— Орашнчик... — ласково позвала я, тихонько подкравшись к темному, который увлеченно резал овощи прямо на кухонном столе, — Ой, да не шугайся ты так!
— Касси! — истерично взвизгнул парень, предпринимая спешную попытку найти временное убежище под дубовым сооружением, — Я не виноват!
— Стоять! — я без труда поймала паршивца за шкирку, но, к сожалению, темный, видимо, решил, что я тут же его расчленю и схомячу вместо закуски, и поэтому очень резво замахал руками, а в одной из них был зажат не малых размеров кухонный нож...
Когда в кухню зашел кайш'ларрит-старший, картинка была ну просто зашибись!
— И что это все значит? — темный внимательно осмотрел сначала меня, зажимающую рану чуть пониже локтя, которую оставило это криворукое чудовища, а потом, собственно, перевел взгляд на само чудовище, которое все-таки смогло не только залезть под стол, но и забиться в самый дальний угол.
— Криворукость это ваша врожденная черта? — на полном серьезе поинтересовалась я, глазами отыскивая на кухне подходящую емкость с водой, — Кэйрисар, сделай милость: если не хочешь в ближайшем будущем лишиться своего милого родственника, убери его с моих глаз прямо сейчас.
— Иначе что? — насмешливо поинтересовался темный, но, нагнувшись, выудил своего припадочного братишку из-под стола.
— Ты знаешь, сколько костей в его теле? — ответила я вопросом на вопрос, — На что спорим, что я переломаю их все, м?
— Ты все слышал? — после минутного молчания спросил Кэйрисар, пристально взглянув в лицо мелкому недоразумению, которому, как выяснилось (да я и ни капли не сомневалась, если честно!), мозгами до своего брата ой, как далеко.
Хм, а вот по скорости исчезновения с " поля боя" он его явно обгонит...
— И все-таки когда-нибудь я его угрохаю, — мрачно констатировала, мысленно прикидывая, как мне без малых кровопотерь налить в тазик воды из бочки. Темного попросить? Ага, сейчас, я лучше в этой бочке утоплюсь!
— Помочь? — с долей ехидства поинтересовались сзади, когда я все-таки решилась отделаться малой кровопотерей и разжала руку, которой зажимала порез. Не хило полоснул, бесеныш криворукий!
— Слушай, поиграй в благородство где-нибудь в другом месте, — огрызнулась я, схватив деревянную емкость, которая напоминала нечто среднее между кадкой и тазиком, висевшую на стене, — И побереги силы, вдруг пригодятся, ну, например, пернатого лечить...
— Играем гордую и неприступную девушку? — послышалось уже над ухом и на мою талию легли две ладони с острым маникюром, — Не стоит, здесь мало зрителей.
— Слушай, темный, а не пошел бы ты... — я резко развернулась, но... эта паскуда все-таки сильнее меня. Не успела я оглянуться, как меня, после долгой и упорной борьбы, вполне ловко и профессионально связали по рукам и ногам, а затем водрузили на кухонный стол!
— Кэйрисар, — зло прищурилась я, сообразив, что сопротивляться бесполезно, — У тебя что, пара запасных конечностей есть?
Эта темная скотина меня проигнорировала!!! И даже больше! Кайш'ларрит совершенно спокойно обыскал кухонные шкафы, нашел какие-то травы, нагрел воды, откопал где-то бинты... Он что, опять меня лечить собрался?!? Боги, вы куда его мозги спрятали и вообще, вы где пили при его рождении?!
— Не смей меня игнорировать! — рыкнула от бессильной злобы и, подцепив двумя ногами деревянный стул, запустила его в будущего правителя Темной Империи. К его чести, Его Высочество соизволило красиво увернуться. Подойдя ближе, темный внимательно осмотрел кровоточащий порез, сильно нахмурился и, вытащив из кармана черной замшевой жилетки белоснежный платок (другие высокородные задницы в карманах не носят), намочил его и начал осторожно промывать рану. Я затихла, тихо молясь о том, что раньше этот нетопырь недобитый никогда не нюхал крови эльфов, иначе...
