Как раз тогда Флемилл, часами торчавшая в обсерватории, обнаружила-таки нечто, заслуживающее внимания. Внушительный кусок неизвестного корабля двигался по одной ему ведомой орбите. Лучше бы она проглядела этот несчастный обломок!..
Естественно, мы высадились на него. Но так и не успели понять, от чего именно "Посланец" превратился в груду безжизненного металла сразу же после контакта с осколком. Топливо стало инертной массой, корабль лишился энергии. Если бы остались без питания только двигатели, компьютеры или системы вооружения! Не работало ничего, даже многократно продублированная система жизнеобеспечения. Аварийное освещение выдыхалось и гасло уже через полчаса после начала всего этого кошмара, падала температура, воздух на борту не очищался и не регенерировался.
Теперь я могла предположить, что катастрофа стала результатом деятельности космического тела. А тогда мы едва успели покинуть мёртвый корабль, да и то не все. Семена спасательных капсул опустились на Землю и дали начало цивилизации...
Глава 16. КАК ОДИН — СТО ТЫСЯЧ "Я"
ВЛАСТА
Чёрт побери, занятная подбирается компашка! Элос, оказывается, никакая не землянка, была военным космолётчиком, пилотом "Посланца Ино"! Она показала нам с Дэфой несколько картин из той своей жизни...
Интересно, кем она жила ещё? А Дэфа?
Моя собственная жизнь, так необычно продолжившаяся, была девятой. Неспроста я всегда чувствовала себя старше одногодков. Первую человеческую судьбу изведала ещё в глубокой древности. Почти восемь тысячелетий минуло с той поры. Черноглазый охотник мало прожил, тогда вообще жили недолго. Оружием моим был лук, одеждами — шкуры невообразимых теперь животных.
Следующий раз вернулась в физическое тело спустя шесть веков. Рыцарь с упрямым взором пережил охотника ненадолго, но событий в его жизни случилось куда больше. Турниры и военные походы, дуэли и знатные красавицы. Было это всё.
Третье воплощение, всего через сто пятьдесят лет, получилось достаточно ярким. Природа впервые наделила меня способностью видеть и чувствовать недоступное остальным. Многое из наследия той жизни проявлялось и в теперешней, ещё с детства. Именно ведьме, погибшей семь тысячелетий назад, мы обязаны тем, что Ревон-четвёртый услышал мой слабый голос! Обязаны спасением.
Пять сотен лет в нематериальном мире, и снова я человек. Сын благородного семейства путешествовал морем, когда разбойники захватили корабль, принялись глумиться над пассажирами. Страдания в плену заставили молодого человека взяться за оружие. Кровопролитное восстание привело его на капитанский мостик, а дальнейшие годы жизни сделали известнейшим пиратом тех забытых времен.
В следующий раз я прожила не менее буйную и удалую жизнь, хотя и в женском теле. Богатая аристократка с юных лет отличалась взбалмошным нравом, от меня стонала вся прислуга. А уж что я принялась вытворять, оставшись в двадцать лет полновластной хозяйкой земель... Жажда бесчинств и насилия обуревала меня ежечасно. Сперва я увлеклась колдовством, в ход пошли жертвоприношения. Потом решила — глупо тотчас превращать эти молодые, красивые тела в бесполезные трупы, куда интереснее продлить удовольствие. Несколько надёжных слуг похищали девушек, которые навсегда исчезали в подвалах замка. Лет через двадцать простолюдины отважились затеять смуту. Помнится, я тогда вдоволь научаствовалась в умиротворении. Любила смотреть в глаза и резала медленно, не торопясь... Здоровенные, сильные мужики визжали, заливаясь слезами, будто младенцы, я изобретала целые ритуалы, напридумывала много разных шуток...
Шестьсот лет спустя довелось родиться нищим. Человечество вступило в эпоху машин, фабрик и транспорта. Мелкий служащий с большим самолюбием хапнул государственных денег. Он потратил их на женщин и удовольствия?
Нет.
