Пчёлы повели себя агрессивно. Ещё бы — не каждый день подле них объявляется огромный индивидуум, да ещё начинает злобно урчать подобно медведю. Попробовали атаковать. Пронесло. И майора. Он издал иной внутриутробный звук всё в той же тональности, отпугивая зловониями дикий рой.
Азаровский понимал: стоит ему начать отмахиваться от пчёл, и его тут же засекут не только они, но и противник крупнее. Упустил из виду. А за ним уже шли по следу две твари. Одна из них выскочила к дереву и зарычала злобно, шаркая когтистыми лапами по коре ствола, привлекая внимание "живодёра".
"Ай-яй-яй... — запаниковал Азаровский про себя. — Беда! Так беда..."
Проблема усложнялась тем, что у противника имелось стрелковое оружие и противостоять ему с пикой — в высшей степени неуместно. Не охотник из средневековья — на медведя с голыми руками даже при наличии рогатины ходить не умел. Оставалось полагаться на мастерство броска ножом. Уж их метать наловчился в своё время. Данный навык не раз и не два спасал не только ему жизнь, но и иным бойцам.
Вот только убивать противника он не стремился, поэтому взялся за ручку, а не лезвие. Оставалось не промахнуться, а затылок "гастарбайтер" не спешил подставлять ему. Микрочип по-прежнему был недоступен для диверсанта.
"Живодёр" остановился в удалении от дерева, вскинул автомат и дал короткую очередь по кроне. Одна из пуль угодила в ветку, на которой располагался Азаровский — и был сейчас ни живой, ни мёртвый — побелел лицом. Вторая пуля угодила в ствол, а третья в дупло улья диких пчёл.
Наружу высыпал дикий рой. Такое ощущение: они не работали, и это были трутни. Не тут-то было. Они накинулись сначала на "скот", а затем и "живодёра" жаля своими жалами.
Как ни жаль было Азаровскому пчёлок, но и они сослужили ему добрую службу: мало того, что от смерти спасли, так ещё и голодной. Мёд теперь некому было охранять — бери и лакомься — никто не помешает больше, а и не потревожит.
Чем с удовольствием и занялся майор.
— У-у-у как скусно! Цудовно...
Недолго радовался Валера, противник вернулся с новыми силами. Всё-таки дерево заинтересовало их, вот они и решили проверить наверняка: не забрался ли кто туда. Мог ведь и диверсант. Бой вблизи с АЭС тому лишнее подтверждение. Что если кто-то уцелел из людей в той переделке?
К "живодёрам" присоединились "мародёры". Они по-прежнему не собирались взбираться на дерево и лазать по кроне, намереваясь поступить гораздо проще — спилить, но опять же каким-то иным способом без применения бензопилы или топора. Заложили у основания ствола в корнях гранату.
Азаровский ухмыльнулся про себя, а зря. Его едва не зацепило осколками. Опять выручил сук, но затрещал под ним. Того и гляди: обломиться не вовремя и навернётся вниз. Тогда жди беды. Вцепился руками за иные ветки поблизости. Деваться некуда, даже если противник заметит его действия.
А "мародёры" вновь подошли к стволу и осмотрели место подрыва, выяснив: чтобы срубить дерево ручными гранатами, потребуется заложить как минимум десяток, а лучше облепить ими ствол с разных сторон на одном уровне, да и то толку будет мало. То ли дело РШГ. У одного из "гастарбайтеров" при себе имелась реактивно-штурмовая граната.
То, что задумал "мародёр" не понравилось Азаровскому. Противник привёл её в боевое положение и направил не на ствол, а в крону.
Последнее что успел сделать майор — юркнуть в дупло, цепляя головой соты с личинками, а задом — с мёдом. Не особо расстроился по данному поводу, а иному. Снаружи прогремел взрыв. По стволу забарабанили осколки. Крона дерева местами сильно обгорела — с иной стороны от попадания, а в эпицентре взрыва и вовсе срезало все сучья.
