"Вот только в бою сколько из них проживет?" — подумал центурион, когда к нему подошел его старый знакомый. Тоже центурион по имени Вар Ториас.
— Как твои? Тоже не очень? — спросил он, скрестив руки на груди.
— Слишком мало времени. Нужно хотя бы полгода на подготовку, чтобы они могли сделать хоть что-то в бою, кроме как подохнуть! — честно ответил Виктус, сжав кулаки. Отправлять их бой он не хотел.
— Не ты один это заметил, но выбора у нас нет. Сейчас обстановка такая. — попытался успокоить друга Ториас. Но не получилось.
— Пусть кадровые части снимают и их бросают. Десять миллионов солдат совместно с более менее обученными частями хватит с головой на одну планету, а к тому моменту, когда планета будет освобождена мы успеем превратить этот сброд в солдат и отправить их на пополнение и в качестве гарнизона! Но похоже генералы решили все смести одним ударом и сразу на всех планетах. Вот только мы потеряем не тысячи, а десятки, если не сотни тысяч солдат! Мы бросим в бой недоучек. Это будет бойня!
— Мы солдаты Иерархии, Виктус, мы будем сражаться так же, как наши собратья сражались на Шаньси. — ответил Ториас, поняв, что больше ему сказать нечего. Его друг был прав во всем.
— Верно. Вот только для нас это будет лишним показателем слабости. Мы снова увидим как наши слабости и недуги будут стоить жизни солдат. И ладно бы только мы, это увидит все Пространство Цитадели. Эх. Ладно, наша с тобой задача подготовить их как можно быстрее. Что за транспорты нам предоставили?
— Класс "Тоурус". Будут перебрасывать легион сразу пятью штуками. — ответил Ториас, но для Виктуса это было не самой хорошей новостью. Их размеры могли перевозить до десантного легиона сокращенного состава, вот только мест для тренировок почти не будет! Хотя бы в пути подготовить солдат не получится.
— Духи! Помогите нам хотя бы сейчас. — безнадежно проговорил Виктус, отправляясь с Ториасом в зал для тренировок. Но когда они проходили мимо ближайшего информационного экрана, то увидели выпуск новостей.
— Хм, похоже "синенькие рыбки" решили не начинать новую войну. — отметил центурион, смотря выпуск новостей с прямым репортажем с места встречи послов людей и Цитадели.
— Сегодня Совет Цитадели совместно с "Новостями Цитадели" встречают новую расу, решившую вступить в Пространство и присоединится к нашей дружной семье цивилизаций. Как видите, меры безопасности...
Тевос явно нервничала. Нет, не из-за людей или тех же турианцев, составляющих львиную долю СБЦ. Из-за Бенезии. Хотя как они поведут себя при встрече с теми, кто бросил вызов их расе, она не знала, но директор СБЦ её заверил в том, что инцидентов не будет. Только вот волнение никак не уходило.
— Советник Тевос, флот людей уже здесь. — голос азари прозвучал в наушнике Тевос и на лице советника появилась официальная улыбка. Ничего не должно показывать её волнение, ибо на неё смотрят все.
— Советник Тевос. Советники. — послышался спокойный тон Бенезии и азари обернулась к матриарху.
— Рада, что вы смогли найти время, матриарх. Люди уже приближаются к станции. — начала она, смотря на Т`Сони.
— Надеюсь, что все пройдет гладко. Инцидент у ретранслятора 314 многое изменил... и многое открыл. — произнесла Бенезия, не сводя взгляда с подлетавших кораблей. Они кардинально отличались друг от друга. Один был явно военным и очень крупным, не меньше турианского дредноута. Синий дипломатический кораблик Альянса на его фоне казался крошечным.
