— А...
— Подумай сама, Няу исчезает в неизвестном направлении, и тут вдруг ты приносишь его тейгу.
Девушка задумалась, шевеля губами, и явно прикидывая, как выкрутится, поскольку способов выкрутится на самом деле масса, я не стал давать ей слишком много времени на раздумья и принялся давить другими аргументами.
— Серью, если тейгу вернется во дворец не сейчас, а через неделю или месяц, ничего страшного не произойдет, ведь нового владельца для флейты все равно быстро не найти.
— Да, но...
— Нет, никаких, но. А ты уверена, что тейгу опять не попадет в руки такого же как он? — Кивок в сторону жующего, кляп и слушавшего нас с вытаращенными глазами Няу. — Уверена?
Девушка растерянно посмотрела на пленника, но времени для ответа я ей давать не собирался и продолжил уговоры.
— Ты ведь сама стражник, олицетворение закона и справедливости! Не лучше ли, если ты сама подыщешь достойного хозяина для флейты?
— Ага... — Растерянно кивнула девушка.
— Но поскольку ты занята служением закону можешь доверить эту трудную задачу мне, если конечно доверяешь, я справлюсь! Приложу все силы...
Вот так, мои утверждения логичны, и не противоречат мировоззрению собеседницы. Ненавязчивый напор с моей стороны не оставляет времени на обдумывание других вариантов и в итоге Серью не остается ничего кроме как попросить меня заняться поиском нового владельца для тейгу. После чего девушка свершила суд над Няу. Было довольно забавно слушать из ее уст обвинение "ты возомнил себя законом, а сам творил зло и несправедливость", очень забавно учитывая, что в данный момент она делала по сути то же самое. Но, как я уже говорил, взгляд на мир у Серью своеобразный. Себя она считает непогрешимой и высшим мерилом справедливости. Указывать ей на собственные ошибки бесполезно, зато, если правильно подать любые действия кого-то другого...
Теперь важно доказать ей греховность ее учителя, Огра, признаться в его убийстве, все равно рано или поздно узнает, особенно если войдет в мою команду. Но лучше именно так, чтоб этим признанием одновременно и все карты раскрыть и от мести обезопасится и заодно перетянуть симпатию и верность с бывшего учителя, подвергшегося пороку на себя. Только где бы время найти на это занятие? Мне еще с Шелли надо что-то делать.
Тем временем рыжик, приняв пафосную позу, закончила с обвинительной речью, и приговорила изменника к смерти, от последнего слова тот отказался, так и не выплюнув кляп.
— Коро, взять! — Коротко скомандовала девушка, гордо задрав подбородок.
Ко мне не раз приходил северный пушной зверек, но обычно когда он приходит времени на любование этим чудом света уже нет, и приходится сильно крутиться, когда, же он приходит к кому-то другому, то это не столь зрелищно, да и посторонние не видят этого мифического зверя. Сейчас же, я мог наблюдать за тем, как северный пушной зверек, в просторечье именуемый песцом пришел к Няу, воплоти.
Зрелище незабываемое. Вот маленький пушистый колобок, переваливаясь на коротких лапках, приблизился к обреченному, задергавшемуся с непередаваемой силой, и даже умудрившемуся призвать флейту, глухо стукнувшуюся о кляп, и тут же вновь отобранную Серью. Зверек, довольно облизнувшись, посмотрел на свою добычу, от чего та издала сложно передаваемый звук. Я с некоторой ревностью подумал, что во время особо острых моментов нашей беседы он кричал примерно так же, если даже не с меньшим надрывом. Да нет, с большим! Что я свое палаческое уменье принижаю...
А потом раз, и мгновенно увеличившийся Коро разом заглотил свою жертву, откусив попутно половину стула, к которому та была прикручена. И вот перед нами опять сидит маленький облизывающийся зверек.
