— Долго еще? — робко шепнула Диана, покосившись на тающую пурпурную дымку возле стены.
— Уже почти... — тихо ответил Эстель прекратив бормотать заклинания. — Они немного изменили формулу барьера, но суть особо не поменялась...
Ритмично постучав пальцами по бетону, демон вдруг распахнул глаза и отодвинулся от стены.
— Есть... — заговорчески пробормотал Эстель, покосившись на девушку. — Ну что, ты готова?
— Да... — уверенно ответила Диана.
Фиолетовая дымка, обволакивающая стену, вдруг закружилась подобно вихрю, а мгновение спустя в непроходимой преграде позади Эстеля образовалась широкая дыра.
— Обожаю семейные встречи...
* * *
В одно мгновение в зале раздался глухой удар, а секундой позже на солдат опустилось облако пыли. В некогда цельной стене защищенной магическими чарами образовался узкий проход в центре которого возвышался статный седовласый демон, в украшенной драгоценностями мантии.
— Я Вельхарт Виельд телохранитель семьи Лур и советник госпожи Софии. — окинув озадаченных людей надменным взглядом, мужчина едва заметно скривил недовольную гримасу. — Мы прибыли для сопровождения парламентеров к месту аудиенции. Надеюсь вы уже закончили все приготовления.
Вопрос демона оказался весьма кстати, поскольку некоторые не особо расторопные офицеры натянули маски лишь несколько секунд назад.
— Готовы. — сухо ответил Тревор шагнув вперёд. — Надеюсь вы не обессудьте, но мы представляться не будем.
— Ваше право. — сухо ответил демон. — Больших надежд на манеры рода людского мы не возлагали.
Из тьмы позади мужчины появился ещё один демон, но тот был гораздо моложе, скорее даже был совсем юнцом. Статно выпрямившись, тот демонстративно распахнул мантию, как бы невзначай демонстрируя солдатам ремень, увешанный расписными ножами.
— Как оговаривалось ранее, мы пропустим на встречу не больше десяти человек. — спокойно констатировал демон. — Оружие можете оставить при себе, если хотите. На время переговоров проход будет повторно запечатан. Вопросы есть?
— Сколько демонов ожидает нас внутри? — спросил Тревор не ожидая получить честного ответа.
— Более чем достаточно, для открытого конфликта со всеми солдатами на территории здания. — без тени сомнения ответил Вельхарт.
— В каком формате ожидаются переговоры? — вдруг спросил Фарад подступив к Тревору.
— Мы надеемся на максимально короткую встречу. Госпожа София зачитает предсказание так чтобы его слышали все, а затем мы удалимся.
— Какие гарантии что на переговорную группу не нападут? — вновь поинтересовался Тревор.
— Никаких. — спокойно ответил демон. — Еще вопрос.
— Нет. — не менее спокойно ответил Тревор покосившись на скучающего в стороне Лента. — Все вполне ожидаемо. Я так понимаю смысла задавать еще вопросы у нас нет? — буркнул юноша, покосившись на Фарада.
— Согласен. — ответил Григорий. — Пустая трата времени.
— Раз мы закончили с организационной деятельностью, тогда осмелюсь пригласить вас во внутрь. — отстранившись на пару шагов в сторону демон жестом указал на узкий проём.
Тревор в свою очередь также безмолвно махнул рукой подчиненным дав тем самым сигнал к началу операции.
С разрешения командира первая группа из четырех человек направилась ко входу. Первыми в проход пошли Олег и Маркус. Замыкали шеренгу Кэшь и Лент. Последним проследовал Тревор. Как только члены тринадцатого подразделения скрылись за сводами узкого расщелины, Фарад отдал приказ о начале операции. Вторая группа, состоящая из членов пятнадцатого подразделения, как же направилась ко входу.
— Я буду замыкающей. — спокойно шепнула на ухо Квину Эрис, так как юноша пропустил обсуждение плана, намеренно стараясь не приближаться к бывшим товарищам. — Ты передо мной.
