Рейн: — Считаешь, нужно вмешаться?
Дух: — Очень нужно, шеф. По моим, даже очень скромным прикидкам, мы хорошо набьём морду противнику прежде, чем они распылят крейсер на атомы. И даже после этого вероятность спасения всего оставшегося экипажа на планете очень велика. Мы успеем удрать на планету на десантном боте. Если ты поставишь магический щит, то входить в атмосферу можно под очень опасным углом. Обычные щиты преследователей не выдержат. Если погонятся, фейерверк над планетой будет отличный. )
Я выступил вперёд. По моему приказу комп высветил в идентификаторе все мои регалии:
— Беру руководство на себя. Приказ императора. Со мною остаются только курсанты. Остальным покинуть крейсер.
— Я остаюсь. Это мой корабль, — недовольно пробурчал капитан.
— Медицинский персонал тоже остаётся. Вам может понадобиться помощь, — выкрикнула взволнованная девушка. Бросать просто так неожиданно обнаруженную любовь она совсем не собиралась.
Дальнейшие поползновения остаться я прекратил, окатив остальных волной магии крови. Народ попятился от меня. Десантный бот не резиновый. Нас и так уже почти сорок человек, а ведь надо взять ещё кое-что из запасов. Планета не кислородная. Основной состав атмосферы — углекислый газ. Если бы не огромные залежи металлов на самой планете, да и в системе, здесь бы никогда не образовалась шахтёрская колония.
Под моим воздействием больше никто не стал выдвигать свои кандидатуры на героев. Дальше началась суета. Экипаж стал срочно грузиться в боты и покидать борт корабля. На капитана и медицину я возложил обязанности по подготовке десантного бота. Капитан немного побурчал, но он уже догадался что у меня есть план. Просто так я не мог оставить на корабле своих подопечных, обычных недоучившихся курсантов. Все мои возможности он не знал, но то что я псион и кое что имею в запасе, предполагал. Поэтому не стал возражать. Раз мне верит сам император, то ему уж точно следует согласиться с моим решением.
Я же занялся доделкой своих датчиков. Магическая основа там уже имелась, наложить всего один, дополнительный контур совсем не сложно. Мне нужно только чтобы датчики могли управлять ближайшими к их расположению компами. Достаточно присоединить всего один щуп артефактора и датчики становятся ретрансляторами команд искина по магической связи. Даже глобальные повреждения внешней обшивки не приведут к потере управления работающими системами на поверхности корпуса. Курсанты мне были нужны как мобильные средства доставки датчиков по кораблю, всё-таки скорость передвижения самих датчиков оставляла желать лучшего. Людям даже не нужно появляться во внешних отсеках с оружием. Они будут помогать управлять оружием находясь во внутреннем корпусе крейсера. Чтобы до него добраться нужно не один час стрельбы по кораблю. Нам такое количество времени было не нужно. Достаточно задержать противника всего на полчаса и остальные корабли нашей группы спокойно уйдут в прыжок.
Нор ис Старкон — командор эскадры, потомственный наёмник с мира Бурн, с затаённым недоумением наблюдал за манёврами маленькой имперской эскадры. Мир пиратов и наёмников, ещё с времён Древних поставлял всем желающим прекрасных наёмных солдат. Война Древних и их стороной не обошла, но они смогли сохранить свою историю и кое-что из технологии. Тормозило развитие их цивилизации только практически полное отсутствие в их системе полезных ископаемых в концентрированном виде. Несколько каменных планет и газовых гигантов не могли обеспечить достаточно быстрого роста цивилизации. Борьба за выживание всего на одной пригодной для жизни планете отнимала слишком много ресурсов. С развитием галактического содружества единственным ресурсом системы подходящим для продажи оказались хорошо подготовленные наёмники. За счёт их продажи, точнее продажи их способностей и существовал его родной мир.
Нор понимал смысл атаки одинокого крейсера империи на его эскадру. Это его не беспокоило. Его беспокоило отсутствие обещанных дополнительных указаний от заказчика. Он уже вторую декаду болтается со своей эскадрой возле этого заброшенного мира, вообще-то не приспособленного к нормальной жизни. Как шахтёры умудрялись выживать с семьями в этом в своём единственном поселении на этой планете, он не представлял. Захватить добывающие космические комплексы труда не составило. Вот только наблюдение у шахтёров оказалось поставлено слишком хорошо. Как только неопознанная эскадра появилась на окраине системы, те побросав свои мобильные заводы, на юрких небольших системных тягачах попрятались, кто куда. Часть укрылась в астероидных поясах системы, а тут имелось полтора десятка таких полос, а другая часть — скрылась на планете.
Десантники наёмников высадились возле поселения шахтёров на планете, но там никого не оказалось — только накрытых куполом брошенный посёлок. Сил обыскать планету у наёмников точно не хватит. Наниматель конечно заплатил некоторую сумму за разрушение посёлка, но это можно сделать и позже, когда они будут покидать эту систему, ограбив посёлок и забрав всё, что может быть продано.
