Олег вплотную занялся строительством коттеджа, который уже спустя месяц стал украшением скалистого берега океана. Он особое внимание уделил расположению дома: вход в портал был расположен в подвале, закрытым толстой металлической дверью и, для гарантии, перекрывался силовым полем, код управления которым знал только Олег.
Кети в последнее время после окончания строительства коттеджа часто бывала у него в гостях и иногда оставалась на ночь. В своей хорошенькой головке уже строила матримониальные планы своей совместной с Олегом жизни, но случившаяся авария с её флаером резко всё изменила.
Совершенно неожиданно при приближении к дому со стороны океана на её флаер напала большая стая морских птиц, проживающих колонией на скалах, уходящих в океан. Они были очень похожи на чаек с Земли, но раза в два крупнее. Такое иногда случалось, поэтому все флаеры имели специальные приборы, отпугивающие птиц. В этот раз произошёл сбой аппаратуры: сигнал, отпугивающий птиц, не включился. Стая птиц, в которой их были тысячи, окружила флаер, не давая ему возможности нормально лететь. Кети испугалась и, забыв все инструкции, нажала кнопку немедленного катапультирования. Её выбросило из флаера и она сильно ударилась в тела птиц, окруживших флаер, потеряла сознание и упала в океан. Выплыть не сумела. Её мама и брат были безутешны. Олегу также было очень жалко Кети, она ему нравилась, хотя особой любви к ней у него не было.
Глава пятая.
В текущую работу на комплексе Олег втянулся довольно быстро. Здесь, как и везде в первую очередь всё надо было правильно организовать: своевременная профилактика, тестирование оборудования, не откладывание текущего ремонта оборудования даже по мелочам "на потом" и т.п. Уже через две недели у него появилось свободное время, а спустя месяц Олег смог посвятить две трети рабочего дня своим личным делам: изучению новых баз знаний. Он считал, что, учась такими темпами, сможет уже через три — четыре месяца приступить к практическому освоению наследства Древних, случайно попавшего в его руки.
Пока же он регулярно посещал пересадочную портальную станцию, где нещадно эксплуатировал экран головизора для изучения появляющихся на нём сообщений по настройке и эксплуатации порталов. Оказывается, имелась возможность с помощью экрана отражать довольно много различной информации, касающейся тестирования отдельных частей портальной системы и её в целом, что случайно обнаружил Олег при манипуляциях с маленькими зеркалами.
На сегодняшний день Олег смог определить, что сеть порталов связывает более семисот звёздных систем, в каждой из которых имеются свои портальные пересадочные станции. Общее количество мест, до которых можно было добраться порталами, превышало пять тысяч. К сожалению, примерно треть из них при тестировании оказалась неработоспособной, а месторасположение девяноста процентов работоспособных он пока не мог определить.
По крайней мере, он знал, что уже сейчас может посетить шестьдесят три планеты, относящиеся к пятнадцати государствам Содружества Миров. Сокровенной мечтой Олега было отыскать портал на родную Землю, но пока это сделать не удавалось.
Теперь его главной целью было приобретение мощного современного искина с комплексом специальных программ для анализа звёздных систем и определения их расположения в космосе. Но стоила такая аппаратура дорого, и имеющихся кредитов на его счёте не хватало для её приобретения после покупки дополнительных баз знаний, земли на острове, флаера, строительства коттеджа и т.п. Брать кредит в банке он не хотел, так как потребовалось бы заложить всё своё имущество и подписать контракт с управляющей производственным комплексом не менее чем на пять лет. Накопить же необходимые средства, работая на комплексе, быстро не удавалось. Поэтому сейчас все его мысли были направлены на решение вопроса: как заработать дополнительно три миллиона кредитов?
* * *
Изучение новых баз знаний шло несколько быстрее, чем Олег предполагал. Уже спустя три месяца он полностью освоил алфавит и грамматику языка расы Древних, создавших портальную сеть, и выучил словарь этого языка, соотносящийся с интером, подготовленный учёными Содружества Миров. Олег прекрасно понимал, что этот словарь — ущербен, не охватывает множество слов Древних, так как в интере просто отсутствуют необходимые понятия, которыми оперировали Древние. Но теперь он мог самостоятельно разбираться с инструкциями по пользованию порталами, по смыслу додумывая неизвестные термины, и это очень сильно помогало ему в его исследованиях.
К сожалению, накопление кредитов на счёте шло медленно, и сам этот процесс мог растянуться на годы. Несмотря на присущую Олегу осторожность, культивируемую старшей половиной его личности, младшая постоянно торопилась жить и подталкивала его на различные авантюры. В конце концов, ему стало ясно, что надо приступать хоть к каким-нибудь экспериментам с порталами, опробовать хотя бы один из них, например, связывающий его местожительство со старой столицей империи Тория. Неоднократный осмотр места расположения выхода из этого портала показывал, что он находится в каких-то развалинах. Поиск информации с помощью голонета позволил достаточно точно определить это место: заповедный парк в горной местности, где много веков назад располагался дворец торийского императора. Позднее, после разрушительной междоусобной войны столица, а с ней и дворец были перенесены в более удобное место, так как дворец был полностью разрушен. Сейчас это место посещают только туристы и школьники, изучающие историю империи.
