Спайк понял, о чём она говорит.
-Понтоны. Мне надо было самому сообразить. Можно будет наладить понтонную переправу. Думаю, промышленники найдут способы сделать всё необходимое для парома, или понтонов. Если не ждать весны, а начать подготовку сейчас, то вполне возможно, что перерыв в поставках вашего сырья будет недолог.
Кривой остался доволен. Он откинулся на спинку своего кресла и, улыбаясь, спросил:
-Думаю, всё решили?
-Нет, — твёрдо ответил Бошу, — не всё. Каков процент перепадёт Спайку за то, что он будет собирать дань для Хортрана? Вопрос не праздный: ему тоже надо содержать армию. Вы ставите его ключевой фигурой в городе и все недовольные начнут давить именно на него. А свалят его — завалят всю вашу конструкцию.
-Это правда, — признался Кривой, — кроме него никому нельзя доверить это дело.
-А я? — Возмущенно спросила Мирла.
-Ты и он — одна команда, — успокоил её Бошу.
Хортран встал и повернулся к Спайку:
-Спайк, — сказал он, — не стоит беспокоиться. Это наше с тобой дело, как мы будем делиться, а значит, мы с тобой сами договоримся. Это сугубо наш вопрос и посредники нам не нужны. Но и ваш клан, — Хортран повернул голову к Кривому, — должен поддерживать его деньгами. Как я знаю, вы платите "откупные" вербовщикам?
Эта тема для Кривого и Пэса имела неприятный оттенок. А ещё было очень неприятно, что Хортран об этом знал. Получалось, он в курсе их дел.
-Не надо волноваться, — успокоил их Хортран, — я узнал об этом из лагеря "вербошей". Плачу им и я. Мне тоже выгодно, чтобы они не раздували войны на моих землях. Если кого надо поссорить я поссорю сам, без их вмешательства. Вы ведь платите им, чтобы они не устраивали войн в Фиглисе, не так ли?
Кривой кивнул:
-Так.
-Вот и хорошо. Тысяч пятьдесят?
-Семьдесят.
-Очень хорошо. Передайте их Спайку. Вам всё равно кому платить, а Спайк сделает куда больше для мира и порядка в городе, чем "вербоши".
-Мы и так будем доплачивать ему, — сообщим Пэс, — мы с Кривым это обговаривали.
-Сколько? — Живо переспросил Хортран.
-Тоже семьдесят тысяч.
-Не плохо, — согласился Хортран, — да семьдесят из того, что платили "вербошам" — сто сорок тысяч в месяц. Это солидные деньги.
Кривой с Пэсом переглянулись. Хортран словно бы ничего не видел:
-И клан Мерфилга захочет поучаствовать. Если мы наладим поставки дешёвого сырья, ему будет выгодно поддерживать Спайка.
-А не слишком ли сильно загребаете? — Засомневался Пэс, — Спайк станет слишком сильной фигурой в этом деле.
Хортран наклонился и опёрся руками о стол.
-Не слишком, — сказал он, — вы сами понимаете, что у него будет много головной боли. Если он столь бескорыстно сражался с Крином, значит, он ради своего кармана войну затевать не станет. Или вы боитесь, что он захочет отложиться от вас? А куда он отложится? Даже так рассудите? Прикладываться то некуда, а самостоятельно он сдохнет. Или вас смущает, что Клан Мерфилга тоже даст деньги? Это моё предположение, решать будут они, но есть вероятность, что это произойдёт.
-Хорошо, — подумав, согласился Кривой, — пускай будет так. Если Мерфилг захочет финансировать Спайка, пускай финансирует. Это его право. Если мы Спайку доверяем, то должны доверять полностью. Это всё?
-Нет, — Хортран оставался стоять, — строительство моста потребует огромных денег. Инфраструктура строительной отрасли почти полностью уничтожена. Как у меня, так и на территориях Крина. Возить материалы откуда-то издалека дорого и неудобно. В любом случае, потребуются колоссальные вложения. Деньги, конечно, найдём, но вряд ли Мерфилг согласится самостоятельно оплачивать стройку. Нужно разделить стоимость работ пополам и подключить сюда "железнодорожников". Думаю, есть необходимость провести многосторонние переговоры.
