Вот только я немного просчитался, думая, что дракон должен будет осмотреться прежде чем погнаться за своим обидчиком. Эта тварь попросту устремилась вперед будто бы поезд, зацепившись красными глазами за мою фигуру. Я отчетливо понял, что дракон смог понять, кто его разбудил. Уж очень многообещающий рык раздался из его пасти, будто бы его маленький мозг смог совместить все его проблемы с моей маленькой фигурой.
Больше ждать я не стал, а ударил ногами по бокам коня, который только этого и ждал, потому что рванул с места, будто бы от этого зависела его жизнь. Хот, наверное, так оно и было. Теперь промедление стоило слишком дорого. Назад я старался не оборачиваться, а просто прильнул к шее Грома. Боевой конь прекрасно знал дорогу. Мы вместе с ним не один раз прошли весь путь, тренируясь, поэтому сейчас я мог на него положиться.
Но один раз я позволил себе обернуться, чтобы посмотреть, как справились копейщики, чьей задачей было хотя бы немного замедлить этого гада. Вот только, по-моему, дракон только ускорился, с хищной грацией обходя все деревья и постепенно догоняя меня. Видимо, план полностью провалился. Либо копейщики просто струсили и отступили, либо же их втоптали в землю, будто бы насекомых. Но об этом можно было подумать потом. Сейчас меня больше волновало то, как бы побыстрее добраться до места, где установлена ловушка.
Я ещё раз с силой ударил коня по бокам, отчетливо понимая, что если не ускорюсь, то уж точно не успею. А ещё нужно было как-то замедлить этого резвого дракона. И на принятие решения у меня было не так уж много времени.
"Если ты не ускоришься, то тебя сожрут", — раздался очень знакомый голос, который как всегда был прав.
— Знаю, — прошипел я, лихорадочно выискивая выход из сложившийся. Сначала я бросил взгляд на заряженный арбалет, но затем отрицательно качнул головой. Нет, это на совсем крайний случай. Оставалось только одно...
Я слегка повернулся и вытянул руку, рассчитывая использовать заклинание. Других вариантов попросту не было.
— Тас-сар, — без промедления произнёс я, высвобождая заклинание, которое огненным копьем устремилось вперед. Единственная мысль, которая крутилась в голове была о том, что бы не промазать. Вот все бы отдал в этот момент, чтобы на секунду остановиться. Все же я стоял не на ровной поверхности, а был в седле, поэтому меня постоянно швыряло из стороны в сторону. Во только прицелиться мне никто не дал.
Огненный снаряд, разрезая воздух, стремился к цели, но достигнуть её так и не смог, потому что дракон ловким движением отпрыгнул в сторону, недовольно зашипев и пропустив снаряд со своего правого бока. Я довольно улыбнулся. Главный результат был достигнут — дракон остановился, позволяя мне выиграть ещё несколько десятков метров форы.
Дракон тут же вновь сорвался с мест, стараясь догнать меня, но теперь я был уверен, что успеваю. Потому что смог добраться до грунтовой дороги, по которой конь поскакал намного резвее. Вон уже показался нужный поворот, направо. Нужно было сосредоточиться, чтобы не прозевать момент. Как только я скрылся из виду тут же дернул поводья на себя, замедляя коня и резко ушел влево, чтобы не угодить в волчью яму, которая была вырыта практически у самого поворота. План был довольно так прост: дракон должен был упасть именно в неё. Посмотрев вниз я ухмыльнулся, увидев наточенные колья.
Как только я объехал по обочине волчью яму, то сразу же ударил по бокам Грома, чтобы через несколько секунд полностью остановиться в пятнадцати метрах от ближайшего ко мне края ловушки. Я быстро развернул коня, чтобы рассмотреть момент попадания дракона в яму, но эта ящерица не хотела показываться.
— Молодец, — прошептал я Грому на ухо, а сам ухватил рукой рукоять арбалета, высвобождая его из чехла, прикрепленного к седлу. Удивительно, что я его где-нибудь по пути не потерял.
