— Да всё в порядке, Дарья, — улыбнулся я и, совершенно неожиданно даже для самого себя, погладил пальцами нежную щеку. Когда-то, я помню, мне не хватило смелости совершить такой поступок. Но сейчас я не задавался вопросами, а просто сделал. — Я понимаю, что на кону. Никто меня не выведет из себя.
Она улыбнулась и, как кошечка, зарылась в мою ладошку. Чуть ли не замурлыкала — так ей, видимо, понравилось моё спонтанное решение.
— Слав те Хоспади, — невовремя влез Копай. — Не хватало ещё подраться прямо в зале вип-ресторана. Может даже со всеми этими "неписями" "репу" поубивали бы.
Мы вернулись за стол и прекрасно провели следующие 10 минут. Выпили до дна, заказали ещё, а я даже успел пообщаться с радостным Ревалором, который насиловал мою почту. Посылал сообщение за сообщением, поздравлял с победой и благодарил, что помогаю насобирать на экипировку. Просил не останавливаться на достигнутом, ведь тотализатор приносил ему гораздо больше денег, чем лут, выбитый с "мобов". Я пообещал сделать всё, что в моих силах, а потом долго сидел за столом и опять сжимал кулаки — команда Серёженьки расправилась со своими оппонентами гораздо быстрее нас. И теперь наше с ним обоюдное желание исполнится в следующем бою — за право выйти в финал мы сойдёмся именно с ними.
— Ну, ладно. Придумаем что-нибудь, — озадаченно произнёс Копай. — Хоть лучник с "легендарным" луком под "бардом" жарит божественно, меня куда сильнее волнует третий персонаж — "Волшебник".
— Это грелл который? — растерянно пробормотал я, торопливо выуживая из глубин памяти знания об этом классе.
— Ага, — сказала Дашка. — Он ориентирован не на магический урон, а на контроль врагов. Если магическая защита слабая, из парализов, корней, сна, страха и прочей ереси не выберешься. А поскольку ты у нас топовый дамагер, тебе он будет уделять основное внимание.
— Как ты считаешь, — обратился я к ней. — Может нам стоит потренироваться на арене с ребятами в подобном сетапе? Я понимаю, конечно, что бойцов с "легендарными" луками нам не найти, но хотя бы отработаем последовательность действий.
— Конечно! — сразу согласилась она. — Я сейчас Толику напишу. Объясню, в чём суть. Он подсобит, я думаю.
— Даже не знаю, что бы мы без него делали, — вставил пять копеек Копай...
...Через сутки, в 23:00 по Московскому времени мы вышли на следующий бой. Колизей был забит под завязку. Тотализатор закрыли 15 минут назад, когда все ставки были сделаны. Коэффициенты были немного не в нашу пользу, но Коперник таким раскладам только порадовался. Весь вчерашний день он возился с нами, как с бестолковыми карапузами, и собственноручно подбирал противников. Гонял по арене, смотрел, как мы действуем, и подобрал тактику. И хоть командиром числился я, бурчать и возмущаться не стал. После вылета в предыдущем раунде "десятки" из клана "Империя", мы остались единственными, за кого он переживал. Да не только он, а всё наше игровое сообщество.
Несмотря на тёмное время суток, провожать на полуфинальный бой пришли многие. На площади в Раздолье было не протолкнуться. До магического портала нам пришлось пробивать дорогу с помощью игроков "Империи" и ретивого Ревалора, который вышагивал впереди и требовал пропустить "лучшего друга Сармата". Всё это выглядело довольно-таки комично, но, в тоже время, немного щемило сердце. Я видел, как нас поддерживают, слышал напутственные речи, ощущал на своей спине дружеские похлопывания и даже растрогался немного. Украдкой шмыгал носом и вспоминал, где я был каких-то два месяца назад. Как думал о жемчужинах, которые планировал выловить и продать. Как мечтал разбогатеть, удачно скинув "разрушитель" за какие-то смешные деньги. Как завидовал обладателям грифонов, не говоря уже про обладателей драконов. Я жил словно в другом измерении.
