— Под протокол обещаю доставить баронета Ли в подходящее ему безопасное место. Я рассчитываю на Баронство Раус. Там сейчас базируются мстители. По обстоятельствам место может быть изменено на систему в Аратане или Галифате. Стоит моя услуга пятьсот тысяч кредитов по прибытию.
— Под протокол. Подтверждаю договорённость...
Мне выделили кресло запасного пилота в рубке. Весь экипаж 3 человека — Сам капитан, первый пилот и второй пилот. Сам капитан тоже может пилотировать. Реакторщика, двигателиста и навигатора в экипаже нет, трассу строит капитан, возможно и с простейшими неполадками тоже может справиться. Он мне так и пояснил, что корабль в рейс должен выходить полностью готовым. У него не обычный торговый корабль, который главное чтоб долетел. У него корабль, который должен долететь незаметно и иногда быстро. Поэтому перед каждым рейсом он проходит правильное техобслуживание.
— Я сделаю вид, что иду в сторону Авара. Возможно на путях к Галифату уже стоят перехватчики. — Сказал мне капитан.
Когда мы выходили из системы, в ту же сторону шустро двинулось несколько аварских торговцев.
— Похоже по твою душу. Разрузились и пустыми рванули. Но ты не бойся — не догонят. Не даром я Кетту!
В гипере первый пилот остался подремать — оказалось что одно место для сна на корабле всё же есть, а рулил второй пилот. Я дремал в кресле.
— Хорошо вышли! — Сказал Кетту в первой системе. — Попробуем прыгнуть до выхода тех, кто нас догоняет.
Нам это не удалось. Первый преследователь показался в системе.
— Кетту! — Завопил он по открытой связи. — Мы знаем, что аратанец у тебя! Просто отдай его нам и мы тебе хорошо заплатим! Двести тысяч кредитов сразу! И можешь дальше заниматься своими делами!
— Мальчик! Если я сдам своего нанимателя у меня больше не будет никаких своих дел. Ко мне тогда никто никогда ни за чем не обратится. Ты мог нанять меня отвезти груз куда нибудь, или мог заплатить, чтоб я аварца не взял. Но нет — ты пожадничал и не захотел мне платить раньше. Так что не обижайся.
— Кетту! Я тебя догоню и убью!
— Ну так догоняй! Поймай меня, если сможешь!
Мы вошли в гипер. Первый пилот сдал вахту второму пилоту и пошёл отдохнуть. Капитан устроился подремать в кресле.
— Вот за что не люблю аварцев, так это за их самомнение. И ещё обманывать они любят — наобещают золотые горы и бриллиантовые реки, а как до оплаты дойдёт, так кинут мелкую монетку и будь доволен что не убили. Так что не бойся аратанец, доставлю тебя куда нужно. Ты, надеюсь, обманывать меня не собираешься?
— Заплачу, как обещано. Деньги есть, только они у меня в банке.
— Ну, добро, до банка я тебя точно доставлю. — Сказал капитан и через пять минут захрапел.
Я задремал. По выходу из гипера проснулся, но чувствовал себя не очень. Это как в автобусе едешь-едешь, вроде и кресло удобное, а так всё устаёт, что прямо ой.
Во второй системе выяснилось, что преследователи у нас полчаса или чуть больше отыграли. К моменту нашего ухода в системе были все 5 преследователей.
— Движки на пределе жгут. Долго так не протянут. — Сказал капитан.
— Может они в гипере техобслуживание проведут.
— Возможно, но вряд ли это их сильно спасёт. И потом рядом с работающим гипердвигателем что-то делать — это здоровье своё совсем не жалеть.
— Так у них техники — рабы. А рабов им не жалко.
— Да не жалко. Но не боись, не догонят.
В третьей системе они отыграли у нас ещё минут двадцать. В четвёртой — один из преследователей прилично оторвался от остальных, рвал за нами на форсаже и даже выпустил торпеду. Кетту посмотрев на это дело даже не стал прибавлять скорость.
— Они хотят чтоб я занервничал и тоже на форсаж вышел. На форсаже двигатель не известно сколько протянет. Может в любую минуту накрыться. У меня запасной вариант есть, но он одноразовый.