"Гастарбайтеры" остались довольны проделанной работой, так как сейчас им на головы опускались перья. К ним на землю угодило гнездо. Оно и отвело подозрения от диверсанта. Ведь "скот" мог ошибиться, среагировав на птиц. Такова уж была суть зверюг при "гастарбайтерах": никого и ничего не пропускать — и в особенности живых организмов.
Впадать в уныние Азаровский не стал, хотя было в пору. На теле проступила кровь. Он ободрал местами кожу. А это было уже серьёзно. Зря он отказался от одежды. Теперь ему ещё долго придётся куковать в дупле на дереве. Но уж лучше там, чем в ином деревянном "домике", зарываемом по обыкновению в землю.
Перевёл дух.
— Фу-уф...
Мёда кругом — завались, а вот потреблять его — не осталось сил. Да и после того, что случилось: лакомство не лезло в горло. Чего и хотелось — пить.
Фляжку Азаровский прихватил, но быстро осушил. Жара, а и сладость способствовали тому, что организму катастрофически не хватало жидкости. Клял себя за опрометчивость. Но чего уж там — обошлось и ладно. Выберется и из этой передряги — не впервой. Держал рот на замке при помощи рук, поскольку его пробило на икоту. А противник рядом — внизу и караулит любых нарушителей захваченной ими территории.
Наконец занялся делом, изучая со стороны территорию АЭС, насколько это было возможно. Противник основательно подготовился к обороне — повсюду видна бронетехника, установленная батарейными расчётами. Из-за забора видны стволы САУ приличного калибра, а чуть в стороне от них на подступах к бетонному заграждению вкопаны 122-мм "Гвоздики".
— Не "Акации"...
Калибр был значительно ниже, но это не меняло сути дела. На четыре километра в округе всё простреливалось "гастарбайтерами", а если учесть в наличии у них Т-72 и БМД с БМП, то не проблема им здесь держать оборону до тех пор, пока не закончатся боеприпасы. И к реактивным установкам залпового огня системы "Град". Поэтому наземными силами лучше не меряться с ними. Да и небо прикрыто. Куда без зениток. На вооружении состояли "Шилки" вперемежку с "Тунгусками" и также раскиданные по периметру обороны АЭС. На самих же зданиях корпусов установлены крупнокалиберные пулемёты "Утёс". А при пулемётных расчётах замечены группы с переносными зенитно-ракетными комплексами "Стрела" и "Игла". Поэтому надо быть полным кретином, чтобы бомбить территорию АЭС даже с неработающими ядерными блоками и атомными реакторами при них.
Попробуй выбить "гастарбайтеров". Это своего рода игра в крестики-нолики, а точнее сродни "морского боя" на бумаге в клеточку. Необходимы точные координаты расположения бронетехники противника, чтобы можно было расстрелять по квадратам, а соответственно группы наводчиков с целеуказателями на цель. 203-мм самоходного орудия "Пион" или 240-мм самоходного миномёта "Тюльпан" хватить за глаза. Но и 152-мм "Акации". Да где взять? Хотя скорее как добраться до снарядов для неё? Одному не утащить — и смысл рисковать. Проще подорвать.
Оставалось одно: переодевшись вновь "гастарбайтером" подобно "живодёру" или "мародёру" проникнуть на АЭС и сделать своё грязное дело. А это Азаровский умел лучше кого бы то ни было.
Решено — он так и поступит. Другое дело: согласятся ли подельники. А до них ещё следовало добраться, в то время как противник оживился. На реке появился катер, а на нём экипаж из "живодёров" при наличии пулемёта — и пусть ручного, но если заметят на воде — не уйти. Достанут даже со дна при применении взрывных устройств и также ручного предназначения. А с другой стороны: катер — это даже хорошо. То, что надо, а было необходимо Азаровскому. Вот оно решение всех его проблем. Стоит угнать, а затем явиться сюда в обличии "гастарбайтеров" на нём.
"Это ж сколько всего можно будет перетащить, а боеприпасов?" — не шло у него из головы.