Сейчас же всё было по-другому. Я находился под протекцией лидера топового клана, обладал великолепными парными кинжалами, неплохо забустил персонажа и без проблем мог дальше продолжать это делать. И хоть я всё ещё был игроком весьма небольшого уровня, чувствовал себя уверенно и знал, что с такой экипировкой поднятие уровня не будет проблемой.
Но куда важнее было то, что меня окружали верные ребята. Дарья, буквально, цвела всё то время, что мы были вместе. С тех пор как Коперник нас помирил, она практически не оставляла меня. Всегда держалась рядом, как самый верный друг, давала советы, спорила, но помогала во всём. Её рвение окончательно растопило моё сердце. Когда ты своими глазами видишь того, кому твои начинания небезразличны и кто искренне желает помочь, ты не можешь оставаться равнодушным. Это невозможно. Я наблюдал за ней и моё сердце наполнялось забытыми эмоциями. Я поверил, что она действительно любит и это придавало такую силу, что мне казалось, я могу свернуть горы. Голова прояснилась и я больше не задавался вопросами. Я больше не сомневался в ней. И обещал разобраться во всём, как только разберусь с теми, кто всё ещё стоял на пути.
— Следуйте моим советам, — сказал Коперник напоследок, когда мы остановились у магического портала. Огромная толпа игроков окружала нас и многоголосым воплем желала удачи. — Лук в его руках, конечно, опасен, но не настолько, чтоб заранее испугаться. Во второй паре соперники куда опаснее — японцы и представители оплота мировой демократии. Так что вам ещё повезло. С Богом! — громко сказал он, а потом куда более спокойно добавил. — А мы, пожалуй, полетим занимать места на трибунах.
Оплатившие свои места в колизее, начали использовать магические билеты и растворялись прямо в ночном воздухе. А мы втроём взялись за руки и перешагнули портал. Неожиданное солнце, слегка оттенённое красным, абсолютно небезопасным барьером, слегка нас ослепило, а в уши ворвался гул, издаваемый болельщиками. Колизей был забит до отказа. Сегодня проводилось лишь четыре поединка: два полуфинала в категории 3 на 3 и два полуфинала в категории 5 на 5. Завтра весь день отвели для нагибаторов, одним из которых ранее хотел стать я, — для нагибаторов в категории 1 на 1. А все финальные поединки планировали провести в один день — в последний день лета. А это должно было произойти аж через четыре дня. Так что нам оставалось выяснить, будем ли мы через четыре дня топтать песок на арене или финальный поединок пройдёт без нас.
Появившийся над нами игровой администратор, громким голосом призвал участников занять места. А потом, когда озвучил к трибунам просьбу немного помолчать, дал отмашку на отсчёт 60-ти секунд.
— Ну вот и всё, мальчики. Собрались! — скомандовал Цезарь в юбке.
— Не волнуйся, — усмехнулся Копай и добавил в своём стиле. — Я пойду на него, как Паниковский на гуся, — как тореадор! Пусть попробует пробить латную броню! Вы только не высовывайтесь и держитесь за спиной, пока не сократим дистанцию.
— Ну так ты ж единственный, кто сможет пережить жуткий урон, который выдаёт лучник под "бардом", — сказала Дарья. — Потому будем действовать по плану.
— Верно. Режем дистанцию и сразу сносите этого говнюка. Только осторожно — его агрить я не буду. Как и решили, сосредоточусь на "волше".
— Не забывай, что он маг. А значит, всё-таки дамажит.
— Анатолий Иванович мне бижутерию поменял. Всё будет окейно. Главное, снимите мудозвона и не попадитесь под умение, выбивающее вас из невидимости.
— С двух сторон зайдём, — кивнул я и положил руки на их плечи, наблюдая, что начался отсчёт последних десяти секунд. — Ну что, ребята. Осталось сделать всего лишь два шага. Чтобы не произошло дальше, я рад, что благодаря Копернику, сейчас со мной именно вы. Я уверен, что вы не подведёте и, в свою очередь, гарантирую, что не подведу вас.
— Взаимно, — впервые Копай улыбнулся без налёта снисходительности. — А теперь пойдём и разорвём их!
