Глава 32. По местам боевой славы.
На второй станции все прошло штатно, в общей неразберихе мои действия никого не заинтересовали. В отличие от прошлой станции здесь народу был переизбыток. Мне даже пристыковаться не сразу удалось — свободных причалов не было, пришлось ждать. При этом сразу предупредили, что времени у меня немного — не более суток, поскольку ожидается прибытие целой эскадры. Такая оживленность даже порадовала, пиратов здесь можно не опасаться, можно пристроится к какому-нибудь каравану и путешествовать безопасно.
Для удобства Мышику пришлось подрасти в пути между двумя станциями, чтобы вместить все покупки. Соответственно хакеру снова пришлось править документы. Впрочем, смена корабля, или его модификации не были чем-то особенным, все этим занимались. Можно было бы прикупить баржу, но тогда мы бы сильно потеряли в маневренности. Эти доводы Мышику показались убедительными, и войны за расширение не было.
Будучи на станции проверила сеть на реакцию своей последней посылки насчет чистильщиков. Хо-хо, да я разжигатель и провокатор. Всего за три дня, что я потратила на дорогу между станциями, уже произошло столько всего. Самое впечатляющее — произошел первый военный конфликт между чистильщиками, которых заметили недалеко отсюда "Данные потверждены — место действия система, где была уничтожена колония чистильщиков" и сборной солянкой передовых кораблей карателей моэтуани. Видно головешки прибыли на место гибели своих сородичей, для оценки ситуации, как и моэтуани, сумевшие сложить косвенные признаки в ролике и эфирные возмущения в этой местности. Результат встречи оказался неоднозначным. Потрепало обе стороны неслабо. Создавать провалы как метаморф, моэтуани не могли, а обычное вооружение помогало мало, и только благодаря массированной ментоатаке, удалось предотвратить победу чистильщиков. Ну а что, это заставит призадуматься медузиков, насколько завышено их самомнение, а всех остальных о своей уязвимости. Да и мне не мешает запутать следы — как-то очень быстро чистильщики оказались на месте крушения, надо подчистить историю своего путешествия, точнее придумать ложный маршрут, чтобы никто не мог связать меня с тем местом, пусть даже как невольного свидетеля. В таких делах быть свидетелем не менее опасно, чем даже виновным.
Суматоха и оживление сыграли мне на руку, на меня совсем не обращали внимание. Прослушка йесок и проверка хакером не показали никакого интереса ко мне. В связи с чистильщиками подозревали более могущественного противника, а не один маленький кораблик с единственным пилотом. Искали нового игрока, с большими возможностями, стали вспоминать давно ушедших в тень игроков. По мнению аналитиков, вполне возможно, что набравшись сил, так заявили о себе те, кого уже списали со счетов. Флаг им в руки, пусть ждут мертвых с косами, а я домой.
Впереди система гоэрко, заходить на огонек я не собиралась, будь моя воля мы с Мышиком нырнули бы в затяжной гипер и оказались сразу на Земле, но, к сожалению, это было ему не под силу. Как бы ни наращивали мощь, не напитывались энергией под завязку, для подобного нужно Мышику увеличиться в несколько раз и кардинально перестроиться. Но на корабле таких гигантских размеров никакой стелс не убережет от пристального внимания. Гигантов, могущих уходить в длительный гипер, не так много. Без отдыха делать серию прыжков, было опасно, а рисковать своим любимым корабликом, да еще при наличии развивающихся малышей я и не думала. Потому мы поспешали медленно.