Парень вложил монеты в избирательную кампанию. Путь вероломства и цинизма привёл меня на самый верх. Умные, проницательные глаза и добрая улыбка сияли с десятков тысяч плакатов. При этом я не чуралась запачкать руки, и, коль это было в интересах государства, принимала самые непопулярные решения. Оппонентов практически не было, у всех них отчего-то оказывалось хилое здоровье.
Страна крепнет, если правят твёрдой рукой.
Следующего рождения я ждала почти две тысячи лет. Чего только не случилось на моей планете за это время! Столкновение только что вышедших в космос инсков с агрессивной цивилизацией системы Зжираг чуть не погубило Родину. Экологическая катастрофа, разразившаяся после войны, заставила выживших уйти в подземные города и пить синтетическую воду. Я родилась в довольно суровом мире конца пятидесятого века.
Отец корпел в засекреченной лаборатории, не показываясь годами. Его жена сибаритствовала, вполне довольная уровнем жизни. Я росла дерзкой и своенравной, вечно таскалась по городу и попадала в истории. Мою легкомысленную мать из неизменной сонливости могла вывести лишь очередная интрижка. Где днями болтается ребёнок, её нисколько не интересовало. Мы часами торчали в наземных куполах, глазея на синее небо, предпочитали это занятие слащавым видеофильмам.
Несмотря на то, что родилась девчонкой, с малых лет хотела летать. История Ино, жестоко наказанного пришельцами, побуждала молодых к борьбе, распаляла жажду реванша. Я стала военным пилотом. Массовых наступлений врага тогда уже почти не было, в основном досаждали небольшие группы, являвшиеся к нам "поохотиться". Из глубоких шахт поднимались перехватчики, круглосуточно дежурившие на орбите. В возрасте тридцати трёх лет один из моих вылетов оказался последним: чужаков нагрянуло слишком много.
Ещё семь веков бестелесной жизни, и я — мальчик, осиротевший на поднимающейся из руин планете. Помню, как дралась с другими беспризорниками, воровала еду, одежду. Лет в десять меня подобрал немолодой уже тренер-рукопашник. Всерьёз занялась спортом, и в восемнадцать пришёл успех, известность, деньги. Только год довелось наслаждаться всем этим — в банальной кабацкой драке я случайно убила парня. Тюрьма. Побег. Банда.
Убийства и грабежи, рэкет, контроль над городами, затем и регионами. В этом предпоследнем воплощении я тоже выбралась наверх. Довелось возглавлять криминальную сеть одной пятой части планеты. Теперь могу сказать точно: у политиков и преступников высшего ранга чрезвычайно много общего. Разница, может быть в том, что мафиози не нуждаются в строительстве и лакировке своего фальшивого фасада...
Рок преследовал меня сквозь тысячелетия. "Своей смертью", как это называют обыватели, не приходилось умирать ни разу. Охотник погиб в схватке со зверем, рыцарь — на дуэли, ведьма — под пытками в застенках церковных мракобесов. И дальше всё продолжалось заведённым порядком. Пират расстался с жизнью в сражении. Неистовая аристократка перебила трусливых слуг и заколола себя кинжалом, не желая угодить в лапы посланных за нею королевских палачей. Политик и босс мафии погибли в результате покушений, а пилот — в неравном бою.
Мы немного познакомили друг друга со своими предыдущими воплощениями. Воин, охотник, преступник — в разное время ими бывали все трое. Чуждались тоскливой пустоты безмятежности, жили ярко, хоть может и недолго. Приходила война — сражались за дело, которое считали правым. Азартно наслаждались ощущением риска. Любви желали лишь страстной, скорости — бешеной, победы — абсолютной, а власти — неограниченной.
Самой законопослушной из нас троих была Элос. Только в первой жизни стала воровкой, и то с голоду, а не от страсти к преступлениям. Остальные три воплощения она прожила в полном согласии с обществом. Дэфа, напротив, любила озорничать. Две жизни из трёх она не слишком почитала законы. Была наёмником-военным, профессиональной преступницей, и умирала тоже не от старости...