— Молодец Коро, ты у меня такая умничка, — Засюсюкалась с ним Серью. — Испачкался маленький, давай я тебе мордочку вытру, этот плохой дядя был вкусным?
— Тяф.
— Хоть какая-то польза... — Мило ворковала девушка.
Идиллическая картина, юная красотка чешет пузико пушистому колобку, мило поуркивающему и радостно виляющему хвостиком, что может быть невиннее? Даже я не удержался и присоединился к тисканью зверька, собаки мне особо не нравятся, но Коро как-то с собакой не ассоциировался, вон какой ласковый. Жаль, распознать его структуру ввиду заглушенных способностей не получается...
— Кей! — Оторвалась от своего занятия Серью. — Совсем забыла! Флейта ведь тебя не воспринимает? Попробуй поиграть...
Я выполнил просьбу, сыграв простенькую мелодию, но настойчиво отпихиваясь от попыток тейгу присосаться к моей энергетике, нет уж, второй артефакт мне не нужен, я банально не потяну такой нагрузки, если бы что-то более существенное еще можно было бы попытаться, а так отпихиваемся.
— Красиво, ничего не чувствуешь?
— Нет.
— Ладно, не страшно! Флейта на самом деле так себе, мы тебе куда полезнее тейгу найдем, я уверена, ты достоин, и с честью будешь использовать все полученные возможности, на благо закона. — Пафосно провозгласила девушка. — Эм, о чем я?
— О тейгу. Хочешь перекусить? А то Коро накормила, а сама наверняка голодная. — Предложил я.
— Некогда! Тейгу, совсем забыла! Ведь этот предатель, не смотря на то, что он предатель смог захватить тейгу преступницы Шелли, а так же кольцо что принадлежало, Генералу Ливеру лишилось хозяина. Еще одно тейгу, к сожалению уничтожено. Кей ты должен их заполучить! Я уверена ты сможешь, ты отлично сражаешься, сильный, честный, значит, тебе хватит сил на использование тейгу, и я уверена, что тебе повезет! — Горячо убеждала меня собеседница, пока я возился с разогреванием ужина, или завтрака, смотря с какой стороны посмотреть.
Вообще отказываться от ее предложения я и не собирался, если я собираюсь освобождать Шелли то ножницы так же надо вернуть, да и кольцо лишним не будет, вот только в приоритете все же Шелли. Брр, стоп, мне Серью, что предлагает штурмом взять королевскую сокровищницу и отбить себе тейгу или я что-то не так понял? Скорее второе, поскольку штурмовать дворец она предложить не может, я еще не настолько хорошо потоптался на ее мировоззрении.
— А, эм... — Сформулировал я свою мысль, помахав в воздухе рукой, но девушка меня поняла.
— Госпожа Эсдес решила найти этим тейгу новых хозяев и усилить свой отряд, а кандидатов решено искать среди победителей организовываемого через несколько дней турнира, чтоб сразу отсеять тех, кто даже не выдержит мощи тейгу. Ты должен участвовать! Я тебя уже записала! — огорошила меня девушка.
С одной стороны светится неохота, а после победы на турнире, получения тейгу и дезертирства мое лицо на каждом столбе будет, с другой же, выкрасть из сокровищницы тейгу куда сложнее чем вытащить Шелли из тюрьмы, так что оно того стоит, и...
— Постой, а где будет проводиться турнир? — Уточнил я немаловажный момент.
— Естественно на дворцовой арене, где же еще? — Даже удивилась такому глупому вопросу собеседница.
— Значит, я смогу посмотреть на дворец изнутри... — Задумчиво протянул я.
— Конечно, дворец очень красивый. — Подтвердила девушка. — Я тебе там все покажу. Участникам турнира разрешается находиться во внешнем кольце это как приз за участие. Там такие красивые парки, и озеро, Коро любит в нем плескаться...
