Она на мгновение остановилась около придорожного родника и припала к тонкой прозрачной струйке. Сергей, скинул рюкзак и, откинув капюшон, присоединился к ней, смывая с лица грязь. Тифа с удивлением разглядывала его светлые волосы. Никитин, заметив её взгляд, молча, усмехнулся и припал губами к тонкой струйке чистой холодной воды. Напившись, он заполнил водой все три свои фляги, Тифа, к сожалению, забыла захватить свою флягу и пила из горсти.
Бурдюк он наполнять не стал, женщина рассказала ему, что родников по пути будет довольно много и не стоит тащить излишки воды на себе.
-А может быть они там, и спрятались от эпидемии?. — вдруг задумчиво сказала она, когда они отошли от родника. Давай зайдём туда, нам это будет по дороге, там недалеко.. — Тифа умоляюще взглянула на него.
-Хорошо, зайдём. — кивнул головой он — Заодно и переночуем, да и обедать нам давно пора.
Никитин остановился и, вытащив флягу, отпил из неё несколько глотков воды. После того как он просидел в городе заражённых, экономя каждый глоток, он всё ещё никак не мог напиться.
Немного поколебавшись, он вытащил из бокового кармана рюкзака, вторую запасную флягу и протянул её женщине. Он не любил когда кто-то пил из одного с ним сосуда, да и к тому же всё ещё непонятно было больна она или нет.
Тифа взяла флягу, но пить не стала только, плеснула в руку и обтёрла себе лицо. Несмотря на то, что она тоже умывалась у родника, лицо у неё было всё ёщё грязным, впрочем, и сам Сергей после двухдневного сидения в грязной башне выглядел не лучше. Да и, он наклонил голову и понюхал себя, пахло от него тоже не очень...
К сожалению, из того родника, текла очень слабая струйка воды. Напиться из него ещё было можно, а вот помыться, увы..
-Ладно, вымоюсь сегодня, если повезёт — подумал он.
Тело откликнулось на его мысли о чистоте, неприятным зудом в области спины.
— И бельё заодно выстираю и сменю!.
Хорошо, что день был облачным, светило почти не было видно из-за туч, а то бы он в своёй куртке и с капюшоном на голове просто испёкся ещё в начале пути. Ещё было хорошо то, что временами налетал прохладный ветерок с далёких Драконьих гор. Тифа рассказывала, что там водятся большие крылатые рептилии, довольно злобные и опасные.
-Может быть здесь и драконы водятся. — размышлял Сергей глядя на далёкие пики гор. — Что стоило здешним Демиургам притащить из какого-нибудь уголка Вселенной, подобных зверюшек!. Жалко, что я их не увижу.
Час спустя они подошли к третьей деревне. Тифа уже привычно взяла второй мешок, и они двинулись по направлению к деревне, но бояться там оказалось некого. Деревня почти вся была сожжена, только два дома выглядели невредимыми, хотя их крыши, выложенные деревянной корой, местами были обугленными. Двери домов были распахнуты настежь, было ясно, что их обитатели давно покинули их.
Быстро пройдя деревню, где-то тут, то там лежали тела его жителей, они пошли дальше, несмотря на то, что и он и она уже были порядком измучены. Отдыхать в таком месте, было явно опасно для здоровья.
Никитин остановился и тряпкой вытер пот со лба.
-Уже немного осталось господин — сказала его попутчица, смахивая рукой со лба капельки пота. -Уже скоро должен быть родник — она облизала пересохшие губы — потом поваленное дерево и там за ним просека.
Никитин устало взглянул на идущую вверх дорогу и, покачал головой. Вариантов не было, только вперёд.
Около холодной струи родника они на ненадолго задержались, что бы немного дать отдохнуть уставшим ногам, напиться и смыть грязь с лица, после чего вновь тронулись в путь. Вскоре, как и обещала Тифа, показался огромный пень, рядом с которым лежала огромная куча трухи, бывшая некогда деревом.