Проблемы появлялись неожиданно, но это естественно, никакой план не бывает безупречным. Возможно, нужно было нагло пройти сквозь центральные системы, может, там сейчас было поменьше народа. Потому что окраины просто бурлили. Незаметно пройти было невозможно, то и дело приходилось выходить на связь, представляться, увы мне, почти все караваны, на которые я рассчитывала не были мне по пути. Я собиралась идти через пиратскую зону, ну неофициально пиратскую, просто все сильные мира сего близоруко не замечали того что твориться в обширной системе, где гуляла пиратская вольница. То что, свою маржу получали те, кто должен был за ними охотиться ни у кого не вызывало сомнения. Вопреки моим ожиданиям, даже эскадры с мощным конвоем избегали сталкиваться с пиратами, особенно в последнее время. Пираты сильно активизировались, видно решили половить рыбку в мутной воде, полагая, что на них никто сейчас не станет тратить время. Даже задумалась, стоит ли изменить маршрут и пойти в обход. Эх, если бы смогли наладить большой телепорт или как романтично называла его паранойя — звездные врата, то все было намного проще. Но проф попросил не торопить и не шибко раскатывать губы, даже если удастся создать подобное чудо, не нужно забывать о гигантском расходе энергоресурсов для запуска хотя бы единичного прохода. Так что я лавировала, стараясь ни с кем не сталкиваться, когда столкновение пришло само. Пираты решили не ограничиваться своей территорией и напали на соседнюю систему, к сожалению ту, где я и вынырнула в очередной несчастливый раз.
Ощущения были сходные с тем, когда прогуливаясь, неожиданно попадаешь под раздачу. Мышик только вынырнул из гипера, выпуская веер йесок, когда нас буквально смело с точки выхода взрывной волной. Мы были в стелсе, и попали под удар случайно. Йески помогли смягчить удар, да и у Мышика давно нарощена отличная броня, но оглушение мы схлопотали. От удара слабо закрепленный любопытный Вжик, слетел с Мышика и его отнесло к ближайшей планете. Часть выживших йесок унеслась с ним, пытаясь вытянуть того из притяжения планеты, от неожиданности с малыша снесло невидимость, он итак не особо владел режимом стелса, а теперь в шоке совсем об этом забыл. Хорошо еще вид челнока не потерял. Представляю, как были бы в шоке сражающиеся, если б увидели, как мимо них пролетел ошалевший осьминожек, размером с нехилый спасательный челнок. Мы рванули за ним. Знаете, бегать в режиме стелса на поле боя это не просто, нас не видели, но зачастую это мало спасало. То мы оказывались на траектории удара, то едва избегали маневров. Я даже не пыталась выяснить кто против кого, просто пыталась спасти мелкое недоразумение, но это я, а экипаж успевал собирать информацию, делать предположения и говорить под руку.
Пиратские силы были впечатляющи, впрочем, напали они не на боевую эскадру, а на торговый караван, решивший избежать смуты в центральных системах. Конвой был неплохой, но против объединенных сил пиратской вольницы шансов, честно говоря, не имел. Вступать в драку я не собиралась, двое дерутся, третий ни за что огрести может.
Но благие намерения пошли прахом, в бой вступил еще один флот, суда гоэрко это отдельная песня, но сейчас вся беда в том, что мы с Мышиком оказались в самом центре свары, а маленький Вжик уже подлетал под прицел защищающих планету сторожевых станций. Вжику наказали до последнего представляться спасчелноком, потом осторожно в режиме стелс затеряться возле подходящих объектов, вроде обломков или затаится на тех же спутниках. Едва удержали Кузю с Пухом, эти герои хотели рвануть на помощь брату, хорошо еще маленький Арк так не своевольничал. А вот Мышику в зоне боевых действий пришлось изображать реактивную вошь. Чтобы уйти в гипер, даже будь Вжик с нами, просто не было времени, не факт, что пока мы делаем прыжок, в нас не попадет шальной выстрел или кто-то случайно не подвинет. Да и потом, весь наш стелс не мог бесконечно укрывать от сканирования на поле боя. Пока за нас работала неразбериха, но выбираться нужно было как можно быстрее.
