Глядя на мои потуги, Зарина не выдержала и подхватила меня под руку. Эльта тут же оказалась с другой стороны.
— Пожалуйста, — взмолилась я, кусая сухие губы от боли, — Я хочу на него посмотреть.
Женщина была серьёзной, но видя мои жертвы она слегка прослезилась и повела меня на выход.
— Спасибо, — прошептала я, еле волоча ноги.
Мы вышли в коридор. Тут же рядом были другие двери. Рядом с ними никого не было. Дверь открыла Эльта взмахом руки.
Перед глазами появилась просторная светлая комната с большими окнами. Тут был Ласло и Кирилл. Они стояли у большой кровати. Увиденное меня поразило до такой степени, что я, кажется потеряла сознание или просто это случилось от боли, но следующее, что я увидела это обеспокоенное лицо моего свёкра.
— Ты меня слышишь? — донеслось до меня.
— Да, — закивала я, пытаясь прийти в себя.
Они вчетвером загораживали мне обзор. Я просто увидела, что — то чёрное на простынях, а потом отключилась.
— Отойдите, — хриплым голосом попросила я, вновь пытаясь встать.
— Маша, ты очень слаба, тебя ранили отравленным ножом, яд мы смогли убрать, но магия Алексэра ещё не рассеялась и мы просто не в состоянии помочь тебе, — произнёс Ласло, отступая в сторону. Кирилл тоже отошёл. Глаза вновь затопили предательские слёзы. Ожоги покрылись какой — то чёрной коркой и выглядели просто кошмарно. Он был накрыт простынёй, но руки, грудь и лицо я видела. Боже, что с ним?!
Я оттолкнулась от кресла, в котором сидела и направилась к нему. Зарина пошла за мной, видимо боясь, что я упаду. Но я вцепилась в края прикроватной тумбочки и медленно осматривала каждый сантиметр его израненной кожи. На руках появились какие — то каменные наросты, ногти тоже почернели и удлинились. Лицо я распознавала урывками. У глаз и рта в кроваво — чёрной корке были трещины. Но его грудь не вздымалась. Я не верю своим глазам.
— Он же мёртв, — прошептала я, закрывая рот рукой, чтобы подавить рыдания, — Почему вы меня обманываете?..
— Тебя никто не обманывает, — Зарина осторожно придерживала меня за спину, — Он — Демон. Так происходит его перерождение.
— Но как?.. — не понимала я, — Он оживёт? Или вы что — то должны сделать?
Повисло молчание. Моё изобретение выжгло даже его волосы. Это была просто мумия. Это я виновата. Я его изуродовала. Почему не я на его месте?
— Он уже умирал, — начал Ласло, подходя к кровати ближе, — В детстве случайно заблокировал свою магию и сорвался со скалы. Его всего переломало, а несколько раздробленных костей пробило лёгкие и сердце. Он лежал неподвижно около недели и точно так же постепенно восстанавливался.
Я выдохнула. Оказывается, я задержала дыхание. Он будет жить. Слава Богу. Спасибо.
Висело напряжение, но я не обращала на него внимание. Просто смотрела на мужа и улыбалась. Этот чертёнок всё — таки жив. Спасибо...не знаю, кого я благодарю, но спасибо.
— Ты должна знать кое — что ещё, — вновь заговорил свёкор, — Ваш брак.
— А что с ним? — шмыгнула я носом, — Кстати, а почему я ничего не чувствовала, когда Алексэра ранили? Раньше мы чувствовали друг друга.
— Маш, он в каком — то смысле обманывал тебя, — неожиданно сказал мужчина, смотря на меня, — Императорский брак...не даёт такого эффекта, который был у вас.
— Я не понимаю, — честно призналась я, даже не подозревая о подвохе.
— Он просто связал тебя и себя магической связью, которая передавала вам ощущения и чувства друг друга, — произнёс Ласло, — Ты не обладала магией, поэтому понять это была не в состоянии.
Я ничего не понимала. Вообще. Он меня обманывал. Это естественно. Тем, что мы якобы связаны?
— Я с ним поговорю, — закивала я, — Это объясняет то, что я не почувствовала его боли, а он моей.
