После этого были подняты некоторые интересные всем присутствующим, но, увы, не мне, организационные и финансовые вопросы, после чего присутствующие сочти правильным разойтись.
Время собрания коллегии судей было подобрано так, чтобы началось оно в тот момент, когда по сигналу Отбой наступило темное время суток. Так что я, отпустив шпионившего для меня малого духа разума, вытянулся в постели и заснул. И я спал и видел сон.
Во сне я видел, как Гермиона, в легком летнем платье, поджав ножки, сидит в центре трех сфер, созданных сияющим золотым узором. Светы вращались вокруг не менее чем шести взаимно ортогональных осей. В ключевых точках узора плавали серебристые кристаллы моих воспоминаний, а возле левой руки Гермионы плавали без какой-либо опоры восемь книг в дорогих, подарочных переплетах. Впрочем, один из этих переплетов носил на себе следы воздействия боевых проклятий еще до того, как шестая книга попала в цепкие лапки Гермилапочки. И то, что книга все еще цела — говорит скорее о мощи наложенных на нее охранных заклятий, чем о желаниях ее владелиц.
Конструкция, в которой сейчас плавала Гермиона, была в чем-то даже удобнее Омута Памяти. Но вот создана она может быть только здесь: на грани Грезы и внутреннего мира, или же собственного домена создающего. Так что использовать ее для показа воспоминания малознакомому магу, или же магглу — не получится.
Я некоторое время полюбовался на свою возлюбленную, с закрытыми глазам сосредоточенно размышлявшую над какой-то задачей, и повернулся в ту сторону, где сидела вторая девушка, о которой я грезил.
Надо сказать, что присутствие Луны переводило сон в разряд откровенных, чтобы не сказать эротических , поскольку придумывать себе какую бы то ни было одежду Луна не посчитала необходимым. Тяжко вздохнув про себя, я закутал Луну в легкую ткань из серебристо-серого тумана Углу. Не то, чтобы мне не нравилось созерцать ее естественную красоту, но, как говорил один широко известный в узких кругах исследователь неестественного и сверхъестественного: я не должен выделять одну из них . И если Гермиона висит передо мной одетая, то любоваться на обнаженную Луну... несвоевременно.
Луна, явно прочитав мои мысли (что в пространстве, скорее ментальном, нежели физическом, да еще и общем для нас троих не составляло сложности), улыбнулась и протянула мне экземпляр Пророка . Он был получен утром, но по разным причинам, так и не был пока прочитан. Однако, судя по некоторым признакам, именно он было ответственен за то, что Дамблдор принимал столь мало участия в работе судейской коллегии, и вообще весь день был, скажем так мягко, не в настроении .
Передовица Ежедневного пророка привлекала взгляд крупным заголовком: Темный лорд Альбус Дамблдор?
Автором статьи, ожидаемо, была Рита Скитер. Надо сказать, что исследовала вопрос она весьма глубоко. И, не пример некоторым иным ее публикациям, выводы Рита сделала весьма основательные.
Примерно половину текста статьи занимал анализ сравнения нескольких дуэльных кодексов, бывших в ходу во времена Второй мировой войны среди магов. Большую часть оставшегося текста занимали протоколы допросов свидетелей знаменитой дуэли: темных магов Анненербэ, опубликованные в ходе закрытой части Нюрнбергского процесса.