Никогда не понимала, как люди могли идти под пули во время атаки, сколько пересмотрела фильмов, моменты, когда без всякой защиты, в одних гимнастерках, с какими-то древними пукалками они бежали на врага под стрекот пулеметов, меня просто шокировали. Каждый раз, примеряя на себя эту ситуацию, я была уверена, что подобное мне не под силу. Было не под силу. Я сейчас не в гимнастерке, а в отличной броне, у меня скорость реакции просто запредельная, да и огрызнуться я могу так, что мало не покажется. Мышик, управляемый пилотом, показывал чудеса высшего пилотажа, мы неслись прямо к гоэрко, решившим принять участие в бою на стороне торговцев, не за бесплатно, конечно. Искренне порадовалась за караван, все же зеленые демоны лучше, чем пираты, хоть и отщипнут немало, но оставят достаточно, чтобы поход не оказался убыточным. Пираты же подобным добросердечием не страдают, после встречи с этими головорезами, результатом может быть лишь рабство или смерть. Мне не нужна встреча ни с кем из них. Поэтому неслась к планете, уворачиваясь от огня, стараясь не терять из вида своего потеряшку.
Возможно, в таких разборках под шумок гоэрко нарастят мускулы, их флот это просто смех, хуже я не встречала, не считая земной, но у нас его не было как факта. А в подобных ситуациях зеленые вполне могут отжать себе неплохой куш, даже корабли смогут обновить, главное чтобы сами не оплошали. Сейчас они просто берут количеством, энтузиазмом и могут оказаться той самой соломинкой для верблюда. Единственное, что у них приличного уровня — это сторожевые станции, поэтому я спешила, как могла, чтобы успеть за Вжиком. Можно сказать что успела, почти. Этот малолетний дуралей, засмотрелся на бой и не следил куда падает, очень стыдно, но пришлось вывести из строя одного сторожевика, Вжик задел его, и его захватили на прицел. Обставила, конечно, неудачным столкновением с одним из обломков, отлетевшим от разбитых кораблей. Немного обгоревшего Вжика забрали и подчистили логины на сторожевике, потом постарались найти место потише, для прыжка в гипер. Только вот тут начался еще один тур "марлезонского балета" — из гипера прямо мне навстречу выныривали новые пиратские посудины, не повезло зеленым. Их участие в поддержке торговца пираты не забудут, да и скорее всего, разбойники решили расширяться, раз так масштабно явились в эту систему. Один караван торговцев не тянет на такое количество желающих поживиться. Да еще как сказал хакер, ушлые пираты включили глушилку, помощи ждать неоткуда. Я почти ушла в гипер, наплевала на чужие проблемы — не мое это дело, но когда высветилась знакомая до боли сигнатура корабля, с которого меня отправили в последний путь, резко передумала сбегать.
Вроде бы и не держала зла, что взять с убогих, обойти хотела стороной космическую "Тортугу", по краешку, тайком. Месть, даже не задумывалась, не планировала совсем, а вот, поди ж ты — увидела и словно кто-то нажал стоп сигнал. Бабка даже бить не стала, вздохнула, пошамкала да и выдала:
— То дело правое, не месть конечно, но коль можно бедолагам помочь, то грех уходить, все ж тварям энтим хвост накрутить надобно!
Никто не возразил, но энтузиазма предстоящее участие в заведомо проигрышном бою не вызывало. Впрочем... глянула на хакера.
— Глушилку пробьешь? — парень презрительно хмыкнул.
— На раз, кричим SOS на всю ойкумену? — я довольно размяла кисти, и кивнула, а то, тут совсем недалеко военные корабли кучкуются под знаменами моэтуани, всего несколько циклов помочь продержаться зеленым и торговцу и они тут. Военным за неудачу с чистильщиками на пиратах отыграться — милое дело. При таком раскладе гоэрко без особого навара останутся, но зато выживут.
— Запускай, чтобы за пределами этой системы все были в курсе, на всех частотах, главное пиратов не вспугнуть, особенно моих знакомых.
А я тут попартизаню немного.