Перед глазами сразу же появилась красная точка, которая уткнулась в кромку леса. Мера предосторожности, но мне все же так было поспокойней, чем попросту ждать неизвестно чего. Перестраховщик...
Я принялся ждать, пока эта ящерица появиться из-за поворота. Прошло пятнадцать секунд, затем минута, две, три... Но ничего так и не произошло, если не считать того, что мои нервы попросту выгорели от напряжения. Я медленно осмотрелся по сторонам, начиная подозревать что-то неладное.
"Черная хвост Гразиса и рога Григрасии", — восхищенно произнес демон. Я повернул голову в его сторону и проследил за его взглядом, который уткнулся в кромку леса слева от нас. Только лишь через пару секунд лихорадочного поиска я обнаружил, что так впечатлило рогатого.
"Интересно нас есть ещё один запасной план?" — ответ на возникший в голове вопрос я прекрасно знал. Поэтому мог лишь обреченно выдохнуть, если бы успел.
Дракон! Вместо того, что бы бездумно погнаться за мной, эта рогатая скотина решила срезать путь через лес, поэтому в данный я мог рассмотреть каждую чешуйку на его плоской морде, направленной в мою сторону. Ящер затаился в лесных зарослях и готовился к прыжку. Его выдавал только песчаный окрас кожи, а так бы его никак нельзя было рассмотреть из-за зеленой листвы.
Не знаю сколько в реальности продолжалось такое равновесие, но дракон не атаковал ровно до того момента, пока наши с ним глаза не встретились. Он прекрасно знал, что я его заметил, также как и прекрасно понимал, что я уже никуда не смогу сбежать. Слишком уж близко ему удалось подобраться, а единственным моим шансом выжить было возобновить движение в надежде на то, что дракону когда-нибудь надоест за мной гоняться. Но уже было слишком поздно. Очень уж отчетливо я это осознавал.
Будто бы отвечая на мои мысли, раздался шелест листвы, затем прибавились звуки ломаемых веток и в воздух взвилась многотонная туша, которая попросту зависла в воздухе, показав мне часть своего желтого брюха. Дракон со скоростью улитки пытался преодолеть резко сгустившийся воздух.
"И чего ты ждешь, человек? Я время останавливать не умею, но скорость твоей реакции повысить ненадолго могу. Так что действуй, если не хочешь сдохнуть," — ухмыльнулся демон и щелкнул пальцами. На брюхе под левой лапой дракона красным зажглась зона примерно с мою ладонь. Я сразу же понял, что мне нужно сделать. Нужно каким-то образом попасть туда арбалетным болтом.
"Чего-то у меня ничего не получается", — поперхнулся я, когда попытался сдвинуть руку, в которой был зажат арбалет. Хоть мой мозг начал анализировать происходящие намного быстрее, но тело все также осталось в ловушки законов мироздания.
"Плохо стараешься", — хмыкнул рогатый. — "Помни, человек, если ты не поторопишься, то окажешься в желудке этой ящерицы".
Слова демона не отменяли того факта, что вокруг моего тела будто бы разлили бетонный раствор, который успел затвердеть. Напрягая все свои мускулы, я начала по миллиметру сдвигать красную точку в нужную сторону.
Никогда не забуду, как у меня это получилось. Все же упрямства мне не занимать, особенно если дело касалось моей жизни. В то время как я пытался передвинуть красную точку в нужное место на брюхе дракона, он в это же время с ещё больше скоростью приближался ко мне. До сих пор не могу понять, как у меня получилось передвинуть руку с арбалетом в нужную сторону, но, как оказалось, это было не самым сложным.
То, что действительно меня выбило на какое-то мгновение, была попытка нажать на спусковой крючок. Сложилось впечатление, что я старался своим указательным пальцем раскрошить кусок камня. Не знаю сколько продолжалось это противостояние, но когда я уже начал понимать, что это невозможно механизм пришел в действие, выпуская арбалетный болт в нужном направлении.