— У твоей крови знакомый запах.
Внеплановый залет птички "обоминго". Не ждали?
— Откуда я тебя знаю?
От пронизывающего насквозь взгляда мне стало не по себе. Казалось, что еще мгновение, и он догадается. Черт, неужели мы с ним действительно встречались раньше, и еще до того, как всю мою расу перебили? Да быть того не может, эту опасно-соблазнительную рожу я бы точно запомнила! Такого, как увидишь — хрен забудешь, во снах, зараза, являться будет.
— Темный, — ласково пропела я, чувствуя, как сердце решило устроить внеплановый забег галопом по грудной клетке, — Откуда ты взял, что ты меня вообще знаешь?
Кэйрисар только усмехнулся. Закончив с промыванием, он придирчиво выбрал какие-то травы, которые я даже не успела толком разглядеть, растер их в порошок и, сложив к деревянную чашку, залил кипятком.
— А вот этого делать не стоит, — попыталась я отодвинуться от темного, который явно готовил припарку для раны, — Я от твоего первого лечения чуть копыта не отбросила!
— Отодвинешься еще чуть дальше и упадешь со стола, — хмыкнул кайш'ларрит, от которого не укрылись мои попытки сделать ноги, — Я уже понял, что ни моя, ни Михаэля магия на тебя не действует. И того мальчишки, по всей видимости, тоже. Не объяснишь ли мне значение столь любопытного феномена?
— А может тебе сразу всю мою родословную выдать? — ухмыльнулась я, наблюдая, как темный ровным слоям накладывает припарку из трав прямо на открытую рану. К его чести, ничего вредного среди трав, если судить по запаху и ощущениям, точно не было. Следом за припаркой, мою руку быстро и ловко перебинтовали. Так, вот теперь-то этот целитель-самоучка местного разлива соизволит меня развязать, чтобы я с чистой совестью смогла его прибить к бесовой прабабушке и феиному дедушке?!
Нифига. Вместо этого, кайш'ларрит, подцепив двумя пальцами веревки, которыми были связаны мои руки, встал сбоку от стола и резко дернул вверх. От неожиданности я расстелилась поперек стола, и даже моргнуть не успела, когда темный навис надо мной с улыбочкой, которая не предвещала ничего хорошего:
— А я ведь и сам могу выяснить всю правду.
— Что, темный, любопытство покоя не дает? — усмехнулась я, даже не собираясь волноваться. Хотя от него можно всего ожидать, вот только после Охотников бояться его по меньшей мере глупо, тем более, что я отсюда слышу шаги Хени, спускающегося по лестнице. Но какого же тогда ляда у меня так бешено колотиться сердце?
— Рано или поздно я удовлетворю свое любопытство, — спокойно известил темный и, чуть отстранившись от меня, прочертил когтем дорожку по моему лиц, вдоль линии скулы, а затем по шее и спустился к линии декольте. При этом руки мои он отпускать не сбирался, прекрасно осознавая, что ими он тут же и получит.
— Ты об этом еще пожалеешь, темный, — пообещала, пытаясь взять себя в руки, чтобы не дернуться от его прикосновений. Нельзя показывать свои страхи, нельзя... Так, тормозим на повороте, я что, его боюсь? Определенно нет. Тогда какого пьяного гремлина у меня мурашки по коже?!
— Это того стоит, — усмешкой ответил Кейрисар и, убрав руку, угрожающе наклонился вперед, к моему лицу...
— Что здесь происходит?!
Хени...
Черт, кучеряшка, как же я иногда тебя все-таки люблю!
Старший принц Темной империи, Кэйрисар Нийт'Ванд
— Что здесь происходит?! — в голосе парнишки, который неожиданно нарисовался на моей же собственной кухне и испортил все удовольствие от игры с девушкой, послышались повелительные нотки, которые заставили меня мысленно скрипнуть зубами. Все удовольствие, гад, обломал, а я ведь рассчитывал славно повеселиться!
