* * *
Утром, когда пришло время отправляться в школу, Эзарт не появился. Темное Солнце прождал двадцать минут, но Эзарт так и не пришел. Через какое-то время, Темное Солнце решил, что, раз прошлым вечером Эзарт допоздна сражался на арене, то сегодня он в школе не покажется. Так что Темное Солнце отправился в школу один.
Войдя в класс, Темное Солнце рефлекторно посмотрел на свое место... и увидел Эзарта, уже сидевшего за соседней партой и спящего так глубоко, что он производил целую симфонию храпа.
На миг шаги Темного Солнца замедлились, но затем он прошел к своему месту и, не тревожа сна Эзарта, просто открыл свой рюкзак и достал все необходимое для урока.
Сегодня в классе тоже было необычайно тихо. Все ученики вели себя так же воспитанно, как и вчера. При ближайшем рассмотрении, можно было заметить взгляды, постоянно бросаемые на окно, но открывавшийся за ним вид был таким же спокойным, как и внутри класса.
Вскоре прозвенел звонок, сообщая о начале уроков. В дверях появился учитель и заглянул внутрь, оценивая ситуацию и решая, стоит ли начинать урок. Ученики сегодня были такими же притихшими, но воющей барышни в этот раз у окна не было.
Учитель встал на возвышение и, обменявшись многозначительными взглядами с учениками, осторожно предложил:
— Давайте начнем урок и посмотрим, как все сложится; позже решим, стоит ли заканчивать урок раньше. Никто не против?
Ученики дружно закивали. Скорее всего, они впервые демонстрировали столько уважения к учителю.
Учитель достал учебник из своего портфеля.
— Ну, т-тогда начнем урок истории боя, — объявил он. — Сначала давайте прочитаем текст. Н-на самом деле, я сам его прочитаю. В 2007 году...
Поскольку Элоиза отсутствовала, ученики потеряли терпение уже через пару минут. Слова "законопослушный" в их словаре явно не наблюдалось. Как можно было ждать от них послушания на весь урок при отсутствии непосредственной угрозы их жизням?
Казалось, у всех учеников муравьи в штанах, один за одним они начали ерзать. Сначала они не осмеливались двигаться слишком заметно и переговаривались лишь с соседом или тайком вытаскивали из парты каталоги оружия и передавали их сидящим рядом.
Спустя три минуты...
— Твою мать. Скидка в двадцать процентов? Да на оружие скидки вообще бывают? Ты бы еще бесплатные пули в комплект попросил. Собери десять и получи бесплатный подарок, блин!
— Как ты смеешь говорить такое? Что это за цена? Ты что, вымогатель? Лучше сразу используй свой пистолет, чтобы меня ограбить, так быстрее будет!
— Тут ты прав... Эй! Я тебя граблю — доставай бумажник!
— ...Ублюдок. думаешь, пушка здесь только у тебя есть?
Учитель спрятался за кафедрой.
— Ученики, во время занятий пользоваться оружием запрещено, — тихо произнес он.
Возможно, виной тому было излишняя напряженность вчерашнего дня, но вскоре в классе воцарился еще больший хаос. Учитель не осмеливался показаться из-за своего укрытия за кафедрой, боясь попасть под пулю.
Хотя в классе царил полный хаос, парты Эзарта и Дарена оставались чистыми и опрятными. Такими чистыми, что, казалось, даже пули меняли курс, избегая опасной зоны.
Поскольку учитель больше не вел урок, Дарен подождал немного, а затем отложил карандаш и достал из портфеля приставку с виртуальной возлюбленной. Но играл он без всякого выражения, как будто игра была обычной рутиной и не отличалась от ведения записей на уроке.
Если раньше над Дареном издевались, когда он играл на приставке с Ксяо Аи перед другими учениками, то теперь никто не осмеливался над ним смеяться. Даже если забыть о демоне Эзарте, защищавшим его, Элоиза, приходившая время от времени в класс похныкать, тоже была достаточно страшной. На самом деле, она была еще более пугающей. Эзарт хотя бы не объявлял публично, что защищает Дарена, и, как правило, был слишком ленив, чтобы пресекать словесные нападки на своего товарища.
