— Стив, дела хреновы! — без обиняков высказался он, — Мы ничего не смогли им сделать, ни обездвижить, ни задержать, отключив телепортацию. Я тебе даже больше скажу, мы теряем контроль над игрой. Уже не можем убрать или вставить что-либо крупное, один из ангелов сегодня с утра не смог взлететь, я сразу же вывел его из игры, чтобы информация об этом не распространялась дальше.

— Что будет дальше, вообще не берусь предсказывать, — Билл продолжил радовать исполняющего обязанности директора компании, — Требуется решение на остановку серверов, иначе можешь не спрашивать со службы мониторинга и программистов, мы практически не имеем власти в игре. Она живёт почти сама по себе!

Долгое минутное молчание: "Билл, я не могу принять такое решение. Делайте хоть что-то. Остаётся надеяться, что босс выйдет из комы, дали благоприятный прогноз".

— Будем надеяться. Извини, я спать, двое суток на ногах, — дисциплина и субординация дали первую трещину.

* * *

На территории Асгарда нашлись данжи с ускоренным набором опыта, пригодные для прохождения большими группами. Теперь Иван и родня старательно повышают уровни, догоняя разбойницу-воришку, чтобы затем уже вместе зачищать подземелья, она значительно опережает напарников.

Мне тоже не мешает набрать опыта, одна смерть, и я откатываюсь вниз на уровень, разом теряя семь миллионов восемьсот семьдесят семь тысяч шестьсот восемьдесят очков опыта, цена ошибки резко возросла. Попробовав вдвоём с Еленой сунуться в данж на трёхсотые уровни позорно сбежали. Мобы для нас оказались слишком сильны, умны, а главное — многочисленны, требуется обязательная поддержка группы. Я, конечно, без проблем развалил противников молотом и "серой" магией, но опыта за такое не дали, смысла нет.

Зашли на двести девяностый левел, как минимально доступный для меня, с трудом смогли продраться, временами приходилось задействовать "незадокументированные" возможности, в том числе валить босса через здоровье Соланы. Всё-таки подземелья групповые, вместимостью вплоть до сотни членов рейда, как я понимаю — для наработки тактики совместного боя. Опыта мне перепало мизер — почти максимально возможное превышение по уровням, наложенное на легендарный эквип. И всей нашей компанией не походишь, эффективность разбалансированной по левелам группы ниже, чем у них одних в данжах примерно своего уровня. Но нам с разбойницей ходить нужно, хоть через не хочу. В общем, как только смогу, сразу набираю группу охранников-местных схожих со мной уровней, что-то быстро надоело выделяться из толпы.

Так и жили, работая, развлекаясь, иногда вылетая на праздники на Землю. Занимались танцами и тренировками с телохранителями. Умелый наставник стронул застой в наборе мастерства в развиваемых умениях, в "единении с клинком" достиг SX, во "владении посохом" JF. Иванон потихоньку отставал в обучении, ломая голову, в чём тут дело, но потом, сопоставив информацию по нашим навыкам-умениям, выдал результат:

— У тебя навык "обучение" с четырьмя вложенными талантами даёт прибавку в десять процентов, вот и вся разгадка!

— В общем, это не ты у нас получаешься криворучкой, — притворно горестно вздохнул, — А вот мне снова надо смотаться в Дом Мастеров, таланты разложить, — совсем забыл, что мне их отсыпали за полученные уровни.

— Кто тут у нас кривоумка? — не остался в долгу пал.

Но свои навыки друг менять не стал, у него и так "нормально" — удвоение жизни, ловкости, скорости, тяжёлые доспехи, тяжёлый щит, и два "бонусных" на оружие. Ко всему прочему, вдруг при замене седьмой навык "аннулируют"? Рисковать не стал, только лишь увеличил интенсивность тренировок.

