* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
— то есть зажечь светильники. Обычно на, либо под потолком;
Глава 28.
— "Всё вручную делаешь?" — интересуюсь у Верраты, пока та выбирает среди обильных запасов деревянную чурку размером с небольшую коробку (с точки зрения раккона!) и моток стальной проволоки.
— "Простым инструментом несколько месяцев придётся делать то, что я делаю за час, — не без гордости подтвердила раккона мои смутные догадки, продолжая перекладывать с места на место предметы, заполнившие свободное пространство на полках. Магией пронизана вся её жизнь...
Пока есть время, осматриваю мастерскую ещё раз. "Вот интересно, а живых големов как создают?", вспоминаю отрывки из записей Первой. Забавная помесь зверьков с насекомыми тогда шастала по округе, служа дополнительными глазами и ушами своим хозяевам-ракконам. Нет, определённо Верре расти до уровня "биоинженеров" с Ви'Ары полжизни. Слишком сложно для неё. А главное, зачем? Не вижу смысла лезть в биологию, когда толку мало. Быть может, те творения крылатых служили наглядной демонстрацией их уровня мастерства? Для эксперимента?
— "Верр, а из чего можно ещё создавать големов?" — вопрос никак не выбивается из общего ряда. Самый простой. Из тех, что может задать потерявший знания.
Девушка убрала краешек гривы, норовящий попасть в глаз.
— "Металл, дерево, кое-где камень... не любой, разумеется, — начинает перечислять применяемые материалы. — В начале обучения у Акарры я слышала про живых големов, но, кажется, Совет признал затею неудачной..."
Сдаёт назад, и осторожно обходит завалы. Ну и беспорядок здесь... Или когда-то торопились, и рассовывали будущие заготовки для големов по всем углам, пока их дают? Помещением пользуются явно не часто...
— "Знаешь, Даррелл, особо не интересовалась жизнью в подобном виде. Слишком большая ответственность — деревяшка то боли не чувствует. Верно? — зеррагор направилась к рабочему месту. — Они не умеют размножаться, — мне послышалось в голосе плохо замаскированное восхищение идеей самовоспроизводящихся творений, — слабые, их нельзя починить. Маги с материнской планеты, как по мне, попусту потратили массу времени и энергии".
И, правда, зачем вкладывать силы в таких "роботов". Вышли скорее уж домашние питомцы, требующие постоянной заботы и внимания.
— "Другие вопросы, — Веррата опускается на коврик, — есть? Во время работы меня лучше не отвлекать. Ошибусь ещё..."
Вспомнил...
— "Совсем вылетело из головы, — крылатая громко фыркает. Очевидно, припомнив собственную забывчивость. — Мастерская принадлежит тебе, или же всем Владеющим? Даже дорожка к входу пыльная, словно и не ходят сюда".
Как завороженные, смотрим друг к другу в глаза. "Я спросил что-то не то?"
— "Сейчас мне. Мастер улетел в Алью, потому все устройства и материалы переходят к лучшему творителю големов, — ничуть не смущаясь стоящего рядом серебристого самца, чешет живот, для чего перекатывается на бок. Стараюсь не подсматривать. — А раз мне здесь работать и одновременно управлять всем, почему бы не воспользоваться моментом для подготовки к конкурсу?"
— "Рассвет?" — озвучиваю единственную возможную версию.
Раккона вернулась к нормальному сидячему положению. А мои знания пополняются новым фактом о поведение крылатых. Интим у этой расы лежит гораздо дальше, чем у людей. То ли густая шерсть свою роль играет, то ли секреты психологии разумных хищников... Какие ещё сюрпризы готовит жизнь на Даррине...
— "Прравильно. И я сильно надеюсь выиграть. За цикл мой опыт сильно вырос!".
Деревяшка оказывается в руках Верраты.
— "Пора заняться делом. Только не опускай голову слишком низко — в глаза щепка попадёт".
— "А тебе не попадёт?" — я боязливо отстранился подальше.
— "Я защиту поставлю. Ты же пока не умеешь. Смотри издалека".
