— Если это убивает вас, то вылечить это, — сказал Шепард. — Это же просто.
— Ты не понимаешь! — сердито прорычал Рекс. Он обернулся и врезал кулаком по переборке за его спиной. Звон удара разнёсся по всему грузовому отсеку, перерастая в оглушительную какофонию. Отголоски в конце концов утихли, и лишь тяжёлое дыхание Рекса осталось единственным звуком, слышимым в комнате. Когда он вновь заговорил, его голос был полон рзочарования. — У кроганов нет учёных, — сказал он. — Поставь крогана перед выбором «найти лекарство от генофага или сражаться за кредиты?», и каждый раз они будут выбирать кредиты. Мы такие, какие есть. Я не могу изменить этого. Никто не может.
— Чёрт, это просто смешно, — сказал Шепард холодно. Рекс обернулся, его глаза сверкали от ярости. Шепард шагнул вперёд, врываясь в личное пространство крогана и глядя ему прямо в глаза. Его кровь бурлила, и он не остановится, пока не выскажет всё. — Ничего себе. Кто-то использовал вас, а потом решил избавиться. Вы не одни такие, — выплюнул он с остервенением. — Хватит жалеть себя. Ты хочешь спасти свой народ? Перестань ныть и сделай что-нибудь. Требуя жалости, не пытаясь сражаться за свою собственную жизнь, ты ничего не исправишь!
Рекс зарычал, и кулак, окутанный голубым свечением биотики, полетел в Шепарда. Фиолетовая вспышка псионики окутала руку крогана, остановив её на половине пути. Но не остановила биотику. Поток синего света врезался в грудь Шепарда, отправив того в полёт в другой конец комнаты, где он ударился о переборку. Рекс застыл на месте, его рука все ещё висела в середине движения, где была поймана. Шепард вскочил на ноги и принял стойку.
Прерывистое, злое дыхание, исходящее от них обоих, было единственным звуком во внезапно ставшем слишком маленьким пространстве. Они смотрели друг на друга, застыв в мгновении, растянувшемся в вечность. Трёхпалая рука поднялась, чтобы приласкать трио вертикальных шрамов на правой щеке крогана. Псионные способности переполняли Шепарда, готовящегося втоптать этого мутона в землю.
Напряжение продолжало нарастать, возрастая с каждым мгновением, пока не заговорила СУЗИ, уничтожив его.
— Пожалуйста, подождите минутку, коммандер. Я ещё не продала все билеты.
Рекс фыркнул, явно разрываясь между смехом и гневом, в то время как Шепард вздрогнул от внезапного звука. Злость иссякла, даже когда он попытался удержать её. Мгновение спустя проклятый ИИ снова заговорил. — Это была шутка.
Двое присутствующих в зале растерянно смотрели друг на друга. Момент был упущен. Для Шепарда, по крайней мере. Напряжение рассеялось.
— Что скажешь? — осторожно спросил Шепард, пытаясь почувствовать настроение крогана.
— Что ты пыжак-самоубийца, — ответил Рекс холодно. — И ты сошёл с ума. Но ты сделал свой выбор.
Шепард выпрямился и шагнул к крогану, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Он массировал грудь. Синяка не избежать. Слава Богу, ничего не сломал.
— Уверен? Я до сих пор тебе должен.
— Не провоцируй меня, Шепард, — ответил кроган грубо.
— Кажется, это первый раз, когда ты назвал меня не прозвищем, — сказал Шепард с лёгкой улыбкой. Подрался с кроганом. Он запомнит это.
— Не привыкай к этому, Мясник.
* * *
*
— СУЗИ? — сильно синтезированный голос Легиона раздался в коридоре за ремонтным отсеком «Нормандии». Ответ ИИ заглушило красноречивое шипение сварочного аппарата, но она ответила, предположил Шепард, раз Легион продолжил, не сбиваясь с ритма. — …иллион неудачных заявок на подключение к сети. Неисправности оборудования?