"Попробую хоть один раз переместиться на другую планету, отстоящую от этой на тысячу с лишним парсеков, но входящую в Содружество Миров. Если всё пройдёт удачно, и я смогу вернуться обратно, то начну осваивать другие порталы. В первую очередь те, которые соединяют мою планету с планетами звёздных систем, не входящих в Содружество Миров. Я уже понял, что единственный способ быстро разбогатеть — это найти артефакты Древних и продать их. А где их можно отыскать? Там, где бывали Древние, но пока не появлялись жители Содружества Миров. Этими местами могут являться как сами пересадочные станции, так и планеты, где те расположены. У меня имеется очень хорошо защищённая от всяких техногенных неприятностей экипировка: комбинезон-скафандр, снятый с аратанца. Думаю, с его помощью я всегда смогу выжить и вернуться обратно, если условия жизни на планете будут для меня неблагоприятными."
Олег собрал небольшой рюкзак, положив в него всё самое необходимое для жизни в течение недели, хотя рассчитывал вернуться обратно в тот же день, дождался выходного дня и, экипировавшись в комбинезон-скафандр Древних, телепортировался на пересадочную портальную станцию. Там проделал необходимые манипуляции с зеркалами и открыл портал в портальную станцию на планете Тория. Долго не раздумывая, шагнул в него сквозь радужную плёнку, покрывающую портальное зеркало.
* * *
Портальная пересадочная станция в бывшей столице империи Тория имела восемнадцать порталов, включая выходящий на поверхность планеты.
"Эта портальная станция по площади значительно больше и на порядок благоустроеннее, чем моя. Тут имеются специально оборудованные места для пассажиров, ожидающих телепортацию. Это небольшие столики со стоящими рядом стульями. Имеется даже что-то похожее на стойку бара со стоящим на ней каким-то навороченным пищевым синтезатором. Также в стене зала имеются три двери. Интересно, куда они ведут? Попробую открыть."
Левая дверь, изготовленная из пластика, была не заперта и вела в кладовку со стеллажами, заполненными каким-то совершенно незнакомым Олегу оборудованием и приборами.
Средняя дверь, изготовленная из керамометалла, была закрыта. Олег почувствовал за ней сильное пси-излучение. Как не пытался, открыть её не получилось.
За правой металлической незапертой дверью оказался также небольшой склад, в котором стояло несколько дроидов-уборщиков, один маленький ремонтный дроид, оборудование для из подзарядки и стеллаж с запчастями. Каждый дроид имел шильдик с названием и номером.
"Контроль и учёт — наше всё! Даже Древние не отказали себе в удовольствии прикрепить на дроиды шильдики с номерами. Хотя надписи на шильдиках помогли мне понять: что это такое. Наши дроиды, выполняющие такие же функции, имеют совершенно другой вид. При возвращении домой надо будет прихватить с собой один дроид и попробовать продать его. Может быть, это решит мою проблему с кредитами. Кстати, надо поставить его на зарядку, моя зарядная станция не приспособлена для изделий Древних. Теперь, когда я нашёл артефакты Древних, может быть мне стоит вернуться обратно (настаивала часть сознания старого). Надо обязательно выйти на поверхность планеты и всё внимательно осмотреть (не успокаивалась часть сознания малого). Когда ещё мне придётся здесь снова появиться!"
Победила, как это часто бывает, молодость.
Портал выходил в развалины дворца торийского императора в какой-то подвал, заваленный камнями, засыпанный мусором и имеющий небольшой лаз наружу. С большой осторожностью, чтобы не вызвать обрушение свода, Олег протиснулся в этот лаз и оказался на поверхности планеты среди обломков толстенных колонн, ранее поддерживающих перекрытия дворца. Вокруг не было ни души, о чём ему немедленно сообщили максимально задействованные пси-способности.
Олег огляделся. Невдалеке виднелся запущенный парк, уже столетия зарастающий дикими деревьями и кустарником, больше похожий на лесную пущу. К развалинам подходила узенькая тропинка, теряющаяся среди нагромождения разбитых стен и куч мусора. Похоже, это место было совершенно заброшено, и никто не стремился его как-то окультурить для посещения туристов. Только наличие тропинки говорило о их существовании.
"Что-то мне совершенно не хочется пробираться через этот дикий лес по тропинке незнамо куда. Да и сколько времени это потребует — неизвестно. Посмотрел на развалины, удовлетворил своё любопытство — и достаточно. Надо убираться отсюда, пока не поздно: чуйка советует мне поступить так немедленно."
На этот раз молодость прислушалась к старости, посчитав, что больше ничего интересного на Тории не увидит.
