Как сказал с ехидной ухмылкой старый седой Чунин, выслушав долгую эмоциональную речь джинджурики, последние красноволосые решатся придти в Коноху, не раньше, чем Наруто осуществит свою мечту. То есть, станет Хокаге и обеспечит их безопасность своей силой и властью. А лучше, если уж Наруто действительно потомок правящей семьи, пускай восстановит Водоворот, или вернёт его, если селение действительно перемещено, а не разрушено.
Но Джирая наотрез отказался сходить к месту последнего боя Водоворота. И даже не объяснил, почему. Во всяком случае, Карин убогие отмазки о том, что в стране Водоворотов нет горячих источников, и негде будет черпать вдохновение, ничуть не убедили.
И я вдруг ощутил, что мне почти физически больно из-за того, что я не могу рассказать о настоящей причине отказа своей женщине. Именно той причине, по которой Хирузен Сарутоби и его советники сделали всё, чтобы не дать Кушине, а впоследствии и Наруто, побывать близ разрушенного Водоворота. Они боялись! Боялись нарушить равновесия, боялись, что выжившие Узумаки предъявят счёт неверному союзнику... И, что самое противное, что Какаши, когда-то упомянувший об этом на тренировке, что даже я, были согласны с осторожными политиканами. Не сейчас, когда равновесие хрупко, а шиноби разных стран подумывают о новом переделе границ. Может быть, чуть позже, когда Коноха станет сильнее... или, наоборот, вдруг окажется на грани уничтожения, и не будет иметь выбора. Но прямодушным и не склонным к цинизму Узумаки это не понять, и потому мне пришлось промолчать.
Надеюсь, о Таюе, до сих пор находящейся в коме, и извлекаемой из специального свитка на процедуры лишь раз в месяц, родственники вспомнят ещё не скоро. Я почти не сомневаюсь, что Наруто уже сможет взломать ту технику, которой подчинённая Орочимару запечатала сознание, но... что он будет делать дальше с психованной дальней родственницей? Пусть для начала подрастёт, станет опытней и улучшит репутацию.
Рассказала Карин и о том, как они попали на гору Мёбоку. Вообще-то, изначально этого в планах не было. Просто, в определённый момент, когда они были в какой-то глуши, Джирая откуда-то узнал, что Цунаде недавно родила... Жабий отшельник едва не рехнулся. В тот же вечер он ушёл в запой. На третий день, когда Наруто вытащил вдребезги пьяного сенсея из колодца, и с большим трудом откачал, ученики всерьёз обеспокоились. В глухой деревушке помочь им никто не мог. И тогда Узумаки решили обратиться за помощью к своему призыву, жабам. Правда, большинство призываемых ничем помочь не могли. Среди жаб мало медиков, да и с перемещением у них беда, доставить послание с просьбой о помощи в Коноху ни бралось ни одно земноводное. Тогда, в отчаянии, Наруто вложил в призыв просто море чакры, и призвал самого Гамабунту. Именно этот гигантский жаб, не стал долго размышлять, а прихватил всех троих и вернулся на гору Мёбоку обратным призывом.
Мозги Джирае более-менее вправили. Но жабий отшельник и трезвым продолжал чудить, и тогда судьбой и обучением детей озаботилась крайне необычная супружеская пара — Фукасаку и Шима, очень древние и уважаемые жабы. Правда, Карин, в отличие от Наруто, не стали учить пользованию сенчакрой, заявили, что ей рано, но девушка успела многому научиться у Шимы, перезнакомиться (и подружиться) с множеством интересных и забавных земноводных, и даже отчасти расшифровать записи Минато. Оказывается, именно в этом волшебном месте, близ одного из источников природной чакры, Четвёртый Хокаге создавал свою уникальную технику... Правда, финального варианта легендарного Хирайшина в записях не обнаружилось, но у жаб нашлась пара необычных кунаев Минато, используемых им, как точки привязки техники, так что шансы на воссоздание оставались.