Оба корабля зашли в посадочные доки на посадочные площадки, пока их сопровождение курсировало неподалеку. Тевос сообщали об этом сами люди еще до того, как прибыть. Недоверие к Пространству было велико у всей людской расы, независимо от государства и правительства. Люки тем временем открылись, тут же привлекая к себе внимание журналистов, что осаждали кордоны СБЦ. С корабля Альянса спустились одетые в гражданское люди, в сопровождении пары солдат. С дредноута Кайзеррейха же первыми вышли военные. Четверо, одетые в черные массивные доспехи бойца с красными окулярами на шлемах. Они были вооружены длинными нескладывающимися винтовками, если не пулеметами и тут же приковали к себе внимание всех, кроме сотрудников СБЦ. Силовики были в курсе этого, ибо посол Штайн предупреждал Совет о своем сопровождении. И после того, как телохранители посла построились рядом с выходом вышел сам посол. Одет он был в серый... мундир? с... Тевос увидела награды, нацепленные над левой стороной груди.
"Этот Штайн военный?! Еще одной Иерархии Республикам не хватало!" — подумала Тевос, пока посол приближался вместе с телохранителями и сопровождающими. Но тут из шаттла Кайзеррейха вышел...
— Это кроган?! Откуда? — сзади послышался тихий шепот Терениса, смотревшего на подходящего Гюнтера.
— Советники. — Штайн почтительно кивнул и пожал руку турианцу. Тот с небольшим запозданием ответил кивком, оторвав взгляд от крогана.
— Консул Штайн. Не знала, что вы используете крогана в качестве телохранителя. Я думала вашей охраны вам достаточно, учитывая их... оснащенность. — произнесла Тевос, заметив заинтересованный взгляд Бенезии. Она явно не ожидала увидеть подобное.
— Вы немного ошиблись, советник Тевос. Позвольте представить Гюнтер, мой сын. Приемный. — с улыбкой смотря на удивленные, а местами и шокированные лица окружающих, произнес Штайн. Гюнтер несильно поклонился в знак почтения и посмотрел назад.
— Жаль не получилось взять все свои вещи. — мрачно произнес он сам себе.
— Не бурчи, тебе пока и рояля подаренного Карлом будет достаточно, а потом что-нибудь придумаем. — ответил он крогану и повернулся снова к азари.
— Консул Штайн, это матриарх Бенезия Т`Сони. Матриарх, это консул Кайзеррейха Человечества Арно Штайн. Он будет представлять интересы Кайзеррейха на Цитадели. — Бенезия смерила человека оценивающим взглядом, пока Тевос его представляла. Но также советник приметила точно такой же взгляд и у консула. Такой же холодный и расчетливый.
— Приятно познакомится, консул. — только произнесла матриарх протягивая руку, но тут консул коснулся её губами.
— И мне, матриарх. — ответил Штайн, повернувшись к Тевос.
— Прошу за мной господа. — произнесла она, ведя за собой людей и пришельцев в сторону журналистов, уже готовых еще раз продемонстрировать всей галактике главную сенсацию за последние сотни лет.
Глава XIII. Разрешение
Рейнский сектор имперского космоса. Система ZP-1178. Линкор "Кайзер Петр Великий".
Центральный голографический проектор боевой рубки с удивительной точностью воспроизводил систему, в которой сейчас находился флот людей. Четыре планеты с явными следами промышленных разработок, но одной ещё сохранилась возможность для терраформирования и последующей колонизации, два крупных астероидных пояса, крупный газовый гигант. И с самого края системы россыпь отметок неизвестного флота — причины появления имперского флота. Двадцать кораблей со стрелоподобным дизайном зависли в пустоте и сами так же внимательно следили за более массивными и не столь изящными кораблями Рейхсмарине.
Контр-адмирал фон Марков потер переносицу и отвел взгляд от карты. Уже сутки он и его люди ждали действий неизвестного противника. Хоть каких-то действий, как и предписывали инструкции. Но этот неизвестный враг похоже сам ждал чего-то и вариантов у Федора было много. Даже слишком много.
"Подкрепление ждут или послов? Нашего хода или кого-то еще?" — перебирал в своей голове Федор несколько самых вероятных вариантов, надеясь, что его "сосед" начнет действовать, когда подойдет подкрепление Рейхсмарине.
