— Прости сестра, бес проклятый меня всё искушает.
После слов Иронима Евстратиевича, Иван Васильевич громко рыгнул.
— Сам к нему ходишь, посмотри на него — в том же тоне продолжила тетушка.
— Хватит, сказал, без вас хреново!!! — закричал Иван Васильевич.
Только эта сценка осталась позади, как бегом в гостиную влетела одна из помощниц тетки Ефросиньи и испуганно сказала.
— Идут по лестнице.
— Давай, встречай гостей, что встал, как истукан — обратилась к любимому племяннику, тетка Ефросинья.
— Здравствуйте гости дорогие — произнес Ироним Евстратиевич, опередив Ивана Васильевича.
В гостиной появилась группа людей в количестве пяти человек. Двоими из них были представительницы прекрасного пола. Иван Васильевич, не ожидавший такого количества гостей на какое-то время, потерял способность говорить: ‘’целая делегация, мать его, и каждому услужи’’ — мелькало у него в голове.
Эдуард Арсеньевич сразу опознал, кто здесь хозяин, кто нужен в первую очередь. Ироним Евстратиевич страстно жал всем по очереди руки. Тетка Ефросинья, находящаяся чуть в стороне, крестилась и искоса поглядывала на не вписывающегося в делегацию рыжебородого человека: ‘’Господи, такой все, что плохо лежит, сразу потащит’’ — думала она про себя, а на деле, всем старательно кланялась, включая и этого неприятного типа.
Иван Васильевич Подкулачник остался не удел, но ненадолго. Эдуард Арсеньевич учтиво сделал шаг навстречу ему и пафосно, официально представился.
— Калакакин Эдуард Арсеньевич, помощник делегата, заместитель правого отдела.
На пиджаке Эдуарда Арсеньевича блестел выразительный значок, привлекая к себе максимум внимания хозяев дома, и Иван Васильевич глядя на значок больше, чем на лицо Эдуарда Арсеньевича, пробубнил.
— Подкулачник Иван Васильевич, местный предприниматель, если хотите — землепашец, большой сторонник, верный адепт ‘’Грядущего общества’’.
Последние слова, видимо, родились под влиянием блистающих бриллиантовых планок значка. Не успел Иван Васильевич закончить, как перед Эдуардом Арсеньевичем, предстал Ироним Евстратиевич. Он во второй раз протянул тому свою руку, из-за рта Иронима шел стойкий запах свежего перегара, опухшее лицо, говорило о том, что принятие спиртного происходило совсем недавно, и Эдуард Арсеньевич не почувствовал, в отличие от Карины Карловны, какого-то отвращения, а напротив глазами искал следы веселья в виде бутылок и закуски.
— Ироним Евстратиевич Нововеров, бывший настоятель местного прихода и ваш верный слуга, в сложившихся обстоятельствах.
После вперед вышла Карина Карловна.
— Карина Карловна Бурштейн, совладелец акционерного общества ‘’Народное изобилие’’, управляющая предприятием и всеми активами по Н-ск области.
Внешний вид и голос Карины Карловны, конечно, не могли переплюнуть значок Эдуарда Арсеньевича, но впечатление произвели, настолько сильное, что Иван Васильевич с Иронимом Евстратиевичем открыли рты, а тетка Ефросинья посмотрела на Карину Карловну с высшей степенью почтения.
— Это мои помощники; Андрей Павлович Кусков — рабочий, Инна Владимировна Денисова — менеджер. Также наш большой друг, соратник, ведущий профессор психологии Смышляев Иннокентий Иванович.
После слов Карины Карловны на переднем плане оказался Иннокентий Иванович. Он многозначительно, учтиво поклонился, используя одну лишь голову.
— Очень приятно, такая важная и красивая дама в нашем обществе, очень рад, очень рад — подал голос Ироним Евстратиевич.
— Ну, не стоит дорогой Ироним Евстратиевич — неожиданно смутившись, произнесла Карина Карловна.
После ее слов, дело в свои руки взял Иван Васильевич, с недоверием поглядывая в сторону Рыжей бороды.
— Давайте гости дорогие, сейчас к столу. Через пять минут, все соберут — произнес он с интонацией широкого душевного подъема.
В это время прислуга уже накрывала, всем, что было под рукой, большой стол в этой же гостиной.
— Неудобно вышло — промычал Иван Васильевич — Я не представил свою тетку — Ефросинью Петровну.
— Ненужно беспокоиться — произнесла старуха, но Карина Карловна, а вслед за ней и все остальные, учтиво поприветствовали Ефросинью Петровну. Иннокентий Иванович с Эдуардом Арсеньевичем даже попытались поцеловать сморщенную руку Ефросиньи, но она не дала им этого сделать, строго сказав.
— Я живу духовной жизнью и подобное излишне, господа.
Старуха говорила чистую правду. Ее внешний вид не давал в этом усомниться. Сгорбленная, вся в черном, включая голову, завернутую в глухой платок. Длинное платье, подметающее пол и строгая даже страшная своим аскетизмом палка — в руках. Профессор отметил бросающийся в глаза контраст между теткой и племянником, подумал о неизбежном, не всегда правильном временном порядке.