Практически все опрошенные описывали низвержение Гриндевальда одинаково: щиты бункера, где они укрывались, уже практически ни на что не надеясь, рушились под ударами русских волхвов один за другим, когда прямо в бункере появился Дамблдор, бросил вызов, получил ответ, и, буквально в два взмаха палочки, обезоружив старого друга — уволок его неведомо куда. Взбешенные русские требовали вернуть добычу, но Дамблдор, разводя руками, утверждал, что он заключил Гриндевальда в его бывшей твердыне — Нурменгарде, и извлечь его оттуда не представляется возможным. Конфликт дошел до того, что русские громогласно объявили, что не будут участвовать в работе Международной Конфедерации магов до тех пор, пока им не выдадут Гриндевальда, что послужило причиной множества дипломатических инцидентов, вплоть до того, что пару раз русские едва не взяли Нурменгард приступом. Однако пока что Магическая Норвегия, отдав себя под покровительство Магической Британии, всего лишь лишилась островов Грумант, который русские обязались привести к международно признанному особому статусу ... правильно — когда им выдадут Гриндевальда. С тех пор любые магические экспедиции, пытающиеся посетить эти холодные острова — мягко заворачивались, а то и вовсе — бесследно пропадали.
Совершив этот экскурс в историю, Рита вернулась к дуэли. Из анализа дуэльных кодексов и показаний свидетелей, она делала, на мой взгляд — весьма обоснованный вывод о том, что условия дуэли оговорены не были. А, следовательно, дуэль велась по древним правилам: победитель получает все , и, таким образом, победитель — Альбус Дамблдор — получил и титул Темного лорда, признаваемый за Гриндевальдом всеми заинтересованными сторонами.
Дочитав это произведение политического жанра, в котором Рита старательно потрудилась над светлым образом Альбуса Дамблдора, вовсю задействую незаменимые инструменты любого политика... да-да, те самые: большое ведро с отходами и широкую кисть, я отложил образ газеты. При чтении через варп были отчетливо видны натяжки, допущения и сомнительные логические переходы, к которым прибегала Рита. Однако, даже такому неучу в юриспруденции, как я (без понимания принципов составления договоров и используемых при этом уловок демонологу не обойтись... но вот разбираться в каше законов, подзаконных актов и многообразных прецедентов, заменяющих нормальное законодательство в Британии... упаси Архитектор Судеб), было очевидно, что притянуть Риту за клевету или, хотя бы, диффамацию — не удастся. Все факты она брала из самых что ни на есть открытых источников, и воспроизводила со скрупулезной точностью. А вот рассуждения и бесценное личное мнение журналистки... Мнение — оно и есть мнение. Неподсудно.
Какое-то время, если конечно, это понятие вообще применимо к нашему текущему состоянию, мы с Луной играли в зе-нарри. Разумеется, игроки мы с ней те еще, и наша партия никогда не будет выставлена под стеклом в качестве произведения искусства... Но поиграть все равно интересно. До моего поражения оставалось буквально пара ходов, когда Гермиона вышла из транса. По ее щеке скатилась слеза, и Гермиона выдала сложносоставную фразу, едва не переформировавшию наше общее ментальное пространство. Но, вдвоем с Луной мы удержали. Да и Гермиона, когда осознала, что происходит — присоединилась. Правда, доска при этом растворилась в небытии. И, поскольку я этого точно не делал — остается не так уж много версий. Луна предпочла прервать партию, чтобы не унижать меня поражением. Славная она у нас...
— Итак, что случилось, что ты так отреагировала? До каких осознаний ты дошла в своем трансе? — поинтересовался я.
— Тенающие богоровы открыли нашей Гермионе глаза на то, чего она, может быть и не хотела бы видеть, — это, разумеется, Луна. И, боюсь, она опять возвещает очередную Предвечную Истину, пряча ее за облаком непонятных простым смертным слов.
— Да, — а вот Гермиона на этот раз Луну поняла с ходу. — Ты права. Та-кем-я-надеюсь-уже-не-стану может иметь только одно оправдание: надеюсь, что если бы она сдала кровь в Мунго, или же гоблинам, то получила бы результат: в Ваших зельях крови не обнаружено . Чтобы я отказывалась даже прочитать чью-то мудрость? Я — и отвергаю подозрения и тревоги лучшего друга? Я обвиняю кого-то (не говоря уже о тебе, Гарри) в мошенничестве только на том основании, что он сделал что-то лучше меня? Я и РОН?!
