— Отойди, — велел Янек.
Он с размаху ударил ятаганом по крышке. Древесина треснула, но не поддалась. Ещё удар — разлетелась в щепки. В сундуке лежали: две пустые бутылки, три медные монеты, холщовая рубаха (целая), кусок сыра (засохший, но съедобный), глиняная кружка, странный кристалл (похож на тот, что Янек потерял в бою с хтонью) и... кинжал. Не ржавый, нормальный, с деревянной рукоятью. Железный!
— Ого! — Болек потянулся к кинжалу.
— Не трожь. Это мне, — Янек опередил его.
— Но он по статам лучше моего меча и хуже вашей лопаты!
— Тебе — сыр. А лопата мне нужна будет — впереди некрополь, без лопаты там делать нечего!
— А кружка?
— Кружка для меня. Пить мне из чего будет!
Он разделил добычу. Кинжал прицепил к поясу. Сыр разломил пополам, одну половину отдал Болеку.
— Жуй. Это наш завтрак, обед и ужин.
— И больше ничего не будет? — огорчился напарник.
— Будем добывать!
— А что дальше? — спросил нуб, с аппетитом чавкая.
— Дальше — ещё криксы. Пока не набьём полные карманы. У тебя карманы есть?
— Есть. Два.
— Значит набьём их до отказа. Пошли.
Они выбрались из норы на серый свет. Впереди, между руин, маячили тени — ещё несколько крикс. Янек поправил лопату, затянул пояс с кинжалом и, не оборачиваясь, двинулся к ним.
Болек — следом, нервно сжимая ржавый меч.
— Пан Ковальски, — спросил он тихо, — а мы справимся?
— Куда мы денемся, — ответил Капитан Ромуальд и ускорил шаг.
Янек с новым напарником Болеком устроили зачистку крикс и поделили первый лут. Парень оказался понятливым, не лезет под руку, команды слушает — но нытик ещё тот. Ладно, таких хоть не жалко подставить под удар. Сейчас главное — пополнить карманы, починить снаряжение и двинуть к некрополю. Тёмные эльфы нищие, те, что лежат в неуютной для них близости к поверхности, но в могилах и у них наверняка есть что-то ценное. Бедному вору — все впору.
А лопата — она и в некрополе лопата.
К полудню они добрали ещё семнадцать крикс. Болек уже не дрожал, а действовал почти механически: подкрасться, ткнуть мечом, отскочить, пока Янек добивает ятаганом. Несколько раз он пропускал удар, но быстро учился.
— Пан Ковальски, — сказал он, когда они присели отдохнуть на обломке стены.
— Чего тебе?
— А почему мы идём в некрополь? Там же нечисть. И крикс там почти нет.
— Потому что могилы, — ответил Янек, наматывая на поножи новую тряпку (старую сожрала слизь).
— И что?
— Мертвецы не едят сыр, не носят бронзовых ятаганов, но иногда при них бывают колечки, монеты, амулеты. Или даже целые доспехи. Если повезёт. Эльфы темные по обычаям своим кладут покойникам их любимые вещички — пояснил свысока Капитан Ромуальд.
— А если не повезёт?
— Тогда сдохнем. Но не сегодня. Я не затем с утра ресурекцию проходил, чтобы подохнуть в какой-то гнилой гробнице — гордо заявил Капитан Ромуальд.
Он поднялся, проверил за спиной лопату. Деревянная треснула окончательно, но ещё держалась. Кинжал на поясе, два медных — в инвентаре. Шапка криксовая — на голове. Не ахти, но уши не мёрзнут.
Некрополь темных эльфов находился на краю Врогемяста, за старым мостом. Ворота — каменные, с выщербленными рунами. Когда-то их охраняли стражи, теперь — только ветер и редкие криксы-падальщики.
— Тихо, — шепнул Янек, поднимая руку.
Они замерли. Изнутри доносился звук — не писк, не вой, а мерный стук. Кто-то долбил камень.
Болек побледнел.
— Может, не надо?
— Надо, — отрезал Капитан Ромуальд. Деньги сами в карман не падают.
Он двинулся вперёд, пригнувшись. За воротами был двор, заваленный обломками надгробий и битыми саркофагами. В центре, у колодца, сидела крикса и долбила каменную плиту ржавой киркомотыгой. Уровень — десятый. Землекоп. Раньше такие не встречались.