Торпеда выдохлась и мне тоже скоро стало очевидно, почему Кетту не волнуется.
— Во! Гляди! Первый добегался! — Сказал Кетту.
Вырвавшийся вперёд преследователь действительно выключил двигатель и из гонки вышел.
— Вот бы они так по-дурному ещё нас задержать попытались! Так и волноваться было бы не о чем.
Ещё три системы преследователи отыгрывали у нас понемногу, но были далеко.
— Такое впечатление, что нас на засаду выгоняют. — Сказал капитан. В следующей системе её быть не должно, а там мы с трассы спрыгнем.
В следующей системе мы, похоже, действительно ушли в неожиданную для аварцев сторону и они всё накопленное преимущество растеряли, компенсируя неудачный выход.
Ещё четыре прыжка аварцы снова нас по-немногу догоняли, и ещё один корабль у них сдох. Ещё через два прыжка ещё один аварец попытался сделать рывок и пустить торпеду. Она нас почти догнала, но почти не считается и выстрел оказался "в молоко". Рывок аварцу стоил хода и преследователей осталась два. Может он потому и рванул, что двигатель у него был на пределе?
Два остальных держались за нами, уверенно сокращая расстояние.
— Эй! Кетту! Куда прёшь по сторонам не смотришь? Ты у меня на прицеле, значит я тебя поймал. — Услышали мы выйдя в очередной системе.
— Кантаа? Ты что ли?
— Я, старый ты пройдоха.
— Прибереги прицел для пары аварцев.
— Это дело, но тебя я всё равно поймал. Так что процент от груза мой. А что за аварцы?
— По поводу груза ты сам с ним договаривайся. А аварцы как раз за ним и гонятся. Два торговца с пустыми трюмами. Идут прямо за мной на форсаже. Сколько их там внутри — не знаю.
— За наводку спасибо. А что за груз у тебя такой, что с ним договариваться нужно.
— Да, аратанец один.
— Куда идёшь? На Раус что ли?
— Туда.
— Ладно, загляну, пусть аратанец мне планетаркой проставится.
— Проставлюсь. — Включился в беседу я с согласия Кетту.
— Я — Кантаа. Запомнил?
— Запомнил, Кантаа. — Имя Кантаа с таким долгим "А" в конце для меня странно звучит.
Когда мы уходили в гипер, Кантаа подловил аварцев, обездвижил и, удерживая на прицеле оба подранка выслал к первому десант.
Следующие восемь прыжков прошли спокойно.
3.29. На Раусе. Эпилог.
На Раусе меня сразу взял в оборот аратанский безопасник. Вообще-то Раус не Аратан, а протекторат, но безопасник оказался аратанским. Кетту меня к безопаснику сопроводил, безопасник моей просьбе сначала расплатиться внял, и Кетту пришёл в благодушное настроение. Он мою историю про клановые разборки подтвердил, может что ещё от себя добавил — не знаю, но серьёзных вопросов ко мне не возникло. В ходе беседы я узнал о выигранном в суде деле и выплате мне компенсации, получил кучу материалов, но читать и разбираться сразу не стал — оставил на время досуга. Только отправил благодарственное письмо Чепнеру, юристу, что вёл моё дело. Я завёл счёт в Имперском банке Аратана и положил на него два с небольшим миллиона кредитов. Ещё где-то 900 тысяч осталось в банке Алатеза. Не плохо.
— Итак, молодой человек. Вы корпорацию Мирх покинули и с тех пор числитесь безработным. Так что готовьтесь вернуться на военную службу. Стандартный контракт пять лет в ВКС. Или есть другие пожелания?
Я подал жалобу на капитана Тодда.
— В базе отмечено, что указанный корабль Бриллиант Стигела получил повреждения не совместимые с дальнейшим функционированием во время пиратского нападения. Капитан Тодд погиб. — Заявил мне безопасник. — Так что оснований для начала юридического процесса и возможности получить компенсацию я не вижу.
— Ладно. — Сказал я и высказался по-русски. — Пусть его черти в аду жарят!