Из трухи старого дерева, молодые, полные жизни, деревца упрямо тянули свои ветки вверх к солнцу, как бы доказывая всем, что волну жизни не удастся остановить.
Тифа минут десять задумчиво ходила вдоль дороги, внимательно вглядываясь в раскинувшийся перед ними лес. Потом обрадовано вскрикнула и, отодвинув вбок пышную крону молодого дерева, махнула ему рукой.
За деревцем действительно начиналась еле заметная тропинка, на которой то и дело, попадались небольшие деревца, которые приходилось обходить.
-Еще года три-четыре и тропинка окончательно зарастёт. — отметил про себя Никитин, огибая ощетинившиеся колючками растение немного похожее на земной кактус, который деловито разрастался вширь, не давая вырасти другим растениям-конкурентам.
-Вот он смотри ! — девушка показала рукой на открывшуюся перед ними поляну и уверенно направилась к небольшому домику, окружённому небольшим кое где уже покосившимся частоколом.
Тифа, бросив свой мешок на дорогу, быстро рванула к дому, несмотря на предостерегающие крики Сергея. Её гибкая фигурка скользнула в щели между поваленными брёвнами частокола и вот она уже бежит к дому. Из-за частокола вдруг вылетела стая серых птиц и с пронзительными криками, быстро затерялись между деревьями.
Никитин, недолго думая, сбросил свой мешок и рюкзак и кинулся вслед за ней, на ходу ругаю глупую девчонку. Она понятно ждет, что там окажутся её папа и мама, но с таким, же успехом там могла оказаться куча беженцев, а то и, не дай Бог, местных душегубов.
Впрочем, ни родителей Тифы, ни разбойников в доме не оказалось. Сергей сунулся, было к щели, но она была слишком узка для того, что бы он пролез туда, и он быстрым шагом пошел вокруг частокол, высматривая калитку и сжимая в руке топор. Калитка нашлась довольно быстро, причем открытая, рядом с ней усевшись на бревнышке, грустила Тифа.
-Никого нет?.
Она грустно покачала головой и медленно пошла к дому, и остановилась около бревна с небольшой деревянной заплаткой. Ухватившись за эту заплатку двумя руками, она с силой выдернула её, потом засунула руку в открывшиеся отверстие и начала за что-то там с силой дёргать.
Подёргав там, около минуты она сдалась и подозвала Сергея, который с интересом наблюдал за её манипуляциями.
-Не могу, там брус немного отсырел, не вытаскивается! — пожаловалась она. — Протяни туда руку и тащи его, пока он не покажется из отверстия.
Никитин сбросил рюкзак и, ухватив брус начал его тянуть на себя. Брус сперва лез с огромным трудом, потом вдруг начал легко выдвигаться из какого-то невидимого паза.
-Всё достаточно! — скомандовала Тифа и исчезла за углом дома.
Послышался скрип открывающейся двери. Никитин, сходил обратно за вещами, подобрал свой рюкзак и один из валявшихся мешков и тоже двинулся в дом по скрипучим ступенькам.
Полутёмный дом встретил их запахом сырости и пыли. Чувствовалось что его давно никто не посещал.
Множество разбросанных тут и там шкур пришло в негодность и отвратительно воняло. Потолки в доме были довольно низкие, стоило только протянуть руку, и можно было потрогать неоштукатуренные брёвна, зато наверху был полноценный второй этаж.
Тифа быстро освоилась в дома, быстро сняла пару загораживающих свет ставень и, уже уверенно хозяйничала в кладовках, поминутно чихая. Сергей вернулся за вторым мешком и занёс его в дом.
Сверху вновь донеслось яростное чихание, и шарканье веника. В тонких лучиках солнца заплясали клубы пыли, и Никитин вышел во двор, подальше от этого. Предоставив женщине наводить порядок в доме, он тем временем обошёл весь участок, внимательно оглядывая хозяйство.
Обнаружив колодец, выложенный камнями, через каменное ограждение которого текла тонкая струйка воды, Никитин выкинул из него плавающие там листья и ветки. Потом зачерпнул рукой воду, и попробовал её на вкус, вода оказалась холодной, и немного пахла травой.