Я же убрал неиспользуемые умения двух неродных веток развития разбойника в связи с тем, что удалил навык "сумеречника". Улучшил уже имеющиеся типа невидимости; порчи, развившейся в дурман; прыжка мага; антимагического щита, ставшего практически аналогом паладинского "божественного щита", за исключением порезки физурона; и некоторые пассивки. На оставшиеся таланты выбрал молниеносность и длань заклинателя у мага, снятие контролей и увеличение дальности применения заклинаний до пятидесяти метров.

У храмовника "крик воодушевления", дающий временный резист к наложению контроля на всех находящихся поблизости, эти всякие "крики" — чисто воинская штучка. Также вложил несколько очков в новые удары и приёмы защиты.

У роги взял "метку смерти", чтобы сбивать противника с ног при применении "броска к жертве". Кстати, это умение не панацея, оно нивелируется умениями других классов, например "устойчивостью" у воинов-паладинов-храмовников, которое, чуть подумав, тоже приобрёл.

И всё, таланты кончились, на высоких левелах их дают очень неохотно, даже все умения одного класса не "выкупишь", а мне на три надо делить. Хоть и были "неучтённые" поступления, но всё равно мало.

Собрался на выход из Дома Мастеров, но тут же тормознул, нужно купить заклинания!

Недолго думая, тыкаю "Выбрать все доступные", "Купить". Разбираться подробно буду чуть позже, быстрый взгляд выхватывает наиболее вкусное: "воздушная стена" препятствующая проходу через неё, "смерч", "каменная стена", "каменные копья", "дрожь земли" — подобие "раскола земли", только чуть масштабнее. "Молитва I" — временное повышение одной характеристики на двадцать пять процентов, "копьё света" и "изгнание нежити" — одиночный усиленный вариант "святого слова". "Орлиный взор" — трёхминутная возможность видеть невидимок.

Самые большие ватрушки в магии Природы, неудивительно, читерски "качнул" её до девятого ранга. Помимо всяких лечений, снятий контроля, на девятом ранге нашлось два впечатливших: "цепь жизни" — временно соединяла выбранную группу в единое целое, равномерно распределяя урон по всем участникам. На десятом оно трансформировалось в "вечную цепь жизни", соответственно, навсегда или до отмены скрепляя жизни выбранных персонажей. Вторым был "призыв природы" — вызов на минуту живущего в этих краях духа природы, могущего принимать различные формы: энта, единорога, горного тролля, кита-убийцы. Откат в пять суток, ладно не в полмесяца.

Из непокупной магии адского огня, доступной из Радужной магической книги, особо интересны "объятия пламени" — гигантская горящая рука сжимается вокруг цели, нанося урон и препятствуя передвижению. Остальное стандартно. Огнемёт Адского пламени, оказывается, тоже доступен на ранге "великий мастер", а я-то загордился, сам смог заклинание выучить! Надо просто вовремя смотреть получаемые плюшки.

Очередная тренировка вместе с телохранителями. Дорнат гоняет двух напарников-паладинов сразу, Ратгар наседает на меня. Отбиваться, постоянно отступая, но при этом огрызаясь, уже получается.

В левой руке у меня очередное творение моей жадной фантазии — "Четырежды улучшенный лёгкий щит кузнеца ЩаПоЩама, мастера ~Огнилы и инженер-артефактора Тринадцатого)".

На офсайте было туманное упоминание про этот подвид созидающих профессий, мол, когда-нибудь лучшие из вас разовьют своё мастерство настолько, что смогут создавать артефакты. Ответственно заявляю — это фигня, просто нужен дар.

Началось с того, что озаботился невозможностью применять магию, когда руки заняты посторонними предметами. Крутил проблему так и эдак, замучив всех переводчиков, заставляя их перелопачивать тонны словесного мусора форумчан. Темы с подобными вопросами нашлись, не я первый сделал гибрид воина и мага, "умные" люди существовали и до меня. Однако решения нигде не было.