Успел разглядеть всё, что требовалось ему более или менее и ещё до наступления сумерек. А с наступлением темноты подался с дерева вниз, пока не вернулись пчёлы. Их жужжание он постоянно слышал за собой. Такое ощущение: за ним увязались трутни, благо не "скоты". Пчёлы отпугнули их. Так что Азаровскому грешить на рой было не с руки. Лишь погрузившись в воды реки, он сумел избавиться на какое-то время от них, а затем, когда всплыл, снова услышал: они жужжат, как и прежде неотступно следуя за ним.
А тут ещё не вовремя поблизости раздался новый гул, исходящий от моторной лодки. Пришлось притвориться бревном, угодившим в реку, поскольку, пользуясь прожекторами, расположенными на вышках-мачтах, "гастарбайтеры" освещали ими всю округу. В том числе и часть берега с рекой. Прямо не АЭС, а зона строгого режима. Хотя, по сути, всё правильно. Но вот охраны с автоматическим оружием и при наличии легковой техники оказалось недостаточно. Когда и бронетехники подтянутой иными военными, да разбили в пух и прах.
Не сказать: Азаровский добрался без эксцессов до противоположного берега, там, где оставил схорон из огнестрельного оружия. Его накрыла моторка. Он едва успел уйти на глубину, и под винты угодила его дыхательная трубка. Но это ерунда, главное, что сам остался цел. И снова вывозился в грязи, не стал облачаться в одежду, просто прихватил.
* * *
Москаленко тем временем наслаждался жизнью — дремал, сопя в обе дырки, иной раз, испуская дух, портил воздух. И надо заметить: удачно — мелкие и назойливые паразиты, роящиеся стайками у реки, не донимали его по данной причине. Даже комариный писк ему был нипочём. А случись чего пострашней, и тут всё предусмотрено им — в руке граната, и палец на чеке... был, да соскочил, а он этого не заметил. Продолжал спать как ни в чём небывало, используя одну из коробок с лентой к РПД вместо подушки.
— Дрыхнешь, сукин сын, — шепнул тихо на ухо кто-то ему.
Кто — капитан СБУ не сразу уловил подвоха — подскочил и завопил:
— Чё-о-орт...
Его лапа коснулась рта Москаленко, сжимая уста. Пасть открылась, и... чёрт заговорил человеческим голосом:
— Заткнись, кретин!
— Чур, меня-а-а... — прокричал Москаленко, укусив за руку чёрта. — Геть...
— Да это же я — Азаровский!
— Валера?! — справился с волнением капитан. До него наконец-то дошло, кто озорничает.
— Как видишь, а точнее слышишь...
— От ты холера! Испугал...
— Почему спал на посту?
— Да кто те сказал? Я не спал, просто лежал... в засаде...
— Будешь кому-нибудь иному свои сказки рассказывать...
— Ой...
— Что опять, не Слава Богу? — заинтересовался Азаровский.
— Вот... — сунул Москаленко ему под нос руку с гранатой отдельно от чеки. — Потерял...
Рука затряслась. Ладонь увлажнилась.
— Смотри: не вырони! — заверил Азаровский: сейчас что-нибудь придумает.
Ему требовалась булавка или проволока — желательно стальная, в противном случае Москаленко придётся и дальше трястись с взведённой гранатой в руках вплоть до "Акации".
— Не бросай меня, Валера! А...
— Это ты — и гранату! Держись... — подсказал он. — Её тоже держи, а не дерзи!
— Господи, как помирать неохота! Не пожил ещё толком, а и не нажил...
— Грехов — за глаза хватит...
— Исправлюсь — клянусь!
— Поздно...
— Чё, правда?
— Да, завтра на территории АЭС устроим диверсию.
— А чё так? И кому?
— Старым знакомым...
— Они уже там?
— А ты сомневался?
— Не то что бы, но тешил себя надеждой — авось, небось, обойдётся — очередная опасность минёт нас стороной! А оно вон как всё вышло — и со мной? — видел в этом дурной знак капитан СБУ.
— Тогда считай: я твой ангел-хранитель!
— Ты — не смеши! Когда все мои беды из-за тебя и начались при знакомстве у эшелона с ядерным оружием!
