— Вот уж повезло. Всегда мечтал искупаться в конце октября. — Проворчал Паша, прыгая в ледяную воду. — Живо выбирайтесь! — Крикнул он пони.
Послышалась возня. Пони один за другим прыгали в ледяную воду и спешно гребли к берегу, цепляясь зубами за корни росшей наполовину в воде облепихи.
Стоя на берегу, люди лихорадочно трясли телефонами и в спешке сушили рацию, пока пони грелись у наспех зажженного костра. Паша без труда сотворил достаточно огня, чтобы зажечь промокшие ветви.
— А нам еще повезло! — подкидывая относительно сухих дров в костер, сказал Денис. — Мы успели уничтожить всех пресле...
Автоматная очередь веско известила, что Денис слишком уж поспешил с выводами. Пули прошли высоко над импровизированным лагерем, что говорило об удаленности вражеских сил, но рассиживаться на месте не стоило. Следующая очередь была гораздо точнее. Молодая серая земная пони завопила от боли и рухнула наземь. В ее правом боку зияло пулевое отверстие.
— Окажите ей помощь, какую сможете. И свяжитесь с нашими, наконец! — Приказал Денис, вытаскивая из-за пояса армейские ножи, пока Паша готовил боевые заклинания, подвешивая часть в воздухе вокруг себя, а более мелкие подвешивая на пальцы левой руки.
Наемники уже собирались обойти озеро по кругу. Аддес Гастаф, майор в отставке, давно променял службу в армии, платившей гроши, на вольный ветер жизни наемника. В какой-то момент его скучная, но удачная и быстрая карьера совсем осточертела. Жажда крови и свистящих над головой пуль всегда кружила. Приказ был прост. Двигаться к сбитым вертолетам. Пони захватить. Людей уничтожить. Но в любой операции что-то всегда шло не так. Проблемы были всегда. Иногда мелкие, иногда с более печальным концом, когда гибло полотряда бравых искателей приключений, но не сейчас. От места крушения на наемников по воде бежали двое выживших. На ровной глади воды они были как на ладони, а значит, после очевидного приказа нелепая атака захле... Плотный автоматный огонь не мог не зацепить хотя бы одного из людей. За четыре года, проведенных на десятках мелких войн он повидал всякое, но еще никогд, ни один человек не атаковал его, откровенно наплевав на пули. Со вторым противником вышло еще хуже. Второй выживший превратился в черное размытое пятно и теперь плыл в воздухе над водяной гладью, надвигаясь, словно, нечто неотвратимое.
Хоть наемники всех стран славились, что стреляли в то, во что приказали, на этот раз железная психика дала сбой. Двое бойцов бросили оружие и кинулись наутек. Остальные замерли, ожидая вожделенного приказа: "Бежать".
— Вспомните, сколько нам за них обещали! — Прокричал Гастаф, стараясь не думать, что двое убежавших его бойцов приняли, возможно, самое правильное решение в их жизни. — Если они из плоти и крови, то мы убьем их! ОГОНЬ!
Стрекот автоматов, а также взрывы гранат, буквально били по мозгам двум плывущим глубоко под водой магам.
— Теперь понятно, каково рыбе, когда ее глушат динамитом. — По магической связи шутил Паша.
Отправив воевать две иллюзии, друзья применили одно из перспективных заклинаний. Во время подготовки Денис извращался с заклинанием телекинеза как мог. Он научился не только создавать сферы телекинеза и временные защитные поля, не требующие поддержания сознанием мага. Денис создал заклинания, способные в несколько раз увеличить скорость бега или плаванья и даже поднять мага в воздух.