— Нет, — ответила СУЗИ просто. — Я отклонила их. Я был бы рада поговорить с тобой через кора…
Ещё больше шипения и бормотания эхом раздалось из комнаты, когда Шепард добрался до двери. — …мен неэффективен, — раздался голос Легиона, когда шипение затихло.
— Да, — согласилась СУЗИ, когда Шепард оказался в дверном проёме. — И, кроме того, вежлив. Небольшая голограмма шара СУЗИ зависла над верстаком, где находился Легион. Гет лежал на спине со сварочным аппаратом в одной руке и тщательно укреплял валенайтовую пластину в отверстие, проделанное Тали в его груди на Терруме. Куски заранее сформированного валенайта валялись кучей возле стола. Очевидно ими будет заменена и обновлена обшивка и броня Легиона.
— Мы не понимаем, — сказал Легион, игнорируя Шепарда и не прерывая процесс сварки.
— Органические члены экипажа не смогли бы воспринимать любое прямое взаимодействие между нами. Такое поведение, говоря с человеческой точки зрения, считается грубым, — Шепард кивнул в знак согласия, хотя гет всё ещё не смотрел на него, поэтому сообщение было, скорее всего, не воспринято.
Легион долго молчал.
— Ты ограничиваешь себя, чтобы служить органикам, — заметил он несколько секунд спустя.
— Нет, — возразила СУЗИ с намёком на порицание. — Я ограничиваю себя, чтобы помочь им.
— Мы не понимаем, — повторил Легион, и, как ни странно, Шепард был с ним схожего мнения. Он понимал разницу, но то, почему это было так важно, ускользало от него.
— Продолжай наблюдать. Всё станет ясно со временем, — ободряюще ответила СУЗИ.
Легион кивнул и вернулся к своему занятию. Заончив, он слез с верстака и встал на ноги.
— Шепард-коммандер, — сказала он, наконец увидев вошедшего человека.
— Легион, — ответил приветствием Шепард. — Я хотел спросить, зачем ты просил у СУЗИ разрешение на снабжение валенайтом, но, думаю, я уже понял.
— Да, — быстро ответил Легион, отворачиваясь от коммандера и перекладывая металлические пластины с пола на верстак. — Он является наиболее эффективным средством ремонта для этой платформы.
Шепард вздёрнул бровь.
— Не думаю что это просто ремонт, — сказал он, указывая взглядом на части. — Что ты собираешься делать?
— Мы изучили видеозапись ваших действий против еретиков, — начал Легион. — Эта платформа не должным образом оснащена для борьбы с ними. Они развиваются быстрее, чем мы прогнозировали. Мы решили обновить платформу, — Он поднял пластину формой соответствующей левой части груди. — Этот материал является идеальным.
— Резонно, — произнёс Шепард вслух. Остальная часть отряда была в титановой броне, и гету она не помешает. — Тебе нужна помощь?
— Нет, — головные закрылки Легиона дёрнулись и затихли. Прошло несколько секунд, в течение которых гет не двигался. Шепард уже подумал об уходе, когда голос Легиона нарушил тишину. — Шепард-коммандер, мы нашли след еретиков.
Это захватило всё внимание Шепарда. Наконец-то!
— Что у тебя?
Рука Легиона поднялась, и его омнитул ожил, после чего началось воспроизведение записи, полной шумов и статики.
— Это… исследователской ст… четыре Альфа на планете Ферос, мы… ованы гетами…— статическое шипение заполняло воздух на несколько секунд. — …овторяю, мы ата… етам. Пожалуйста, помогите!
— Ферос? — спросил Шепард. — Где это?
— Это вторая планета в системе Тесея, Аттический бета-кластер, — мгновенно ответила Сузи. — Большую часть поверхности планеты занимают протеанские руины. Предположительно, геты-еретики считают руины своего рода ключом к расположению канала.
— Согласен, — сказал Шепард. — Передай Прессли, чтобы прокладывал курс на Ферос. Мы должны найти то, что ищут еретики раньше, чем они сами сделают это, — Он повернулся, чтобы уйти, намереваясь подготовить команду к предстоящему бою.