Решил разобраться, что с этим вопросом у "воина-мага", гибридного класса, созданного самими разработчиками. У них есть умение, накладываемое на оружие. Получалось, что, к примеру, меч совмещал в себе функции жезла. Обмусолил со всех сторон, проводя эксперименты, положительного результата не добился. Сказал:

— Ну, ладно, козлы, не хотите по-хорошему, будет как всегда!

Режим проектирования, меняю форму щита с круглой на "английскую" — ровный верх, с середины высоты щита сужение вниз к острому концу. Зачарованные камни маны переезжают на внутреннюю поверхность, выстраиваясь двумя рядами по четыре штуки, так их будет гораздо сложнее "потерять". И последнее, совмещаю щит и "Жезл Повелителя стихии земли", делая последний держателем под ладонь. Дыщ-щ-щь!!!

Вы создали проект артефакта: Четырежды улучшенный лёгкий щит кузнеца ЩаПоЩама, мастера ~Огнилы и инженер-артефактора Тринадцатого).

Компоненты: образ, трижды улучшенный лёгкий щит кузнеца ЩаПоЩама и мастера ~Огнилы, жезл Повелителя стихии земли.

Может быть изготовлен в единственном экземпляре.

Особенность: проявляет свойства только у игрока Тринадцатый)

Требуются три кузнеца — великих мастера, ювелир — великий мастер.

Как обычно, такое событие не могло остаться в одиночестве:

Внимание, вы получаете достижение и звание "артефактор", ваш ранг мастерства в профессии "инженер" повышен до AAA.

Ранг достижения: единственное в мире.

Желаем удачи в игре!

Самое любимое из непонятного тоже прилетело:

Внимание, вы установили новый рекорд скорости набора уровня мастерства.

Ваше имя попало в зал славы.

Жители мира теперь относятся к вам дружелюбно.

Йес, дорос до дружелюбия! Если не путаю, осталось уважение, почтение и превознесение. Интересно, кем буду на последнем: звездой, кумиром, богом?

Естественно, тут же запряг своих "личных" нанятых работников, хватит прохлаждаться, зарплата капает! Неделя напряжённой работы, и результат в руках:

Получено: Четырежды улучшенный лёгкий щит кузнеца ЩаПоЩама, мастера ~Огнилы и инженер-артефактора Тринадцатого)

Класс предмета: артефакт, единственный в игре. Прочность: не ломается. Вес: 5,0 кг.

Скорость +200. Ловкость +200. Жизнь +200. Интеллект +200. Мана + 30 000.

Зачарование: сопротивление огню, воде, тьме и свету — восемьдесят пять процентов, сопротивление воздуху и земле — семьдесят процентов.

Особенность: вставлены камни улучшений.

Осуществлена привязка. Владелец: Тринадцатый)

Хороший мальчик, мысленно глажу себя по голове, какую полезную вещь сделал. По той же схеме сварганил улучшенный щит для Милы, приладив "Жезл Матери-Природы" для усиления лечения и заклинаний. Чего бы такого придумать ещё?

Жезл повелителя стихии земли даровал щиту возможность при прикосновении к телу превращать противника в камень, к сожалению, на время. Но Ратгар теперь учёный, зорко следит за моим новым девайсом, хватило одного раза, когда я коснулся его, а потом разбил застывшую "статую". А если присесть и ткнуть острым кончиком щита в землю, происходит "раскол земли" — сбивание окружающих с ног, как у Шаха.

Ну, и соответственно, появились новые заклинания: "Продвинутый каменный щит", "Продвинутые каменные руки", "Смертельная ловушка", когда земля или камни под ногами оппонента расходились, он проваливался, грунт снова смыкался. "Голем" — призыв на время бойца из песка, земли или камней. "Жижа" эволюционировала в "Великую топь", могущую поглотить любое существо, попавшее в неё.

Ратгар, утонувший в ней, когда однажды не дал тому вылезть из ловушки, сказал, что если я буду использовать данное заклинание, могу искать себе другого наставника, он учит воинов, а не магов. Понял.