Рыжая борода не занимался умозаключениями. Он хотел поскорее заняться набиванием живота. Тем более на столе к тому времени, появились нехитрые закуски из вареного мяса с горчицей и хреном, колбасы и сыры, соленные и маринованные огурцы, помидоры. Женщина приятной наружности и привлекательной формой объемной груди, внесла ароматный, горячий хлеб. Рыжая борода сглотнул слюну один раз, подумал, что это некультурно, но не сдержался еще дважды, когда другая женщина средних лет, не уступающая первой в миловидности и форме фигуры, поставила на стол большой запотевший графин с водкой, большую бутыль с красной настойкой на рябине. А первая женщина, в один момент, оказавшись возле второй, держала в руках огромное блюдо с дымящимися, сумасшедшим ароматом пельменями.
— Прошу к столу гости дорогие. Угощайтесь, извините, что так скромно. Но мы не ждали вас сегодня — произнес Иван Васильевич, широко расставив руки, загоняя этим жестом гостей за стол.
Рыжая борода тут же жадно накинулся на угощение. Аппетитная не меньше, чем пельмени, первая из женщин разлила в хрустальные стопки водку. Рыжая борода хотел проглотить свою порцию, не дождавшись тоста, но его стремление, перехватил строго осуждающий взгляд Карины Карловны, и с недовольной миной на лице Рыжая борода оставил свою попытку.
Иннокентий Иванович думал о другом: ‘’Странно никто не озвучил цели визита, ни у кого из местных не возник вопрос, значит, они либо все знают, либо стесняются спросить, боясь значка Эдуарда Арсеньевича. Скорее первое, вон, как скакал Ироним Евстратиевич. Ощущение, что он ждал гостей каждый божий день’’.
— За встречу в моем скромном поместье!!! — поднял стопку с водкой Иван Васильевич.
Все чокнулись, включая Инну, раздался звон хрусталя. Рыжая борода снова вызвал неудовольствие Карины Карловны, громко отрыгнув после принятия водки. Иван Васильевич старался вести себя крайне осторожно, боясь строгой дамы, которая сидела напротив него: ‘’При такой бабе, ни пернуть, ни пошутить, ни харкнуть’’ — думал Иван Васильевич, очень аккуратно закусывая кусочком колбасы.
Вторая привлекательная женщина, внесла на широком подносе большую жаренную курицу, поставила на стол. Рыжая борода вылупился на ее грудь третьего или более размера. Инна проделала то же самое, с разницей в том, что она сначала посмотрела в сторону бородатого, а потом на то, что заставило его очередной раз забыть обо всем на свете. Глубоко внутри Инну противно кольнула скрытая ревность. У нее не было и не предвиделось такой объемной формы женского достоинства.
— Мы вас ждали, может не сегодня, но сегодня был разговор о вашем предстоящем визите, и наконец-то вы приехали — не удержался Ироним Евстратиевич.
Женщина, которая наливала водку в первый раз, сделала это вторично.
— Давайте за наше общее дело!!! — многозначительно и, еще не зная сути дела, произнес Ироним Евстратиевич, вскочив со стула со стопкой водки в руках.
Все встали, чокнулись, выпили. Иван Васильевич жестом подозвал к себе одну из домашних женщин, что фыркнул ей на ушко. После этого женщины покинули гостиную.
— Сами управимся, нечего уши греть — произнес он, зачем-то объясняя свое решение.
Рыжая борода заметно потускнел, а Инна рассмеялась, мысленно.
Карина Карловна акцентированно прокашлялась, чтобы обратить на себя наибольшее внимание. Прием, привычный для нее, удался и все присутствующие за столом притихли, обратив свои взгляды на Карину Карловну.
— Ситуация у нас такая. Мы прибыли сюда, как можно догадаться, не с пустыми руками. Самим Толстозадовым нам были переданы важнейшие предметы, которые нам необходимо разместить у вас, после чего, на нас всех ляжет колоссальная ответственность за сохранение тайны.
— Вы Карина Карловна имеете в виду, размещение того, что вы привезли, в мемориале ‘’Памяти августа 1991 года’’ — опередив Ивана Васильевича, который, вроде бы начал открывать рот, спросил Ироним Евстратиевич.
— Мы привезли, приложив к этому серьезные усилия в плане конспирации, шкатулку самого сеньора Толстозадова. Она имеет важнейшее значение, как символ сохранения, нашего с вами времени и, что само собой разумеется всего ‘’Грядущего общества’’. Есть необходимое условие — при заложении ларца. Должны быть представлены все общественные группы ‘’Грядущего общества’’. У нас с этим все в порядке; Предприниматель, чиновник, рабочий, крестьянин, священник, молодое поколение — все на месте, и я думаю, нам не стоит тянуть с процедурой закладки ларца.
— Но я бывший священник, нужно Адриана привлечь — высказал сомнения Ироним Евстратиевич.
— Подумаем — произнесла Карина Карловна.
— И так сойдет — уверенно заявил Эдуард Арсеньевич.