Я же слушал о приключениях и проказах (успели же!) родственников, и тихо млел. Нет, рассказы о земноводных шиноби, особенностях их техник и клановом устройстве и сами по себе были интересны, но ещё приятнее было смотреть на рассказчицу. Пожалуй, мне бы не надоело слушать, даже если бы она рассказывала 743 серию Санта-Барбары.
Нельзя сказать, что нашу идиллию не нарушали. Уже на второй вечер появлялся Наруто (подозреваю, что барьера на входе он даже не заметил), и рассказал о своём сватовстве. Точнее, изначально его вообще пытались выпереть за сломанную ограду без всяких разговоров, но, посидев всем кланом под непробиваемым барьером, всё же согласились пообщаться. Хиаши, выслушав Узумаки, пришёл в ярость, и опять же попытался выпереть "жениха", но вовремя подставленный Гамакеном щит достойно выдержал "64 удара небес". После недолгой, но довольно забавной потасовки стороны признали ничью и вернулись к переговорам.
Хиаши твёрдо сказал "НЕТ! НИКОГДА! НИ ЗА ЧТО!", и наотрез отказался даже обсуждать эту тему. Вот тут вдруг и вмешалась Хината. Робкая девушка впервые в жизни вдрызг разругалась с отцом, и даже пригрозила уйти без благословения. Обалдевший Хиаши пригрозил ей переводом в побочную ветвь, на что Наруто пообещал снять печати ВСЕЙ побочной ветви. И, подозреваю, только чтобы отделаться от блондина, отец Хинаты пообещал всё же выдать её за Узумаки, только если тот всё же станет Хокаге...
Да, этого требуют остатки рассеявшегося клана красноволосых, а теперь и отец невесты. Коноха попала! Теперь ей точно не избежать возвышения Наруто.
Блондин особо расстроенным не выглядел, похоже, он уже вовсю строил планы. А почему бы и нет? Если сумеет хорошо себя показать, Цунаде уступит дурацкую шляпу Хокаге без возражений, и вплотную займётся детьми.
Заходил Шикамару, сыграть пару раз в сеги и пообщаться. Появлялся Хирузен (вот же проныра!). Заглядывали Ино и Сакура, причём, официальным поводом был интерес к платью Карин. Но тут уж я самоустранился, выслушивать целую историю о пошиве платья у жабы-стилиста нетрадиционной ориентации, было перебором. Так что я воспользовался случаем, и, убедившись, что драться девушки не будут, смотался к Хокаге, чтобы уточнить, когда будет удобнее провести свадебную церемонию. Зря я почти два года ждал?!
Но и тут обнаружились замаскированные грабли. Я как-то упустил из виду, что Карин только пятнадцать (только из документов узнал, что она меня старше!), и по рангу лишь Генин, то есть, несовершеннолетняя. Значит, выйти замуж она может лишь с разрешения родителей, или по факту беременности. И почему Наруто взял её в клан в качестве сестры, а не дочери?
Правда, Цунаде меня обнадёжила. Очередной экзамен на Чунина будет через три месяца, и опять состоится в Конохе. Со своими умениями, Карин пройдёт запросто, и даже поможет своей временной команде. Нужно тут кое-каким кланам своё потомство протолкнуть, не слишком сильное, но и небезнадёжное.
Так и вышло, что и по завершению недели, Карин осталась у меня. Не то, чтобы самое распространённое явление, но, в этом мире, где никогда не было жёстких этических норм, помешать нам мог бы лишь глава клана Узумаки. Но Наруто был не против, просто завёл привычку почти каждый день забегать к нам на ужин.
Днём мы занимались своими делами, я — Полицией, она — многочисленными заказами, одежда с фуин-дополнениями всегда была в цене, а Наруто специализировался на силовых печатях и охранных барьерах. Но вечер и ночь мы делили на двоих, и я не понимал, как вообще жил до этого времени. Может, это сумасшествие, но тогда я не завидую здоровым.
Больше месяца я наслаждался тихим семейным счастьем, искренне не понимая, почему другим для полноты жизни обязательно надо поругаться и разнести полдома. А завершилась эта идиллия, как ни странно, после приятной новости.