Поправив маску, Квин едва заметно кивнул и шагнул вслед за удаляющимися товарищами.
* * *
Фальтар шагал рядом с Вельхартом сквозь темный коридор полуразрушенного завода. Демоны сопровождали гостей, не спуская с тех глаз. По левую сторону от шеренги людей шагал Гильберт, по правую молодой вассал с бывалым старым волком. В то время как старшие демоны, изучали повадки солдат, Фальтар с интересом разглядывал шагавшего в середине строя паладина. Это был невысокий темноволосый солдат в плаще с диковинным респиратором на лице. В то время как остальные солдаты совета были облачены в тактическую униформу и одинаковые балаклавы, этот выглядел весьма инородно.
— Так это он? — тихо шепнул Фальтар приблизившись к седовласому демону.
— Ага. — недовольно буркнул Вельхарт. — Печально известный предатель.
Тут словно услышав беседу товарищей молчание нарушил и Гильберт.
— Эй выродок! — не скрывая презрения окликнул он Кэшь. — На встречу приглашали только людей. Чего ты то здесь забыл?
— На начинай Гильберт... — устало прорычал седой демон.
— Да ладно тебе Вельхарт. Не каждый день удается поболтать с крысой. — все не унимался женоподобный охранник. — Поделись с нами, сколько людям стоила твоя шкура, выродок?
— Ох... Какие интересные речи для высокородной мрази, предавшей легион. — иронично рассмеялся Лент.
— Хватит. — одернул подчиненного Тревор. — Оно не стоит того.
— Да дай нам поболтать. — спокойно обратился к командиру Лент. — Мне знаешь ли тоже не часто удается поговорить по душам с демонами. Захлебываясь слезами и соплями они обычно не очень разговорчивы.
— О да у нас тут храбрец. — рассмеялся вдруг Гильберт. — Какая редкая черта для людей. Что же ты тогда спрятался за маской как последнее сыкло?
— Хех. — тихо хмыкнув паладин стянул с себя маску и зловеще улыбнувшись посмотрел на демона. — Похоже без жертв мы до вашей высокородной девки не доберемся.
— Гильберт! — потеряв терпение злобно рявкнул Вельхарт.
— Лент, мать твою! — не менее озлобленно крикнул Тревор. — Приказ был не торговать рожей! У тебя со слухом хреново что-ли?! Какого хрена ты вытворяешь?!
— Сказал человек прооравший мое имя на весь комплекс...— разведя руки усмехнулся юноша.
— Заканчивайте дрязги мы уже на месте. — прервал спор людей Фальтар шагнув к покрытой фиолетовой дымкой металлической двери в конце коридора.
Отстранившись от конвоя молодой демон, подступил к стене и осторожно постучал пальцами по бетонной раме дверного проема. Мгновение спустя фиолетовая дымка растаяла без следа, и демон спешно распахнул двери в огромный залитый лунным светом цех.
* * *
Массивное помещение где проходила встреча оказалось на удивление пустым. Огромные металлические арматуры, и дырявые мятые котлы были собраны в гигантские кучи мусора вдоль стен помещения. Наиболее нагроможденным казались перекрытия, скрипящие над просторным залом. Множество ржавых балок и искореженных помостов угрожающе нависали над разбитым бетонным полом. Наиболее прочными выглядели помосты вдоль стен, на уровне третьего этажа, но и те не внушали доверия. Мало того, что тяжеленные металлические конструкции под потолком и без того кряхтели от каждого дуновения ветра, так вдобавок к этому с большинства балок свисало множество мусора. Это были как различные цепи, так и искореженные лестницы, а порой и какие-то старинные рупоры. Больше всего, подобного мусора свисало с днища большой командной рубки в глубине зала.