Когда игровой "админ" выкрикнул: "Старт!", мы моментально выстроились друг за другом и, шаг в шаг, засеменили за Копаем. Он выставил перед собой огромный каплевидный щит, смотрел поверх него и наблюдал за ситуацией. В щит сразу же вонзилась опасная стрела с примесью магии и даже заставила пошатнуться.
— Хрен тебе! — рыкнул он. — Меня в "шок" не отправишь!
— Вперёд, Копай! — сказала Дарья. — Как можно ближе!
Вражеский "бард" усилил сопартийцев как мог, но сам не спешил сходиться в рукопашной. "Кинжальщикам" он был не соперник. А вот лучник и маг — это другое дело. Но им двоим тоже не было никакого смысла сражаться в ближнем бою. А потому они, как и предполагалось нами, начали разбегаться в разные стороны.
— Маг всё равно меня зажмёт, — напомнил Копай. — Я буду бесполезен. Так что ваша задача снести лучника до того, как маг займётся вами. Смело используйте браслеты. Готовьтесь!
Мы ушли в невидимый мир аккурат в тот момент, когда Копай замер на месте с поднятой ногой — маг парализовал его, как только он вошёл в радиус действия умения. Я рванул налево. Туда, где перебегал с места на место Серёженька. Он палил по Копаю, как из пулемёта, но не наносил такого уж серьёзного урона. Затем совершил два прыжка, чтобы подойти поближе, припал на одно колено и ударил кулаком в песок. Я уже знал, что это за умение такое, а потому сориентировался достаточно быстро. В тот момент, когда он прыгал навстречу, я уже бежал обратно. От его кулака во все стороны разошлась яркая светло-жёлтая волна и вздыбила песок на расстоянии 5-и метров от него. До меня это волна не докатилась и я с удовлетворением отметил, что и Дарью из невидимости тоже не выбила. А значит, у нас появилось небольшое преимущество. Эта опаснейшая способность лучника имела 30-ти секундный откат и за это время нам надо постараться закончить его участие в турнире.
Но Серёженька хоть и был балованным молокососом, дураком не был. Он дал по тапкам и побежал в противоположную сторону, когда понял, что "обнаружение" никого не обнаружило. И побежал так быстро, что вряд ли бы я его догнал, находясь в состоянии невидимости. К счастью, у меня была Дарья. Я только успел выругаться себе под нос, наблюдая, как увеличивается расстояние между мной и ним, а секунды всё так же стремительно уменьшались, как Серёжа замер. За его спиной материализовалась шустрая девчонка и снесла половину "жизни" одним умением. Я рванул к ней как угорелый. Успел заметить, как он влепил в Дашку стрелу с полного натяжения. Как она отлетела, с практически опустошённой шкалой, и использовал "рывок за спину". Сир Ткач смачно выругался, когда второй раз за пару секунд застрял в "парализе", а я, в свою очередь, не стал ничего говорить. Использовал "смертельный удар сзади", а потом торопливо перебирал пальцами по рукоятке, активируя умения одно за другим. К превеликому счастью, понадобились лишь два — Серёжа ткнулся носом в песок после второго.
Я оскалился, стоя прямо над поверженным телом, и хотел было несколько раз всадить носок "эпического" башмака в рёбра подонка. Но не успел. Так и замер, размахнувшись ногой.
— Бабу! Бабу гаси! — закричал маг-грелл "барду", когда взял меня в контроль. — Там "хэпэ" нет!
"Бард" лишь бросил взгляд на поверженного лучника и пронёсся мимо, пока я ругал самого себя. Мог бы спастись, выпустив клонов, да подвела проклятая эйфория после победы над главным врагом. Теперь буду тупо стоять не меньше 5-ти секунд и ничем не смогу помочь Дашке.
Резвый эльфийский "бард" нагнал её без проблем и принялся раздавать мечами с двух рук. Видимо, он думал, что победа у него в кармане, заметив сколько у Дашки оставалось здоровья. Но он не знал с кем имеет дело. Так что обмен ударами закончился плачевно именно для него — пробить защиту умелой девчонки он не смог.