Заставить эту нахальную и язвительную брюнетку меня бояться и уважать — это теперь вопрос чести. Не могу же я посрамить собственную репутацию? Тем более что мне потом Мих спокойно жить не даст.
Усмехнувшись, я перевел взгляд на брюнетку... и чуть не выругался. Да плевала она на уважение к моей более чем скромной персоне с самой высокой колокольни во всех империях! В выразительных карих глазах застыла немая усмешка, а уголки пухлых губ едва заметно приподнялись, обозначив уже вполне реальную насмешку, полную сарказма. Я иногда подозреваю, что сарказм — это пожизненный попутчик этой особы и без него она ну просто не выживет.
Но все-таки привычка, она же вторая натура, взяла верх и поэтому я, послав брюнеточке одну из своих самых обворожительных и многообещающих улыбок, с видом победителя неспешно покинул кухню, благополучно миновав стоящего в дверях аристократа, который внешне (!!!) оставался абсолютно спокойным и даже равнодушным. Вот только кажется мне, что парень уже мысленно меня не только придушил, но и расчленил и тихо прикопал где-нибудь в Нейтраральном лесу, что бы его Хранительница могла каждый день приходить и глумливо отплясывать на моей могилке. Впрочем, думаю, и Алладия не откажет себе в этом удовольствии. Хотя, кто знает, может и Михаэль присоединится к этой расчудесной компании? Надо будет вспомнит на досуге список своих прегрешений в отношении этого светлого и по возможности исправить ситуацию. Нет, ну мало ли что?
Не встретив по пути Михаэля, которому можно было бы пожаловаться на жизнь, я тихо выругался и обустроился в гостиной с первой попавшийся под руку книгой и бутылкой вина. Хотя с пребыванием в моем доме "долгожданных" гостей, некогда любимая и тихая гостиная перестала быть спокойным местом и стала больше походить на место боевых действий. Оставалось только надеяться, что на сегодня мой пернатый друг и эта брюнетистая стервочка закончили свои разборки, и дадут мне немного передохнуть. В чем я очень сомневаюсь, если честно...
Впрочем, остаток вечера прошел относительно тихо. Парочка "Алладия + Хени" прочно обосновались на кухне, и что они там делали, я предпочел не выяснять, впрочем, как и дегустировать плоды их бурной и совместной деятельности. Ну их, здоровье дороже, а от того запаха, что доносился с кухни, у меня уже раз пять желудок сводила, и отнюдь не от голода, вызванного "приятными" запахами! Кстати, к ужину меня позвал Хени, и, судя по многозначительной улыбке на его лице, у меня возникло два варианта ее значения. Первый: они хотят меня отравить. Второй: парень явно глумиться над тем, что принцесса доверяет свою персону только ему, а ко мне и к светлому не приблизится даже в случае крайней необходимости. Если честно, то мне больше понравился первый вариант, хотя... хотя и второй особого протеста не вызывал. Может причина в том, что мои мысли постоянно сводились не к плану завоевания возможной будущей супруге, а к соблазнению некой очаровательной, хоть и языкастой брюнеточки?
О, кстати, а куда эта стервочка подевалась?
Впрочем, если верить моим чувствам и магии, ни ее, ни Оршана, ни Михаэля сейчас в доме нет. Ну, со светлым-то все понятно, он пошел проветриться и осмотреть город, который я сотни раз уже видел, а по сему и наотрез отказался составить ему компанию. Дружище, пообещав мне страшную и обязательную месть, отправился с гордым видом посещать местные достопримечательности. Впрочем, насколько я знаю, таковых в этом городе нет, так что неизвестно, где этот светлый турист до сих пор шарахается. Впрочем, черт с ним, не маленький, не потеряется.
С Оршаном тоже все понятно. Тот, по всей видимости, вник наконец-то, что его очередное и отнюдь не романтическое рандеву с Касси не пройдет без тяжелых увечий и поэтому спешно покинул дом, и поэтому узнать, где скрывается лучший шпион и информатор нашей семейки, не представляется возможным. Хотя что-то мне подсказывает, что если брюнеточка захочет, то она моего родственничка из-под земли достанет. Угу, и в нее же закопает, если настроение плохое будет. Что ей сделал Оршан, на этот вопрос я так и не добился ответа, впрочем, не очень и хотелось — этот поганец вечно во что-то вляпывается.