Олег через лаз вернулся в подвал, там активировал портал и оказался на пересадочной станции. Не задерживаясь, отключил с зарядки небольшой дроид-уборщик и вместе с ним телепортировался в свой дом на Актавию. Всего Олег отсутствовал в своём доме восемь часов.
Спустя десять минут после его исчезновения с Тории над развалинами дворца завис военный флаер, прибывший на сигнал сработавших датчиков, указывающих на несанкционированное посещение этого места. Из него высыпался десант сотрудников СБ империи, обыскавший развалины. Обнаружив только улепётывающую со всех ног от них дикую тонгу (что-то похожее на крупного зайца с Земли), сотрудники СБ списали на неё ложную тревогу, погрузились во флаер и улетели. Если бы здесь появились самодеятельные туристы, они бы обязательно пошли по тропинке через лес, где их встретила бы засада. Развалины дворца императора Тории считались заповедным местом, и его посещение разрешалось только группами организованных туристов в сопровождении сотрудников СБ.
* * *
Дома Олег решил внимательно познакомиться с артефактом Древних. Дроид-уборщик был весьма невелик, имел восемь ножек, которые одновременно могли служить захватами, и небольшое шарообразное тело, сантиметров десять в диаметре. На его спине имелись три кнопки: зелёная имела надпись "Пуск", красная — "Стоп", и синяя "Тест".
Олег нажал синюю кнопку и с удовольствием наблюдал, как дрон на его глазах стал заниматься "производственной гимнастикой", проверяя свои механизмы. Он даже пробежался по потолку, используя присоски на концах своих ножек. Несколько раз включал пылесос, тестируя его режимы, и надувал специальный мешок для мусора. По окончанию теста над его спиной развернулся голоэкран, на котором возникли несколько надписей:
"Дроид полностью исправен, запас энергии составляет 81%"
"Выберите режим управления" и ниже две строки:
— ручной,
— автоматический.
"Выберите канал общения" и ниже три строки:
— пси,
— визуальный,
— голосовой.
"Выберите вид уборки" и ниже шесть строк:
— полная,
— выборочная (с указанием места уборки),
— полная ежедневная,
— выборочная ежедневная,
— полная по команде,
— выборочная по команде.
"Укажите место расположения мусоросборника-утилизатора используя выбранный канал общения."
"Сохранить установленные настройки режима работы" и ниже две строки:
— да,
— нет.
Олег, касаясь рукой виртуальных кнопок на строках таблицы, установил режимы работы дроида.
"Интересная модель. Рассчитана на использование дебилом. А, может, эта модель предназначена для детей? Или она имеет ещё ряд особенностей, о которых мне неизвестно. Например, может убирать любые типы загрязнений или работать в любых средах ... Надо поискать в голонете упоминание об этом артефакте Древних и его стоимости. Думаю, что много кредитов от его продажи я не заработаю. Надо будет наведаться ещё раз на портальную пересадочную станцию на Тории и поискать более интересные артефакты."
Поиск в голонете подобных артефактов не выявил. Были аналогичные модели, но совершенно других конструкций и размеров. Цена их колебалась от сотен тысяч кредитов до нескольких миллионов. И везде подчёркивалось, что для их первичного запуска необходимо иметь соответствующую привязку к ДНК Древних.
"Странно. Этот дроид-уборщик заработал сразу после нажатия зелёной кнопки и очень быстро убрал помещения дома. Никакой привязки к ДНК Древних не потребовалось. Надо выставить его на продажу, подчеркнув эту его особенность, и установить первоначальную цену в десять миллионов кредитов. Если будут интересоваться, каким образом он у меня оказался, скажу, что нашёл на одном из разбитых кораблей, когда работал мусорщиком."
* * *
Количество желающих приобрести дроида-уборщика Древних превзошло самые радужные ожидания Олега. Он сообщил в голонете на сайте артефактов о желании продать имеющийся у него артефакт за наибольшую предложенную цену, но не менее десяти миллионов кредитов. Там же было опубликовано видео работы дроида-уборщика и настройка его параметров с помощью экрана головизора. Поступило более пятидесяти предложений о приобретении артефакта. Наибольшая названная цена составила восемнадцать миллионов кредитов. Покупатель обещал прибыть вместе с экспертом в течение десяти дней для совершения сделки. Желающих посмотреть на дроида-уборщика Древних среди жителей острова Лазурного было много, особенно среди знакомых Олега. Каждый день до приезда покупателя у него дома собиралось до двадцати человек, которым нельзя было отказать. На ночь Олег прятал артефакт в подвал коттеджа в комнату, где находился портал. Пришлось даже нанять трёх наёмников для охраны коттеджа на десять дней.
Прибывшие в назначенное время покупатель и эксперт в сопровождении нескольких охранников, внимательно осмотрели артефакт и, убедившись в его подлинности и работоспособности, перевели на счёт Олега восемнадцать миллионов кредитов.