Вот оно и решение, еще одной проблемы. Пусть даже проникновение во внешнее кольцо представляло меньше всего сложности, но одно дело проникновение и совсем другое разрешение там гулять и разведывать подходы к интересующей меня цели. Именно это внешнее кольцо переполнено охраной слугами и прочими праздношатающимися аристократами, и именно его я рассматривал как наибольшую проблему в проникновении и эвакуации Шел. В самой тюрьме все должно быть гораздо проще, в крайнем случае, можно будет действовать грубо, пряча трупы и устроив массовый побег. Хотя нет, нельзя, это вам не городская тюрьма тут этот побег подавят в зародыше, и я им только стражу подниму. Ладно, главное Серью решила первую из моих проблем, теперь стоит поскорее перебраться во дворец, для подготовки к турниру и совместно с девушкой любоваться видами парков, собственными глазами взглянуть на возможности охраны, и заняться поиском возможных путей эвакуации. Эх, если бы время так сильно не поджимало, не думаю что Шелли долго протянет в застенках Империи, вон Няу например в моих застенках совсем недолго протянул...
Еще некоторое время, потискав Коро, и побеседовав с Серью, ненавязчивыми расспросами проверяя ее эмоциональное состояние. Я убедился, что смерть Няу она воспринимает именно как свершившуюся справедливость, и болтать об этом не собирается, после чего мы разбрелись спать, в разных комнатах. Во-первых, за прошедшие сутки с гаком я довольно сильно замотался, да и Серью была уставшей, а во-вторых, что куда важнее, сейчас подкатывать к девушке с нескромными предложениями, было не ко времени. Увы, но мне куда ценнее в данный момент отношение Серью ко мне как к другу и учителю, если, же ее затащить в постель, то мой авторитет для нее, как бы это странно не звучало, но он упадет. Ради своей справедливости девушка скормит Коро кого угодно, даже своего любимого, а вот своего учителя, человека которому доверяет и уважает, она, конечно, тоже скормит, но тут доказательства нарушения справедливости должны быть железобетонными. Этот пунктик я у нее давно уже понял, поэтому и не совершаю никаких шагов для более интимного знакомства, вместо этого стараясь разбить ее веру в прошлого учителя и занять в ее головке вакантное место.
Только прежде чем завалиться спать, мне еще предстояло написать несколько писем. В первую очередь дать команду на ликвидацию официанта, незачем надеяться на сообразительность революционеров, когда можно зачистить концы.
Далее, написать несколько писем Надежде, Львенку и компании, сообщая, что Шелли жива и в плену. А так же ставя всех перед фактом, что я отправляюсь ее спасать, ради чего приму участие в турнире.
Готов поспорить, что Надежда после прочтения этого письма будет долго ругаться, но в итоге ей ничего не останется кроме как организовать мне прикрытие и молиться, чтоб все получилось. Даже если она сама благоразумно не захочет лезть в самое логово врага, то девочки не дадут ей проигнорировать мои действия. Жаль, что таким же макаром с нее планы дворца не выбить.
Я хоть и собираюсь лезть за Шел в одиночку, но поддержка на этапе эвакуации будет необходима. В принципе девушки будут в столице не позднее завтрашнего вечера, и именно следующей ночью мне и придется вытаскивать Шелли, дольше тянуть опасно. Так что в теории можно было бы привлечь и их к операции, но тут, я вполне обоснованно считаю, что в одиночку у меня шансов куда больше. Все же подготовка достаточная для проведения операции без использования тейгу есть разве что у Акаме, и то с натяжкой, остальные будут просто балластом.
Ах, да еще стоит прямо сейчас снять свой тейгу и спрятать его в схрон, туда же отправится и флейта, чирканув пару строк Львенку, чтоб забрали. Боюсь, завтра придется с самого утра идти во дворец, заниматься осмотром достопримечательностей, и соваться туда с тейгу не стоит, слишком рискованно.
Утром я первым же делом, пылая энтузиазмом, потянул Серью во дворец, нагло игнорируя несостоявшуюся разминку и прочие мелочи, разве что на завтрак согласился, и то, скрипя зубами, время, время...