Элоиза же запрыгнула на возвышение и объявила, что они дорого заплатят, если хоть один волос упадет с головы Дарена.
После недавних действий Элоизы, никто не сомневался в ее заявление. На ней как будто висела табличка "Мне нравится бить людей".
— Объявление из кабинета Директора. Простите, что прерываем занятия. М-р Темное Солнце, м-р Темное Солнце, пожалуйста, как можно быстрее явитесь в кабинет Директора.
В этот миг в классе повисла тишина. Уголки губ учеников прерывисто дергались, в их головах звучала одна и та же мысль: "Темное Солнце? С каких пор Темное Солнце стал учеником? Разве не был он "личностью, не связанной со школой"?".
Услышав объявление, Дарен медленно поднял голову и отключил Ксяо Аи. Положив приставку назад в рюкзак, он поднял его, встал и вышел из класса. Таким поступком он не привлек ничье внимание. В его классе перемена и урок ничем не отличались, все приходили и уходили, когда вздумается.
Только на пути Дарена не попадались даже пули, которые, казалось, меняли курс и отступали, не осмеливаясь пересечь минное поле.
Когда Дарен вышел из класса, Эзарт медленно поднял голову и посмотрел на его удалявшуюся спину. Он сделал это как раз вовремя, чтобы увидеть троицу Элиана, тайком наблюдавшую за Даром.
Элиан и остальные заметили, что Эзарт проснулся, и вошли в класс, что привело к бегству остальных учеников. Они боялись и на десять метров к классу подойти, чтобы не оказаться вовлеченными в то, что могло стать самой жуткой битвой в академии.
— Ты получил указания от Императора Соляриса? — прямо спросил Элиан.
Эзарт пожал плечами.
— Да, вчера в семь или восемь вечера. Старший брат Дара послал кого-то связаться со мной. Он сказал мне не ходить с ним в школу, не говорить с ним, не делать то и это и, в основном, игнорировать его! Его брат такой упертый!
— Но это так тяжело! — первой взорвалась Элоиза. — Дар такой милый. Как я могу его игнорировать? Я хочу поболтать с ним, хочу обнять, хочу ущипнуть за щеку, хочу...
Эли заткнул уши и попытался отойти подальше. Ему не хотелось оказаться одновременно под атакой громких жалоб Элоизы и ее мыслей, поскольку она относилась к людям, чьи действия соответствовали словам.
— Да.
Голоса Эзарта и Элиана перекрывали поток пронзительных звуков.
— А меня больше всего волнует, сработает ли этот план, — заметил, слегка озабочено, Элиан. — Что если план провалится и Дар станет вести себя еще холоднее?
— Не загоняйся! — протянул Эзарт, закатив глаза. — Просто давайте попробуем! Даже если Дар разозлится и решит меня побить, это будет лучше, чем его нынешнее поведение, когда он больше мертвеца напоминает!
Услышав это, Элиан горько рассмеялся.
— Меня волнует не то, что он может нас побить. Я просто боюсь, что если мы будем его игнорировать, он решит, что мы больше не друзья и даже здороваться перестанет.
Эзарт фыркнул.
— Тогда сделаем наоборот и сами его побьем, — холодно произнес он. — Я просто не верю, что этот парень станет относиться к нам, как к врагам.
Элиан горько усмехнулся. Он не разделял уверенности Эзарта. Если Дар оказался в ловушке разума Темного Солнца, как-то не верится, что он не станет с ними драться. Темное Солнце был бессердечен. Для него в порядке вещей убить того, кто считается врагом.
По крайней мере, так им сказал доктор Айвери.
— Думаю, мне лучше сходить и все проверить. — Элиан нахмурился. Хотя Директор вызвал только Темное Солнце, он, конечно, не станет и Элиана прогонять.
Элоиза оборвала свои вопли и яростно закивала.
— Давайте сходим, давайте сходим!