— Один, — прошептал Янек.
Напарник кивнул.
— Я беру на себя. Ты смотри по сторонам. Если кто подойдёт — свистни.
Он тихо подобрался сзади, замахнулся — и ударил. Но крикса оказалась быстрее. Она резко обернулась и отмахнулась киркомотыгой. Капитан Ромуальд едва успел подставить ятаган. Удар пришёлся левую руку паладину отсушило, но он выдержал.
— Ах ты, — выругался паладин и рубанул второй раз, по морде. Крикса взвизгнула, упала. Тут же приколол землекопа этого к земла резким ударом кинжала.
— Чисто, — сказал подбежавший Болек.
— Никого?
— Да!
Они обыскали дохлую криксу. Ага, киркомотыга! Почти новая! И, урон куда как неплох — 12-15! В зависимости от того, каким ее концом бить — и колющий и рубящий! Очень хорошо! Что еще? Медяки, совок, медная бляха (непонятно, от чего) и ключ. Старый, с выщербленным зубцом. Еще нашли кусок черствого хлеба на +5 хп и масляную лампу. Конечно, у эльфа зрение в темноте — как у кошки — но под землей с лампой веселее!
Хлеб сожрали тут же.
— Видишь? — Янек показал ключ нубу.
— Не зря пришли.
Некрополь. Заброшенное кладбище тёмных эльфов. Не такое, где Ковальский недавно воскрес, а древнее, ещё дочеловеческое. И наверху хоронили иллитиири самых бедных. Бедных, но всё же эльфов, потому для Капитана Ромуальда сейчас это могло быть очень полезным. Да, любая дешевая мелочь.
Ключ подошёл к ржавой двери в дальнем конце двора. Дверь была железной, с рунами, которые слабо светились в темноте. Янек толкнул — она открылась без скрипа. Странно, должна бы скрежетать и скрипеть — вон сколько ржавчины и паутины.
Внутри пахло сыростью, пылью и чём-то гадостно сладковатым. Болек чихнул.
— Тсс, — Янек подождал, пока напарник зажёг масляную лампу своим огнивом и кресалом.
Огляделись вокруг. Самый первый зал. Огромный!
— Что-то бедновато! — разочарованно прошептал нуб.
— Ты прав. Верхние уровни некрополя — удел бедняков и недотеп. Но мы пришли с пустыми карманами и деревянной лопатой. Нам бы и здесь поживиться, не лезя в глубину, где нас мигом сожрут. Продолжаем, раз вошли в захоронье тёмных эльфов.
Некрополь встретил их тишиной. Не такой, как в руинах Врогемяста, где пищали криксы и вспыхивали короткие, но шумные стычки с игроками. Здесь было тихо по-другому — мёртвенно. Даже ветер не посвистывал, не задувал между надгробий, как полагалось любому мрачному кладбищу. Откуда тут — в подземном зале — быть ветру?
Первые могилы были простыми: холмики и маленькие треугольные серые камни с выщербленными рунами, кое-где — истлевшие венки из чёрного плюща. Никаких оград, никаких склепов. Бедно.
— Кого тут хоронили? — спросил Болек, озираясь.
— Неудачников, я ж ткбе уже сто раз сказал! — ответил Янек.
Иронично посмотрел на напарника и зловещим голосом заявил:
— Как мы с тобой. Только эльфийских. А еще всяких проклятых!
Он присел на корточки у одной из могил. Земля была осевшей, похоже, кто-то уже копал здесь раньше. Капитан Ромуальд ткнул деревянной лопатой — земля поддалась легко. Копанная недавно.
— Грабят тут, — констатировал он.
— Но не все могилы тронуты — заметил нуб. Капитан Ромуальд кивнул.
Он копнул ещё раз, по соседству выворотил ком земли. Показалась трухлявая доска. Янек поддел её лопатой, отбросил в сторону. Под доской — пустота. Небольшая ниша, где когда-то лежал покойник. Теперь там только грязь и... мелкая монета. И еще одна!
Янек запустил руку, вытащил:
— Два медяка. И глиняный черепок.
— Черепок зачем?
— Не знаю. На память? — Янек выбросил черепок, монеты сунул Болеку.
