулась. Никакого выброса не было: лишняя энергия распределилась между спящими турианцами и была использована их организмами для лечения старых травм и мелких болячек, а остатки поглотила "Нормандия", формируя свою собственную жизненную ауру. Так что переживала я совершенно зря.
Проснулась я первая, и еще некоторое время могла наблюдать за спящим Найлусом. Гаррус сопел мне в макушку, чуть слышно пофыркивая, когда волосы попадали в нос. Анализ состояния организма показал довольно неплохие результаты: тело и энергетическая структура полностью пришли к привычному мне эталону, и ТЕПЕРЬ я могу назваться истинным метаморфом. Я получила все, что могу использовать в этой реальности... и жаль, что практически все магические дары недоступны. Слишком уж низка энергонасыщенность этой реальности, и она не изменится, пока вселенная не начнет развиваться самостоятельно и не получит подпитку от Первоосновы. Жалко, конечно, но не критично. Радует, что пространственный карман ощущается нормально, и можно уже его использовать. Заодно стоит подумать, что следует взять с собой... в следующую жизнь...
Мои мелкие телодвижения разбудили чутко спящих турианцев. Первым проснулся Гаррус, а буквально через пару мгновений — Найлус. И первый вопрос:
- Как прошла инициация?
- Прекрасно.
Зеленые глаза тщательно осмотрели мое лицо, отметив изменившийся вид.
- Вижу, сон пошел тебе на пользу.
- Несомненно.
Гаррус приподнялся на локте и легко перевернул меня на спину.
- Думаю, пора вставать и порадовать Карин твоим здоровым видом. — когтистый палец скользнул по щеке.
- Глушилку отключи.
Найлус приподнялся и отключил устройство.
- Джокер, ты меня слышишь?
- А надо? — осторожно спросил пилот, отозвавшись практически мгновенно.
- Надо. — я улыбнулась.
- Тогда — слышу.
Гаррус приглушенно заржал, что не могло ускользнуть от внимательного и скучающего Джеффа.
- Вакариан. Я все слышал!
- Еще скажи, что ты все видишь. — ехидно сказал Гаррус.
- Если я это скажу, Имрир меня прибьет. — пожаловался турианцу Джокер. — Конечно, я все вижу! Когда Крайк не глушит оборудование в каюте.
- Потому и глушу, что ты все видишь. — усмехнулся Найлус, легко вставая с кровати.
Джокер что-то недовольно забурчал, а мы — рассмеялись. Все же, злиться на чрезмерно любопытного пилота просто не получалось. Я четко знала: все, что он увидит, дальше него не уйдет, и ничего... лишнего он не скажет.
- Сколько до выхода из перегона? — спросила я.
- Тридцать пять часов. И еще четыре полета на сверхсвете до Вермайра своим ходом.
- Благодарю. — короткая пауза. — И Джокер... СЕЙЧАС тебе лучше не подсматривать.
- Я понял. — покладисто сообщил пилот и отключился.
Карин моего появления в лазарете не оценила. Молча, без разговоров и предупреждения в меня полетел дротик с транквилизатором. Демонстрировать свою нечувствительность к препарату я не стала и плавно сползла на руки опешившего от такого приветствия Найлуса.
- Я предупреждала, чтобы вы ее не выпускали из каюты сутки? — сухо спросила Карин, подкидывая на ладони еще один дротик.
- Предупреждала. — согласился Найлус, перехватывая мою условно-бесчувственную тушку и поднимая на руки.
- Вы почему ей позволили выйти?
- А ее можно удержать? — скептически спросил Гаррус, с интересом глядя на мою ну совершенно не спящую физиономию, благо, Найлус держал меня так, чтобы Карин не видела лицо.
- Можно, если постараться и подобрать нужные способы воздействия. А теперь несите ее обратно.
За всем этим цирком с глубоким охренением наблюдали трое членов экипажа, проходящие стандартную медицинскую проверку, и Лиара, сидящая возле спящей матери.
- Не слишком ли радикально? — осторожно спросил Гаррус, покосившись на мое подергивающееся от смеха лицо.
- Радикально — если рядом ляжете вы. — сухо сообщила Карин, демонстрируя дротики с транквилизаторами для декстро-организмов. — И проспите в лазарете до выхода из реле в системе назначения. Не вынуждайте меня применять и к вам крайние меры, и избавьте от ваших спаррингов в полный контакт.
Гаррус примирительно поднял руки на человеческий манер.
- Чем можно заслужить вашу благосклонность, доктор?
- Имрир проснется через четыре часа. Проследите, чтобы она поела как положено, а не так, как она это делает.
- Сделаем.
- Свободны!
Найлус молча развернулся и вышел из лазарета, неся меня на руках. Я решила не провоцировать Карин и по-прежнему лежала безвольной тушкой. Крайк, зараза, пронес меня через всю командную палубу на глазах всего экипажа! Прессли, естественно, не мог нас не заметить.
- Спектр Крайк... что произошло? — искренне удивление в голосе старпома погрело мою душу.
- Чарльз Прессли, вы знаете, с доктором Чаквас совершенно невозможно спорить. — проникновенным голосом сообщил Найлус. — При малейшем неподчинении она переходит к тяжелым и... убедительным аргументам.
С этими словами Гаррус протянул дротик с остатками транквилизатора опешившему старпому. Так, чтобы его увидели и опознали все желающие.
- Она очень опасная женщина... — добавил Гаррус.
Оставив старпома с дротиком в руке переваривать оригинальное поведение обычно столь вежливой Карин, меня унесли в каюту, и уже там мы смогли, наконец, вволю проржаться под тихое хихиканье наблюдавшего за всем этим представлением Джокера. Испытывать терпение доктора мы не собирались, так что Гаррус ушел на камбуз, а я и Найлус занялись работой. До Вермайра еще есть время, а подготовиться можно и в каюте.
Через час Джокер вызвал Тали в мою каюту для брифинга.
"Нормандия" вышла на орбиту Вермайра. К этом у времени группа высадки была готова: я, Найлус, Гаррус стояли у трапа, в броне и с оружием, Тали в своем привычном скафандре. Высаживаться мы будем в десяти километрах от базы на побережье океана. Без "Мако". До базы пойдем пешком, избегая любого контакта с гетами. После нашей высадки "Нормандия" покинет систему и сюда не вернется ни при каких обстоятельствах, а будет ждать в оговоренном месте двадцать дней. Выбираться с планеты будем на небольшом звездолете, замеченном нами на космопорте в четырех километрах от базы.