— Следить за ним? — Эзарт поморщился. — Насколько низок, по-вашему, уровень наблюдательности у Темного Солнца? Будет странно, если вас не раскроют! Если испортите план брата Дара, посмотрим, сможете ли вы свои жизни спасти!
Элиан сильно нахмурился. После долгой паузы он выдохнул и повернулся к Эли.
— Эли, крепко держи Элоизу и не пускай ее к Дару.
Эли опустил руки, которыми закрывал уши. Он подошел к остальным и ухватился обеими руками за край одежды Элоизы.
— Пусти! Эли, ты идиот.
Но Эли не собирался отпускать. Элоиза одарила его тяжелым взглядом.
— Ты мой напарник или Элиана? — требовательно спросила она.
— Хотел бы я сказать, что Элиана, но, к сожалению, твой, — холодно ответил Эли.
— ...
Элиан в сторонке отчитывал Эзарта.
— Вы с Даром в одном классе, так можешь уделять ему немного больше внимания. Если с ним и правда будет что-то не так, тут же отменим план! Все-таки, плохо, если мы и правда раним Дара...
— Ты такой же надоедливый, как брат Дара!
После того, как Эзарт это прокричал, ему было слишком лень и дальше обращать внимание на Элиана. Он плюхнулся на парту и продолжил дремать.
Элоиза стояла в стороне и громко смеялась.
— Ха-ха! Неудивительно, что Дар в самом начале сказал, что Элиан на его брата похож! Вы и правда одинаковые!
Услышав это, Элиан покраснел.
— ...Элоиза! — угрожающе прорычал он.
Элоиза обхватила голову руками и закричала:
— Эли, Элиан хочет меня побить!
— Он не станет тебя бить, — сказал Эли и пояснил без всякого выражения: — На самом деле, ему нравится, когда Дар называет его "Геге". Сейчас он думает, что ты это заметила, и он очень смущен. Он хочет быстро объясниться, используя в качестве оправдания то, что его просто тревожит месть Императора Соляриса и тому подобное.
— ...Эли, думаю, теперь тот, кого Эл хочет побить — это ты.
Урок Третий: Ненависть, не связанная с убийством.
Темное Солнце замер у дверей в кабинет директора. Он уже не был одет как прилежный и воспитанный ученик. Теперь на нем было обтягивающее красное одеяние и джинсы. Лицо скрывала маска.
Он вежливо постучал в дверь.
Тут же послышался до странного дружелюбный голос:
— Это Темное Солнце! Входи быстрее! Поторопись!
Темное Солнце вошел, как ему и сказали. Оказавшись внутри, он тут же переключился в состояние повышенной осторожности.
Директор в кабинете был не один. Там находилось еще как минимум двадцать человек. Кроме человека, сидевшего напротив директора спиной к Темному Солнцу, остальные стояли в два ряда. Четверо из них, стоявшие ближе всего к сидящему мужчине, были облачены в деловые костюмы. Остальные были в форме. Предназначалась эта форма для битвы или упражнений, но выглядела она в любом случае удобной. За спинами у этих людей висели внушительной мощности винтовки, а два пистолета крепились на поясе.
Темное Солнце решил, что у них точно есть спрятанные ножи и прочее оружие, но он не был уверен, где именно оно находится — под их куртками, привязанное к лодыжкам или же в карманах на бедрах. Пожалуй, оно было спрятано во всех этих местах.
Другими словами, именно из-за этих людей Темное Солнце и был начеку. Все они были бойцами с полной экипировкой. Если они станут противниками Темного Солнца, ему тяжело придется.
Темное Солнце замер в дверях.
— Темное Солнце! Заходи быстрее! И почему этот парень так боится незнакомцев?
Директор Антониас энергично помахал рукой, приглашая его зайти. Увидев, что тот не сдвинулся с места, директор торопливо отчитал его мягким голосом за боязнь незнакомцев, на случай, если его поведение обидело гостя.
Темное Солнце отказывался двигаться. Он не мог себе позволить войти в помещение, которое считал опасным. Его не волновало, вежливо это или нет.