Друзья вынырнули из-под воды словно два дельфина и буквально обрушились на головы наемников. Атака была стремительна и невероятно жестока. Пригвожденные полотном телекинеза наемники оказались беззащитными перед невероятно разозленным повелителем магии. Паша не стал церемониться. Созданная волна огня разошлась во все стороны, щедро облизывая языками пламени тела наемников. Спустя пару секунд небольшой участок леса полыхал, словно костер. Паша не ограничился сожжением наемников. По воле мага небольшая ямка раскалилась, превращаясь в небольшое озеро лавы. Раскаленная земля кипела не хуже раскаленной горной породы, куда Денис затаскивал орущих от дикой боли наемников. Последним в импровизированном котле бесславно исчез один из самый мерзких представителей рода человеческого — Аддес Гастаф. Лишь после того, как в кипящей лаве исчез автомат капитана, Паша позволил пролиться дождю на подожженный лес.
Два уцелевших вертолета уносились прочь от места схватки. Транспортный вертолет был загружен до предела, поэтому девяти пони и людям пришлось лететь в жуткой тесноте. Нескольким охранникам даже пришлось остаться ночевать в лесу, но ради пони "брони-паладины" были готовы пойти и не на такие жертвы.
— Ну вы и дали! — Весело говорил Влад с экрана монитора. — Местным следакам работы хватит надолго.
— Не хватит. — Отрезал Денис. — Мы утопили в лаве все, что нашли. Лагерь надежно погребен. Никто и за двадцать лет не найдет ничего в девственной тайге.
— А вертолеты?
— Все были утоплены в лаве.
— Где вы там лаву нашли? — Скептически спросил Паша, нервно покручивая сигарету.
— Паша может разогреть участочек земли, превратив ее в качественный котел. Но это его немного вымотало. — Сказал Денис, глядя на мирно спящего друга.
Маг настолько вымотался, что преспокойно уснул на плече Твайлайт. Девушка была не против. Она даже уложила голову мага себе на колени, на что Паша сквозь сон что-то довольно муркнул и тихо засопел, наплевав на жуткий стрекот вертолета.
— Как раненная? — Спросил Паша.
— Спит. Пулю мы вынули. Но ей требуется покой и наблюдение у врача.
— Ладно. Возвращайтесь скорее. Конец связи.
Планшет погас. Денис устало бросил в кармашек сидения дорогую игрушку и устало растянулся в кресле.
— Спасибо вам. — Нежно сказала Твайлайт по магической связи.
— Любой поступил бы так. — Также по магической связи ответил Денис. — Как же мне хочется просто пожить. Пожить в вашем мире как можно дальше от забот и катаклизмов. Хотя бы пару месяцев.
— Ты не поверишь, но я мечтаю о том же.
Оба мага дружно рассмеялись.
— М-м-м. Денис. А что любят пони, ой, то есть люди? — Голосом спросила Твайлайт.
— В каком смысле? — Встрепенулся Денис.
— Ну, жеребцы.
Денис строго показал кулак, обернувшемуся пилоту. Радиосвязь была единой для всех, а значит все, кто был в наушниках, слышали каждое ее слово.
— Все, или кто-то конкретный?
— Кто-то конкретный.
— Потом расскажу. А то у нас тут слишком много свидетелей.
— Они же ничего не слышат. — Уверенно сказала Твайлайт.
— Ошибаешься. — Хором ответили несколько охранников в наушниках.
У Твайлайт покраснел даже затылок.
========== Глава сорок девятая: арест. ==========
Денис расслабленно откинулся в кресле. Недавно начавшаяся новая кампания корпорации LBY требовала плотной конкурентной разведки, в том числе и слежку за некоторыми руководителями. Простая возня между конкурентами, как оказалось, давно вывела на чистую воду похитителей. Друзьям повезло. Трижды! Двое из них стали магами, что позволило отбить пони, до похищения у них уже был подозреваемый, в лице LBY, и Трикси случайно попала в объектив камеры слежения. Денис довольно улыбнулся. Чтобы надежно скрыться, человеку пришлось бы многое предусмотреть, что подразумевает серьезную подготовку. Иначе человек будет так или иначе найден. Но еще труднее было спрятать пришельца из другого мира. Походка, привычки, речевые обороты. Все нужно было тщательно маскировать, но в случае с Трикси специалисты оплошали даже с внешностью. При проходе сквозь портал тело пони менялось на человеческое. Денис даже ради интереса убедил Твайлайт пройти расшифровку ДНК. Портал успешно менял геном пони на человеческий, но цвет волос и цвет радужки глаз оставался неизменным.