Рядом вновь чихнула Тифа, она вышла босая одетая только в грязную рубашку с двумя кожаными вёдрами в руках. Никитин помог зачерпнуть ей воду из колодца и она, благодарно кивнув ему головой, вновь ушла в дом, оставив входную дверь настежь открытой.
Пока женщина выполняла так сказать женскую работу, Никитин нашёл себе мужскую работу — походил вдоль частокола и, найдя под навесом пару хорошо сохранившихся кольев, заделал брешь в частоколе. В другом месте, он подпёр кольями другой покосившейся участок частокола, восстановив охраняемую территорию.
Правда защитить она могла только от хищников, для человека этот частокол не являлся серьезной преградой. Внутри частокола на площади примерно в полгектара, был сам дом колодец, заросший сорной травой небольшой огород и несколько плодовых деревьев.
На вершине одной из яблонь пламенело несколько десятков небольших яблок. Сергей, скинул тяжёлую куртку и быстро взобрался на дерево, сорвал их всех, пока его не опередили здешние пернатые. Птички к этому времени уже успели оставить после себя множество огрызков, печально болтающихся на черенках.
Сложив яблоки в куртке, он немного повыдёргивал сорняки вокруг деревьев и заглянул в дом, что бы узнать, как обстоят дела у Тифы. Тифа как раз заканчивала мыть пол, что-то напевая себе под нос и, испуганно ойкнула, когда он появился у неё за спиной.
-Тебе чем-нибудь помочь? — обратился он к ней.
-Я бодра и не устала. У нас всю работу по дому выполняет женщина, господин.. — устало сказала она, вытирая вспотевший лоб, но её усталый вид говорил обратное.
-Тифа!. У нас мужчины и женщины вместе убирают своё жилище. Так что говори, что мне нужно сделать?.
-Ну, я хотела согреть воду для господина, — она кивнула головой в сторону грубой деревянной ванны, выдолбленной из ствола дерева. — а после него я тоже хотела помыться.
Никитин понимающе кивнул головой оба они были довольно грязные, у него уже давно от грязи зудело всё тело. Да и сегодняшние приключения в тяжёлой куртке и с бронежилетом под ней, когда он истекал всю дорогу потом, явно не сделали его чище.
Узнав, где они хранят дрова, он быстро развёл в земляном очаге костёр и подвесил над ним сразу два котелка, один свой и ещё один найденный в здешнем тайнике Тифой. Пока котлы нагревались, они вместе выволокли во двор деревянную ванну, выдолбленную из цельного ствола. Ванна оказалась неожиданно легкой, и они наскоро помыли её около колодца от грязи.
Потом затащили обратно и Никитин начал заливать ванну холодной водой из колодца, потом влил в ванну кипяток из обоих котлов.
Процедуру пришлось повторить несколько раз, прежде чем вода в ванной стала более или менее горячей. Сергей быстро скинул свою одежду и с наслаждением забрался в узкую ванну. Почувствовав, как его тело мягко окутывает горячая вода, он застонал от наслаждения, горячая ванна была в этом мире ещё слишком большой роскошью. Тифа усевшись на скамейке, в углу с завистью глядела на него.
Никитин посидел ещё несколько минут, блаженствуя, потом намылился мыльным корнем и быстро смыл с себя грязь. Едва он вышел из ванны и начал вытираться полотенцем, как Тифа едва сдерживая себя, скинула платье и нырнула в ванну.
-Ооо — только и смогла вымолвить она, погрузившись в воду и выставив наружу розовые сосочки грудей.
Переодевшись в чистое землянин поинтересовался:
-Тебе подлить горячей водички?.
-Да господин.
-Ооо как хорошо ! — и она вновь принялась стонать когда он аккуратно начал подливать ей в ванну горячую воду.