Веррата положила перед собой брусок и, поводя носом из стороны в сторону, стала пристально на него смотреть, словно стараясь загипнотизировать. "Зрение ауры" показало, как от головы ракконы к деревяшке идут практически прямые "ручейки" энергии. Примерно так... И вдруг — словно та была не из дерева, а из песка — под напором этой энергии болванка стала обветриваться, теряя маленькие стружки, которые, будто сдуваемые ветром, отлетали в одну сторону. Постепенно деревянный брусок менял форму, приобретал очертания... какого-то четвероногого создания с длинными стоячими ушами. Удовлетворившись формой, Веррата приступила к "отделке" — более тонкой художественной обработке. Вырезала огромное количество неровных мелких бороздок, обозначающие шерсть, потом глаза...
"Как ловко у неё выходит", — я залюбовался её работой.
Но Веррата совершенно не намеревалась останавливаться. Теперь она перешла к металлу, буквально плавящемуся под её взглядом. Сначала она оторвала от мотка несколько отрезков тонкой проволоки. Один, самый длинный, отложила, остальные начала скреплять между собой, сплавляя сочленения, и вскоре я догадался, что она делает — скелет крыльев. И хвост. И то, и другое Веррата "вплавила" в дерево в нужных местах — странно видеть, как два разных материала становятся единым целым.
Довольно рыкнув, Веррата встаёт с циновки и подходит к ящику в другом углу комнаты, и начинает там рыться, посылая нетерпеливые мыслеобразы: "Ну где же это...". Я, пока она не видит, беру в руки будущего... раккончика. Что интересно — он был цельным куском дерева, а теперь лапы его свободно двигались. Волшебница сделала шарниры, не собирая игрушку из отдельных деталей? А почему не заметил в процессе работы?
— "Я ещё не закончила", — девушка возвращается и отбирает игрушку. Теперь вместо проволоки какие-то пряди чёрной и белой шерсти, и отрез белой ткани... Раккона отрывает немного пушистого материала, растирает в пальцах и, как крем, намазывает на деревяшку. Шерсть остаётся на игрушке, словно врастает в дерево. Вскоре вся фигурка — и проволочный хвост в том числе, — оказались покрыта серовато-белым мехом. Зеррагор критически осматривает результат, и переводит взгляд на меня, и снова возвращается к фигурке. Тут внезапно доходит — она меня, что ли, пытается сотворить? Мда... Мало того, что она со мной, живым, обращается как с куклой, теперь ещё мне приходится "позировать"!
Между тем, Веррата когтём вырезает из ткани перепонки и точно таким же магическим способом приклеивает к остову крыла. В последнюю очередь наделяет игрушку чёрными волосами и кисточкой — приходится отрывать куски шерсти куда большей длинны.
— "Теперь, самое сложное, — раккона потянулась, как кошка, разминая затёкшие мышцы, — Вложить зачатки разума. Чтобы он смог сам ходить и летать... Но это уже потом как-нибудь. Притомилась я... Даррелл, хочешь, я тебе почитаю что-нибудь вслух? То есть, мыслеречью?".
Повинуясь неведомому мне зову, подходит к окну. Следую за ней — солнце уже висит над горизонтом. "А казалось, прошло от силы часа три".
— "Да, осталось лишь на чтение. Заработалась я. Хотела показать умение... Или опробуем, пока есть время?"
Выжидающий взгляд... Что ей ответить? "Потом"? Но сидеть на одном месте, и слушать историю, никакого желания нет — лучше сходить или слетать куда-нибудь. Голем тем временем, дёрнулся, вырываясь из когтистых рук зеррагор.
— "Смотри, какой прыткий", — с этими словами, Верра опустила "раккона" на пол.
Немного полежав, он неуверенно встал на ноги. Пошевелил, похожим на щётку, хвостом, поводил крыльями. Последней поднялась голова с блестящими глазами. "Магическая игрушка", оцениваю очередное творение магии. Не уверен, но простым контроллером здесь не пахнет — больше поверю в то, что новая знакомая изготовила управляемую марионетку. Впрочем, так оно и есть — имея Дар, можно многое увидеть, скрытое от человеческого глаза..