"Вот так-то лучше", — улыбнулся демон и сразу же вернул мне нормальное восприятие времени. Переход был настолько неожиданным, что я не сразу смог осознать, что произошло дальше.
Вспышка света ослепила, да так что из глаз брызнули слезы, затем до меня долетел звук взрыва, а через мгновение, которое я нес мог осознать, мня выкинуло из седла, и я покатился по пыльной дороге. Арбалетный болт все же был с магической начинкой.
"Вставай, человек, времени у тебя не так уж и много", — я со стоном посмотрел на демона и попытался опереться на правую руку, чтобы подняться. Вот только она подломилась и тут же разорвалась дикой болью, заставляя меня вновь упасть на землю.
— Для чего? — прохрипел я, кое-как встав на ноги и помотав головой. Из ушей никак не хотел уходить проклятый звон, а правая рука повисал безжизненной плетью. В этот момент я бы не заставил её двигаться даже если бы очень захотел, она попросту перестала меня слушаться, начав пульсировать адской болью.
Демон ухмыльнулся и ткнул пальцем вперед, указав на дракона, который в агонии бился на земле, разбрызгивая повсюду свою кровь. Или же мне так показалось?
— Ты хочешь, что бы он меня все же убил, — прохрипел я, стараясь отыскать глазами Грома, у которого, видимо, благоразумия было больше, чем у меня, поэтому он все таки решил покинуть такого не путевого хозяина, потому нигде в поле моего зрения его не было.
"Совсем наоборот", — ухмыльнулся демон. — "Когда эта ящерица придет в себя, то первым делом попытается оторвать тебе голову. Ранение он получил далеко не смертельное. Поэтому мой тебе совет. Поторопись, человек. Времени у тебя не так уж много".
— Твою-то мать, — выплюнул я, признавая правоту рогатого.
Дракон постепенно затихал, но я прекрасно видел, что помирать он уж точно не собирается, потому что слишком он уж был резвым для умирающего. Сейчас пройдет болевой шок, и он накинется на главное блюдо, то есть меня. Я быстро осмотрелся, потеряв последнюю надежду на чью-нибудь помощь. В поле зрения мне попались только стволы деревьев и кустарник, а также несколько спин бегущих людей. Были ли это наемники или крестьяне я не понял. Хотя это было нем слишком важно. Главное было в том, что помощи ждать было не от кого. А убежать на своих двоих было безумие, на которое меня очень настойчиво подталкивал инстинкт самосохранения.
— Наемники, — презрительно выплюнул я, но злости на них у меня не было. Все они действовали до зубной боли рационально, поэтому было бы ложью сказать, что я их не понимал.
План провалился, теперь оставалось только лишь попытаться сохранить свои жизни. Простая истина. Жизнь одного дурака стоит куда меньше, чем твоя собственная. А чего ещё было от них ожидать? Что они бросятся спасать меня? Будут рисковать своими задницами?
Все всегда было просто. И я сам прекрасно знал в какую компанию попал. Да и я бы сам не хотел оказаться один на один с разъярённым драконом. Поэтому оставалось только одно. Безумная затея, предложенная демоном. Или же это все было частью его плана? Хотя здравый смысл подсказывал, что у меня попросту разыгралась паранойя. Демон не может ни на что влиять без моей помощи. Простое совпадение.
Без каких-либо подсказок я левой рукой вытащил черный кинжал и рванул к дракону. Ошибки быть не могло. Другого выхода у меня не было. Оставалось только завершить начатое. Каким бы безумием это не казалось выходить против пару тонн живого веса с обычным кинжалом, но это было самым верным решением.
"Помни, человек, у тебя будет один шанс", — начал шептать на ухо демон, а затем перед глазами появилась голубая линия, которая вела прямиком к тому месту, куда угодила стрела. Клинок у меня начал вибрировать и нагреваться, будто бы был живой. — "Шкура слишком толстая, поэтому не промахнись. Нужно попасть именно туда, куда угадил арбалетный болт".