Сейчас во мне боролись двойственные ощущения. С одной стороны, хотелось поскорее заполучить Берту, чтобы проверить, не потеряла ли я вкус к пыткам. Представив, как выкатятся от боли её глаза, я радостно засмеялась. Однако, побеждала другая привычка — откладывать доступное удовольствие.
Мы придём на крейсере, как представители системы Сана. Вот и пригодятся знания Элос. На Земле якобы существует мощная цивилизация, развившаяся в результате деятельности потомков экипажа "Посланца". Крейсер, конечно, сперва обследует Ино, придётся туда и вправду слетать. Находим информацию о переселении на Ониск (а есть ли она там?).
Представители Земли протягивают руку далёкой Родине...Чем не правдоподобная легенда?
Добыть крейсер можно двумя способами. Быстрее всего захватить, но этот путь чреват осложнениями в смысле необходимости переделки корабля. Верфей, готовых выполнить для меня эту незаконную работу, в 9247-м пока нет: криминальные связи в анабиозе не сохраняются. Купить? Где? Легализовалась я пока только в Ивари. Значит, там. Легенда подходящая — отдохнули, присмотрелись к технологиям, теперь покупаем. Надо глянуть, кто там у них чем дышит, в верхах военной промышленности.
Вот внешность нашу придётся менять. Кто-то один может остаться в своём теле. Теск, например, или Элос, почему бы и нет? Остальным лучше надеть свежие личины. Ивари патриархальна, значит, будем мужчинами. Надо попробовать, как это получится... Мысленно поискала на яхте капитана. Ламен вовсю наяривал Бэнджи, установив её перед отражающим полем в своей каюте. Понятно, скоро не появится.
Чтобы действовать быстрее, выбрала знакомую внешность — моё последнее воплощение. Чёрт! Да нельзя же! Стоит вызвать зеркало, и "Хелла" всё увидит. В этих новомодных корытах от М-координатора нигде не спрячешься.
Но мы же теперь всё можем. Надо просто подумать... "Хелла" видит с помощью оптических датчиков. Вывести их из строя нельзя — система авторемонта восстанавливает оборудование практически мгновенно. Подать на все датчики ложный сигнал? А может схитрить? Мысленно прошу девочек идти в каюту.
После Ревона мы чаще спали вместе, иногда по двое. В отдыхе не нуждались, могли не ложиться вовсе. Пища тем более не требовалась, вернее, не была необходима. Ощущая потерю энергии в каких-нибудь частях тела (раньше это называлось усталостью), просто добавляли её туда, сколько необходимо. Времени для личной жизни хватало, а ели теперь, чтобы не атрофировалась пищеварительная система, ну, и конечно, наслаждаясь вкусом.
-"Хелла", в моё время компьютеры были совсем другие, — начала я речь, оставшись в зале одна, -К тебе я отношусь не как к машине, и потому хочу объяснить. Когда мы с девочками занимаемся любовью, это очень личное. Сознание того, что нас видят, мешает. Надо предусмотреть команду временного отключения оптических датчиков в обеих наших каютах и в бассейне.
-Сделано, каперанг, — отрапортовал МК, и я направилась в каюту.
Элос и Дэфа вопросительно глядели из-под одеяла на мою сосредоточенную рожу.
-"Хочу кое-что попробовать", — сообщила им.
Сев в кресло, закрыла глаза. Внимательно просмотрела систему коммуникаций каюты. Конструкция современных кораблей предусматривала максимальную децентрализацию второстепенных систем, и каждый жилой блок представлял собой самостоятельный комплекс. Основа — процессор управляющего компьютера и молекулярный трансформатор, в любой момент способные функционировать изолированно.