— Не согласится Адриан — пробубнил Иван Васильевич.
— Но сеньор Толстозадов ничего об этом не уточнял, когда мы виделись — озвучил свои размышления Ироним Евстратиевич.
—Вы знакомы с сеньором Толстозадовым? — малость удивилась Карина Карловна.
— Конечно, он был у нас совсем недавно — гордо произнес Иван Васильевич.
— Тогда точно сойдет — облегченно произнес Эдуард Арсеньевич.
— Всяко — вставил свое Рыжая борода, запихивая в рот большую ложку с парочкой пельменей внутри.
— Не хватает студента — подал голос Иван Васильевич.
— Я же сказала: молодое поколение, Инна работает ведущим менеджером и, к тому же, заочно получает второе высшее образование — напомнила Карина Карловна, посмотрев на слегка смутившуюся Инну.
— Я думаю, есть еще одно немаловажное обстоятельство, о котором почему-то не упомянул сеньор Толстозадов, но согласитесь, что это резонно. Нам необходимо провести здесь полных два дня — вмешался в разговор Иннокентий Иванович.
— Непонятно для чего ждать целых два дня? Я хоть и отпросился у Дмитрия Кирилловича и Леры, но всему же есть предел — возмутился Эдуард Арсеньевич.
— Ни у кого так и не появилось версии — спросил профессор, наблюдая, что его соратники не могут понять, о чем он пытался им сказать.
Ответа не последовало. Иннокентий Иванович хотел начать объяснение своей мысли, как из-за открывшейся двери в гостиную, раздался скрипучий голос тетки Ефросиньи.
— Через два дня будет очередная годовщина образования ‘’Грядущего общества’’.
— Но Толстозадов ничего об этом не написал — неуверенно произнесла Карина Карловна и тут же начала перечитывать послание — Нет ничего — покачав головой, добавила к сказанному Карина Карловна.
— Кажется, этот человек что-то сказал мне, когда я его видела — крайне тихо и робко произнесла Инна.
— Что он еще говорил — с явным неудовольствием в голосе отреагировал Эдуард Арсеньевич.
От этого Инна сразу примолкла.
— Говорите милочка, если начали — вмешался профессор.
— Он сказал мне, передавая письмо.
— ‘’Поторопитесь, осталось несколько дней, затем придется ждать целый год’’.
— Инна ты уверена в этом, или может тебе сейчас пришло это в голову — с очень серьезным выражением на лице спросила Карина Карловна.
— Я не уверенна в точности слов, но о времени, точно сказал — еще тише произнесла Инна.
— Согласитесь, что все это логично. В таком деле символизм многое значит — появился в разговоре, еще сильнее опьяневший Ироним Евстратиевич.
— Вероятно, что это так. Но мне хотелось побыстрее закончить дело — снова не согласился Эдуард Арсеньевич.
— Эдя хватит уже ныть. Говорят тебе, что нужно ждать, значит, будем ждать. Или ты опять хочешь встретиться с товарищами? — изменив корректному тону, перейдя на более привычную форму, Карина Карловна одернула Эдю, но тот и не думал сдаваться.
— Если мы будем торчать здесь двое суток, то тогда не только мне, но и всем остальным, как я полагаю, предстоит встретиться с товарищами.
— Мне от чего-то кажется Эдя, что ты совсем не против с ними пообщаться. У тебя с ними почти симбиоз, к тому же твои бонусы, от общения с ними — немного перебрав тембра, произнесла Карина Карловна.
Эдуард Арсеньевич на этот раз ничего не ответил Карине Карловне. Остальные с интересом ожидали продолжения пикировки, но ее не последовало.
— Покурить у вас можно? — спросил Рыжая борода у Ивана Васильевича.
— На балконе, вот выход — ответил тот.
Рыжая борода вышел из гостиной на просторный балкон, который окружал собою по периметру весь дом Подкулачника. Инна успела подумать о том, что Рыжая борода не понравился хозяину, и ей при этом было абсолютно ясно, в чем причина этого. Она еще глянула на недовольную физиономию Ивана Васильевича, который напоминал истинное чудовище, и перед ним даже Рыжая борода выглядел агнцем божьим. Профессор произнес что-то отвлеченное, — и тут с балкона появился Рыжая борода. Он даже не появился, а заскочил с вылупленными глазами и торчащей от возбуждения или испуга бородой.
— Он здесь!!! Он уже здесь!!! — завопил Рыжая борода.
Все тут же вскочили со стульев, с ужасом смотря на безумное лицо рыжебородого.
— Кто? — спросила Карина Карловна.
— Архип Архипович!!! — выпалил Рыжая борода.
Эдуард Арсеньевич с Кариной Карловной посмотрели друг на друга, через мгновение к ним присоединился недоуменный взгляд Иннокентия Ивановича. Хозяева в составе; Ивана Васильевича и Иронима Евстратиевича вовсе ничего не понимали.
— Это тот пожилой мужчина, который был на фабрике с господином Репейсом? — спросила Инна, второй раз за последнее время, видя Рыжую бороду жутко испуганным.