Когда я уже был в двух шагах от дракона меня накрыло чувство грозящий мне опасности. А на принятие решения у меня было буквально мгновение, за которое я упал на землю, пропуская над собой хвост с острыми наростами. Затем перевернулся через себя и интуитивно ударил левой рукой куда-то вверх. Ничего другого я бы не успел предпринять.
После этого все вокруг замерло, будто бы случилось что-то невероятное. По моей руке побежала что-то теплое, а я ощутил дикую пульсацию в том месте, куда вошел клинок. Не знаю, как у демона получилось это рассчитать, но кинжал вошел прямо в сердце. Ровно на самый кончик клинка, но ему удалось достать.
Живое существо надо мной как-то недоверчиво дернулось, сердца ещё пару раз сжалось и остановилось, а затем дракон начал оседать. После чего по моей руке побежала раскаленная лава. Именно такое впечатление сложилось. Хотя я прекрасно понимал, что это через меня потекла энергия, но в отличие от прошлых раз, сложилось такое чувство, что я стараясь вычерпать чайной ложечкой океан.
"Победа за тобой. Теперь, пожалуйста, не разожми пальцы", — удивительно было то, что демон сказал это совершенно нормальным голосом без малейшей издевки или намека, чем ещё больше вызвал у меня подозрение.
"Иди ты знаешь куда", — послал я ему мысленный посыл, но пальцы почему-то не разжал. Хотя с каждой секундой рукоять становилась все горячей, становясь похожей на раскаленный до красна гвоздь, но вместе с этим огненным потоком начало приходить какое-то удовлетворение. Перестали болеть мышцы, начали заживать мелкие раны, а тело стало наполняться энергией.
Парой нецензурных фраз я кое-как выровнял свое душевное состояние, но помогло это буквально на несколько секунд. Было такое ощущение, что каждая клеточка моего тела разрушается и все мои инстинкты настоятельно требовали, что бы я разжал пальцы и спасся. Глаза закрылись сами собой, помогая мне вновь оказаться в месте, которое я ненавидел больше всего на свете.
— Вот и ты, — прошептал я, забывая про ту боль, что причиняла проходящая через меня энергия. Вновь вокруг была темнота. Нет ничего страшнее, чем оказаться нигде. Там, где взгляд ни за что не цепляется. Ещё было страшнее, когда я понимал, что это всего лишь плод моего воображения. На самом деле я давно покинул пустоту и мне всего-то на всего надо открыть глаза и мир наполниться красками. Нужно только совладать с собой и открыть глаза.
Не знаю почему, но мой разум постоянно возвращал меня в сюда. Просто темнота, в которой ничего не было. Через мгновение я открыл глаза, возвращаясь в реальности. Все это не реально. Плод моего больного воображения. Реальностью было то, что дракон лежал на боку и не придавал никаких признаков жизни. Последние крохи энергии прошли через кинжал, до отказа наполнив мое тело силой. Нет, не так.
СИЛОЙ!
Энергией, которая заставляла дрожать руки и так биться сердце, что казалось будто бы оно превратилось в отбойный молоток. Силой, что напрочь выбивала из головы весь разум, оставляя только чувство всесилия. Казалось, что никто сейчас нем мог меня остановить. А все вокруг было подчинено моей воли. Я несколько секунд попросту прожигал одну точку своим взглядом, постаравшись привести мысли в порядок. Но они постоянно куда-то ускользали. Сколько времени я провел в таком состоянии я не помню, но важно было только то, что я смог кое-как взять себя в руки. Хотя очень сложно было сосредоточиться на чем-то одном. Одним отточенным движением я вытащил кинжал из плоти дракона и вернул его в ножны. Я почему-то ещё удивился, что клинок ни на миллиметр своей длины не был испачкан в крови в отличие от меня, которого с ног до головы покрывало красное одеяние.