Гермиона попыталась вырваться и куда-то убежать. Разумеется, у нее ничего не получилось.
Когда она немного успокоилась и затихла в моих объятиях, я начал перечислять:
— Доверие, снижение критического восприятия, ревность, навязанные чувства. Прости, что в прошлый раз я не понял, что с тобой происходит. Я был зациклен на собственных неприятностях, и не уследил за происходящим с тобой!
— Твои проблемы уже тогда были достаточно велики, чтобы за ними не заметить даже Тауэр! — попыталась утешить меня Гермиона, но я только покачал головой. — Ладно. Всего этого — не было, — она отбросила обожженную и пробитую в нескольких местах книгу. — Будем исправлять ошибки неслучившегося будущего и вероятного прошлого!
— С чего начнем? — улыбнулся я. Все-таки боевое предвидение было моей сильной стороной в нашей компании. Так что предвидеть ответ Гермионы было нетрудно.
— С наименьшей из моих ошибок: с Гражданской ассоциации... и так далее.
— ?? — я заинтересованно посмотрел на нее.
— Неправильно поставленная цель потянула за собой совершенно неверные средства, противоречащие основной идее, — вздохнула Гермиона. — Целью Ассоциации, которую явно надо будет назвать как-нибудь иначе, будет проведение через Визенгамот закона о праве домового эльфа потребовать себе одежду.
Я поднял бровь.
— Думаешь, кто-то из домовиков этим правом воспользуется?
— Единицы, — пожала плечами Гермиона, — если вообще кто-нибудь. Но важно не это. При наличии права уйти из семьи — продолжение служения будет не рабством , а свободным выбором . Это не им нужно. Это нужно нам, волшебникам!
Признаться, это не казалось мне чем-то важным. Но вот амбиции, ведущие к вершине... Ой, да что я там несу! Я поддержал бы Гермиону, даже возьмись она восстанавливать Гражданскую Ассоциацию... в полностью прежнем виде. И стал бы носить значок и вязать с ней шапочки. Просто потому, что это — Гермиона. И если что-то не вредит ей, но позволяет чувствовать себя лучше... Почему бы и нет?
Глава 75. Путь к дракону
Не в пример прошлому разу, попытки травли, затеянные после объявления лишнего Чемпиона, затихли быстро. Видимо, утверждение профессора Снейпа о необходимости восстановления почти подорванного доверия — упали на плодородную почву. Так что попытки травить незаконного Чемпиона , в отличие от прошлого раза, встречали опровержение со стороны школьной администрации в виде адекватного дисциплинарного воздействия. Хаффлпафф все-таки изрядно просел по баллам, но, получив накачку от декана — успокоился и затих, хотя, судя по некоторым признакам, полностью так и не смирился. Слизерин тоже бушевал... не слишком активно. И не только потому, что его стальной плитой толщиной сантиметров десять трамбовал Снейп. Все-таки, Дом Изумрудного мага получал в свои стены личностей, не обделенных определенной долей хитрости... Хотя она и не всегда сочеталась с развитым интеллектом. Рейвенкло что-то размышлял внутри себя, и наружу результаты размышлений выплескивались как бы не меньше, чем у Слизерина. Просто потому, что ребята там учились частенько необщительные, склонные теряться в собственных мыслях. Впрочем, вспоминая травлю Луны, можно сказать, что временами коллективный разум орлов захлестывают волны умопомрачения, одной из которых в прошлый раз накрыло и меня. Гриффиндор же... Ну... Это — Гриффиндор. Точка брожения у краснознаменных, счастливых тем, что у них нашелся собственный Чемпион, была всего одна: Рон Уизли. Он ворчал, бурчал, бухтел и высказывался разнообразными иными способами, возмущенный, главным образом потому, что никто его особенно не слушал, включая и его собственных братьев и сестру.