Обещанная наёмникам имперская эскадра появилась с задержкой всего на пару дней, но вынырнула совсем в другом месте, а не в том, где по данным нанимателя должна была появиться. Да и неожиданно вынырнувший разведывательный модуль мог наделать много вреда, если бы тому удалось уйти. Только уникальные навыки его главного наводчика — оператора орудийных установок позволили быстро разделаться с модулем. То что он мог оставить в системе маяк с полученной информацией, Нора не волновало. Не заметить такую эскадру в системе проблематично даже для самого бездарного капитана. Имперские капитаны такими бездарными точно не были.
Расчёт имперского капитана на задержку противника для обеспечения отхода остальных кораблей мог бы оправдаться, не будь у него Диоса. Этого уникального человека — псиона он нанял очень давно и с тех пор ни разу не пожалел, несмотря на значительность той суммы, которую он перечисляет ему после каждого рейда. Уйти от выстрела этого человека пока не удалось никому. Он мог на выбор отстреливать системные двигатели любого корабля с предельного расстояния. Он просто чувствовал куда и когда надо стрелять чтобы попасть в нужную точку.
— Ну что Диос, достанешь отсюда этого смельчака? — поинтересовался командор у своего наводчика.
— Что-то необычное, кап. Надо подойти поближе. Я не могу навести орудие. Цель постоянно ускользает. Ничего не могу понять. — сосредоточенно управляя компом дальнобойной бластерной установки пробормотал Диос.
Как ни странно, первым выстрелил противник и что ещё страннее — попал, отстрелив соседнему крейсеру один из маршевых двигателей.
Командор, получив информацию о первых потерях, с недоумением уставился на своего стрелка, у которого по лицу уже текли крупные капли пота:
— Что происходит, Диос? Почему ты не стреляешь?
— Кап, у нас проблемы, — пробормотал стрелок, лихорадочно меняя настройки компа управления. — У имперцев пилот — псион экстра класса. Судя по первому попаданию стрелок у них ещё лучше. С неоткалиброванного орудия снести маршевый двигатель даже для меня проблема, а он сделал это играючи. Боюсь, у них удастся их предприятие с убеганием, а вот у нас потери намечаются колоссальные. Я вас не пугаю, я констатирую факты.
Потери командора совсем не устраивали. Терять даже один свой крейсер в обмен на уничтожение крейсера имперцев он не собирался. Нор слишком опытный командир, чтобы идти на такой размен. Диосу он верил, как себе, поэтому быстро изменил план боя. Крейсера стали уклоняться от столкновения с противником в разные стороны. Бог с ними, с этими тремя фрегатами. Пусть удирают. С крейсером противника будут разбираться истребители и штурмовики. Против них крупные калибры практически бессильны.
Притормозившую головную группу нагнал малый носитель и выпустил пять десятков истребителей и пару десятков штурмовиков. Малые машины, постоянно маневрируя, устремились к противнику. Проклятый имперец не успокоился. Этот гад продолжал стрелять из установок главного калибра и не промахивался. Если бы накопители главных орудий крейсера могли работать быстрее, то до имперцев не добралась бы ни одна малая машина. Шесть выстрелов и шесть поражённых мишеней.
Диас продолжал лихорадочно обмениваться информацией с компом наведения его орудия.
— Ничего не получается. Этот гад чувствует опасность и уходит, — в сердцах стукнув ладонями по подлокотникам кресла Диас соскочил с него. — Кап, у нас грандиозные проблемы. Если ты не подымешь все малые машины эскадры, этот демон перебьёт их по частям, а потом займётся большими кораблями. Возможно в этом случае мы сохраним больше пилотов. Поразить пилотскую кабину намного сложнее чем двигатель, он будет стрелять именно туда. Мы потеряем машины но сохраним людей.
Не доверять стрелку у командора оснований не было. Он решил вообще не рисковать, приказав штурмовикам сбрасывать торпеды не приближаясь на опасное расстояние к системам активной обороны имперского крейсера. Пара сотен мелких торпед хорошо прочешет поверхность чужого крейсера. Хотя стоимость захваченного корабля серьёзно упадёт, но подготовленные пилоты ему дороже.
Результат такого удара удивил видавшего много в своей жизни командора. Активная оборона крейсера уничтожила подавляющую часть торпед. Они конечно маневрировали гораздо хуже чем истребители с пилотами, но ведь их было много, а прорвалась сквозь защиты жалкая пара мелких торпед, размазавшись по защитным экранам крейсера.
Нор понял — добыча слишком зубастая. Потери будут непропорциональными. Лучше уничтожить непонятного противника. Он приказал дать залп тяжёлыми корабельными торпедами всем кораблям по опасному противнику. Сбить тяжёлую корабельную торпеду из мелкой оборонной лазерной или бластерной турели корабля нереально. Эти выстрелы не пробьют щиты самой торпеды, а расстрелять такое количество целей из крупных орудий не удастся из-за из низкой скорострельности. Обороны в виде малых кораблей, которая могла бы помешать торпедам достигнуть цели, командор на имперском крейсере не обнаружил. Логично предположить что все пилоты с него убрались на фрегатах. Те уже некоторое время назад без проблем покинули систему. Теперь у наёмников на разграбление системы оставалось не больше двух — трёх дней. Дежурная имперская эскадра будет здесь очень скоро и надо уносить ноги.