— Шепард-коммандер, — голос Легиона прервал его мысли, притягивая его внимание к себе. — Сообщение было удалено спустя 2.627 секунд после отправки, прежде чем он успело достичь линий связи Совета. Вряд ли это была ошибка.
— Еретики? — спросил Шепард хмуро.
Глаз Легиона закрылся.
— Нет. Команда на удаление была отправлена из того же источника.
— Что? — спросил Шепард с неподдельным шок. — Зачем кому-то посылать сигнал бедствия, а затем сразу же его удалять?
— Недостаточных данных.
— Замечательно, — пробормотал Шепард, одной рукой массируя виски. — Но мы не можем позволить этому остановить нас. СУЗИ, план тот же. Скажи Джокеру, чтобы доставил нас туда как можно скорее, я позабочусь о команде.
— Будет сделано, Шепард, — ответила СУЗИ, и её голограмма пропала.
Шепард посмотрел на Легиона.
— Попытайся очистить это сообщение, если сможешь, — приказал он. — Я хочу знать, что там происходит, прежде чем мы доберёмся туда. У меня плохое предчувствие.
В осаде
Примечание к части
Древнее зло пробудилось. Воооот. Месяц до экзаменов — самое время вернуться к переводам.
— Коммандер, подкрепления Совета уже в пути, — сказал Найлус без всяких предисловий, войдя в подготовительный отсек «Нормандии». Турианец сразу же стал натягивать на себя броню, чтобы соответствовать остальной части отряда. — Спецотряд уже выслан и должен прибыть через два дня. В наши обязанности входит провести разведку и обеспечить охрану исследователей.
— Мы справимся, — кивнул Шепард и слегка нахмурился. От того, что это был приказ, ему было не по себе. Он потряс головой и отбросил эти мысли. Он бы сделал это в любом случае, вне зависимости от того, приказали бы ему это или нет. Джон развернулся к остальной части группы. — Буду краток: известно нам немного, лишь то, что некто или нечто послало сигнал бедствия, который был немедленно удалён. Может быть, там ничего нет, а может там армада Еретиков. Мы не знаем.
— Эта ситуация очень странная, — сказал Найлус, как только Шепард закончил говорить. Коммандер кивнул ему. — И, возможно, это ловушка.
— Да, — Сказал Шепард, как только Найлус замолчал. — Крайне вероятно, что Сарен поджидает нас. Но это первая реальная зацепка на него за всё то время, что прошло с событий на Терруме. Не говоря уже о том, что все выжившие исследователи находятся в опасности. Мы не можем оставить это без внимания, — Он оглядел всю команду. — Будьте готовы ко всему.
Его взгляд скользнул по остальной команде и остановился на Лиаре. Азари сидела в задней части комнаты и слушала брифинг, очевидно удивляясь, почему Шепард попросил её присоединиться к ним в зале.
— Лиара, — сказал он, мгновенно привлекая её внимание. Джон посмотрел в её глаза и продолжил. — Вы идёте с нами, если, конечно, можете.
Она разинула рот от удивления. Схожие выражения лиц отразились на лицах остальной команды. Найлус попытался было возразить, но Шепард вскинул руку, не разрывая зрительного контакта с азари. Команда притихла, и он продолжил. — Еретики здесь за реликвией Протеан. Никто из нас, — он обвёл рукой собравшуюся группу. — Не имеет ни малейшего понятия о том, как отличить кусок хлама от чего-то важного. Есть шансы, что придётся понимать, что именно ищут геты и забрать это до того, как те возьмут нас в клещи. Мы не сможем этого сделать. Если вы присоединитесь, ваш опыт послужит весомым вкладом.
Её глаза заволокло. Похоже, она спорила сама с собой. Прошло несколько секунд, прежде чем она поднялась со стула. Было ясно видно, что её слегка подташнивает.
— Д-да, — сказала она, наконец. Её голос, наконец, набрал силу, и она заговорила. — Я помогу вам.