Лаяла моська на слона, невидимая моська — это кошмар, а если она не лает, а сразу кусает и зубки у нее крокодильи, тогда любому слону небо с овчинку покажется. Словом, партизаны — это сила. Моя скорость позволяла мне наносить значительный урон. Я рискнула нырнуть в самую гущу, внося неразбериху в ряды пиратов, понять, откуда урон, они не могли. Некоторые горячие головы необдуманно стали палить в своих, что только меня порадовало. Первым делом проверила каков урон от вооружения Мышика на моей бывшей пиратской команде, впечатляюще — проф постарался. Мои бывшие "соратники" фейеры даже не смогли прирастить ни один новый корабль, как было десять кораблей, так и осталось, никакой хозяйтвенности. Мы, конечно, в ответе за тех, кого приручили, но маяться от угрызений совести не получалось. Эти пять бугаев давно бы отбросили коньки, оставь я их бегать беспамятными кровососами в родных лесах. Я их вылечила, обучила, показала другую жизнь, дала возможность, потому свой мифологический долг им я отдала сторицей. А теперь лишь возмещаю, аз есьм воздам? Именно, люблю находить себе оправдания!
Выбивала самых сильных, расклад с того момента как меня "попросили" из этой теплой компании, особо не изменился. Естественно, что командующие пиратами держались в сторонке, раздавая указания и дожидаясь сладкого момента дележа добычи. Так что создав основательный хаос в рядах бойцов, я не оставила вниманием пауков, что дергали за веревочки. Никакой особой личной неприязни у меня к ним не было, просто прекрасно осознавала, какую угрозу они собой представляют. Яснее ясного, что они приложили немалые усилия для моей нейтрализации, потому как портила я им общую картину. Не собираюсь строить из себя святошу, мои руки тоже по локоть в крови, однако определенный кодекс я соблюдала. Бессмысленные жертвы всегда были не по мне, и в рабство никого не уводила, да, обдирала до липки, высаживала несчастных поближе к оживленным маршрутам и оставляла им маяк. Лицемерная добродетель, не отрицаю, возможно, многие после того как оставались из-за меня с пустыми карманами, больше не могли похвалиться хорошей жизнью. За это не раз и не два я выходила в круг на бой до смерти, не однажды меня пытались подкараулить, как на планете, так нападали и в космосе. Но свое упорно отстояла, признали чокнутой и непобедимой, потому и помогли фейерам поспособствовать, отправиться мне на тот свет. Только не учли такой факт, что я привыкла выживать, цепляясь за любой крохотный шансик. Ладно, это все рефлексии, главное — чем больше будет разброда у пиратской вольницы без сильных вожаков, тем безопасней космос. Всех не убьешь, эта зараза похожа на меня своей живучестью, так что пираты были и будут, никогда не переведется лихой народец всех рас и видов. Но здесь и сейчас хорошая прополка заставит разбойную братию поутихнуть.
Случайные попадания в нас все же случались, слишком плотная огневая завеса, доставалось всем от всех — боюсь, наступил тот момент боя, когда все палили во всех без разбору. Истерия в эфире нарастала, сдаваться никто не хотел, торговцы может и решились бы, но в их конвое бойцы оказались бывалые, потому стояли насмерть. А гоэрко просто попали как кур в ощип, при виде пиратской армады, им, да и всем стало ясно, что после торговцев придет их черед и зеленые дрались уже не за добычу, а за жизнь — за ними была их планета, родные, жизнь. Сторожевые станции работали на износ, уничтожая все крупнее челнока на подлете. Мышик стонал, рычал и зверел, если поначалу мелкие пробоины он заращивал быстро и сам, то после того как мы вылетели под сдвоенный удар, он едва не раскололся. Малыши словно гигантская живая заплатка вцепились в разверстые края раны и не дали ему развалиться. Героизма во мне сразу поубавилось — мне не стыдно, честно признаю, своя шкура ближе к телу. Хакер очень вовремя обрадовал меня новостью о том, что из гипера показался первый из военных спасателей. Дожидаться, чем все закончиться не стала — рванула в сторону, отстрелялась по ближайшим целям и нырнула в гипер. Все, мавр сделал свое дело, пора зализывать раны, малыши едва держали раненного Мышика, нам нужен отдых и ремонт. Уверена, что нас заметили, но одна надежда, не обратят внимания на такую мелочь как мы. Я сглупила, подставившись под удар за тех, кому ничего не должна, но все же камень с души упал за гоэрко, выживут зеленые. Своеобразный долг Первому, несмотря ни на что, до сих пор испытывала к нему уважение.