В дворцовый комплекс нас пропустили без особых проблем, у Серью-то и так постоянный пропуск, а мне после досмотра выдали временный жетончик гостя, служащий одновременно идентификатором личности. Печально, но Няу мне про такие детали не рассказал, и подозреваю не по злому умыслу, а по неведению, ведь у Серью ничего подобного не было, ее право находится во дворце подтверждалось ее тейгу, по всей видимости, а что там есть у слуг и стражи никто в голову не берет. Так что я еще раз убедился, что идея лезть, нахрапом переодеваясь в слугу, провалилась бы без должной подготовки, на которую нет времени.
Как бы я не упирался, но первым делом пришлось совершить экскурсию на арену предстоящего турнира, в данный момент он меня совершенно не заботил, но отказаться от его посещения не было никакой возможности.
А там, подтвердив мою регистрацию на участие, внезапно выяснилась не слишком приятная вещь. Записать-то меня Серью записала, но поскольку я не принадлежу к какому-то прославившемуся боевыми искусствами храму или хотя бы наемному отряду, мне еще сегодня предстоит несколько боев отборочного тура. Даже скорее предотборочного, при пустых трибунах и без лишнего ажиотажа, чтоб отсеять всяких неумех, в огромных количествах, сунувшихся сюда в надежде на чудо.
— Серью, а вчера ты мне не могла сказать о необходимости драться прямо сегодня? — Несколько раздраженно осведомился я, поскольку из-за этих незапланированных боев время на разведку и без того сильно ограниченное, заметно сокращалось. — Извини, — тут же повинился я, поскольку девушка-то ни в чем не виновата.
А я сам себя с удивлением поймал на том, что очень плохо контролирую собственные эмоции, стоит успокоиться и привести себя в порядок. Конечно тот факт что мою девочку схватили сильно меня раздражает, еще сильнее меня раздражает то, что спасать ее приходится в обстановке отсутствия информации и чрезмерного риска. Но и не попытаться ее спасти я тоже не могу, гордость не позволяет, чтоб какие-то, не пойми кто, воровали моих девушек...
Короче поводов для бешенства хватало, но вот выплескивать свое раздражение совершенно излишне, и вообще в такой момент стоит оцистить голову от глупых порывов, и действовать четко в канве событий, не спеша. Время сильно ограничено, но спешка никак недопустима.
— Я не знала, что будет так много желающих, — отозвалась девушка, — но тебе, же не сложно побить парочку этих пекарей и кузнецов, ни разу в жизни не сражавшихся в настоящем бою.
— Не сложно, просто я думал, что сегодня мы с тобой погуляем, будем любоваться красотами дворца, вдвоем, только ты и я...
Серью спешно отвернулась, скрывая порозовевшие щечки, а я продолжил, повернув разговор в нужное русло.
— Жаль, что наше время придется потратить на такие глупости, но возможно мы компенсируем это прогулкой по каким-то особым местам. Например, я бы с удовольствием посмотрел, как преступники получают заслуженное наказание, что может быть лучше торжества справедливости...
— Эм? — Задумалась девушка. — Кей, ты пока подожди меня тут, мне нужно срочно отойти, не скучай я скоро!
Серью, развернувшись на пятке, вихрем унеслась в неизвестном направлении, очень надеюсь, мой намек распознан правильно и она побежала выбивать мне пропуск в тюрьму, а не выпрашивать парочку смертников, чтоб покормить Коро, во время романтического пикника на берегу озера. Впрочем, я довольно ясно сказал, что мне будет особенно интересно, девушке эта тема так же не безразлична, будем надеяться, меня поняли правильно. Безверье силы не имеет, нужно верить, вот я и верю в ее сообразительность, и свою способность к пониманию движущих ей мотивов, хе, хе...
— Кей? Кей из малых золмов? — Позвал меня молодой паренек в пышном наряде.