Что меня волнует куда больше: куда эта мстительная особа исчезла, да еще и с открытой, хоть и обработанной раной? Если меня запах ее крови ввел в ступор и произвел на свет целую кучу вопросов, то что же будет с темными, что населяют этот город? Вампиров и оборотней еще никто не отменял!
Так, а мне вообще до нее какое дело? До ее чертовски соблазнительного тела еще может быть (да не может, а очень даже!), но не до нее самой!
Кэйрисар, когда ты стал волноваться о здоровье всяких там стервозных брюнеточках? Возьми ка себя в руки дружище, и обрати свое темное королевское внимание на то, что твою невесту на кухне добивается неизвестный тебе аристократ с неясным, а потому и сомнительным прошлым!
— Дожился, — изумленно и вслух пробурчал, оглядев гостиную, погруженную в полумрак, — Его Темнейшество, да вы никак сам с собой разговариваете?
Изумленно покачал головой, отложил в сторону книгу и поднялся с дивана, с удовольствием разминая затекшие мышцы спины. Подойдя к окну, уперся ладонями в подоконник и оглядел пустынную улицу города за стеклом. Недовольно постучал когтями по подоконнику, и вопрос, который не покидал мое сознание вот уже как пару часов, сам вырвался на волю:
— И где же ее все-таки черти носят?
Нет, я, конечно, хотел бы знать ответ на этот вопрос, но никак не ожидал, что на него ответил знакомый голос из темноты:
— Ни черти, а архангелы, Ваше Темнейшество!
— Чего? — глупо вылупился я в пространство комнаты, но зажечь свечи не поторопился, ибо в темноте чувствовал себя намного лучше и спокойнее, а значит — сильнее. Впрочем, никакой опасности я не почувствовал.
Откуда же взялся голос, стало понятно, когда по моим штанам что-то проскользнуло и по ровной поверхности подоконника заскребли крошечные коготки.
— Сюзан, если не ошибаюсь, — усмехнулся, глядя в смотревшие на меня черные глаза-бусинки знакомого мне крысеныша, — И что же тебя привело в мой скромный дом?
— Хотел бы я жить в таком "скромном" доме! — фыркнула животинка, оглядев комнату, — Но сейчас не об этом! Я собственно, чего зашел-то... Наша проблемная брюнеточка нашла себя нового сообщника для массовых разрушений и создания неприятностей! Эти двое уже практически всю таверну разнесли. Хотя почему практически? Я их видел два часа назад, так что там, наверно, уже и фундамента не осталось!
— И кто же этот новый сообщник? — нахмурился, гадая, кто же такой смелый решился на то, чтобы составить компанию Хранительнице леса. Я ожидал чего угодно, но...
— Дык архангел же! — выдал крыс, — Принц Михаэль!
— Так, — выдал не предвещающим ничего хорошего голосом, схватив животинку за хвост и подвесив его вверх ногами на уровне своего лица, — Какого беса ты раньше не пришел?!
— На свидании я был! — тоненьким голоском взвыл Сюзан, отчаянно пытаясь вырваться, — Нет, Лили и Хени, значит, там на кухне милуются, а бедному, несчастному бывшему магу уже нельзя?!
— Ты был на кухне? — скорее констатировал, чем спросил я, отпустив грызуна, который с громким звуком шмякнулся на подоконник и тут же опасливо поджал под себя хвост, — Так что же не сообщил своим друзьям об их ненормальной подружке?
— Да нормальная она! — фыркнул звереныш, смешно дернув длинными усами, — Просто жизнь у нее выдалась тяжелая, вот и скалиться на всех! Эта дамочка не родилась такой, она ей стала. Хотел бы я посмотреть на того, кто остался бы нормальным, когда всю его родню перебили особо жестоким образом!