Сволочь. Всё — таки хитрюга. О, как вывернулся. А я так ему верила. Он просто мастер. Аферист. Я почему — то улыбалась.
— Вряд ли ты с ним поговоришь, — вновь произнёс он, — Ваш брак...его нет.
Тут я оторвала взгляд от мужа.
— В каком смысле? — продолжая улыбаться, нахмурилась я.
— Любой брак разрывает смерть, — вздохнул отец Алексэра, — А наш сын мёртв. Хоть и ненадолго, но его смерть освободила тебя от обязанностей жены. Ты снова свободная девушка.
Я замерла. Просто глупо хлопала глазами. Посмотрела на Зарину. Та смотрела на меня с печалью во взгляде. Эльта тоже была шокирована так же, как я.
— Но...но зачем вы мне это говорите? — впала я в ступор, — Когда Алексэр встанет и узнает, что вы раскрыли его тайну...
— Он тебя не вспомнит, — перебил он меня, снова поражая мою неокрепшую психику, — После воскрешения он забывает то, что с ним происходило последние несколько лет. Потом он, конечно, воспоминания возвращаются, но я не знаю сколько потребуется времени на этот раз.
Я просто стояла и смотрела перед собой. Не вспомнит. Не будет всего этого. Он будет жить, я буду жить и ничего нас связывать не будет. Я улыбнулась, потом наоборот нахмурилась и прослезилась. До конца не осознаю, что только что произошло.
— Так, получается, я свободна? — тихо спросила я и обвела взглядом присутствующих, — Мы не муж и жена?
— Ты абсолютно свободна, — подтвердил мужчина мои слова, — И вы не муж и жена, ты скорее овдовела. Но это одно и тоже. Развода в этом мире нет, тем более вы заключили императорский брак. А он даёт множество привилегий, но расторгнуть его способна лишь смерть. И она это сделала. Если бы ты обладала магическим зрением, то ты бы поняла о чём я. Он чист. Ты тоже.
Вздохнув, поняла, что голова вновь закружилась. Только радости не было. Все мои мысли крутились вокруг мёртвого му...мужчины. Мечты сбылись. Только я не знала, что нужно заплатить такую цену.
— Я могу пойти к отцу? — задала я волнующий вопрос.
— Мы тебя можем проводить, — кивнул Ласло, находясь в каком — то подавленном состоянии, — Попроси прощение у своего отца от меня.
Я растерялась. Уходить я не хотела. Просто не могла.
— А я могу остаться тут на какое — то время? — неожиданно даже для самой себя, поинтересовалась я, — Может, моя помощь понадобиться или что — то ещё?
Зарина переглянулась со своим мужем.
— Вообще — то ты могла бы оказать нам услугу, — кивнул Демон, — Если ты побудешь некоторое время у престола и заменишь Алексэра на время, то мы все будем тебе очень благодарны, поскольку если до подданных дойдут слухи о его смерти, то начнётся смута и борьба за трон.
Я старалась дышать, чтобы успокоиться. Помочь им? Последний раз? Как я могу отказать им? Они из-за меня чуть сына навсегда не потеряли, да и Алексэру я должна. Он ведь многому меня научил. Как врать и не краснеть, например. Улыбнулась, вспоминая наши ссоры. Он преподал мне самый главный урок в жизни: не спеши. Голова — это моё оружие. Сначала мысли, план, а потом уже действия. Он был самым умным из всех моих учителей. Господи, он есть! Как бы я не рвалась от него уйти, но сделать это прямо сейчас я не могу.
— Конечно, — закивала я, вытирая мокрое лицо, — Буду править, пока Алексэр не придёт в себя.
— Спасибо, — Зарина прижалась к моему плечу щекой, — Хоть ты уже и свободна, но ты всё — равно очень добра к нам.
Я просто кивнула и закрыла глаза.
На следующий день я очнулась с новым приливом силы. Мою кровать по моей просьбе поставили в одной комнате с Алексэром. Сегодня я чувствовала себя намного лучше, чем вчера. Зарина давала мне какие — то отравы и накладывала повязки на рану, поэтому самочувствие моё улучшалось.