— "Тебе не нравится моя игрушка?" — вопрошает чёрная демоница, давя взглядом, полным недоумения. Никак, мало кто хвалит за выполненную работу?
В унисон её словам, "раккон" поворачивается спиной. Ну вот... Делаю попытку успокоить. Не хватает ещё слёз... если они что-то значат для крылатых. Или как они выражают подобные чувства?
— "Почему же? Очень даже нравится. Только не пойму, как ты с нею справляешься", — догадываюсь, будь здесь Оррес, обязательно бы заставил изготовить ученицу нескольких големов для тренировки... Владения? Скорее тренажёры для совсем юных магов.
Фигурка аккуратно ложится у большой горки стружки.
— "Заберём домой его?
— "А для чего она вообще нужна?" — интересуюсь, осторожно трогая "раккона". С виду довольно хрупкий, в особенности, когда смотришь на тонкие лапы.
— "Неужели не догадался? — удивляется зеррагор. — Вот, попробуй", — хватает меня за лапу.
"И?"
— "Ррр... давай так, — подносит мою руку к пушистому боку магической игрушки. — Попробуй представить, как голем двигается. Хотя бы шевелит хвостом...
Поначалу ничего не получается, слишком туманное объяснение, нужен личный пример. Однако, фигурка на полу сама показывает, куда и что делать. Не так проста она оказалась, буквально испещрённая точками, до того не светящихся. Я вижу... магию? Или через них и надо воздействовать, чтобы привести в движение?
— "Не увидел? Тогда...", — старается начинающая учительница.
Подсказка Верры не понадобилась: понимание пришло само.
— "Не надо, я сам", — и выпадаю из реальности.
Энергия от меня, едва мысленно прикоснулся к точкам на теле "раккона", как бы потянулась тончайшими струйками толщиной с волос. "Защита от чрезмерной зарядки? Самого пользователя?", вопросы пролетают мимо, не вызывая никакого интереса к ответам, услышь Верра. Проходят мгновения, и деревянное тельце, поросшее белой шерстью, дёргается. В следующее мгновение, попыталось приподняться... и опускается обратно — где-то ошибаюсь, и энергия рассеивается в никуда.
— "Сам? — зеррагор перехватывает подпитку, и указывает куда-то пальцем. — Сначала необходимо насытить там, иначе потратишь время зря".
Она специально дождалась, пока сделаю первую ошибку? К удивлению, "там" оказалось нечто вроде ампулы, светящейся синим. И энергия, как оказалось, скапливалась именно в ней, минуя точки на поверхности — вроде разъёмов для зарядки "аккумулятора". И, самое главное, поверх всего, стояла защита от включения. Мерцающая плёнка окружала накопитель, чем помешала мне в первый раз. Зеррагор указывает на пятна, чуть более тёмные, чем остальная поверхность:
— "Здесь достаточно усилить давление, — тянет одну из струек энергии, отчего та с лёгкостью проходит внутрь и прокалывает ампулу. — Теперь сам".
Первая попытка проваливается — не удаётся "завести" магический механизм игрушки. "Ррр... Как правильно включить?!". Выручило воображение. Чем изделие зеррагор хуже земной машинки с дистанционным управлением? Не важно, каким, главное, принцип работы: следишь за ней, и, нажатием кнопки или чем-то другим, отправляешь команду. Здесь встроенного процессора нет, значит, надо как-то перехватить механизм движения фигурки раккона. Так... Обхожу защиту... Деревянные лапки со стуком опускаются на пол, и приподнимают пушистое тельце. По сути, постоянно посылать мысленные приказы (надо же, управление всё-таки есть!) не нужно, главное, не разорвать связь в неподходящий момент. Немедленно теряет устойчивость, а если энергии заключить больше в "аккумулятор"?