Шагнув в зал Квин сам не заметил, как вляпался в черное месиво под ногами. Оторвав взор от хлюпающих по грязи товарищей, юноша окинул взглядом помещение напоминающее по размерам небольшой стадион. Немного осмотревшись он с досадой покосился на пару огромных дыр в потолке. Через разломы в крыше в зал попадал лунный свет, а вместе с ним и крупные хлопья белоснежного снега, который при попадании в помещение смешивался с толстым слоем пыли под ногами, обращаясь в нелицеприятную кашу.
— Почему разведка не обнаружила дыры в крыше? — с недоумением прошептал Артем.
— Очевидно потому, что наши демонические друзья озаботились данным вопросом... — тихо проворчала Эрис, внимательно всматриваясь темные уголки зала.
Но прежде всего внимание прибывших на место солдат привлекала делегация демонов. Их оказалось куда меньше чем те ожидали, но при этом принимающая сторона казалось была уверена в своей безопасности. Перво-наперво Квин приметил двух демонов в расписных мантиях неподалеку от дверей в зал. Склонившись над серебряным блюдом с кровью, те без умолку нашептывали заклинания в связи с чем из алой жидкости в воздух тянулась едва заметная пурпурная дымка. "А вот и источник барьера" — заключил про себя Квин. "Парочка бубнящих монашек. О да, замок надежный как престарелая вахтерша. У вас кстати много общего, охрана в духе лучших стратегов совета". Отвернувшись от занятых заклинанием демонов, Квин наконец посмотрел на виновника встречи. Им оказалась хрупкая девочка лет тринадцати на вид, гордо восседающая на покосившемся ржавом стуле так словно тот являлся троном. Виновница события расположилась точнёхонько в центре зала, и сидела она в окружении двух высоких демонов, облаченных в вычурные мантии. Наряд молодой аристократки так же едва ли можно было назвать практичным, девочка выглядела так словно сбежала прямиком с театральной постановки забыв переодеть пышное чёрно-белое платье на повседневную одежду. Масла в огонь подливал еще и неестественно белоснежный цвет волос девочки.
— Приветствую вас в столь скромных чертогах, о группа людей мне ещё незнакомых. — певучим голоском встретила гостей девочка. — Отбросьте тревоги, для вас я не враг, а свита моя лишь охрана в бегах. Начнем с представление, — как гласит этикет, мне имя София дочь графини Вильет.
Величественно встав со стула девочка вежливо поклонилась гостям, исполнив весьма низкий реверанс.
— Аристократы говорят стихами на людском языке? — не сдержав удивления прошептал Артем.
"Млять Квин, нас сново нагрели. Демонов тут нет, только какой-то детский утренник." — с трудом сдерживая смех буркнул Алькор. Квин в свою очередь лишь пожал плечами, и сам с любопытством продолжил слушать хозяйку встречи.
— В аду с давних пор мой род заправляет, и демонам знатным виденья вещает. Дом Лур промышляет сим тысячи лет, в стезе этой равных нам более нет. — гордо задрав нос София, окинула взглядом гостей. — Сейчас я прошу вас ко мне подойти, для предсказаний нет иного пути.
Девочка поманила гостей к себе, а её насторожившиеся телохранители отступили на шаг назад. Однако делегация совета, не спешила следовать указаниям девочки. Подняв руку, Тревор приказал всем оставаться на месте, а затем осторожно покосился на Софию.
— Прежде всего, мы должны понять с какой стати адская знать решила предсказать будущее совету. — Шагнув вперед Тревор осторожно окинул взглядом всю группу демонов. — Мы само собой не верим в альтруизм демонов, и готовы к тому что подобная встреча может обернуться ловушкой. Однако если ваша цель действительно поведать нам предсказание, то мы бы хотели знать ваши мотивы. Ради чего вы решили помочь армии света.
— А ради чего к вам примкнул вдруг Алькор? Ответ прост потому как в аду есть раскол. — Сверкнув белоснежными глазами девушка с улыбкой покосилась на Кэшь. — Средь демонов множество знатных семей, а также и много бунтарских идей. В аду протестантов давно уж не счесть и может для нас здесь выгода есть...