Имперец удивил командора в очередной раз. Он сбил из главного калибра восемь из двадцати торпед, стреляя в двое быстрее, чем положено. Остальные торпеды попали в цель сначала снеся щиты крейсера, а потом превратив такую заманчивую, но зубастую добычу в огромный раскалённый шар.
— Наконец разобрались с этим ненормальным имперцем, — вздохнул с облегчением Нор. Он не получил прибыли в виде кораблей на которую рассчитывал, но избежал неоправданных потерь.
— Не так просто с ними разобраться, — неожиданно возразил ему Диос.
Командор с недоумением посмотрел на своего подчинённого. Тот кивнул на обзорный экран локатора. Под немыслимым углом к планете пикировала маленькая чёрточка системного корабля.
— Как им это удалось? — С удивлением перевёл свой взгляд на стрелка командор.
— Командор, бросайте ко всем демонам эту систему. Я давно уже не чувствовал себя так плохо как сейчас и здесь. Поверьте мне, мы столкнулись с чем-то настолько опасным, что у меня дрожат не только руки, но и хвост, которого у меня нет. Пусть наниматель присылает сюда своих людей, раньше. Он же нарушил условия контракта, сообщив неправильные сведения об эскадре. Пришли они не с той стороны. В их экипаже не один десяток псионов. Если бы мы с ними связались, половины эскадры мы бы недосчитались.
— Несмотря на то, что ты предлагаешь самое трусливое решение. Я в данном случае с ним соглашусь. Не покидает меня предчувствие, что если мы не уйдём, а влезем в это дерьмо поглубже, то выплыть нам будет не суждено. Своё дело мы сделали систему захватили и имперскую эскадру потрепали и прогнали. Остались без трофеев, так это наше дело. Так что, мы уходим.
Глава 17. Игра в прятки.
Дух недовольно ругался самыми последними словами. Он так хорошо всё спланировал и рассчитал, а слишком осторожные наёмники испортили такой прекрасный план, не приняв боя. Такие мелочи, как несколько повреждённых крейсеров и пара десятков сбитых малых кораблей противника, для духа не стали большим достижением.
У меня, наоборот, настроение было прекрасное. Используя минимальное время для подготовки, удалось обеспечить отход остальной части эскадры. Потери с обеих сторон примерно равнозначны. Мы потеряли крейсер, но повредили достаточное количество кораблей противника. Если бы времени на подготовку было больше, эскадре наёмников пришлось бы несладко. Я мог забросить свои управляемые датчики на корабельные торпеды и управлять ими во время полёта. Если бы и не посбивал противников, то нанёс бы им очень серьёзный урон. Ну уж, что не получилось — то не получилось. Жалеть не буду.
Известие, полученное с планеты по направленному лучу, тоже добавило хороших эмоций. Шахтёров наёмники не достали. Те укрылись в природных пещерах, а найти их там очень непросто. Шахтёры прекрасно видели наш бой с эскадрой по мобильному пассивному локатору. Приглашение спрятаться у них и дожидаться флота, пришлось очень к стати.
А то я уже начал прикидывать, что делать, чтобы нормально устроиться на этой планете. Кое-какие указания капитану крейсера и медикам я выдал заранее. Вместо десантного вооружения они грузили в бот: медицинское оборудование, пищевые синтезаторы и картриджи к ним. Воевать с наёмниками на планете я совсем не собирался. Силы слишком неравные.
Шахтёры попросили максимально загрузиться пищевыми картриджами. Покидая в спешке посёлок, мало кто обеспокоился запасом питания. Им с трудом удалось утащить только резервную энергетическую установку и модуль восстановления кислородных зарядов для скафандров. В углекислотной атмосфере без этого долго не протянешь. Люди считали, что скоро прибудет флот и разберётся с захватчиками, но, похоже, разборки затягивались, а кормить людей чем-то надо.
Капитан, не долго думая, на внешние подвески десантного бота нацеплял контейнеры с пищевыми картриджами со склада крейсера. К сожалению, таких контейнеров в запасе оказалось совсем немного. На свободные подвески закрепили контейнеры с военной мобильной ремонтной мастерской, и в парочку контейнеров загрузили корабельных роботов разного назначения, в том числе и для вооружённых дроидов внутренней корабельной обороны нашлось свободное местечко.
Когда противник ударил по кораблю тяжёлыми торпедами, нас там уже не было. Дух управлял искином корабля издали. Под прикрытием маскирующих полей корабля, пока они работали, я разогнал бот и направил его к планете. Когда корабль взорвался от многочисленных попаданий, гнаться за нами уже было поздно. Бот погасил основную скорость и, включив свои собственные маскирующие поля, исчез с экранов дальних локаторов эскадры противника.