И какое! Контр-адмирал не поверил своим ушам, когда ему сообщили о том, что вместе с дипломатами к нему отправили аж два Флота из состава так называемого Флота Открытого Космоса. Это были самые мощные флоты, куда отправляли самые лучшие корабли и это было неудивительно. Ведь задачей Флота была защита Человеческих поселений от внешнего врага. И Федору это не нравилось. Все время всплывала мысль, что причина мобилизации двух флотов не в напряженности на границе, а в личности Стража Империи.
Федор мысленно скривился. Всю свою сознательную жизнь он горел флотом. Матушка говорила, что это от отца и она была права. Кайзер был флотоводцем и оставить свою страсть ради государства и постоянного нахождения у рычагов управления Империи было для него тяжелым испытанием. И несмотря на понимание ответственности, лежащей на кронпринце, сам принц не хотел занимать трон. Он не знал, сможет ли он оставить свою страсть. Но как об этом сказать отцу? Да и как отреагирует он на подобное? О наследовании престола сам контр-адмирал не переживал — Максимиллиан проявлял больше талантов в плане управления, да и сейчас он уже был одним из советников Кайзера. Неофициальным, но не менее ценным чем тот же Крылов.
— Господин, контр-адмирал! В систему вошел корабль! — неожиданно от мрачных и личных мыслей Федора оторвал голос с пункта слежения. Страж Империи тут же заметил на карте появившийся корабль. Он вошел в систему рядом с "гостями". И люди заметили изменения — "соседи" начали перестраиваться. Интересно кто же прибыл? Корабли были одного стиля, если вообще не сошли с одной верфи.
— Вывести на экран! — приказал Федор, и перед ним предстало подробное изображение сильно поврежденного большого корабля. Но внимательно изучить нового участника Федор не успел. С пункта слежения доложили о приближении большого количества неизвестных сигнатур и через мгновение в системе появился крупный флот все тех же кораблей, который перестроившись в атакующий ордер, тут же направился в сторону первого флота.
— Орудия к бою! Ганс, наведи орудия на оба флота. Всем кораблям полная боевая готовность! — начал отдавать приказы Страж Империи,наблюдая за тем как его корабли начали движение. Все флоты Стражей были одинаковыми: один линкор, он же флагман, семь крейсеров и четырнадцать фрегатов. И сейчас они готовились к бою. Но ждать "отстающих" никто не стал.
— Что за... — тихо произнесла Алиса, бывшая капитаном "Кайзера Петра Великого", видя как два инопланетных флота уже развязали бой, а их истребители схлестнулись в мясорубке на сверх коротких дистанциях.
"Что здесь происходит?" — подумал Федор, смотря на, по сути, гражданскую войну. Но нужно было что-то предпринять! Вот только что? Спасти одну из сторон? Так какую? Ту что висела в системе более суток не предпринимая ни попыток выйти на контакт ни актов агрессии? Да и нужно ли это?
— Всем кораблям. Транслировать обоим флотам информацию о границе. Агрессивных действий в сторону возможного противника не предпринимать. Без моего приказа огонь не открывать. — начал контр-адмирал, пока его флот медленно разворачивался, образуя вокруг азартно истребляющих себя пришельцев огневой мешок. Крейсера и фрегаты за счет установок на М-Веществе уже заняли позиции на дальних флангах, закончив охват. Тем временем "красные", как обозвал вновь прибывших Федор начали теснить "белых" и глаз контр-адмирала приметил один факт. Когда один из кораблей "красных" почти прорывался к самому крупному кораблю "белых" его тут же таранил один из корабль внутреннего охранения.
"Что же они там везут?" — спросил сам себя Федор. Сам же Страж Империи решил, что делать.