— Да не бзди ты...
Обхватив руки у Москаленко, Азаровский медленно разжимал ему каждый палец по отдельности, а сам в свою очередь зажимал тут же на гранате свои. Таким образом, и перехватил.
Капитан не заметил, как тот обезопасил её, заменив чеку чем-то иным, даже подбросил, поймав обратно в ладонь. Не удержался при этом и выдал на-гора:
— Ложись!
Москаленко рухнул наземь сражённый данным взрывоопасным зрелищем наповал. Однако ничего не случилось. Взрыва почему-то не последовало, зато очередная реплика из уст Азаровского.
Майор продолжал озорничать, снимая нервное напряжение. Ему также пришлось несладко сегодня, вот и расслаблялся, как умел, и надо заметить получалось.
— Ты чего это испугался, капитан? Никак гранаты? Так она ж ручная?
— Скажешь тоже, — перевёл тот дух. — Ну и напугал же ты меня, Холера!
— Это не я тебя, а ты сам себя! Не умеешь обращаться с оружием — не бери в руки!
— Я бы с радостью, но ты сам заставил меня тут дожидаться тебя.
— Лады, уговорил — научу я тебя, как разбираться с взрывными устройствами. Завтра сам их начнёшь устанавливать — растяжки...
— Я?!
— Ты... ты... капитан... И не бельевые верёвками, с мокрыми подштанниками на них, а вешать кое-что иное — мины от миномёта.
— Господи, — перекрестился поспешно Москаленко. — На всё твоя воля!
И далее уже обращаясь к земному спутнику:
— Да какой из меня минёр?
— Вот и я о том же... — продолжил издеваться Азаровский над ним. — Скорее шахид. Сойдёшь за смертника! А пригодишься в качестве него! И если повезёт, а точнее не очень...
— Да что ты такое несёшь, Валера?
— Не курица, да и не петух! Так что яйца уже не могу...
Так и спорили они, ссорясь всю дорогу назад, не опасаясь столкнуться с "гастарбайтерами" и их зверями. Те больше промышляли вблизи АЭС. Расставлять посты за десять километров от базы не стали, не видя в том никакого смысла.
Не разглядели его и в диверсии предложенной Азаровским подельникам, когда вернулись к "Акации". И также "пошутили", завалив одноименной растительностью.
— Приколисты!
— Ты сам он, майор... — отметил в свою очередь подполковник.
— Я вам дело предлагаю, а не косяк... Всё верняк, а будет ништяк! Положитесь на меня, я знаю, что делать собираюсь! И без вас мне не справиться одному...
Он намеревался выманить за территорию АЭС наймита управляющего "гастарбайтерами", понимая: только так и никак иначе удастся сломить сопротивление противника.
— Ну, не знаю, не знаю... — ответил вперёд других представителей офицерского состава Косяченко. Всё-таки подполковник, а оппонент майор. Иные ниже их по званию. Но сейчас все звания с регалиями следовало забыть, у кого лучше других получается противостоять "гастарбайтерам", тот и командир. Поэтому никто не помышлял оспаривать лидерство Азаровского в группе. На отряд они не тянули, даже диверсионный.
— Положим, нам удастся разобраться с ним? А если он там не один? Или ничего не изменится? — продолжил подполковник разговор, чуть погодя, выдержав незначительную паузу. — Что тогда?
— Всё остаётся по-прежнему — будем бить врага до тех пор, пока либо мы их, либо они нас! Если кто-то думает иначе или не согласен — не держу!
— А никто не говорит, будто струсил! Речь не о том и совсем другом! Важно чтобы был какой-то толк!
— Будет...
Азаровский набросал на карте Косяченко приблизительно, где находится АЭС, а также обозначил позиции противника, отмечая, где и какой вид оружия установлен им и в основном орудия.
— М-да уж. Что тут скажешь... — призадумался подполковник, а вместе с ним иные офицеры и прапорщик с сержантом. — Вот так новость...
— Ага, хреново...сть... — согласился Москаленко.