— "Не вздумай, — вмешивается Веррата. — Потом станет бродить по мастерской, сбивая попавшиеся на пути предметы. Либо, — погрустнела раккона, — сломает себе что-нибудь. Нет, ему определённо место у нас дома! И Рраррогу должен понравиться...".
Слушаю вполуха, а сам пытаюсь заставить игрушку пройти по комнате. Невидимые для простого глаза нити, связывающие с миниатюрным големом, мерцают. И отказываются пропускать энергию. Достаточно?
— "А он долго будет бегать, если правильно зарядить?" — очень интересно узнать возможности простой с виду игрушки.
— "Ну... — задумывается Верра. — От восхода до заката точно пробегает. Если кто не пришибёт, — сверкнула недобро глазами. — Некоторым очень не нравится, когда нечто бегает вокруг. Вот и... ломают. Порой случайно. Он же, — ловко хватает было дёрнувшуюся игрушку — это я инстинктивно подал команду бежать. — Умеет, и запоминать короткие приказы, надо лишь доделать встроенный акрразум*".
"Разуму, вроде бы, встроенный в голема разум?", других вариантов в голову не пришло.
— "Тогда берём твоё создание и летим к башне".
— "Да... Но понесёшь его ты! Привыкай к учебным пособиям!"
С этими словами девушка аккуратно развеивает связующие нити и пристраивает "раккона" в сумку, завязывающуюся шнурком. По бокам обнаруживаю ремни. Небольшой рюкзак? Карман для крылатых? Не успеваю что-либо возразить, а груз занимает место на груди. Или под грудью? "Гм, выходит, затея с мастерской включена в план по обучению?"
Не сговариваясь, покидаем мастерскую. Веррата напоследок активирует некую сигнализацию на стенах — знаний слишком мало, чтобы определить точно. Убедившись в срабатывании магических механизмов, подскакивает ко мне и мягко хватает за крыло.
— "Даррелл, не стой. А то и правда придётся лететь в сумерках. Рраррогу это не понравится".
"Хм. А ведь он должен вернуться на днях. Эх, а так было хорошо наедине с Веррой", размышляю, покорно следуя за ракконой. "Наедине?" По шкуре пробегает дрожь — никак не забуду прошлые сны...
* * *
Кто-то настойчиво дёргал за кончик крыла. Раккон попытался было, не открывая глаз, прогнать чужака, нагло нарушившего его сон. Куда там! Внимание крылатой (это он определил почти сразу) привлекла голова. Целую минуту он терпел когтистые лапы, ворошащие гриву. Под конец терпение не выдержало, и маг резко встал, усилием воли отогнав утреннюю слабость.
— Учитель, когда ты научишь меня рождению огня? — молодая раккона прыгала в предвкушении от новых знаний. — Аррик уже знает, как правильно тушить огонь. А я...
"После того, как едва не спалил комнату", неожиданно для себя, Оррес вспомнил очередное происшествие с юным Владеющим. И... много ещё, кое-что из которого намекало на нереальность происходящего вокруг. Какая молния ударила в голову взяться за обучение ЭТОЙ непоседливой ракконы?! Чёрная, с белыми разводами по бокам и на спине, серые, с опять же, белой окантовкой крылья — своим видом она затмила собственного отца, унаследовав ещё и характер его подруги... Тихий... Оррес зажал ухо, шумный ужас округи! И сегодня предстоит пройти очередной тест на выживание, направляя всю энергию на укрощение и направление энергии крылатой в нужный поток. А не как раньше, на доставание соседей с родственниками. Поняв замешательство мага по своему, "ужас" состроил умилительную мордочку, и заявил:
— Раз не хочешь обучать, я полечу к дармирре **. Вот она никогда ничего не утаивает! —
"Только не ОНА!", застонал полосатый, и, пока непоседа не выскочила из комнаты, припечатал крылом к полу, для надёжности, применив чары опутывания.
.— Так... Сколько раз повторять, чтобы не говорила такие глупости? — хвост, торчащий из-под перепонки, вяло задёргался. — Или, может быть, позвать отца?