-Проведём, — согласился Кривой, — но это уже технический вопрос. Самое главное: вы согласны с таким раскладом?
Спайк поочерёдно посмотрел на Бошу и Мирлу. Бошу кивнул: можно. Ну а Мирла, встретив взгляд Спайка, сама ответила на вопрос Кривого:
-Согласны.
Кривой поднялся и сказал:
-Тогда, выпьем Янтариса за удачный исход предприятия.
Он надавил кнопку и в кабине вошёл слуга с бокалами и не распечатанной бутылкой на разносе. Кривой сам откупорил бутылку и разлил янтарис по бокалам:
-За успех! — Провозгласил он и поднял бокал над головой.
Спайк был хмур и сосредоточен. Как странно жизнь повернула. Вот он и сделался большим начальником. Как-то будет дальше. Справится ли он с этим бременем?
Уже у вертолёта, Хортран взял Спайка за руку отвёл в сторону:
-Спайк, — сказал он, — мы не уговорились, как будем делить дань. Я твой должник и до осени брать ничего не буду. А Кривой пускай думает, что ты выплачиваешь мне половину. Становись на ноги, заводи себе разведку и укрепляй свою власть. Будут пугать графом Руль Ан Деборо — не бойся. Я с ним переговорю. Он твоего возраста, но голова у него работает. Сообразит что к чему. Он тоже на этом деньги поимеет. Об остальном, дня через два договоримся. Будь!
Он хлопнул Спайка по плечу, подсадил в салон сына и взобрался сам. Обернувшись, вскинул руку в прощальном салюте и кто-то из его сопровождения захлопнул дверь. Лопасти вертолёта начали свой бег. Вскоре, вертолёт оторвался от земли и, описав круг, скрылся за лесом.
-Кажется, получилось, — сказал Кривой.
-Посмотрим, — отозвался Пэс и закричал, — Спайк! Это к тебе!
Спайк повернулся. Со стороны блокпоста двигался длинный кортеж машин. Ехали родители Ники и Джека Стеймор.
Спайк напряжённо ждал, когда кортеж подъедет к нему. Мирла подошла к нему и взяла его за руку:
-Не трусь, Спайк. Всё получится.
-Я буду рядом, — пообещал Бошу.
Спайк повернулся. Аск стоял чуть в стороне и широко зевал. Он не выспался, а вся эта политика его утомляла.
Глава 34
К Бошу уехал Артуром в Вентург. Выпросили у Кривого "Фор-джип", Спайк и Мирла отвезли его на "Фор-джипе" на вокзал. Им пришлось долго ждать, потому что поезда ходили не по расписанию, а когда как придётся. Этот поезд опоздал более чем на три часа, что по местным меркам было нормально. Можно сказать, удачно пришёл, почти вовремя.
Пока ждали поезд, сидели в "Фор-джипе" и разговаривали о всяких делах. Артур Клев прислушивался к их разговору и старательно запоминал, о чём идёт речь. В свои семь лет, он понимал, что всё услышанное может представлять интерес для отца и надеялся всё ему пересказать.
-В первую очередь собери "бригаду", — говорил Бошу, — и не играй с "Быками" в благородство: на голову сядут. Чуть что не так — бей в морду. А то потом придётся их убивать. Не думай, что если ты им платишь, они станут тебя слушаться. Даже не надейся: среди них не мало людей, которые захотят занять твоё место. Лучше бы, конечно, мне тут остаться, а ты бы мальчишку отвёз. Да нельзя: сейчас твоё присутствие необходимо.
Бошу сидел на заднем сидении, как раз за спиной Спайка. Чтобы говорить с ним, Спайк вынужден был повернуться назад, что в тесном "Фор-джипе" было не очень удобно.
-Что ты всё о нём? — Обиделась Мирла, — я тоже в команде. Может, я всем городом буду управлять.
-Может быть, — ответил Бошу, — но до тех пор, пока у вас нет отряда, никакого управления не будет. Прямо сегодня поезжайте к вербовщикам и берите людей. Не будет "профессионалов" — берите "быков". "Мясо" не берите. От алкашни, да наркош толку не будет.
-Это мы знаем, — горделиво сообщила Мирла.
