Одна только попытка прояснить, чем же всё-таки Корпус может и будет заниматься — заняла бездну времени и отняла уйму нервных клеток. Ну правильно, с одной стороны никаких писаных ограничений, — хоть заводы с верфями строй, — а с другой... Ну да, самообеспечение, отсутствие стороннего регулирования, несуществующие "перечни разрешённой деятельности"... Но превращать боевое, в принципе, объединение в заурядную корпорацию — никак нельзя. Вот — просто нельзя, и всё. Да и мне это не по душе совсем. В итоге сошлись с Риткой на том, — как она сформулировала, — что для начала занимаемся "исследовательской деятельностью" в широком смысле этого слова, а также работой по профилю флотских программ, в которых уже практически записаны. Ага, вот только средство передвижения приобретём... Ну и "в необходимом объёме" — всем тем, что необходимо "для финансового и материального обеспечения" этих проектов. Весьма расплывчато, но очень определённо на самом деле, если следовать не букве, но духу сказанного. Не коммерсанты мы, а зарабатывать кредиты собираемся исключительно и в рамках поддержки "основной деятельности". А дальше, как уверенно заявила Ритка, "задачи сами нас найдут".
Тем более что, цитируя её дословно: "Зная приоритеты и образ мышления моих коллег-интеллектов, работавших здесь десятки тысяч лет назад, я никогда не поверю, что с исчезновением последнего Корпуса — пропало и всё их материальное и информационное наследство. Создание разнообразных закладок, резервных складов, хранилищ и соответственно меток-подсказок для их обнаружения теми, кто придёт и будет работать позже — безусловный императив, заложенный в образ мышления. Имея аналогичные знания технологий, средств и способов — я уверена, что со временем всё это смогу обнаружить. Ну или, по крайней мере, значительную часть указанного. И заявленное исследовательское направление — как раз по профилю этой задачи". Конец цитаты.
Кстати, весьма напрягает меня, надо заметить, некий... фатализм что ли, изредка проскакивающий в её заявлениях. Целиком и полностью зная мою историю, она тем не менее абсолютно уверена, что появление моё здесь и наше "пересечение" — отнюдь не случайно. Типа, "так было нужно". Или — "это было запланировано" и "ничто не бывает просто так". Я сначала не обращал внимания или тихо посмеивался про себя над таким безобидным "сдвигом". А потом вдруг мне в голову неожиданно пришла простая и неприятная мысль, что искусственные интеллекты, особенно такие как Ритона, психическими отклонениями вообще-то не страдают. По определению, так сказать. А учитывая объем её знаний, для меня пока непостижимый, а также структуру мышления и способности к анализу и прогнозированию... Теперь вот опасаться уже начинаю, наслушавшись, как бы мне не пришлось в самом деле "галактику спасать". Бр-р...
Дискутировали тут недавно, например, на тему сравнения десятков тысяч лет более-менее известной, зафиксированной истории в Содружестве — и покрытой полным мраком земной, даже тысячелетней давности. Ну не думаю же я, на самом деле, что "всё на самом деле было так, как написано в ваших учебниках", спросила она. Нет, так я не думал, конечно. Тем более после общения с Коннектором. Да и до него: хотя апологетом Фоменко с его теориями никогда не был, но в абсолютной "выдуманности" большинства "фактов, сроков и объяснений", декларируемых исторической "наукой" — практически не сомневался никогда. В отсутствии достоверно зафиксированных фактов — каждый изгаляется как хочет, так скажем. Ну не было у нас искинов и систем хранения информации, что сделаешь.
"Наверняка были", — неожиданно заявила Рита, — "но благодаря чрезвычайно успешной операции по взаимному, — или сторонними силами, — уничтожению, все пропали бесследно. Ну, или вами ещё не обнаружены пока. Как вариант, вернее дополнение небольшое: кто-то или очень постарался, чтобы объективная информация осталась недоступной, или старается до сих пор. Ведь это так удобно, согласись". Я прикинул с этой точки зрения и на базе полученных за последние месяцы новых знаний — действительно удобно. И достаточно вероятно. Даже без "сторонних сил" — там и местных земных "заинтересованных" хватает.