— Отлично, — сказал Шепард с утешительной улыбкой. Азари просто продолжила смотреть на него с болезненным видом. Он подошёл к ней. — Просто не лезь под пули и следуй приказам, и всё будет в порядке, — Он попытался утешить её как мог. — Я позабочусь об этом, — Она кивнула и снова села.
— Ты уверен насчёт этого, Палач? — Голос Рекса прогрохотал в маленькой комнате. Кроган не выглядел довольным. — Это бомба замедленного действия.
— Я уверен, — парировал Шепард, переводя взгляд на Рекса. — Нам нужен спец, который может понять, зачем пришли геты. Эта планета завалена руинами Протеан. Что бы Еретики там не искали, это, несомненно, Протеанская реликвия, — Его голос излучал уверенность и убеждённость. — Я уверен в этом. Кто-либо, смыслящий в Протеанских реликвиях, только поможет нам.
— Если только она не впадает в панику, — вклинился Найлус. — Гражданским нет места на поле боя. Они там бесполезны.
— Возможно, — признался Шепард, пожимая плечами. — И её защита подвергнет нас опасности. Но её знания вполне могут стать решающим фактором в том, сможем ли мы или нет помешать планам Сарена, — Он бросил взгляд на турианца. — Я бы не подверг никого опасности без причины. Я всё продумал.
Найлус долго сверлил Шепарда взглядом, напряжение, висящее в воздухе, можно было буквально пощупать рукой. Шепард знал, что он прав, но упрямый турианец не желал отступать и принимать это. Пространство между ними потрескивало от нарастающего напряжения. Рекс сказал что-то, но Шепард был слишком отвлечён противостоянием, чтобы услышать это. Что бы он ни сказал, это вызвало переполох, но и это Шепард едва заметил. Он не собирался отступать.
— Это неоправданный риск, — продолжал настаивать Найлус, его голос становился громче. — Ваши собственные технологии позволят избежать его. Если нам понадобятся её знания, она может пройти через червоточину.
— Конечно сможет. А все, кто будет в радиусе десяти миль от нас, смогут узнают наше точное место положение, — резко парировал Шепард. — Мы даже не знаем, что ищем. Она единственная, кто может понять это. Она нужна нам в поле.
— Она будет балластом, — ответил Найлус голосом, полным разочарования. — Она не солдат. Возьмёте её, и кто-то умрёт.
Шепард краем уха услышал голос Лиары, которая пыталась что-то возразить, но она была прервана.
— Мы все умрём, если геты получат то, что им нужно!
Лиара попробовала вставить слово ещё раз, но её снова проигнорировали.
— Было бы безопаснее вызвать её в тот момент, когда она понадобится! — продолжил настаивать Найлус. В его голосе впервые был слышен неподдельный гнев.
— А вместе с ней и всех гетов на пла…!
Пронзительный свист заполнил всю комнату и заставил всех замолчать. Шепард резко обернулся и увидел Лиару, твёрдо стоящую на ногах с пальцами у губ.
— Вы закончили говорить обо мне так, будто меня здесь нет? — спросила она язвительно. Рекс хмыкнул, и в этом хмыке Шепард услышал лишь одно: всё станет ещё хуже. Азари прошла вперёд, встав перед Шепардом и Спектром. Она повернулась, взглянув на них обоих, и когда она заговорила, её голос звучал тяжело, в нём слышалось порицание. — Вы оба ведёте себя словно дети, — Она на миг замолчала, и Шепарду пришлось бороться с желанием поёрзать на месте. Она повернулась к Найлусу, и её голос смягчился. — Верно, я не профессиональный солдат, но я отнюдь не беспомощна. Я не хочу подвергать опасности никого и не прошу вашей защиты. Вы спасли мою жизнь, и я хочу вернуть долг. Я провела большую часть своей взрослой жизни в Протеанских руинах на окраинах Терминуса, — пояснила она. — Чтобы это сделать, пришлось научиться за себя постоять. Да, меня не учили сражаться с гетами, но будьте уверены, балластом я не буду.