Улыбнувшись еще шире София приблизилась еще на пару шагов к гостям, по-прежнему не спуская жадного взгляда с Алькора.
— Давайте будем же честны, не ради вас явились мы. Не для торжества мелчных людей, не для разгрома войск теней. Мотив наш был незамысловат. Виной всему в аду разлад. Из-за интриг знатных домов, коварный принят нами ход. Желаемое владыкой тьмы, растопчем мы в пыле войны. Пророчество отдав врагу, план конкурентов я сорву. А вы... Вы просто инструмент, одна из злободневных тем. Сей дар для вас стать может форой, для нас он обернется ссорой. Но ссоры этой мы и ждём, для нас она как ход конем.
Девушка замолчала и в зале воцарилась тишина. Тревор медленно опустил руку и покосился на союзников.
— И что требуется от нас? — включился в разговор Фарад. — Нам следует выбрать кого-то одного для предсказания?
— О нет отнюдь сие не важно. Хоть скопом подойдите все... Я заклинанием не правлю, ведения придут извне. — Мыском черной туфельки София начертила на земле три прямых черты. — Судьба сама определяет, достоин кто и что менять. Вам главное в процессе этом, меня услышать и понять. Те кто достоин подойдите, и я начну для вас вещать. Средь песен судеб самый важный лишь голос не смогу унять.
Еще поводив туфелькой по земле, девочка выделила одну из линий жирнее прочих.
— Иными словами, чем ближе вы к госпоже Софии, тем громче голос вашей судьбы. — спокойно перевел слова девушки Вельхарт. — Средь ваших судеб она услышит ту, которая больше всех повлияет на мир.
— Так вот отчего вы так разбежались от вашей драгоценной госпожи. — усмехнулся вдруг Лент, и зловеще улыбнувшись подошел вплотную к предсказательнице. Надменно покосившись на вздрогнувших телохранителей, он демонстративно постучал пальцами по висящей на поясе кобуре. — Так достаточно близко?
— Не злоупотребляй их доверием. — одернул его Тревор так же приблизившись к девочке.
Следом за ребятами, к Софии неспешно подошли Фарад, Эрис и Кэшь. Офицеры и Квин в свою очередь остались позади, прикрывая старших по званию товарищей со спины. Тревор осторожно осмотрел приблизившихся к предсказательнице людей, а затем взглянул на Софию.
— Мы готовы. — спокойно скомандовал лидер тринадцатого подразделения.
Девочка в ответ лишь лучезарно улыбнулась и медленно развела руки в стороны. Запрокинув голову София тяжело вздохнула и тут её тело словно ударило током. Миг спустя из глаз девочки потекли кровавые слезы, а изо рта потянулась черная дымка. Зрачки молодой аристократки потускнели, и та потусторонним голосом начала оглашать предсказание.
— Я вижу город... Вижу войско.
И поле мертвецов вокруг.
Кровавых рек я вижу русло,
а в них тела людей плывут.
Над полем боя ворон вьётся
и демоны свой бой ведут.
Но в миг всё это вдруг прервётся,
как только ступит ОН во тьму.
В очах его душа сокрыта,
Чужая воля в ней живет.
И форму этой жизни жалкой,
едва ли кто-то вдруг поймет.
Отодвинув в сторону стоящих рядом паладинов, девочка прошла мимо в сторону стоявших позади офицеров.
— Безумие гнев страсть и порок,
в плену твоих глаз коротают свой срок.
Рожденный в пробирке, зачатый во тьме
коварного гения творение в тебе
ты вскормлен обидой и гневом пленен,
но монстр в тебе непомерно силен.
Под алым закатом во круге святых
присягой ты связан во взорах немых.
Кто враг а кто друг не ясно тебе,
но мир содрогнется и сгинет в огне.
На сцене появиться и некто другой,
не друг он тебе, он враждует с тобой.