Бошу пропустил её реплику мимо ушей:
-Лучше всего профессионалов брать с других городов: меньше вероятность, что вам "стукачей" натолкают. Дороже, конечно, но оно того стоит. И не бойтесь все деньги потратить: с Кривого стребуйте. Пускай раскошеливается, коль назвался. С остальным, разберёмся, как вернусь.
-Ты, может через месяц вернёшься, — не согласилась Мирла, — что нам ждать тебя? У меня тоже здесь кое-что имеется, — она постучала себя по лбу, — не один ты умный.
-Я не против, — согласился Бошу, — но не забывайте, у вас будет много врагов. Как только Кривой пустит товар по льду, его посредник постарается вас убрать. Если "вербовщики" не получат от Кривого "откупные", они тоже не сильно обрадуются. Может раскрутиться такой клубок, что жарко станет. Так что не теряйте ни минуты. Учтите, что Фиглис всегда был на стыке множества интересов. Потому здесь и полиция сохранилась до сего дня. Власть Регента умирает, но в Фиглисе у него ещё какой-то интерес имеется, иначе, полицию давно бы разогнали. Думаю, он греет руки на торговле рудным концентратом. Но так продлится не долго. Здесь правит Руль Ан Деборо, а граф больше тяготеет к малолетнему Королю. Ещё его отец ссорился из-за этого с Регентом. И ещё, что вы должны знать: Аквилония на пороге большой войны. Я говорю не о тех войнах, что происходят между кланами и всякими группировками. Я говорю о войне между Регентом и Королём. Молодому королю скоро семнадцать лет, а Регент не хочет уступать ему трон. Оппозиция давно прячет от него короля и пытается организоваться вокруг него, чтобы столкнуть Регента. А Регент и сам уже едва стоит. Тут есть два варианта, как будут развиваться события: Регент свалится сам и тогда начнётся грандиозный передел сфер влияния. А это, как сами понимаете, тоже масштабная война. Или второй вариант: оппозиция, а в их числе и наш уважаемый граф, вступят с Регентом в открытую схватку. И не важно, кто нападёт первым, Регент, или сторонники Короля. Бойня будет ещё та. У Регента войск — миллионов пятьдесят. У сторонников Короля — не меньше. Всё это подкреплено ядерным оружием и некоторым количеством космических кораблей. Что из этого получится, можете себе представить. Я уж думал, бежать отсюда, да поздно спохватился: "Криогелис" закрыли. Мы теперь все заперты на этой чёртовой планете. Мы все — "пушечное мясо". И, к сожалению, остановить это невозможно. Оппозиция с Регентом договориться не сможет. Так что, я не знаю, как быть, — он шумно вздохнул, — стоит ли в Фиглисе всё это затевать? Начнёте, утрясёте как-то что-то в городе, а тут — раз! — и война начнётся. Думаете, Фиглис обойдут стороной? Едва ли.
Мирла испугано смотрела на Спайка.
-А может, ничего не будет? — Неуверенно спросила она, — может, помирятся, как-нибудь? И откуда ты всё это знаешь?
-Служил я у Регента, — ответил Бошу, — связи остались. Разговариваю с некоторыми людьми, иногда. На службу к Королю зовут. Да я, уж, лучше поближе, к Фиглису побуду.
-Это почему? — Заинтересовалась Мирла и сразу забыла о недавнем испуге.
-Есть у меня тут кровинушка, — неопределённо ответил Бошу.
Они замолчали. Мирла не стала настаивать, чтобы Бошу более конкретно ответил на её вопрос. Она отвернулась и стала смотреть на обшарпанное здание вокзала. Спайк наклонился вперёд и обхватил руль руками.
-А зачем ты говоришь нам об этом? — спросил он, не оборачиваясь.
-Как зачем? Чтобы вы имели представление что может произойти. У вас есть не только местные, но ещё и глобальные проблемы. Всякое может случиться. Стоит ли вообще тратить силы и что-то городить?
Спайк ответил не сразу. Он долго молчал. Мирла смотрела на него и пыталась понять, что происходит в его голове. Неожиданно, он шевельнулся и повернул к ней голову:
-Поживём — увидим. А пока будем создавать свою полицию и налаживать жизнь в городе. Мирьен говорил, что финансирование полиции вот-вот прекратится и они хотят выйти на улицы, "подбирать".