С управлением государством всё обстояло куда сложнее. Удивления было очень много, когда вместо Алексэра они увидели меня. Но Кирилл помог мне. Он врал так, как мне не научиться никогда. Алексэр, по его словам, уехал в соседнее государство по личным делам, а меня оставил у власти. Возразить не осмелился никто.
Тут всё было куда лучше, чем в Пуэре. Поставки налажены, армия всегда в полной боевой готовности, все подвластные государства ежемесячно платят налоги. Всё налажено, как часы. В принципе ничего трогать было не нужно, но я всё — таки влезла в законы со своими поправками. Ввела обязательную ежемесячную проверку всех государственных служащих на предмет коррупции, ну и предательства. Магам приказала разрабатывать сыворотку правды, да такую, чтобы магией её обмануть было невозможно. Уволила с должности несколько подозрительных лиц, которые активно протестовали против моих вмешательств. Они были напуганы и я поняла, что проверку они не пройдут.
Пришлось завести тетрадь, где я делала пометки. Когда Алексэр придёт в себя ему будет полезно почитать её. Он, конечно, может всё это отменить, но я старалась описать каждый свой шаг, чтобы бывшему мужу было понятно.
Узнала, что Никоэля убили. Это сделала Ласло, когда тот пытался сбежать. А вот Кристабелю и Агнелле это удалось. Их ищут, но пока всё безрезультатно.
Пыталась смириться с мыслью, что я теперь снова свободная девушка. Было очень трудно. За мной никто никогда не следил, никто не ругал и не указывал, что делать. Я ведь практически смирилась со своей судьбой, а тут опять всё с ног на голову перевернулось. Родители Алексэра теперь вели себя иначе. Они старались, как можно реже попадаться мне на глаза. Зарина один раз просто извинилась за всех. Как я поняла, связь наша рухнула и теперь я чужой им человек. Они не могут общаться со мной так, как раньше и я их понимала. Они думали, что я с ними навсегда и поэтому сразу же показали себя такими, какие они есть, а теперь им было неловко. Все ещё и в напряжении находились постоянном.
Сегодня прошло уже ровно две недели с того дня, как сердце бывшего мужа перестало биться. Я потянулась и поднялась. Швы мне сняли и теперь на животе был горизонтальный шрам. Розовый такой. Осторожно подошла к кровати неподвижного Алексэра. Ожоги почти сошли. Даже волосы начали отрастать. Его кожа была где — то белоснежной, а где — то красной, видимо от только сошедшей чёрной корки. Я так к нему привыкла за это время. Даже за нашу короткую семейную жизнь я ничего к нему подобного не чувствовала. Словно мы всё ещё части одного целого. Я с ним говорила каждый день. Рассказывала то, что делала весь день. Обещала, что он скоро поправиться. Извинялась. Один раз, даже поругалась с ним. Но я быстро остыла и вновь попросила прощения.
С Эльтой мы тоже подружились. Она пыталась учить меня игре на рояле. Как оказалось, я была необучаема, но мы всё — равно часто проводили с ней время. Она была одна и я тоже. Её родители часто были в отлучках и мотались по другим государствам, убеждая всех кругом, что Алексэр просто временно отсутствует.
С Кириллом мы помирились. Он помогал мне управлять империей, поскольку это оказалось довольно трудным занятием. Многие государства хотели встретиться со мной лично, дабы удостовериться, что трон всё же не пустует. Кирилл давал им отворот — поворот и наказывал штрафами за малейшие провинности. Просто все слегка расслабились, даже при мне. Я ведь никого не казнила и не сажала в тюрьму, а им это было только на руку. В общем, если так будет продолжаться и дальше, то думаю мне придётся кого — то прилюдно выпороть.
Как обычно одела платье и балетки. Расчесала волосы. Из зеркала на меня смотрела чуть бледная, но радостная девушка. Следы на шее сошли в тот день, когда сердце Алексэра остановилось. Видимо, это действительно была самая настоящая метка, которая оберегала меня.
Так, сейчас нужно позавтракать, но сначала...
Я подошла к кровати и поправила подушку Демону.
— Доброе утро, Спящая Красавица, — сказала я с улыбкой, осторожно снимая с него верхнее тёплое одеяло. На ночь я его укрываю. Ласло сказал, что это бесполезно и процесса от этого быстрее не пойдёт, но я всё — равно ухаживала за ним.