Руководство LBY сделало для Трикси все. Ее документы были идеальны, никаких проблем с властями, ее сделали гражданкой Франции, а не какого-нибудь Лесото, ее даже обеспечили роскошной легендой. Паша, следуя своим профессиональным привычкам следователя, тщательно проверил ее историю. Трикси смутно помнили в школе и даже в институте. Был найден один из членов комиссии, который заслушивал защиту ее диплома. Трикси снабдили даже парочкой друзей, с которыми она поддерживала контакт, но подобные легенды ломаются на обидно очевидных мелочах.
На экране монитора молодая привлекательная девушка работала с какими-то документами. Учитывая легенду, никто, может быть, не стал бы принимать столь поспешное решение. Более того, даже до ужаса наблюдательный Влад, не заметил бы фиолетовой радужки глаз. — "И почему же ты не перекрасилась, дура?" — Мысленно спросил Денис Трикси. — "Твои покровители потратили столько денег, а ты засыпалась на волосах. Глупо!".
Вопрос, а стоит ли именно сейчас захватывать Трикси, был до зубной боли риторическим. Наспех проверив захваченные данные, Влад выяснил, что руководство LBY занималось не только производством всякой всячины. Напрямую причастность LBY доказать, конечно, не удалось, но даже поверхностный анализ давал ясно понять. В LBY существовал целый отдел по физическому и политическому захвату "безделушек". Этот отдел по сути занимался банальным рейдерством и даже устраивал перевороты в наиболее бедных государствах Африки. Целями LBY становилось все, что представляло хоть какую-то ценность. Даже вода в засушливых регионах Африки. План LBY был прост до безобразия. Достаточно устранить Сомбру, Селестию и Луну, чтобы искушенные в переворотах агенты смогли бы погрузить Эквестрию и Кристальную империю в пучину хаоса. Эквестрийская знать, превратившаяся за века безделья в рассадник паразитов, сама разворует и разрушит большинство государственных институтов, способных дать отпор. Вторым шагом было внедрение во всю ту же знать наркотиков. Среди богатых пони неизбежно нашлось бы несколько охочих до "белой смерти", вызывающей эйфорию. Последствия были ясны как день. Новая модная привычка быстро бы захватила примерно половину знати. А значит, часть высокопоставленных чиновников, став наркоманами, еще больше бы развалили страну, погрузив Эквестрию в пучину неизбежных бандитских разборок, борющихся за власть. А таинственная секта довершила бы остальное. Нехитрый план был рассчитан всего на десять лет.
— Я поверить не могу! На что они вообще надеялись! Пони так просто не откажутся от гармонии!
— Твайли, ты просто еще слишком молода. Хотя человечество и само недавно открыло себе этот метод. — Устало ответил Денис, болтая стакан с виски. — Хм, я не употреблял алкоголь уже три года.
— Крепко же тебя проняло это известие. — Сказал Паша, отстраненно глядя на увешенную оружием стену. — Диса, а у меня возникла интересная мысль. Почему бы нам не прикрыть их уютное гнездышко. Даже мне стало обидненько за мир пони.
— Так, может, ты ею поделишься? — Ехидно сказал Паша, любуясь магической сферой над ладонью. — Денис, скажи, почему мне приходиться...
— Прилагать почти втрое больше сил? — Предугадал Денис вопрос друга. — Все просто. У миров есть уровень насыщения магией. В Эквестрии он значительно выше. Здесь он ниже. Кстати, а не черпает ли наш любимый кристалл магию прямо из нашего мира? Но мы отвлеклись. Так какая очередная хитрая мысль тебя посетила?