Вдали неожиданно раздаётся вой, от удивления разворачиваюсь, и сразу пропускаю сокрушительный удар, роняющий меня на землю тренировочного лагеря.

— Стой! — вскидываю руку, останавливая довольного моим падением воина, — Что это?

— Что? — Ратгар непонимающе смотрит на меня.

Вой раздаётся ближе, в нём явственно проступает обречённость, ярость, ненависть, желание убивать. Встаю, оглядываясь вокруг, не могу понять, откуда именно он доносится:

— И сейчас не слышал?

— Нет.

— Кто-нибудь слышал сейчас вой? — кричу, перекрывая шум.

Телохранители останавливают тренировочные бои, привлечённые моим криком. Оглядываются друг на друга, пожимая плечами, неужели я потихоньку схожу с ума?

Вой бьёт по ушам, с ужасом узнаю в нём голос Черныша. Секундный ступор, а затем начинаю раздавать команды:

— Колючка, бери всех разведчиков, накрывай весь этот квадрат, — пересылаю ей свою карту за исключением некоторых областей, и координаты китайского Киджиянга, где расстались с собакиным, — Рассади по возвышенностям, пусть контролируют обстановку. Возможно, там идёт бой, следите, не ввязывайтесь. Давай, бегом! — извини, но сейчас не время для сантиментов.

Она беспрекословно испаряется вместе с рогами отряда, мой встревоженный вид ясно дал понять, что выспрашивать сейчас подробности — далеко не лучшая идея.

Через интерфейс командую оставшимся: "Стройся!"

— Бойцы, в другом мире сейчас, скорее всего, идёт битва. Боюсь, что погибает мой бывший питомец. Я не могу бросить его в беде, иду на выручку. Вы со мной?

— Даа-аа-а! — слитный рёв луженых глоток поддерживает меня.

Верность значит много, но осознанное решение не меньше, поднимая мораль и устойчивость.

— За мной, БЕГОМ!

Прыжками добираемся в пещеру к межплановому порталу, где возможен одновременный массовый вылет.

— Принимаем эликсиры, жрецы — лучшие бафы, ждём меня.

Сам "свалился" вниз, принять, уже возможно готовый отчёт разбойницы-воришки, чтобы понять, куда приземлять основную часть отряда.

— Нашли большую группу игроков здесь, — на карте подсвечивается район, Елена справилась с разведкой, — Бьют двух зверюг.

— Прыгнем вот сюда, ударим в спину, своими подтягивайся, поможешь.

— Принято, — собрана и лаконична.

Быстрое возвращение, указание точки телепортации, переход.

— Бойцы! Ваша задача проста — убить всех и не умереть. Выходим на позиции и наносим безжалостный слитный удар, — последнее напутствие.

— Начали! — командует Дорнат, я на втором плане, лезть в управление, честно говоря, боязно, они спаянное подразделение, пусть действуют в своей обычной манере, она достаточно эффективна — успел убедиться в ходе тренировочных сражений "стенка на стенку".

Надо поторопиться, и не только из-за Черныша, которого "чую" где-то впереди. Могут нагрянуть летающие начальники, чего хотелось-бы по возможности избежать.

Стальным кулаком врезаемся в арьергард, добивая и втаптывая их в землю после залпа из арбалетов и нескольких выстрелов лучников. Основная часть рейда противников начинает оглядываться назад, их военачальники судорожно отдают команды на разворот строя.

Мы же убийственно красивым, нереально чётким для игроков строем стремительно набегаем на китайцев. Первая шеренга из тридцати двух телохранителей — паладины с большими ростовыми щитами, полностью их скрывающими. Как они умудряются с ними быстро бегать, уму непостижимо. У них помимо упомянутых щитов широкий арсенал вооружения, рассчитанный на разные случаи: алебарды, короткие мечи — гладиусы, прямоугольные средние по размерам щиты, топоры-чеканы, двуручники для боя без щита, арбалеты и набор метровых цельнометаллических метательных дротиков, внушает.