Поправила лёгкое красное покрывало, которым он был накрыт. Да, ожоги почти сошли. Он снова будет таким, каким был раньше. Не было той ненависти и ярости. Я просто была с ним рядом. Это была моя обязанность. На что я надеялась? Знаете, просто хотела, как — то облегчить его страдания. Наверное, это просто чувство вины, которое у меня очень большое, но всё же. Просто хочу знать, что он выздоровел. Наверное, с ним здорово дружить, ведь Кирилл тоже очень за него беспокоиться.
Осторожно взяла его руку и положила на грудь, чтобы...не знаю, наверное, выглядел живым. Дурость, знаю, но мне так легче.
Неожиданно он схватил меня за руку и очень сильно сжал её. От страха и внезапности я завизжала, но мужчина мгновенно вскочил, закрыл мне рот одной рукой, прижав к стене. На пол полетел светильник и тумбочка. Я очень больно ударилась ногой обо что — то.
— Ты кто такая?! — зарычал он своим нечеловеческим голосом, сильно прижимая меня к стене, — Что ты делала в моей комнате?!!
Я смотрела в его алые, горящий праведным гневом глаза и понимала: Не узнал.
— Я...я...твоя...служанка, — прохрипела я, когда он убрал руку, — Просто поправляла одеяло.
— Разве я не говорил, чтобы меня никто не тревожил во время сна?! — рявкнул он, сжимая мою шею, — Мне тебе голову за это оторвать?
Это было слишком. Я схватилась за его руку, пытаясь ослабить хватку. Было по — настоящему страшно. Он меня не узнал. Какая же я глупая. Откуда я знала, какой он был раньше?! Могла бы догадаться, вспомнив первый день в его компании. Тогда он был просто наглым и злым, а сейчас...ужас схватил меня за сердце своей ледяной рукой и плотно сжимал, заставляя испытывать животный страх.
— Про...простите..., — прохрипела я, понимая, что лучше быть служанкой, чем бывшей женой. Он меня за эту 'ложь' убьёт. Прямо здесь.
— Чтобы я тебе здесь больше не видел, поняла? — разжимая руку, с презрением поинтересовался он.
Я свалилась прямо на эту самую тумбочку. При этом ножка этой чёртовой мебели больно врезалась в живот, и я почувствовала боль. Чёрт, только бы там ничего не порвалось.
— Я не слышу ответа! — рявкнул он.
— Я поняла, — тут же закивала я, пытаясь подняться, — Простите, Ваше Величество.
Он смерил меня недовольным и по — истине диким взглядом. Видимо воскрешение происходит всегда так бурно, знала бы, жила в соседней комнате и подходила к нему в крайних случаях. Но я хотела, как лучше...и в принципе за это и поплатилась. Я ему больше не жена, просто чужой человек, которого он не помнит.
— Передай всем своим подружкам, чтобы в комнате никто не ходил без моего ведома, — стягивая покрывало с кровати и обматывая его вокруг бёдер, резко бросил он, — И ты уволена. Не уйдёшь отсюда до моего прихода — убью.
Он взмахнул рукой и тут же исчез в портале.
Понимая, что медлить нельзя, встала. Боль была не сильная, но ощутимая. Слёзы всё же потекли. Не сколько от боли, сколько от обиды. Я так заботилась о нём...это правильно. Он — император. Я для него никто. Просто муравей под ногами. Не будет у нас ни дружбы, ни знакомства. Ничего. Просто расставаться всегда тяжело. И сегодня я должна уйти. Это мой выбор. У него тоже теперь другая жизнь и я больше не хочу...иметь с ним общих дел.
Заправив его кровать и поставив на место тумбочку, выпрямилась и подошла к своей кровати. Достала тетрадь, где я вела все свои дела. Она была практически вся исписана. На полях иногда, конечно, цветочки рисовала, когда заседания были особенно скучными, а так она практически без помарок. Аккуратно положила её на подушку, чтобы он смог её быстро найти. Сверху крупными буквами было написано 'Для Императора Алексэра'. Думаю, дойдёт.
