— Пять раз повторил? — с неуверенностью переспросила Блиска. Растопыренная пятерня сжалась в кулак, и Лана показала "козу рогатую", вытянув указательный и средний пальцы. — Ах, даже семь?
Фотограф чуть кивнула.
— Ну вот, заморочил семь стай и натравил на наш дирижабль, — продолжила Блиска. — Да, именно в этом и состоит такой приём, как разведка рашем — изучение обороны противника с помощью натравливания на него орды несильных монстров. Собственноручно сделанных или замороченных.
— И кто это сделал? — вопросы "морочания" всевозможных тварей очень интересовали Светлу.
— А вот это интересный вопрос, — протянула Тимка. — Кто у нас специализируется на создании монстров и их заморочке?
Блиска покривила губы. Лана усмехнулась недобро.
— Кучка Мажоров, — как сплюнул Джонни.
— Повелители Тьмы!.. — рявкнул голос за спиной Светлы, последовал лёгкий толчок, и девушка удивлённо уставилась на льдисто сияющий наконечник, выставивший острие из её груди.
Эпизод 40. Военные действия
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Тёмные воды" (вирт, соответствие с реалом — заболоченные карьеры рядом с микрорайоном "Зелёная Горка")
Сверкнуло, грохнуло, твердь ушла из-под ног, мир раскололся мозаикой цветов и звуков. Светла видела вращающееся небо, заклёпки на стене, круглый иллюминатор, слышала разрозненные выкрики: Убейте меченую!.. руны!.. порт!.. куда она делась?!. какого ты начал раньше команды?!.
— Они нас засекли! — огрызнулся Голос-за-спиной, сейчас он говорил издалека. — Меченая и засекла! Где она, Ктулху её люби?!.
Безумная карусель остановилась, перед лицом возникли знакомые сапоги. Светлу дёрнуло за ворот, поволокло, и всё снова развалилось на части.
Когдва кружение стихло, и мир собрался из разрозненных паззлов, девушка осознала, что сосредоточила взгляд на тонкой полоске светлой кожи, так хорошо оттеняемой фиолетовыми волосами.
— Быстрей! Пей кровь! — Светла качнулась вперёд, собираясь последовать мудрому совету, примерилась к горлу соратницы. Но тут Блиска отпустила воротник, за который бесцеремонно вздёрнула её на ноги — и немедля с этой руки шарахнула каким-то заклинанием прямо над плечом вампирессы, так, что у той волосы дыбом встали.
Зато близкий "выстрел" прочистил мозги. Вампиресса отшатнулась, едва не усевшись вновь на палубу, и рванула из кармана быстрого доступа пузырёк с кроличьей кровью.
И второй.
И третий, и четвёртый. Сплошь расшитые белой нитью рукава заполнялись красными и синими нитями — но очень уж постепенно.
— Надо же, получилось, — Блиска бросала молнии с обоих рук. Светла оглянулась.
Вокруг царил хаос. Людей на палубе вдруг оказалось куда как больше, и все они сошлись в битве, стреляя, атакуя сталью и магией. Тимка и фотограф куда-то делись. Хотя нет, делись именно Светла и Блиска — сейчас они стояли в другом конце палубы.
— Что это было? — пробормотала вампиресса, впрочем, зная ответ на свой вопрос:
— Мы удрали, — объяснила Блиска, вновь бросая заклинание. — Телепортировались, дважды.
— И бросили наших!.. — вознегодовала Светла.
— Справятся, они неплохие игроки... — бабах, — в отличии от тебя, — бабах. — отказницы. Так и будешь ходить? Выглядит неприятно.
Светла опустила взгляд, наконечник стрелы, пробившей её насквозь, был обломан в падении, но древко по-прежнему торчало из груди.
— Нервирует? — с диковатым смешком поинтересовалась вампиресса и оглянулась по сторонам — но Дзина рядом не оказалось, а у Блиски помощи просить явно было не ко времени. Она выдохнула и осторожно подцепила древко ногтями.
— Умопомрачение!.. — взвыл кто-то, и воздух подёрнулся рябью.