Отлежавшись в ванне, она принялась, яростно скрести тело, потом принялась намыливать волосы. Отведя взгляд от её тела в легких облачках пены, Никитин спохватился, что они совершенно забыли об ужине, и поспешно вновь наполнил оба котелка водой. Разбирая продукты, которые были у него в рюкзаке и в мешке Тифы, он немного забыл о плещущейся за его спиной женщине.
-О господин!. Помогите мне смыть эту пену — раздался её голос.
Женщина стояла в ванной с белой шапкой пены на голове, Сергей подлил кипятка в кожаное ведро с холодной водой и, добившись нужной температуры, начал аккуратно лить ей на голову.
Вытершись грубым полотенцем, она хотела, было натянуть на себя чистую рубашку, но Никитин попросил её пока не надевать. Он взял её за руку и внимательно осмотрел её тело, тело было чистым, никакой заразы он не обнаружил за исключением множества царапин и синяков, которые он быстро смазал чайным деревом.
-Теперь можешь одеваться. — разрешил он.
Слегка пожав плечами, она накинула рубашку и подсела на лавку поближе к очагу. Светило уже заходило за горизонт, бросая прощальные лучи, которые проникали в узкие оконца. Тифа давно сняла все загораживающие окна узкие деревянные щиты, и теперь в хижине было более или менее светло.
Порыв ветра резко распахнул входную дверь, заставив их всех вздрогнуть, Сергей бросил, было руку к топору, но это был просто ветер. Он захлопнул дверь и заложил её брусом. Вскоре пришлось закрывать щитами и окна, в которые старался проникнуть холодный ветер. Пропитанная прозрачной смолой материя, растрескалась, образуя дыры, в которые свободно проникал ветер.
На дворе уже стояла осень, несмотря на то, что днём было довольно жарко, по ночам температура уже довольно ощутимо снижалась.
После ужина сваренного на скорую руку, женщина стала клевать носом, нынешний переход довольно сильно вымотал её, да и Сергей чувствовал себя не лучшим образом, поэтому все они быстро разбрелись по кроватям. Никитин кинул свою подстилку прямо на широкую деревянную лавку, а Тифа отправилась на второй этаж.
Утром Никитин проснулся от весёлого птичьего чириканья, он ещё немного полежал на широкой лавке, прислушиваясь к их чириканью, но ничего подозрительного вокруг не услышал. Тифа уже проснулась и чем-то занималась наверху, спускаться вниз она не решалась, видимо, опасаясь разбудить его.
Взяв в руки, на всякий случай в руку топор, он снял брус с двери и распахнул её. Ничего подозрительного вокруг не было. Он осторожно заглянул за угол дома и, тут же стая виденных им вчера серых птичек с резкими криками метнулись к лесу.
Из дома выглянула Тифа в одной рубашке и босая, и стала с любопытством его разглядывать. Тогда в дороге они все были грязные с ног до головы и вот теперь они при утреннем свете получили возможность разглядеть друг друга.
Никитин подмигнул ей.
— У молодого господина такие светлые волосы. Я не разу не видела мужчин с такими волосами!.
Никитин пожал плечами, ему уже надоело разыгрывать роль сопливого мальчишки, перед ней, поэтому он постарался сразу поставил точку в этом вопросе.
-Я просто так молодо выгляжу, на самом деле я постарше тебя Тика.
В её глазах отразилось сомнение, но она спрятала лукавую улыбку под маской показного смирения.
-Что мы будем делать дальше господин?.
-Я думаю, мы поживём здесь ещё пару дней, отдохнём, потом пойдём дальше по дороге.
Она с сомнением покачала головой.
-Не знаю господин, хватит ли у нас припасов?. Но я думаю, мы можем прокормиться охотой, у моего деда здесь хранятся копья и луки.
Сергей покачал головой.
-Боюсь Тифа я довольно плохой охотник. У нас не особенно жалуют охоту..
-Господин, а как же вы там живёте, если не охотитесь на зверей?.
-А зачем нам охотится. Крестьяне выращивают скот на огромных фермах и продают в город, так что охотится нам не нужно. У нас это нечто вроде развлечения, да и то это занятие далеко не всем нравиться.