— — -
— Я беременна! — Торжественно выдала Карин сразу после ужина.
Такая новость всегда застаёт мужчину врасплох. Нет, конечно, я готовился к этому. Не пользовался больше дзюцу, за счёт перегрева обезвреживающим семенную жидкость. Тайком проверил невесту, и получил авторитетные уверения медика из клана Хьюга, что Карин, несмотря на худобу, уже вполне развита, и способна выносить ребёнка без вреда для своего здоровья. Да и сама девушка отлично знала о моих надеждах на возрождение клана, и очень серьёзно относилась к этому вопросу.
Я выронил вымытую, но ещё не вытертую тарелку, и крепко обнял свою женщину. Та лишь пискнула, но ответила на объятья. И сейчас мне было плевать на договор со странной тварью за гранью жизни, на последствия. Я просто познал очередную грань счастья. У меня будет ребёнок, нет, у нас будет ребёнок! Плод любви и нежности, нескольких лет борьбы с обстоятельствами, с суицидальными наклонностями настоящего хозяина тела, с самой системой, в которой шиноби куда проще погибнуть, чем завести потомство.
В голове мелькали посторонние мысли. О том, что теперь мы, наконец, узаконим свои отношения. О том, что беременность положительно влияет на фигуру худеньких женщин, хотя я люблю Карин и такой. Даже на миг промелькнула полная глупость, о том, что невеста могла ошибиться. Нет уж, такие подозрения она, проходящая курсы у Шизуне, наверняка проверила у наставницы. И, кстати о медиках, надо будет уточнить, на каком сроке женщине уже запрещают пользоваться чакрой, Карин не глупа, но может увлечься, и забыть о предупреждениях...
Так, цветы, отпраздновать с друзьями, и... а, ладно, позже разберусь. А пока, я нежно поцеловал девушку и подхватил на руки. Сделал лишь шаг вглубь дома и вдруг... Какая-то томительная, ноющая боль зародилась внутри. Это было жуткое, совершенно нереальное ощущение. Пусть я и не медик, но кое на что способен, всё же, шиноби отлично контролируют свои тела... А вот сейчас я не мог понять, где болит, и что вообще происходит.
Медленно и аккуратно я поставил Карин на ноги, не доверяя враз вдруг ослабшим рукам.
— Саске? Что случилось?
— Всё в порядке, я сейчас... Мне нужно... Да, я должен срочно увидеть Цунаде! — Поймал тревожный взгляд, и, не задумываясь, соврал. — Нужно же о свадьбе договориться!
Я практически вывалился из комнаты. Кто-то со стороны может считать меня паникёром. Ну заболело что-то, случается. Действительно случается, но не с шиноби! Чакропользователи моего уровня практически неуязвимы для обычных болезней. Да у любого шиноби ускоренная регенерация, изумительное здоровье, и... Это, пожалуй, одно из самых больших неудобств, пронять чакропользователя можно только очень серьёзными болезнями, причём, именно из-за уникальной сопротивляемости хранимого чакрой организма, большинство этих болезней замечают на самых поздних стадиях, когда лечить, по большому счёту, уже бесполезно.
У самого выхода из дому силы окончательно покинули меня, и я рухнул прямо на обувь, зажимая рот рукавом. Боль всё усиливалась, и, в определённый момент я вдруг понял. Болит душа!
Но... почему? Гигант во тьме обещал мне десять лет! Десять! Даже семи ещё не прошло! Или это хозяин тела, настоящий Саске изгоняет меня? Мы же сумели понять друг друга, объединили цели, практически слились! Я даже надеялся... Мечтал прожить эту жизнь до конца! А теперь? Негр сделал своё дело, и негр покинет тело? Ну уж нет! Если вопрос в силе воли, я не уступлю!
Всеми силами я цеплялся за ставшее привычным, практически своим, тело. Но неведомая сила просто рвала меня на части. Откуда у него столько сил?
— Саске?! Что с тобой?
Проклятье, я слишком близко! Карин же сенсор, она ощутила, что со мной что-то не так! Ей нельзя волноваться!