— Ссыпай в общую кучу. (Увы, приходилось отдавать все монеты напарнику — больно уж наглядно было недавнее разорение, где оказалось, что любой плейкиллер после своей победы забирает все деньги с проигравшего! А теперь эти идиоты, которые зашибали Капитана Ромуальда одной стрелой вызывали острую паранойю. И до возврата 10 уровня оставалось уже совсем немного!)
Лопата легко брала грунт — тут не было корней и глины, да и прикапывали своих бедолаг эльфы спустя рукава — меньше чем на полштыка лопаты. Тьфу, а не работа!
Они прошли ещё несколько рядов. Могилы становились чуть богаче: иногда попадались бронзовые пряжки, оловянные пуговицы, стеклянные бусы, пара ножей. Три ложки из странного металла. Болек собирал всё подряд, потом пожаловался, что уже места в инвентаре мало. И сейчас будет перевес!
Янек рявкнул:
— Бери только металл и ценный камень! Тряпки рваные и кости оставь мертвецам. И мусор весь выкинь тяжелый. Мы нищие, но убегать если придется — то груз погубит!
— А если кости окажутся ценные?
— Какие ценности у скелета бедняка? — Янек сплюнул в ямку.
Поворошил лопатой трухлявое тряпье:
— У него даже саван из мешковины.
Он копнул очередную могилу — и вдруг земля под ногами просела. Капитан Ромуальд едва успел отскочить, провалился только ботинок. Из-под земли вырвался струей зеленоватый газ.
'Внимание: трупный яд (слабый). -5 HP. Дебафф 'Тошнота' на 1 минуту'
— Тьфу! — Янек выдернул ногу, отряхнул обувь.
— Что!?
— Ловушки. А я говорил — не всё так просто.
Болек побледнел.
— Может, не будем больше копать?
— Будем, — отрезал Капитан Ромуальд. Задумался на минуту. Он оторвал рукав от одной из найденных рубах, замотал лицо. Прикинул, как лучше сделать. Потом из рваных тряпок соорудил что-то похожее на защитную маску себе и напарнику. Отмахнулся от системного сообщения, что он только что изобрел рецепт 'Примитивный респиратор для убогих +1 защита от газа' и скрафтил его, отчего получил что-то куда-то...
— Но осторожнее. И дыши через тряпку.
Дальше пошли медленнее. Янек простукивал землю лопатой перед каждым шагом. В стене — ниша с покосившейся дверью. Он толкнул дверь — та поддалась с противным скрипом. Внутри было темно, пахло плесенью и ещё чем-то кислым. Так они добрались до первого склепа — небольшой каменной гробницы.
— Это уже не беднота, — сказал Болек, разглядывая полуосыпавшиеся барельефы на стенах крошечного зальчика. Помпезные, ранее ярко раскрашенные, но уже потерявшие весь шик. Тусклая краска свисала нищенскими лоскутами.
— Средний класс, самый его низ — кивнул Капитан Ромуальд.
— Может, и монеты найдутся.
Склеп оказался совсем небольшим. В центре — простой каменный саркофаг без крышки. Внутри — скелет в истлевшей кожаной одежде. На груди — медальон. На пальцах — два кольца.
— Богато, — прошептал Болек.
— Не дёргайся, — остановил его Капитан Ромуальд.
— Почему?
— Сначала проверь, не ловушка ли.
Он осторожно потянул медальон за цепочку. Скелет не шевельнулся. Медальон поддался.
'Медальон тёмного эльфа (малый, проклятый). +1 к скрытности. Требует очистки у жреца'
— Сойдёт, — Янек сунул медальон в карман. Кольца сразу снять не удалось — пальцы покойника рассыпались в труху при первом же прикосновении. Но кольца упали на дно саркофага. Капитан Ромуальд подобрал их среди праха:
'Оловянное кольцо (+1 к ловкости)'
'Медное кольцо с руной (+2 к здоровью)'
— Это уже что-то, — сказал он. И надел сразу же себе на пальцы то, что получше.
Они обыскали склеп ещё. Под гнилым полом нашли тайник — деревянную шкатулку. В ней лежали: шесть серебряных монет (настоящих!), странный амулет — глаз, вырезанный из обсидиана, и свиток.