Безопасник сделал вопрошающую физиономию.
— Это я так ему всего плохого пожелал. — Перешёл я на аратанский и продолжил: — Я бы хотел поступить в университет учиться.
— В университет учиться это конечно здорово. Я даже не буду спрашивать тебя зачем тебе это нужно. Но вот оцени сам, готов ли ты в нём учиться? Это раз. — Безопасник быстро нашёл в сети вариант вступительного и скинул его мне. — Потом посмотришь, я тебя сильно торопить не буду. И два — ты для университета не тот, кого там ждут. Бесплатно в университете учатся выпускники школ, очень хорошо сдавшие экзамены. Они долго и упорно готовятся и поступают. Все остальные там учатся за денежки. Так учатся молодые аристократы, знаниями не блещущие. Но всё равно экзамены нужно сдать и не провалиться. Плата не слишком большая, но только по сравнению с реальной стоимостью обучения. Готов по миллиону в год отстёгивать?
"Ничего себе!" — Подумал я. — "Ну, допустим, на три года у меня должно набраться. Хотя там другие расходы могут вылезти..."
Безопасник посмотрел на меня, на то, как я задумался, и продолжил:
— Могу предложить один интересный вариант. Поступить на службу, но не в армию, а в частную военную компанию, зарегистрированную или аккредитованную в Империи.
— И чем же он интересен?
— Сейчас в связи с известными событиями на Авар следует оказать определённое давление. Аратан официально вмешиваться не собирается, но ЧВК могут получить патенты капёра в связи с каким-нибудь неурегулированным конфликтом и аварцев пощипать. С командиром можешь договориться и он тебе премиальные срежет, а всё время в боевые запишет. Тогда годового контракта достаточно будет. За год подготовишься, и, если не передумаешь, так и двигай на Университетскую, пробуй что там к чему.
Интуиция мне подсказала, что безопасник не врёт и вариант нормальный. Я согласился, и безопасник велел мне лезть в медкапсулу и открыть ему доступ на просмотр нейросети. Видя моё сомнение он начал монолог:
— Вижу, ты сомневаешься. С одной стороны ты безусловно прав — открывать свою нейросеть кому попало не следует. И то, что ты Тодду её не открыл, я считаю правильным. Но тебе следует учесть — я сотрудник службы безопасности Империи Аратан. И у меня закладки в нейросети есть. Я это не просто знаю, я дал на них своё согласие. Так вот, в первую очередь я действую на благо Империи и Императора. Ставить закладки в нейросети без ведома и согласия её хозяина запрещено законом. Может быть знаешь, в рекламе и разных коммерческих предложениях бывает скидка, если согласишься поставить программу лояльности. Так вот это тоже закладка, влияющая на поведение разумного и она ставится только с согласия пользователя. Не знаешь? Ну не важно. Ты думаешь, что я могу нарушить закон? Правильно думаешь — могу, но вот Империи не нужно ставить тебе закладки. Во-первых, они сами собой постепенно слабеют и дезактивируются. Чтобы они были постоянно активны их нужно подкреплять. Во-вторых, аристократы очень трепетно относятся к таким вещам и любое нарушение может привести к очень неприятным последствиям. Наличие закладок можно проверить в автоматическом режиме, и как раз слабеющие закладки прекрасно обнаруживаются. То есть если я тебе каким-либо образом поставлю закладку в нейросети, то ты в конце-концов сможешь это выяснить. Устроишь скандал и репутационные потери окажутся несравнимыми с любой возможной пользой. Ну и в-третьих, ты проходишь по категории полезного для Империи разумного и твою лояльность можно обеспечить гораздо проще. Чем я собственно и занимаюсь. Перед военной службой для тебя эта процедура обязательна. Так что не думай лишнего и лезь в медкапсулу, сейчас сам всё поймёшь.
Я выслушал безопасника и согласился. В медкапсуле я сознание не потерял.
— Ну, что я могу сказать. В целом всё чисто. Какие-то невнятные следы чего-то есть, но это всё давно не работоспособно, что и зачем не ясно. Вот тебе протокол, потом в автоматическом режиме всё вычистишь.