— Ясный Взор, — вежливо возразили ему. Раздался характерный посвист метательных ножей и звёзд, вопль ярости и боли. Светла, тихонько ругаясь, тянула из себя стрелу.
— Не суйся в ближний бой, — предупредила Блиска, когда вампиресса управилась. — Тебя они пока потеряли, лучше не привлекать внимания.
Светла бросила обломок стрелы себе под ноги, высосала ещё пузырёк и схватилась за пистолеты — собственный и тот, что бросила ей Блиска. Как раз вовремя.
— Вот они!.. — воскликнул один из дублей Джонни радостно.
— Вот она!.. — тут же взревел кто-то ещё, и дубль, возникший прямо перед ними, развеялся.
Его "убийца", высокий мужчина в чёрно-сером доспехе, похожий на железную статую, прошел через клубы пара и воздел меч длиной с железнодорожный состав.
Светла разрядила оба пистолета в глухое забрало. Мужчина сделал шаг назад и с размаху сел на палубу, выронив меч, вокруг его головы запорхали улыбающиеся звёздочки.
Долго ему рассиживаться не пришлось. Белая молния обвила доспехи, чёрно-серый с воплем подскочил, Светла увидела сияющий сквозь навешенное на него железо скелет — словно в мультике, когда нарисованный персонаж суёт пальцы в электрическую розетку. Заклинание иссякло, лишь остаточные разряды потряхивали металлическую скорлупу, и дымился шлем с просвечивающим через него черепом.
Железный статуй начал приподниматься. Светла бросила нож, оружие бессильно звякнуло о грудную пластину доспеха и отлетело под ноги, рыцарь шагнул через него... И полетел вверх тормашками, когда дымящийся на кольце рукояти ножа взрывной ярлык сработал.
В полёте рыцаря настигла ещё одна молния от Блиски, и знакомый крылатый нож откуда-то из-за спины Светлы.
— Где ты застрял? — поинтересовалась она, не оборачиваясь. Дзин возник рядом — как раз вовремя, чтобы принять на тёмную завесу нацеленное в девуушку заклинание, похожее на маленькое песчаное торнадо из бритвенных лезвий. Чужие чары вгрызлись в защиту и развеялись.
К рыцарю присоединились ещё двое, Блиска метнула молнию, обвившую доспехи, едва поднявшийся на ноги противник вновь грохнулся, совершив причудливый пируэт. Должно быть, множественный магический удар, один из самых эффективных в арсенале Волшебницы, израсходовал всю свою силу на первого противника. Когда разряд перескочил на второго, облачённого в кирасу и вооружённого пикой, тот лишь чуть оступился. Третий, в своём восточном прикиде похожий на древнего арабского воина, и вовсе не потерпел никакого урона.
Тем не менее противники замешкались, неверяще глядя на распростёртое тело товарища. Должно быть, вновь дали о себе знать вампирские недокументированные возможности — Светла поняла, что враг мёртв ещё до того, как хрустальные колокольцы в очередной раз подали голос.
В победе над рыцарем она почти не участвовала, всё сделали Блиска и Дзин — но с волшебницей она в одной команде, так что какие-то преференции за победу свалились и ей. А поскольку рыцарь очевидно был много сильнее вампирессы — "крох со стола" напарницы Светле хватило, чтобы "прикупить" очередную "абилку".
Но возникший в поле зрения текст не было времени читать.
— Они убили Кенни!.. — неверяще выдохнул Пикинёр.
Араб вскинул перед собой свиток, и с хрустом сломал печать. Свиток испарился, из вороха серебряных искр выпал навесной замок размером с пудовую гирю и, должно быть, весом не меньше. На его дужке возникли цепи белого металла, оковы с лязгом сомкнулись на щиколотке... самого активировавшего заклинание.
Светла подумала, что молния Блиски что-то нарушила в чужих чарах, буквально "толкнув под локоть" Араба. Или, может быть, он сам со злости от смерти бедняги Кенни невовремя активировал заклятье.
Цепи ухватили за лодыжку его напарника, а потом атакующими змеями метнулись к самой волшебнице. Блиска досадливо охнула. Цепи захлестнули ноги Дзина, который даже не пробовал увернуться. Светла попыталась отскочить, но оковы стремительным выпадом настигли её в воздухе, на щиколотке защёлкнулась пасть толстого металлического обруча.
Вампиресса ожидала жестокого рывка — но не почувствовала ничего. Её прыжок ничто не прервало, девушка мягко приземлилась на палубу, дрыгнула пленённой ногой — оковы нисколько не ощущались, никак не стесняли движений, но следовали за её движением.
Замок истончился и превратился в рисунок на палубе, исходившие из него цепи обесцветились и потеряли материальность, став прозрачными — или призрачными, легко проходя через предметы и тела и по-прежнему никак не мешая "скованным".
— Что это? — вопросила Светла в пространство, поводя свободной ногой перед собой — стопа свободно проходила через цепь-призрак. Пикинёр и Араб посмотрели на неё с явным удивлением.
— Оковы Войны!.. — Блиска помянула Кучку Мажоров нехорошими словами. — Это заклинание запрещает...
Противники, обидившись на комментарий, устремились в атаку, и друзьям сразу стало не до разговоров и объяснений. Явно привыкшие драться в паре, чужаки прикрывали друг друга и действовали согласовано. Пикинёр целил своим длинномерным оружием, тогда как Араб вскинул саблю перед собой. Перед парочкой из воздуха возникли два маленьких серых щита, один принял на себя очередную молнию Блиски, во втором увяз серебристый росчерк метательного ножа Дзина.
Изогнутый клинок прошёл через третий туманный щит и обрушился на пику за длинным наконечником. Древко, на вид деревянное, лишь брызнуло снопом искр. Пикинёр отшиб катану в сторону, давая возможность атаковать Арабу, самурай принял удар сабли на очередной метательный нож — и тут же бросил его в лицо противнику, вынудив отступить.
Светла выстрелила и досадливо ругнулась, уклоняясь от летящего железа, Араб и её пули избежал. Сообщение, так и маячившее перед носом, отвлекало и раздражало. Мельком проглядев его ("защита", "физический урон", "стихийные повреждения") и споткнувшись взглядом о иконку щита, помеченную жирным плюсом, девушка дымящимся стволом ткнула в кнопку подтверждения:
— Тень!.. — произнесла на запрос команды активации.
Из-за спины плеснуло тёмное полотнище, оборачивая, скрывая и защищая. Тут же серый расширяющийся полукруг, сорвавшись с сабли Араба, бессильно разбился о эту пелену.
Враг запустил ещё — на сей раз не дугу, а россыпь игл, которые ухитрились пройти через теневой щит. Впрочем, потерявшее в силе чужое заклинание едва поцарапало снаряжение Светлы. Зато бреши, проделанные иглами в пелене, расползались, словно тлела настоящая ткань.
— Сбрось и снова вызови, — посоветовал Дзин, стоящий к ней спиной и как будто предельно занятый отражением атак. Заметив себе спросить у него насчёт глаз на затылке, Светла отменила и вновь вызвала заклинание.
Да что же он всё в меня лупит?!. — серая звезда с тремя хищно изогнутыми лучами ударила и рассыпалась песком, но щит заметно просел, индикатор замерцал тревожно. Араб зло скалился и в очередной раз махнул саблей в её сторону, Дзин перехватил песчаный удар собственной тенью. Меченая, вдруг вспомнила девушка. Что бы это значило? Как же ей надоело ничего не понимать!..
Серые вихри возникали и плясали вокруг чужого воина-волшебника. Пользуясь прикрытием Пикинёра, Араб постоянно маневрировал — и вместе с ним бросались в ближний бой, наносили и парировали удары серые песчаные волны, плещущие у его ног. Песок разил, срываясь с сабли режущими дугами, летел звёздами с левой руки Араба, оборачивался отбивающими заклинания и метательные ножи щитами, мешал видеть и дышать.
Каждый из ратоборцев уже успел получить по нескольку ран, но железом и чарами все трое орудовали очень бодро. Блиска била молниями с двух рук, Дзин израсходовал все метательные ножи, кроме последнего, виртуозил им левой рукой и то и дело "пугал" врага, изображая бросок. Светла дважды разрядила оба пистолета и пустила в ход иглы — нужно было запастись патронами!.. Пикинёр не подпускал близко самурая, Араб защищал песчаными дисками себя и напарника, и всё норовил прорваться к Светле.
И вдруг как будто выдохся — бушующий вокруг него настоящий песчаный шторм неожиданно опал.
— Экие вы энергичные... особенно ты, — со злым весельем выдохнул Араб, кивнув Блиске. — Горючка-то небось на нуле уже? Выдайте нам меченую, и разойдёмся бортами.
Это и в самом деле про меня говорят, это я — "меченая", с холодком подумала Светла. Ну как в самом деле выдадут? Кто я им, случайная знакомая на несколько часов... Стоит ли какой-то квест смерти, даже игровой?
— Цензуру тебе в цензуру, а не капитанского тела, — просипела Блиска в ответ и продемонстрировала неприличный жест. Словно в фильме, обмен репликами прервал сражение. — У самого мана небось кончилась?
— Вы всё равно не сможете биться вечно, — подал голос Пикинёр. — Мы её достанем рано или поздно.
— На фига вам вообще она, такая хилая? — поинтересовался Араб, ухмыляясь Светле. Ещё один красавчик, не жди от них добра...
Возможно, я нарушаю какую-то традицию, ну да цензура с ней, — и Светла выпалила последний заряд прямо в это наглое смуглое смазливое лицо.
— Берегись, лезет!.. — крикнула вампиресса.
И оно действительно "лезло". Пока Араб забалтывал их, масса песка, опавшая на палубу, практически незаметно собралась вместе, и теперь уплотнялась и поднималась вверх. Как будто из палубы выныривал...
— Голем!.. — завопила волшебница.
Каменный гигант. Показался утопленный меж широченных плеч округлый булыжник головы, сверкающий едва намеченными глазницами.
Дзин бросился вперёд — не на зарождающегося голема. Наступив на его макушку, взметнулся в прыжке. Его плащ теней пал на острие пики, запутал её и отвёл, нож с левой полетел в лицо Пикинёру.
Тот замешкался, и тёмный самурай обрушился на воина-мага. Араб отбил выпад, метнул ещё одно песчаное торнадо. Заклинание прошло через изрядно ослабевший тёмный щит и вгрызлось в левую руку Дзина.
Светла пискнула. Что-то тёмное пролетело мимо, оставляя в воздухе тонкие чёрные нити — такие красивые, сияющие...
Пикинёр освободил оружие от плаща теней, оглянулся на товарища, который вплотную сошёлся с Дзином — но шагнул к "меченой", целя пикой.
Светла качнулась навстречу.
Отсечённая рука Дзина мягко шлёпнулась на палубу.
Непохоже было, чтобы потеря конечности сильно смутила тёмного самурая. Проткнув Араба, он повернулся к Пикинёру — и увидел зачарованно бредущую вперёд девушку.
— Не трожь!.. — воскликнул запоздало. Вампиресса уже прошла через бисерные нити повисшей в воздухе крови Дзина.
Эпизод 41. Деанонимизация
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Тёмные воды" (вирт, соответствие с реалом — заболоченные карьеры рядом с микрорайоном "Зелёная Горка")
Сила накатила океанским приливом. Голоса хрустальных колокольчиков слились в сплошной перезвон, и в поле зрения Светлы высыпали многочисленные сообщения.
Девушка досадливо смахнула их в сторону — потом, какие ещё абилки-достижения-пранки8, когда чужая мощь пьянит и буквально тащит вперёд, приказывая сделать что-то... Непонятная раздражающая ерунда маячила перед ней, мешала добраться до цели. Девушка отстранила голой рукой сияющее острие пики, схватила Пикинёра за руку, за шею, дёрнула высокого мужчину к себе, приметилась клыками.