Улыбка Антониаса застыла. Он подчеркнул:
— Темное Солнце, это человек, о котором я тебе говорил. Это обладатель самого красивого голоса в мире, М-р Ланц! Ты забыл? Заходи быстрее!
Темное Солнце молча стоял у входа. Он не желал делать следующий шаг.
Лицо Антониаса стало темнее тучи.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Ланц встал и обернулся. На нем был аляповатый белый костюм. Его шею скрывал белоснежный шарф, волосы ниспадали до пояса. Его кожа была такой же белой, как и одежды. Если бы его поставили на свет, он бы весь светился.
Ланц окинул долгим критическим взглядом Темное Солнце, осмотрев его с головы до ног. Увидев достаточно, он улыбнулся. Едва не переходя на пение, он произнес:
— Как и ожидалось от того, на кого я глаз положил. Волосы цвета луны, невероятно стройное телосложение и эта бескомпромиссная надменность, еще больше подчеркивающая твою независимую осанку. Ах! Несравненная красота!
Лицо Антониаса дернулось. Хотя от этих слов он весь покрывался гусиной кожей, пока важный клиент доволен, все хорошо! "Пока он доволен!" — мысленно повторил директор.
Темное Солнце тоже внимательно рассматривал Ланца. Его одежда была довольно сложной. Для боя она не подходила, и оружие в ней тоже прятать негде было. Состояние кожи у него было очень хорошим. Отсутствовали признаки жесткой боевой подготовки. Просветив его рентгеном, Темное Солнце не обнаружил в теле Ланца металла. Он не был модифицированным человеком. В целом, он не представлял никакой угрозы.
Как будто желая продемонстрировать свой дружелюбный настрой, Ланц перехватил инициативу и подошел к Темному Солнцу с улыбкой на лице. Он мягко и нежно пропел:
— Не бойся! Во мне нет ничего страшного! Хоть моя репутация и может показаться пугающей, но смотри! Как человек я совсем не страшный. Я совсем не страшный, так ведь?
Лицо Антониаса снова передернулось. "Этому парню обязательно говорить так, будто он сейчас петь начнет?". От этого по старой коже директора бегали мурашки, которые не появлялись уже десять лет.
— Как грустно. Этот ребенок так красив, но он всего лишь подчиненный. Ах! Как жаль.
Закончив фразу на высоких тонах, Ланц перешел на сладкозвучный голос:
— Дитя, не волнуйся. Даже если тебя некому любить и поддерживать, у тебя еще есть я, Ланц!
После того, как микрочип определил, что Ланц не опасен, Темное Солнце перестал обращать на него внимание. Но из-за этих слов Темное Солнце вновь сосредоточился на нем.
Ланц заметил внимание мальчика, и ему это пришлось по душе. На его лице появилось особенно нежное выражение.
Но Темное Солнце отвел взгляд от певца и повернулся к директору. Он спросил деловым тоном:
— Работа по охране начинается сегодня?
Не успел Антониас ответить, как вмешался Ланц.
— Какой несчастный ребенок. Тебя волнует лишь выполнение заданий? Ты не способен видеть красоту этого мира? — Ланц покачал головой и вздохнул.
Хотя говорил он о мире, его рука была прижата к груди, как будто он сам и был воплощением этого самого мира.
Темное Солнце не собирался отвечать Ланцу. Он посмотрел на директора, напоминая тому о своем вопросе.
— Антониас.
"Разве не должен он меня хотя директором называть?" — мысленно пробормотал Антониас и ответил вслух:
— Нет. М-р Ланц пришел заранее решить некоторые вопросы. Официальное начало будет завтра. Я хотел, чтобы ты немного познакомился с м-ром Ланцем сегодня.
— Я с ним познакомился. — Закончив говорить, Темное Солнце развернулся и вышел. Он не проявил уважение ни к кому из присутствующих.
Антониас неловко произнес:
— М-р Ланц...
— Ничего. — Ланц сочувствующе улыбнулся. — Понимаю. Это дитя переполняет гордость, в его жизни не хватает любви. Но это неважно, ведь есть музыка! Музыка точно изменит его. За этот месяц моя музыка точно наполнит его сердце любовью.