Бошу подался к нему:
-Уж не хочешь ли ты перенанять её к себе?
Спайк глянул на него, как на сумасшедшего:
-Я из ума не выжил. Будем создавать свою полицию.
-Тогда молодец, — Бошу вернулся в исходное положение, — а то нынешняя полиция тебя же и сожрёт.
Он хотел ещё что-то сказать, да не успел. Мирла быстро повернула голову:
-Коперия!
-Что? — не поняли Бошу и Спайк.
-Коперия — это наша полиция, — с важным видом пояснила Мирла, — потому что копами называют полицейских. Я в кино смотрела. Пускай нас с этими ЧМОшниками не путают.
Бошу секунду соображал, что она сказала и вдруг расхохотался:
-Мирла, ты чудо! Это ж надо придумать такое! Коперия! Спайк, а? Как тебе название?
Спайк невольно улыбнулся:
-Сойдёт.
Глава 35
Уже на следующий день у них появились первые копы, или "коперийцы", как назвала их Мирла. Десять бойцов привезли вербовщики. Это были местные наёмники-головорезы и как из них сделать полицейских, Спайк не представлял. Трое из представленных наёмников, раньше служили у Росса, двое — у Гавшара. Остальные пять — время от времени нанимались ко всякого рода проходимцам для выполнения разовых операций. Спайк смотрел на них и не мог себе представить, чтобы из них получились полицейские. Но других людей у него не было. Во дворе Гавшарова дома, он осмотрел их и приказал привести себя в порядок:
-Всем побриться, вымыться и причесаться. Даю два часа. Через два часа всем собраться здесь же.
-А зачем? — выкрикнул один из наёмников.
-Что "зачем"? — Не понял Спайк.
-Бриться и мыться. Мне и так не плохо.
Спайк вспомнил советы Бошу и решил, что даже по такому пустяку следует продемонстрировать свою свирепость. Намереваясь двинуть ему по физиономии, Спайк направился к наёмнику. Однако, бить его не пришлось. Своим звериным, натренированным чутьём, будущий копериец сообразил, что сейчас будет.
-Простите, шеф, — поспешно выпалил он, — бить меня не надо. Я понятливый.
Спайк остановился перед ним:
-Как звать?
-Ром, сэр!
-Вот и хорошо, Ром. Раз ты такой сообразительный, назначаю тебя командиром этой своры, — он обвёл рукой наёмников, — условие такое: ты за всех отвечаешь. Кто явится на службу пьяным и ты не доложишь — выгоню тебя. А доложишь — выгоню его. Сейчас пойдёте по домам. Приведёте себя в порядок. Ясно?
Наёмники нестройно и утвердительно ответили. Спайк отступил на два шага назад и гаркнул:
-Отставить! Это что за бабы здесь стоят? Отвечайте чётко и ясно: да, сэр, или: нет, сэр. Или горло заболело? Итак, вам ясно?
-Да, сэр, — не стройно и без должного воодушевления, ответили коперийцы. Они не понимали, чего от них хочет Спайк. Какая ему разница, как они отвечают?
-Чёрт с вами, — согласился Спайк, — на первый раз сойдёт. Вам вербовщики говорили про зарплату?
-Да, сэр!
Но два, или три голоса, ответили:
-Говорили, чего уж....
-Чего? — Протянул Спайк и двинулся к одному из нарушителей порядка, — это что здесь есть особо непонятливые?
Среди "особо непонятливых" оказался мужичёк лет сорока. Спайк прошёл мимо него и ударил того, кто был помоложе. От удара наёмник свалился в снег. Размазывая кровь из разбитой губы, он безропотно лежал и ждал дальнейшей участи. А Спайку сделалось не по себе. Чёрт возьми, что он делает? Это должны быть копы, или уличные головорезы? Нет, он больше не будет следовать советам Бошу.
Протянув руку, Спайк сказал:
-Вставай, не лежи.
Наёмник не понял его жеста. Начал подниматься сам. Спайк отступил, подождал, когда он поднимется и сказал странную фразу:
