Он протянул мне бумажки.
— Посмотрю, — сухо ответила я. — Куда теперь?
— Я отправлю вас домой. Это, кстати, твой кабинет. С Досколом все сложнее. На него нет никаких документов. Заполните необходимые формы, я все отправил к тебе на квартиру. Вас ждет водитель внизу у третьего выхода. Спуститесь на лифте до нулевого этажа.
Я молча кивнула. Доскол тоже не нарушил тишину. Повисла неловкая пауза.
— Завтра утром я за вами заеду лично, — сказал Лан, протягивая мне браслет как у себя. — Средство связи. Думаю разберешься.
— Спасибо.
* * *
Доехали мы без происшествий. Квартира была обставлена функционально во всем. Большую часть оставшегося времени с Досколом мы потратили на заполнение форм и ковыряние моего нового контракта. Придраться было не к чему. Оплата была выше, все остальные условия те же. Мне бы радоваться, но что-то не давало порадоваться переменам. И тут меня осенило, да так, что я чуть не облила Доскола молоком.
— Обряд! — рявкнула я.
Дальше я рассказала свой сон. Досокл молча покачал головой и стал ковыряться в сети, ища все необходимое.
Спустя два часа чертежи испохабили новый пол, а все ингредиенты были на месте.
— Тебе придется закрыть глаза и довериться мне полностью, — сказал Доскол, потроша какой-то кирпич прессованной травы над чашей.
Запах распространился специфический.
— Не имею такого желания, — поморщилась я.
— Придется. Там, видишь, какие интриги кругом. Та секретарша готова была тебе голову откусить прямо на месте, — ответил он, помешивая варево над горелкой.
Горелку пришлось заказать отдельно. Требовалось настоящее открытое пламя.
— Теперь дай руку и закрой глаза. Пока не скажу, не открывай.
Детский сад. Но сделала, как попросили.
— Вытяни руку.
Я повиновалась. Тут мне на запястье будто плеснули кипятка. Но так показалось лишь на секунду. Потом на руке осталось лишь ощущение приятного тепла. Доскол что-то шептал, затем раздался стон. Я открыла глаза. Хранитель оказался на полу возле стеллажа. Вся его кожа, что была не закрытая одеждой, светилась какими-то символами.
— Доскоооол?! — стала требушить его я.
Он открыл глаза, но радужка вместо привычного серого цвета была красной. Светлые волосы тоже изменились и стали... темно-сиреневыми?!!!
— Так и должно быть? — спросила я, подсовывая ему зеркало, что оказалось на столе.
— Ппримерно так, — прохрипел он. — Ты себя еще не видела.
Я взглянула на свое отражение. Глаза огненного цвета. Ну и что, этим меня удивить после того, что случилось с моей любимой русой шевелюрой. А еще, словно солнечные зайчики, по лицу бегали светло-желтые символы. Будем надеяться, что эта желтуха к утру сойдет на нет.
Мы убрали бардак и заварили чай.
— И что теперь? — спросила я.
— По идее через некоторое время у нас будет возможность удаленно обмениваться мыслями и энергией любого типа. Даже в случае, если ты будешь без сознания и в опасности я почувствую это. Как-то так.
— Ясно, — я прихлебнула чай, — неплохо. А ты сам вообще доволен этой ролью? Не хочется все послать к чертям и заняться собственной жизнью. Устроиться как-то?
— Боюсь это и есть для меня смысл жизни, иначе бы зачем я согласился разделить себя на части, чтобы быть собранным в далеком и очень гипотетическом будущем? Надо хоть себе немного доверять.
Мы еще немного помолчали, а потом разошлись по комнатам. Ночь прошла без сновидений, никакие рыжие тетки меня не тревожили.
Утром мы проснулись от резкого гудка. Оказалось так настроен видеофон. На пороге отиралась хрупкая брюнетка в синей форме.
— Что вы хотели? — просипела я в отверстие микрофона.
— Я ожидаю вас, чтобы доставить на рабочее место. Распоряжение Лаиентра Шеос, — отчеканила девица.
— Хорошо, ждите, — с нажимом на последнее слово, с некоторой долей злорадства, произнесла я.
Недосып никого не делал добрее. Я поплелась в ванную, попутно проорав в комнату Доскола, что за нами приехали. В ответ мне пробурчали что-то не особо разборчивое, но значит проснулся.
Через двадцать минут мы оба были готовы. С помятыми физиономиями и отглаженной одеждой. И то секрет последней в том, что она просто не мнется. Мы вышли к машине, а дальше наступила темнота.
* * *
Итак это будто больничная палата. Кругом все белое, на руках и ногах по ощущениям приличные фиксаторы. Я сошла с ума, какая досада. А ведь только поверила, что все кругом не бред моего больного воображения, а какая-никакая реальность. Облом так облом. Теперь докажи еще мозговедам, что идешь на поправку...
Честно говоря, я взгрустнула. Сумасшествие, пожалуй, самое противное, что может случиться с человеком... Особенно когда он выздоравливает после таких вот интересных галлюцинаций. Как теперь возвращаться в серую жизнь?!
Мысль о выздоровлении отошла на задний план, когда ко мне подошла вчерашняя красотка, что звонила Лану. Лиэнейя, кажется. Она ласково улыбалась, тоже вся в светлом. Ну, хоть не врачебный халат.
— Интересно и это та, на кого меня променял этот выскочка? — немного истерично расхохоталась она. — Ну и вкус. Какая-то жалкая рыжуха.
— Пфф, зато разнообразие — брякнула я.
Темные всполохи, рванулись от нее и охватили все мое тело. Каждая клеточка закричала от ощущения того, как ее покидает жизнь. Ненадолго в глазах потемнело — вампирша поняла, что слишком быстро начала тянуть силу и, садистки усмехнувшись со словами: "Не так легко и быстро!" немного ослабила хватку. Силы утекали медленнее, от чего сама агония и тела и души стремилась стать бесконечным мучением.
Надо отдать должное Лиэнейе, она не стала в лучших традициях киношных злодеев рассказывать о своих планах на будущее и причинах подобного поведения. Она просто наслаждалась процессом, а задавать вопросы у меня сил не было.
Когда я уже думала, что до конца моей такой яркой и короткой жизни остались считанные минуты, Лиенэйя подошла ко мне. Я висела, не подавая признаков жизни, с закрытыми глазами — не хотелось последним образом в бытии запечатлеть эту самодовольную, холеную и наглую морду.
Меня вынудили приоткрыть глаза после тяганий за волосы (дались они этим дамочкам вообще?) и пары пощечин.
— Смотри на меня, когда конец твоей жизни в моих руках, — прошипела стерва. — Нить спрядена, осталось только обрезать. Еще глоточек и от тебя, мразь, не останется даже пепла.
— Какая прожорливая штучка, — отстраненно пронеслось у меня в голове. — Такую не прокормишь, наверное, ее родители мечтают сбагрить.
От такой мысли даже нашлись силы ехидно улыбнуться потрескавшимися губами.
Пожалуй, это и стало последней каплей для вампирши. Зашипев, как дикая кошка, она сделала какой-то пасс руками и тут я увидела вместо привычных темных всполохов огромную черную воронку, конец которой находился возле солнечного сплетения тела Лиенэйи.
— Интересно, насколько бездонен магический "желудок" этой упырицы? — вяло мелькнуло в голове и мир поплыл перед глазами.
* * *
Резерв Лиэнейи был не бездонен. Поэтому когда она с ужасом поняла, что переполняющую энергию просто некуда девать и этот ток она прервать не в силах, то начала разбрасываться энергоемкими заклинаниями. Это давало недолгое облегчение. У вампирши было ощущение, что ее сейчас разорвет, тогда в памяти всплыло одно заклинание, которое могло спасти ее жизнь, но грозило дорого обойтись.
Дочь правителя начала читать длинное заклинание нараспев, стараясь не сбиваться с темпа и надеясь закончить до того, как распирающая энергия разорвет ее в клочья.
Резкая вспышка затем адский грохот. Затем будто перемотка пленки со взрывом: весь свет, что высвободился в процессе заклинания будто был втянут куда-то. Следом начался обвал.
Последнее, что вампирша увидела, это был светящийся золотом силуэт огромного существа, возможно, с крыльями.
* * *
Происшествие с одном из бывших зданий архива привлекло много внимания. Когда изнутри раздался хлопок и окна со звоном и вспышкой вылетели наружу, а затем все осколки и пыль снова втянуло внутрь. Через двадцать минут квартал вокруг был оцеплен. На место происшествия прибыл почему-то адмирал Шеос. Входить в помещения специалисты пока не рекомендовали, но Лаиентр разогнал их взашей. Прихватив десяток, умеющих молчать, подчиненных он спустился в полуподвал. Капитальные стены внутри строения больше не существовали. В центре образовавшейся комнаты был огромный завал, будто кто-то перетаскал туда все обломки.
Один и сопровождающих упал и тихо выругался.
— Что там? — спросил Лан.
— Думаю, у нас есть живые пострадавшие, — ответил упавший, отшвырнув кусок стены.
Под ним обнаружилась часть чьего-то хвоста. Судя по всему, носитель этой ценности был также внушительных размеров. Хвост дернулся и нетерпеливо ударил по полу.
Спустя полчаса завал был расчищен, и миру предстало крылатое существо золотого цвета, что в наших сказках называется драконом. Под левым крылом, в куче женских вещей, была найдена маленькая девочка. Обе пострадавшие (у Лаиентра не осталось никаких сомнений об их истинных личностях) мирно спали.
* * *
Проснулась я от того, что следуя какому-то порыву, попыталась сесть, но врезалась во что-то лбом и улеглась обратно. Лежу и прихожу в себя. Тут раздалось едва слышное шипение, свет резанул глаза. Вскоре я увидела лицо Лана.
— Ну ты как? — спросил он тихо.
— Живая, — ответила я и села. — Где Доскол?
— Тут рядом.
Рядом и правда стояла еще одна капсула, наподобие той, в которой сидела я. Через пару минут и там кто-то попытался сесть. Лаиентр подошел и открыл крышку. Там сел всклокоченный Доскол.
— Тем лучше, — заключил вампир. — Мне нужно поговорить с вами.
На этот раз такие слова мне совсем не понравились.
— Что ты последнее помнишь, Марго?
— Лиэнейя пыталась меня сожрать, — наябедничала я.
— Пыталась и у нее не получилось, — поправил Доскол. — Мы с тобой вовремя провели обряд.
— Да это очень хорошо, что ты поддержал Марго, но Лиэнейя — дочь императора, — пояснил Лан.
— И твоя жена, — перебил его Доскол.
— У каждого свои недостатки, — отмахнулся вампир. — И теперь у нас большие проблемы.
Я молча слушала, стараясь ни о чем не думать.
— Уже установлено, что ребенок, найденный рядом с тобой — это Лиэнейя. Только теперь она грудного возраста. И сам император, скорее рад таким обстоятельствам. Девочка абсолютно здорова. Но беда в другом — всех заинтересовали обстоятельства, сопровождавшие такие метаморфозы и, разумеется, ты. Такие существа, как ты, встречаются только в древней мифологии. Есть упоминание, что они были, а затем из-за каких-то разногласий с нашими предками покинули этот мир.
— Теперь меня разберут на материал для опытов? — уточнила я.
— Не сразу, — обнадежил вампир, — но тебе лучше вернуться туда, откуда ты прибыла. Потому что тут никто не сможет гарантировать твою безопасность.
— Понимаешь, я попала сюда не по своей воле и не сама. Меня вытащила какая-то двуногая ящерица в халате. Я даже не представляю как попасть обратно.
— Я уже связался с Клессом, он скоро прибудет. Вашего "перевозчика" мы уже нашли, — улыбнулся Лан. — А пока не хочешь увидеть свою самую крупную ипостась?
Я кивнула головой и мне спроецировали прямо в воздухе изображение огромного крылатого дракона, с золотистой чешуей, длинной шеей, и черным гребнем на голове и по всему телу вдоль позвоночника. С ума сойти.
— А я летаю? Ты меня такой нашел? А как я обратно превратилась? — вопросы так и сыпались.
— Летаешь, — улыбнулся Доскол. — С такими крыльями невозможно без полетов.
— Да такой. Но по мере перехода фаз сна, ты вернулась в более привычный облик, — ответил Лан.
— Значит, ты отпускаешь нас? — спросила я, все еще любуясь крылатой собой. — А как же длительный паралич и мучительная смерть?
— Зато я унесу все твои тайны в могилу, — с деланным героизмом в голосе ответил вампир.
Я внимательно на него посмотрела.
— Он соврал, — радостно подытожил за меня Доскол.
— Скорее недоговорил. Тогда предположения Сейр о моем выздоровлении были лишь предположением. Теперь это подтвердившийся факт.
Чертов перестраховщик. Если бы он не уточнял, почему соврал, мне было бы намного приятнее...
* * *
Через час все, включая Клесса, Лину и того самого чешуйчатого экспериментатора, собрались в небольшой каюте. Оказывается, мы с Досколом уже были на корабле, что направляется к месту, где нас вытащил к себе ящер. Мое отношение к последнему как-то сразу не задалось. Хотя сейчас, глядя на его немного помятый вид, я дала волю злорадству и общий негатив от встречи поутих. Имя у него оказалось длинное, так что все сократили его до Рэйс. Разговаривал он немного растягивая шипящие.
По всему выходило, что мы все прибудем к той самой точке, где произошел обмен объектами миров. Там Рэйс запустит свою адову машину и перенесет меня и Доскола на Землю -матушку. Если повезет, то в ту же точку и то же время. Вероятность удачного перемещения 61%, при этом удачным перемещением считается, когда объект перенесен живым и здоровым. А если меня сожрет какая-то тварь, жившая миллионы лет до появления человечества, поскольку я попала не в тот временно промежуток, это уже дело десятое и форс-мажор, за который эта ящерица ответственности не несет. Да и не узнает никто, наверное.
На месте нас отсканировали. После чего Рэйс заявил, что обоих не переместить, габариты мол не те.
— Это все потому, что кто-то слишком много ест, — мстительно уставилась я на Доскола.
— Нет, это потому, что у некоторых слишком крупная вторая ипостась, — влезла наглая ящерица.
— Так я там не была такой. Это я тут всяким обзавелась, — развела руками я.
— Тогда есть возможность, что при переходе сам мир изменит вас в то, чему вы соответствуете, согласно его законам.
Ага в девушку-юриста, живущую в однушке с котом. У нас тогда в стране полно драконов...
— Еще одно. При перемещении машина может начать тянуть ваши силы. Если их не хватит, то кому-то придется поддержать перемещение, — добавил он.
Тут все слаженно кивнули. Как жаждут от меня избавиться-то. Но все лезут обниматься... Кроме вампира, он стоит немного в стороне хмурый... Ну ничего, сейчас отмучишься и потом заживешь славно. Жена не докучает. Травить некому, спасать тоже никого не надо...
* * *
И вот я снова в одной какой-то тряпочке, едва прикрывающей стратегические места. Запускается машина. Нарастающий гул и проблески электрических разрядов по поверхности сферы. Немного позже от моего тела начинает исходить золотистый свет. Я вижу как Клесс и Доскол махнули мне рукой, а Лан куда-то ушел. Даже не попрощался зараза.
* * *
Как только тело Марго стало испускать свет, все решили, что перемещение пошло более-менее удачно. Клесс и Доскол уже начали прощаться. Но тут машина издала резкий писк. Лаиентр дернулся к Рэйсу. Там же оказалась Лина.
— Энергии не хватает, — заключил Рэйс.
— Подпитаем, — сказал Доскол.