— Это не может быть влияние Комплекса Древних?
— Нет.
— Понял, спасибо.
— Со службой не затягивай. Пару дней я тебе могу дать, но потом всё — будешь мобилизован.
— Понял, спасибо. — Повторил я.
— Сходи в медцентр, проведи комплексную проверку здоровья, протокол мне сбрось. И, если пойдёшь в ЧВК, возьми псевдоним, только у меня зарегистровать его не забудь.
Мы попрощались, и я отправился по делам. Пока туда-сюда, посмотрел вариант вступительного в университет и программу. Больше всего нужно было изучать по литературе. Ещё нужно было разобраться с терминологией — многие вещи были понятны, но систематического изложения серьёзно не хватает.
После автоматической проверки в медкапсуле заплатил за консультацию врача.
— Грубо говоря, — пояснил мне врач, — капсула определила здоровье в жёлто-оранжевой зоне. Это следствие проявившихся маркеров, которые по Вашим словам соответствуют передозировке синьки. Тому, что по Вашим словам наркотики Вы не употребляете, соответствует отсутствие свежих маркеров в ... зоне. Если из критериев комплексной оценки здоровья указанные маркеры исключить, то здоровье переходит в зону между жёлтой и жёлто-зелёной. Согласно имеющимся протоколам предыдущих исследований могу подтвердить предыдущие рекомендации... Военная служба? Вполне. Да, вполне. Только не нужно заедать стрессы разными лекарствами и прочими веществами. Если уж так будет нужно, можно немного расслабиться планетаркой. Сон, физические упражнения, вообще регулярный здоровый образ жизни... Ну, насколько это на военной службе возможно. Организм молодой, так что всё скомпенсируется. От детей в ближайшие годы рекомендую воздержаться. Вазэктомия? Разумно. Да, разумно. В случае необходимости пять минут в медкапсуле и всё в норме. Мне нравится Ваша серьёзность, молодой человек...
На Раусе сейчас было три корабля. На двух вакансий не нашлось, на третьем требовался абордажник. Я сменил отклик нейросети на "Боец-6т". Очень приличная нейросеть для наёмника. Для абордажника-погонщика отлична, у рядового состава в армии таких нет, только у послуживших — нужно за свои докупать, что многие профессионалы и делают. Переименовался в Казака. Безопасник мою версию одобрил, только по поводу псевдонима покривился — "очень на КЫЗАГА похоже". Оказывается кызаги — люди с какой-то дальней окраины Содружества. Умом не блещут, живут и живут себе, ни чем значимым не отметившись. И я на них не похож, совсем не похож.
Нашёл нужный бар, оставил пару тысяч для Кантаа, бармен обещал всё организовать по высшему разряду. Решение принято, дела сделаны, и я отправился представляться капитану.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
То, чего я не знал в тот момент.
"Отлично! Всё получилось просто отлично!" — Думал безопасник, отправляя копии протоколов по инстанциям. Скачивание запустилось в медкапсуле в автоматическом режиме как только был подтверждён доступ к нейросети. Ясное дело, доступ на просмотр, но этого достаточно. Протоколов оказалось не много, видно что парень не из Аратана. Аратанцы ведь любой чих протоколировать любят. Тем лучше — значит там действительно то, что важно и нужно, и время тянуть не пришлось. Чем этот заштатный баронетишка интересен службе безопасности — безразлично. Просто выполнил то, что требовалось: протоколы получил, содействие оказал. — "Нужно ещё мой протокол беседы с баронетом приложить..."
Тот, кого я знал как капитана Тодда, на самом деле капитаном Тоддом не был. Он просто воспользовался именем погибшего человека с не самой лучшей репутацией. Если бы я подал официальную жалобу, профинансировал её сопровождение и расследование, приложил запомненный моей нейросетью отклик его нейросети, обнаружилось бы куча несоответствий. И в итоге людей бы пострадало меньше. Но сложилось — как сложилось. Пройдут годы и мы с ним ещё встретимся, всем его великим планам так и не будет суждено сбыться. Я лишь поставлю точку в его затянувшейся карьере...