И тогда, я принял решение. Бой проигран, хотя я ещё могу держаться некоторое время, и напакостить противнику по полной. Но тогда, что увидит Карин? Остывающее тело без души? Или бесчуственную тушку в коме?
Я прекратил бороться, и тут же ощутил, как меня просто выдирают из тела. Зря я подозревал Саске, эта сила идёт извне. Прости, мой сосед по телу, мой верный друг и соратник. Прошу лишь об одном — будь добр с моей... с нашей женщиной. Она достойна любви...
Что-то вдруг разорвалось, и я вновь оказался в безбрежной тьме...
— — -
Саске рвался изо всех сил, пытался помочь, но что-то вдруг разорвалось, и острая, невыносимая боль сменилась тупым, неприятным зудом. Он давно смирился, слился с чужаком, согласившись с ролью единой части. А сейчас неведомая сила вдруг вмешалась, и оторвала... Украла кусок его души!
Он один... он вновь один. Несколько лет он был лишь частью куда более смльной, крепкой, уверенной личности. А сейчас, он как будто вновь оказался в мёртвом доме, страшном месте, где умерли родители, а старший брат вдруг стал чудовищем... Слабый, испуганный, беспомощный... Слабость, и глаза режет...
— Саске!
Он с трудом повернулся, уставившись на откуда-то знакомую молодую женщину. Волосы красные... Они в крови? Нет, похоже, это их естественный цвет.
— Что... что с твоими глазами? Ты заболел? Нет, не шевелись, я отнесу тебя в госпиталь! Почему ты не сказал, что тебе плохо, Саске?
И от нежных прикосновений, искреннего волнения, нежности, его ледяная скорлупа вдруг лопнула. Он вспомнил, и боль начала затихать.
Он не один! У него есть друзья и соратники... Есть старший брат, сильный, и непрощённый... Итачи отомстил, но кто отомстит самому Итачи, что до смерти не сможет искупить свою вину? Есть племянница, о чём знает лишь очень узкий круг людей... И Карин. Его, теперь именно его женщина, носящая его ребёнка.
Саске с трудом поднялся, глядя на знакомую незнакомку. Ничего особого — тощая, почти плоская, с правильными, но не идеальными чертами лица, лишь волосы красивые, необычные, но... но она родит ему наследника. Она любит его, и её любил тот, кто помог ему выжить и стать сильнее. И потому он постарается полюбить её в ответ. Хотя бы из простой благодарности.
Глава клана Учиха, сильный и уважаемый шиноби, опытный боец и лучший в Конохе мастер Гендзюцу, протянул дрожащие руки, и обнял пока ещё чужую женщину, свою будущую жену. Это будет сложно, но он сильный, и, судя по её словам, только что стал ещё сильнее.
Карин облегчённо вздохнула, и крепко прижалась к груди своего любимого, не в силах смотреть в жуткие глаза Саске. Демонический Мангекё Шаринган, который, если верить свиткам, можно пробудить лишь утратив кусок души...
Эпилог
— Какого Биджу?! — Снова всё та же непроглядная тьма, снова бесформенное и безликое нечто, держащее меня на руке. И как же я хотел набить морду этому нечту! — Ты сказал — десять лет! Десять! А сам выдернул меня намного раньше! Мухлюешь? Сначала в ребёнка забросил, а стоило повзрослеть и найти себе женщину — и меня выдернули, как...
Крайне невежливо перебивать собеседника. Но существо и не стало разбрасываться словами, просто подкинуло меня и вновь поймало. Наверняка здешние законы тяготения отличались от стандартных, но эффект был вполне ощутимый, когда ты вначале взлетаешь, а затем практически размазываешься о гигантскую ладонь, возмущаться затруднительно. Похоже, у гиганта обширный опыт затыкания говорливых душ.
— Сам виноват. Подавил носителя, полностью заслонил его. Пришлось вмешаться.
— Я подавил?! Да он сам затаился! И его интересы я соблюдал, имущество и влияние клана восстановил, насколько это возможно, а уж про невесту и...