Что интересно, ситуацию с подготовкой к первому туру это несколько даже затрудняло. Если в прошлый раз мы с Гермионой легко могли потеряться где-то в глубинах замка, и отрабатывать заклинания до посинения, и никто на поведение обманщика особого внимания не обращал, то теперь меня активно старались втянуть в светскую жизнь... Вечеринки, посиделки, общие игры... Признаться, в прошлый раз я и не замечал, насколько активно живет мой собственный Дом. Да и сам я общался с Роном, Гермионой и, в несколько меньшей степени — квиддичной командой Дома. И ситуация эта не менялась вне зависимости от качелей, на которых летала репутация Мальчика-который-Выжил. Сейчас же, в отсутствие рыжего, во многом игравшего роль таможни , не дающей добро на доступ с Герою Волшебного мира, этим поспешили воспользоваться многие. Если в прошлом году это было не так заметно, то теперь, после скандальной процедуры выбора Чемпионов Турнира — стало видно невооруженным взглядом.
Между тем за дальним концом стола Рон возмущенно рассказывал всем, желающим послушать, о мошеннике, мерзком предателе, разрушившем святые узы дружбы и всячески нехорошем человеке — Гарри Поттере . Наслаждались устным народным творчеством не то, чтобы многие, но несколько человек там было. В основном — участники февральского заплыва. Они со злобой и страхом зыркали в мою сторону, и старались что-то добавить к инвективам, изрекаемым Роном.
Мне захотелось кое-что проверить, и я, не пошевелив рукой, и уж тем более — не доставая палочку, создал иллюзию довольно крупного мохнолапого паука, подбирающегося к тарелке Рона. Младший из братьев Уизли не глядя смахнул мою иллюзию рукой, заставив меня серьезно задуматься. Что-то незаметно, чтобы пауки были самым большим страхом Рона ... Интересно, они стали таковым после общения с Арагогом и его потомством? Или... Конечно, подозревать третьекурсника Рона в сильномогучем колдовстве, способном обмануть боггарта — не приходится. Но... Там ведь не только Рон был. А вот уже Люпин вполне мог. Не говоря уже о том, что присутствие за стеной самого Дамблдора — отнюдь не исключено. Показали мне, что мальчик, не побоявшийся пойти с тобой в логово акромантулов, на самом деле ужасно боится пауков — я и повелся. Ведь это тоже было одной из причин простить Рона после прошлого первого задания...
Мысль об акромантулах потянула за собой и образ Хагрида. И вот он неприятно высветился в совсем не радужных тонах... Конечно, по отдельности все, что он вытворил — можно посчитать случайностью... Случайно забыл объяснить, как пройти на платформу, случайно не подумал, разделяя вверенных ему первокурсников, случайно подарил мне флейту, направляя на свидание к Темному лорду, случайно отправил к акромантулам... Любопытно: Рона кто-нибудь страховал? Или его заранее списали в неизбежные потери ? Продолжила ряд случайностей отправка 13-летнего пацана в полет не гиппогрифе без какой-либо страховки. Да и спешно выведенные как раз к Турниру соплохвосты... Не многовато ли случайностей? Конечно, совпадения бывают, но... Вот именно: но . Надейся на лучшее, но готовься к худшему . Будем исходить из предположения, что Хагрид мне — совсем не друг.
Размышляя об отличиях множественного прошлого от вероятного настоящего, я, под руку с Гермионой, шел по коридору школы на занятия к Грюмокраучу. Одним из важных отличий мне представлялось то, что занятий по преодолению империуса почему-то не было проведено. Даже любопытно: почему?
Воспоминания о будущем навели и на еще одну мысль: о ситуации, что еще, возможно, нас всем предстоит. Процедура взвешивания палочек . И напрягло меня даже не предстоящее интервью, а ситуация с попаданием в Гермиону заклинания Дантиссимус . Надо сказать, что после уроков леди Аметист, Гермиона и сама сможет справиться с последствиями такого рода заклинания. Но вот ответ на такой ход нужно продумать заранее. Просто чтобы заклинателю жизнь малиной не казалась.