'Свиток 'Опознование нежити' (одноразовый)'
— Шесть серебряных! — Болек чуть не подпрыгнул. — Это же... это же...
— На новые портки, — закончил Янек. — И мне, и тебе.
Напарник кивнул. Он спрятал серебро отдельно — подальше от медяков.
Капитан Ромуальд огляделся. Сообразил — в зале рядами — те самые нищеброды. А вот в стенах видны ниши. И это куда интереснее! Пошел к той, что ближе. Ага, так и есть — из большого зала вход в меньший. Поднял лампу повыще — огонек затрепетал от движения.
Просто и грубо сложенные из разномастных камней стены. Склеп был небольшим, без каких-либо украшений. Четыре саркофага по стенам, в центре — каменный стол, на котором когда-то лежали дары. Теперь на столе — пыльная пустота. Саркофаги закрыты, крышки с первого взгляда не поднять без лома.
— Ломай, — велел Янек, протягивая Болеку деревянную лопату.
— Так она уже почти сломана.
— Тем лучше. Жалко не будет.
Болек с опаской подошёл к саркофагу, вставил черенок в щель и надавил. Крышка не поддалась. А лопата рассыпалась в щепки. Тогда он ударил в середину медным кинжалом — треск, тонкая и ветхая плита, только казавшаяся прочной, сломалась пополам, и крышка сдвинулась. И он сбросил её на пол.
— Средний класс, прощелыги — усмехнулся Капитан Ромуальд.
— А? — отвлекся нуб.
— С виду как у богатых — а на деле дешевка. Что там?
Внутри лежал скелет. В дорогом, когда-то, камзоле, но сейчас он превратился в труху. На костяных пальцах — три серебряных кольца. На шее — медная цепочка с тусклым, пыльным камнем.
— Забирай, — кивнул Янек.
Болек дрожащими руками снял кольца, снял цепочку. Камень оказался странным — тёмно-зелёным, с красными прожилками.
'Неопознанный кристалл. Требуется идентификация'.
Ну кто б сомневался. Кольца — просто ювелирка, без магии.
— В карман, — велел Янек.
Они вскрыли ещё два саркофага, просто сдвинув крышки. В одном — пусто, видно, ограбили до них, кости разбросаны по углам, череп разбит как глиняный горшок. В другом — ржавый кинжал и горсть медяков. В четвёртом — ничего, кроме скелета и пары странных башмаков (которые развалились при прикосновении).
— Хорошая добыча, — разочарованно сказал Болек.
— Могло быть лучше, — Янек сплюнул на кости. — Но и так сойдёт. Пошли дальше.
За склепом — незаметная дверка, за ней обнаружился коридор. Низкий, каменный, с трещинами на стенах. В конце — лестница вниз.
— Там ещё глубже? — спросил Болек.
— Судя по виденной карте — да. Больше 20 уровней! Древний некрополь подземный и огромный. Тёмные эльфы любили хоронить своих внизу, ближе к корням гор, с каждым уровнем все знатнее и богаче покойнички.
Янек сделал несколько шагов и замер. Пол под ногами чуть прогнулся.
— Назад! — крикнул он, толкая Болека.
Из незаметных отверстий в стене вылетели стрелы. Старые, ржавые, но опасные. Одна задела плечо Капитана Ромуальда, содрав кожу. Кровь потекла по руке.
'Получен урон 8 HP. Эффект 'кровотечение' (лёгкое)'
— Чтоб тебя, — выругался он, разрывая самую ветхую рубаху на повязку.
Кровь остановилась, пару добавившихся хитпойнтов паладин проигнорировал, как и упоминание о возможном заражении крови от грязной тряпки.
Болек стоял бледный, но целый.
— Надо тут аккуратнее. И смотри под ноги.
Они двинулись дальше, проверяя каждый шаг. Коридор привёл в большой зал с колоннами. В центре зала стоял здоровенный черный саркофаг. Не простой, а украшенный позолотой и рунами.
— Богатый, — оценил Янек.
— Значит, и добыча богатая.
Он подошёл было к саркофагу, хотел уже ломать крышку, но замер. Вокруг саркофага на полу были начертаны символы. Слабый зелёный свет исходил от них.
— Магия, — уверенно сказал Болек.
— Не надо быть семи пядей во лбу, — огрызнулся паладин.