"Практически нереально, сам оцени, чтобы за миллионы лет существования планеты, если уж принимать эту вашу теорию, исключительно последние несколько тысяч лет внезапно сформировались условия для максимального расцвета разума. Или что он развился вот так до глобального уровня, как там у вас называются разные формации и социальные схемы, первобытно-общинного или рабовладельческого строя — и сотни и тысячи лет далее так держался, на одном уровне развития. И одни вы только такие умные — за двести лет промышленную и научную революцию совершили", — потопталась по земной науке она. И дальше даже такой отвлечённый разговор снова умудрилась перевести на свою любимую тему. "Просто смешно. Это как верить в то, что Коннектор твой умудрился абсолютно случайно именно с тобой встретиться — и тебя именно сюда и в этот период времени отправить".
Ага, опять она о своём... На мой "вяк" о "наличии случайностей в энтропийном поле" — получил убийственный ответ, что во-первых не надо употреблять терминов, смысла которых до конца не понимаешь, а во-вторых, ведущие к упорядочиванию в большинстве аспектов случайности таковыми считаться не могут. Как и принадлежать "деструктивной стороне". И иначе как наличием недоступного нам "глобального плана" объяснены быть не могут. "Плана" не в смысле "предопределённости", а в смысле — создания нужных развилок и вариантов для развития. Не цель — но путь, так сказать. Дао и Дэ, блин, какие-то... Полностью убитый всё тем же "фатализмом" своей интеллектуальной нейросети и погрязнув в философских дебрях — я признал-таки своё поражение и запросил пощады...
Короче, как бы ни оценивала Ритка происходящее, что бы ни думал об этом я, но возвращаясь к конкретике — проработали мы вчера, по-моему, большинство возможных вопросов "по максимуму". Насколько сил моей "биологической оболочки" хватило без искусственного подстегивания и стимуляции. "Скажи нет наркотикам", — хихикнула ночью Ритка, когда я предложил ей слегка меня взбодрить. И пояснила, что перед непростым днём намного важнее выспаться, чем обсудить ещё пару мелочей. Которые и так, по большому счёту, никуда не убегут. "Сам знаю", — зевнул я в ответ и пошёл спать. Упал рядом с уже мирно сопящей валькирией — и отрубился. Зато встал сегодня даже раньше запланированного, кстати, легко и свободно. Снежинка тоже подорвалась с постели вслед за мной. Слегка поулыбались друг над другом — и сели завтракать. Сейчас вон Марра — свой ринк допивает, время тянет. А я уже минут пять просто бездельно сижу за столом, мандражирую слегка от безделья. Даже нет, не мандраж это — просто понимание того, что вот сейчас будет сделан очередной шаг, после которого при всем желании "как прежде" уже ничего не будет.
— Ну что, готова?
Валькирия моя скупо и сосредоточенно кивнула. Как обычно — собранна и серьёзна. Молодец.
— Тогда пошли. Под камеры и микрофоны, так сказать. Обрадуем Содружество нашим существованием.
И мы, — хотел бы сказать "величественно проследовали", но нет, — просто вышли в дверь, миновали тамбур-шлюз, спустились с "крылечка" и через пару шагов остановились.
— Джунникс-Рит, требуется присутствие официального представителя Империи Артон.
Можно было, конечно, ограничиться общением через сеть, но... Так правильнее. Вслух — оно и торжественнее, и лучше отвечает сути момента.
— Принято. Присутствую как резидент Империи Артон. — Бесстрастно отозвался станционный искин. Только лёгкое эхо разок отозвалось в пустом объёме ангара.
— Официально объявляю о существовании Корпуса Велеста. Командор Корпуса Влад Гавран. Прошу открыть защищённый канал для приёма идентификатора официального Искина-Представителя Корпуса.
— Канал открыт. — И через короткую паузу. — Код-идентификатор принят. Принято. Зафиксировано.
— Я, Марра Хан, гражданин Империи Артон, прошу командора Корпуса о принятии в ряды корпуса. — Вступила уже валькирия со своей партией.
— Марра Хан принята в корпус в статусе офицера. — Отозвался я.
— Принято. Зафиксировано. — Ещё через паузу так же бесстрастно озвучил Джунникс. Интересно, снятся ли ему электроовцы... В смысле, эмоции у него есть-таки? И если да, то что он сейчас испытывает: удивление, заинтересованность?.. Или ему всё равно, что там ещё придумали эти органики...
— Пошли, офицер Хан, посидим ещё минут пятнадцать, чтобы не приходить раньше оговорённого. — Повернулся я к Марре. А про себя добавил: "И проговорим ещё раз предстоящее, чтобы тебе некогда было поволноваться".
* * *
Всё тот же кабинет с самобытным интерьером, всё та же ожившая глыба — такт-сержант Бор Броро... Иронично щурящий глаза за столом и с кружкой парящего ринка. Как приятно, что есть вещи в этой жизни неизменные или меняющиеся совсем мало.
Я, как главное действующее лицо, после короткого приветствия сразу перешёл к сути — много говорить мне сегодня противопоказано.
— Нра Броро, обращаюсь как командор Корпуса Велеста. Согласно закона "О Корпусе" в его базовой части, разделу о пополнении состава корпусов, прошу о личной встрече с находящимся под процедурой расследования гражданином Империи Артон Тотом Ханом. Как совершивший правонарушение, не повлёкшее смерти разумного, гражданин Хан право на такую встречу имеет.
— Обращаюсь как офицер корпуса и ближайший родственник Тота Хана, — продублировала меня Марра. — Поддерживаю просьбу командора и согласно закона "О Корпусе" прошу о немедленной личной встрече с братом, как совершившим правонарушение, не повлёкшее смерти разумного.
Шеф аж головой мотнул, приподняв бровь. Молча поставил кружку — и на добрую минуту завис с отрешённым видом, погрузившись в виртуал.
— Центральный искин и искин Службы Безопасности подтверждают законность запроса. — "Оттаял" наконец он. — Вам необходима отдельная переговорная, или достаточно доставить упомянутого гражданина сюда?
— Сюда, — выбрал я. Мой офицер только молча кивнула.
— Четыре-пять минут ожидания. — Невозмутимо отреагировал хозяин кабинета. И радушно махнул на кресла у стола. — Присаживайтесь.
Их сегодня, кстати, было два, а не одно как обычно. Н-да, СБ — она такая... СБ. Явно ведь ещё одно кресло появилось, пока мы неторопливо добирались сюда "сладкой парочкой" по станционным коридорам и лифтам. Опять же молча покивав, — мы сегодня все соревнуемся в лаконичности, — сели.
— Ринк? Может сок? — Почти светски поинтересовалась эта гора мышц, обращаясь преимущественно к валькирии. И отметив, что она задерживается с ответом, окончательно перевёл взгляд уже на меня.
— Нет, благодарим за предложение. Боюсь, что уже не влезет — мы только что из-за стола. Вы же не хотите, нра Броро, чтобы представители корпуса лопнули у вас в кабинете? — Чересчур уж официально общаемся. Действительно чересчур. В этом случае даже глуповатая шутка пойдет, чтобы сбить настрой. Все ведь понимают, в конце концов, что не в качестве юмора дело, а в определённом сигнале собеседнику.
Шеф понял, слегка усмехнулся и кивнул головой. Оставшееся до появления затребованного нами гражданина время — все просто спокойно молчали. Хозяин с благожелательным выражением на лице катал в голове что-то своё, изредка коротко поглядывая на нас с Маррой или ныряя на несколько секунд в виртуал. Я немного лениво прикидывал — что всё-таки делать, если снежинка ошиблась и её братец не сориентируется быстро в ситуации и необходимых собственных действиях. О корпусах-то он, в конце концов, действительно никогда в жизни даже не слышал. Она же сама — просто невозмутимо сидела с хорошо мне знакомой ледяной маской на лице.
Через обещанные минуты дверь открылась и в гордом одиночестве зашёл ожидаемый нами товарищ. Такой же большой, как сидящий напротив такт-сержант — и абсолютно спокойный. Это я отметил с большим внутренним удовлетворением. Хорошо их с сестрой обучили дома. Чего ж только он бросается тогда как бешеный, блин, на посторонних разумных... Проскользнувший вслед за ним небольшой бытовой дроид-универсал, явно подчиняясь указаниям хозяина кабинета, установил ещё одно принесённое кресло рядом с Марриным — и тихо свинтил обратно, прикрыв дверь. Коротко оглядев собравшуюся компанию, Тот Хан коротко кивнул всем, приветствуя, — умудрившись как-то выделить всё же взглядом Броро отдельно, — и умостился рядом с сестрой. Она же, не дожидаясь дальнейших указаний, сразу развернулась к брату — и застыла, нырнув в безмолвное общение. У них у обоих гражданские импланты, какой и у меня не так давно был, возможность обмениваться информацией теперь есть — вот пусть и разбираются между собой.
Заметив, что Тот её действия отзеркалил, мысленно связался с большим искином: "Джунникс-Рит, напоминаю о высшей степени конфиденциальности по отношению к содержанию переговоров с участием представителя корпуса". Тот отозвался сразу. "Принято. Напоминание излишне. Ни я, ни искин Службы Безопасности — просто не имеем технической возможности нарушать законы, коммандер Влад". Удовлетворенно кивнув, я повернулся наконец к шефу, который всё это время с лёгким интересом наблюдал именно за мной. Невольно улыбнувшись, — уж очень выразительным было у него выражение лица, — поинтересовался:
— Что-то хотели уточнить, нра Броро?
Он в ответ уже откровенно оскалился на все тридцать два зуба, подцепил кружку с безнадёжно остывшим напитком и отхлебнув добрую половину, вернул её на столешницу. Потом пригасил свою широченную улыбку и иронично хмыкнул.
— Ты не оценивал в свободное время, скольким разумным ты своим недавним объявлением насыпал углей под пятки? Сколько тысяч из них кипят и мечутся сейчас на своих рабочих местах, пытаясь провести хоть какой-то первичный анализ и терзая заваленные запросами искины? И я их понимаю — абсолютно неожиданно, впервые за тысячи лет, проявился новый неизвестный Корпус Древних... Действующий! У кого-то уже почти натуральным образом под хвостом загорелось, ха-ха.
— В Содружестве именно так это восприняли, именно как корпус Древних? — Искренне удивился я.
— Ну не все, конечно. — Усмехнулся Броро. — Но достаточно многие. Можешь представить их состояние и мысли... Нам за последние пятнадцать минут разных запросов, циркуляров и указаний упало больше, чем за все предыдущие полгода. Место объявления корпуса-то искины не скрывают... Ну, а меня благодаря тебе уже почти сделали чуть ли местным уполномоченным по общению с возрождёнными Древними!
И теперь уже не удержавшись, он негромко, но очень искренне засмеялся. Мне осталось только покрутить головой — лихо они отреагировали. Я конечно шевелений ждал подобных, но всё равно — чересчур, по-моему. И почему так жёстко корпус исключительно с давно отбывшими домой коллегами-попаданцами связывают, а не воспринимают просто аналогичным образованием...
"Рит, что скажешь?" — поинтересовался я. "Что-что..." — проворчала она. — "Придурки органические". "Поясни", — заинтересовался я. "Поясняю", — всё так же недовольно отозвалась она. — "Это... Ну не знаю, как проще сказать. Культурная, ментальная привычка, табу своего рода у них, оказывается. Только сейчас выкопала: если у моих создателей корпуса были просто формой объединения — то у... этих стали фетишем каким-то. Фрейда земного на них нет. Образовать корпус — чуть ли не кощунство и надругательство над легендой. Как в России твоей — Вечный Огонь у себя на садовом участке устроить. И одновременно — чуть ли не претензия на вселенское могущество. Вот они и ошалели. Хурговы идиоты, как иногда говорит твой нынешний собеседник". Ритка раздражённо фыркнула. "Сначала одни искусственно, вот уверена, такое отношение среди разумных сформировали — а теперь другие такие же умники от этого же дёргаются. Потому что сами постепенно этим бредням поверили". "И чего теперь?" — осведомился я. "А ничего", — по-доброму так отозвалась Ритона. — "Дурость в медкапсуле не лечится. Хотят с ума сходить — пусть сходят. Будем наблюдать и смеяться".