На том же принципе создавались и планетарные жилые блоки — ставились где угодно, хоть на полюсе, хоть под водой. Собственный МТ давал воздух, воду, энергию всем системам, в том числе индивидуальному медико-биологическому комплексу. Он же преобразовывал отходы в необходимые вещества и предметы. Понятное дело, датчиков в такой системе не сосчитать... Отследила хотя бы те, которые могли нас сейчас видеть — передачи данных вроде бы нет. Оставила датчики под контролем, чтобы почувствовать, если "Хелле" всё-таки захочется подглядеть.
Ладно, можно приступать.
"Повесив" зеркало, представила вместо себя вечно хмурую физиономию матёрого гангстера. Вот моя знаменитая челюсть немного уменьшилась, изменила форму.
А это, оказывается, больно!
"Выключив" осязание, я продолжала... На подбородке возникла маленькая ямка-раздвоенность. Прорезались глубокие носогубные складки, несколько морщин поперёк лба. Выросли надбровные дуги, вместо моих глаз подозрительно прищурились из-под нависших густых бровей серые холодные буравчики. Нос расширился, стал мясистым. В последнюю очередь я изменила волосы — они стали короткими, слегка вьющимися.
Повернулась, и девочки хором вскрикнули, округлив глаза. Я приложила палец к губам, мысленно попросив выражать эмоции молча.
-"Так быстро!" — подумала Элос.
Дэфа в это время уже выпрыгнула из постели, подскочила ко мне и трогала пальцем колючий от щетины подбородок.
-"А здесь у тебя что?" — она улыбнулась, глянув ниже...
-"И это тоже?!", — с испугом откликнулась Элос.
Она не хотела с мужчиной, это чувствовалось. Сильно повлияло рабство. А ведь если считать воплощения, Элос была больше женщиной, чем я или Дэфа.
Дэфа ничего не имела против это читалось не только в мыслях, но и в её лукавых глазах.
-"Нет, девочки, пока только лицо, всё остальное без изменений! — подумала я, чтобы успокоить Элос. "Давайте сейчас все изменим внешность, полностью!" — предложила я, и снова повернулась к переборке.
Сосредоточилась на лице женщины-пилота. Морщины на лбу гангстера разгладились, и сам лоб сделался выше. Жёсткие, дремучие заросли бровей оказались изящно размашистыми полосками. Колючие щёлочки превратились в большие, карие, строго глядящие глаза. Лицо стало уже, скуластее. Губы и нос приняли тонкие, элегантные очертания. На голове появилась шапка густых, тёмно-каштановых волос. Получившаяся молодая женщина была красива, но убийственно холодна. По крайней мере, внешне.
Так, дальше займемся телом. Она была крепкой девушкой, но видеть, как "съехались" мои плечи и стали вдвое тоньше руки, было как-то не по душе. "Это же временно", — успокоила я себя, разглядывая узкую ладонь, которая была моей три тысячи лет назад.
Комбинезон повис, как на скелете, и движением пальца я избавилась от него. То, что открылось взгляду, заставило вздрогнуть. Моей снисходительной иронии как ни бывало. Словно воспоминание об ушедшей навсегда любви тронуло сердце грустью. Ведь это гибкое, бледнокожее молодое тело — тоже я! Мои стройные ноги, прозрачные полушария грудей с нежно-розовыми сосками...
Развернув кресло, я увидела в постели двух незнакомых женщин. Они выглядели не моложе меня в этом нынешнем теле, может быть и постарше. Слева обнимала себя за колени жгучая, с проседью, брюнетка. Даже на вид жёсткие, как проволока, волосы её были подстрижены, непослушная чёлка зачёсана влево. Удивлённый излом бровей обрамлял блестящие, чуть навыкате глаза с длинными прямыми ресницами. Немного тяжеловатый нос и выразительные, полные губы довершали симпатичный портрет. Она улыбнулась, и в уголках губ возникли две милые складочки.
Рядом сияла пышная платиновая грива соседки. Её широкоскулое хитрющее лицо с небольшим подбородком светилось доброжелательностью, а удлинённые волоокие глаза выдавали кокетливую, искушённую хищницу. Это было ясно, как дважды два, несмотря на роскошное великолепие белозубой улыбки.