— Всем кораблям, открыть огонь по флоту два! — приказал Федор и корабли изрыгнули ярость Империи в виде лазерных залпов и ракет. "Флот два" начал перестраиваться, но, как и две недели назад у Шаньси, кинетические щиты не смогли сдержать удар и десятая часть флота выбыла из строя в первые секунды боя. А спустя мгновение следом за лазерным залпом до порядков вражеских кораблей долетели ракеты Кайзеррейха... несмотря на системы ПРО, противник понеся тяжелые потери начал отступать. Тут-то и оживился флот "союзников", остервенело начав давить до этого побеждавшего противника.
— Выпускаю истребители, координаты заданы. — произнес Ганс, чья голограмма появилась у голографической карты. На самой же карте истребители начали появляться рядом с линкором, но тут противник перегруппировавшись начал снова наступать. Не считаясь с потерями, он продолжал биться, яростно пытаясь уничтожить корабль с "ценным грузом", но шансы на победу он уже потерял.
— "Александр", свернуть с курса на 15 градусов и атаковать корабль противника! — приказал Федор, не отходя от карты и следя за всем боем. Но судьба противника была решена, правда враг был с этим не согласен и всячески атаковал.
— И почему ты продолжаешь бороться?! Ты проиграл уже, твой флот разбит. Почему ты сопротивляешься? — спросил сам себя контр-адмирал, когда последний из кораблей пал под ударом четырех крейсеров, разобравших его как мясник тушу.
— Зафиксирован обмен данными. Господин контр-адмирал, с нами пытаются связаться. — произнесла Алиса, когда на экран перед контр-адмиралом было выведено изображение.
Перед Федором предстало единственное, не считая азари и в чем-то дреллов, похожее на человека существо. Все, что выделяло его, по сравнению со среднестатистическим человеком были более утонченные черты лица и заостренные уши.
"Эльфы? В космосе?" — сам себя спросил контр-адмирал, когда на карте появились новые корабли. Но в отличие от кораблей неизвестной расы эти тут же были определены как корабли Третьего и Четвертого флотов Открытого Космоса Рейхсмарине.
Спустя три часа.
Федор отдал честь, выходящим из отсека адмиралам-командующим подкреплением и представителям Министерства Внешней Политики. Совещание закончилось и Федор мог спокойно выдохнуть — по мнению дипломатов он сделал все правильно, а военные были довольны тем, что контр-адмирал без потерь узнал о возможностях противника. Марков был рад — все прошло как нельзя лучше.
— Зашифрованная передача. — оповестил ИЛ и экран Федор тут же вытянулся по стойке "Смирно".
— Мой император! — тут же отсалютовал контр-адмирал, на что Карл махнул рукой.
— Давай без чинов, Федор. Рад тебя видеть. — с улыбкой произнес кайзер, смотря на своего сына. Тот расслабился, понимая, что звонок неофициальный.
— Я тоже рад тебя видеть, отец. Я был удивлен, что ты выделил для пограничного инцидента целых два флота.
— Это сделал господин гросс-адмирал, а не я. Я об этом узнал только после его доклада. — честно ответил Карл, а Федор пытался найти слова для того, чтобы сказать то, что он хотел сказать. — Однако, даже если бы и я, но сын, ты же понимаешь, что ты не просто офицер Рейхсмарине. И это я не коснулся того, что времена нынче неспокойные.
— Ну да... кронпринц. Отец, я бы хотел с тобой поговорить на эту тему.
— Я слушаю. — Федор сел, смотря на своего отца. Страха перед ним не было и в помине. Лишь уважение и в чем-то почитание. Подобное было и у многих офицеров Флота, для которых император был примером для подражания.
— Скажу прямо. Я не хочу быть императором, ни сейчас, ни в будущем. Государственные дела мне не нравятся от слова вообще. Я вижу себя лишь адмиралом, офицером флота. — начал твердо Федор, смотря на отца. Кайзер молчал.
— Для меня Трон будет пыткой и я не вижу в себе подходящих качеств для того, чтобы занимать его. Даже, если я смирюсь с этим и останусь наследником престола, то боюсь я буду не самым лучшим монархом. На моем месте должен быть Максимиллиан. Лучше я буду хорошим адмиралом, чем плохим императором.