— Мы сидим, думаем, как подобраться к Трикси, а тем временем она сидит Египте на каком-то саммите. Так почему бы одному из вас не подобраться к ней под видом прислуги и не телепортировать ее сюда. — Сказал Паша, довольно покручивая пальцами сигарету. — И как раз после ее поимки руководство LBY соберется на экстренное совещание на тему "А что же нам теперь делать?".
Денис с Пашей пораженно переглянулись.
— Ага! Вижу, мое предложение вас заинтересовало. Тогда я курить, а вы заказывайте билеты. Чем быстрее вы до нее доберетесь, тем лучше.
Каир. Египетская столица встретила магов ужасающей жарой и, естественно, толпой туристов вперемешку с продавцами всякой всячины. Если у тебя были деньги, то достать билет прямо перед вылетом самолета было решаемой проблемой. Еще можно было смириться с нестерпимой жарой. Но никакие деньги никак не могли справиться с толпой, стекающейся со всего земного шара ради того, чтобы издалека посмотреть на пирамиды. Даже недавно всемирно признанный факт, что пирамиды едва ли старше тысячи лет не только не отвадил туристов, а наоборот, зажег еще больше интереса к равнодушным каменным изваяниям.
Денис кисло посмотрел на стойку таможенного контроля. Длинная вереница потеющих китайцев вызывала чувство обреченности и желания воздеть руки к небу в молитве, лишь бы эта пытка прекратилась как можно скорее. Паше было еще хуже. Если Денис хоть как-то мирился с нестерпимой сорокоградусной жарой, то Паша, наплевав на все меры предосторожности, окружил себя магическим барьером и понизил внутри температуру. Но даже столь радикальные меры не спасали от палящего солнца.
— Самое удачное время чтобы посетить Египет. — Проворчал Паша.
— Ничего. Еще десять человек и мы войдем внутрь.
— Я сдохну через девять.
— Не ной. Ты и так включил свой портативный кондиционер.
— Сам не ной, я терпеть не могу жару, а толку от щита ровным счетом почти ноль. Завидую я пегасам и аликорнам. У них с жарой и холодом почти нет проблем.
— В том-то и дело, что почти. Через часок даже Селестия спечется. И не забывай, что в Эквестрии Солнце несколько иное.
Очередь продвигалась ужасно медленно. Толпа китайцев казалась бесконечной. Таможенники работали в три пота и даже притащили переносные стойки, но положение это не спасло. Не помогла и стойка для особых персон. У платной стойки столпилось желающих пройти чуть быстрее едва ли не больше народу, чем у обычных стоек. Но все плохое рано или поздно заканчивается.
Спустя всего три часа регистрация была успешно пройдена. Таможенная служба не обнаружила и толики подделки в документах магов. Теперь все, кто решит поинтересоваться их личностями, будут твердо уверенны, что в Египет приехали двое простых работяг из Тагила.
* * *
Трикси умирала со скуки. Ее откровенно тошнило от изрядно наскучившего мероприятия. Да, теперь она была важной фигурой, бизнес-леди, с которой нужно считаться. Но вместе с богатством и высоким положением приходили и обязанности. Ей даже приходилось выступать на публике, рассказывать о тонкостях нового курса компании, но для саммита она оказалась слишком мелкой и незначительной. Когда встречаются главы государств, любой руководитель корпорации почтет за честь принять участие в саммите, но только не Трикси. Ее натура отчаянно требовала внимания, желательно со стороны сразу всех участников саммита, но все внимание было приковано к главам государств. Конечно, можно было продемонстрировать свои магические способности, но даже дураку было понятно, что это гарантировало бы смерть во имя науки в застенках лабораторий. Трикси пришлось продолжать тихо скучать. Конечно, можно было тихо сбежать, все равно ее отсутствия никто не заметит, но ей нужно было заботиться о престиже.
Очередной докладчик вышел на сцену, чтобы вылить на слушателей очередной бред о "заботе о народе". Трикси мысленно зло выругалась.