Я почувствовал свободу, но прийти ей на помощь не успел — меня сбил с ног здоровенный булыжник. Маг наставил на меня посох и добавил молнией. Я кубарем покатился по песку. Но — слава магу — покатился кубарем в правильную сторону. Успел вызвать копии и побежал не глядя, прекрасно понимая, что их обязательно укутают умения контроля.
Я подскочил к "барду" и нажал активатор "взмаха". Он успел развернуться, отбил мою атаку, быстро сообразил, что его зажали, и преподнёс нам сюрприз.
— Б...ть! — выругались мы с Дарьей одновременно, когда перед нашими глазами появились его клоны. Совершенно неожиданно у него оказался такой же браслет как и у меня.
— Плюньте вы на него! — заорал Копай, едва обретя возможность говорить и двигаться. — Мага сносите!
Я действительно сплюнул, когда увидел улепётывавшего "барда", машинально отмахнулся от клонов, которые, в отличие от него, желали сражаться, и побежал к магу. Успел бросить под ноги "дымовое зелье" и благодаря этому спасся. Маг потерял меня из виду и поэтому умение контроля не сработало.
— Сука! — выругался он.
Мои клоны уже были уничтожены, а клоны барда продолжали погоню. Да и сам он перестал убегать, выбрал целью еле живую Дарью и погнался за ней.
— Мага во что бы то ни стало! — опять закричал Копай, в своей латной броне передвигаясь очень медленно. Он даже добежал до него. Даже замахнулся щитом, чтобы отправить в состояние шока. Но нанести удар так и не смог — опять замер парализованный.
Но он дал нам время. Маг отскочил чуть в сторонку, но это его не спасло. Мы налетели с Дарьей вдвоём и насовали с двух рук. Его жизнь понеслась гигантскими скачками к нулевой отметке, но всё же ему удалось удивить нас напоследок. Хоть и слишком поздно для него, он успел стукнуть об посох браслетом и яркая вспышка всех ослепила. От неожиданности я даже закричал. Потерял всяческую ориентацию и принялся махать кинжалами во все стороны. Услышал дикий рёв Копая, сообщавший, что он, наконец, обрёл возможность передвигаться, а затем перед моими глазами появилась красная пелена. Я ничего не понял и продолжил отмахиваться кинжалами. Прищурился и рассмотрел, что на меня налетели клоны "барда", а сам он разрядился в Дашку атакующим умением. Она упала и через несколько мгновений за ней последовал и я. Практически ничего не видя, я не мог отбиваться сразу от четырёх мечей. Пускай даже таких, которые наносили лишь 1/4-ю урона от всего урона своего создателя. Финальный удар пришёлся в голову и я рухнул в песок.
Отчаянье прошло через моё тело со скоростью молнии. В поверженном состоянии и единицей в графе "жизнь" я не мог ничего делать. Ни двигаться, ни говорить, ни переписываться в чате или отправлять личные сообщения. Я мог лишь щуриться и наблюдать за тем, что происходит в округе. И, на моё счастье, упал я так, что без проблем мог видеть то, что произошло дальше.
Под удовлетворённое улюлюканье трибун, получивших немало положительных эмоций от поединка, сошлись "танк" и "бард". Я уже давно не был тем бестолковым нубасом, который ничего не знал про игровые классы и терялся при виде самого обычного грелла. Я выучил классы назубок. И прекрасно понимал, что у "барда" против "паладина" нет никаких шансов. А с учётом того, что на "паладине" "сидел" Копай — весьма умелый игрок — переживать я перестал практически сразу.
Но "бард" показал, что и он не пальцем деланный. Он маневрировал, пытался не попадать под удар щитом, уклонялся и старался бегать. Но именно с таким действием, которое помогло бы получить тактическое преимущество, у него ничего не получалось — не позволяли умения агрессии. Копай действовал весьма грамотно и, лишь только "бард" собирался уклониться от решающего сражения, активировал умения, заставляющие его атаковать. А поскольку они оба были бойцами ближнего боя, всё решил банальный обмен ударами. Копай махал мечом довольно-таки неуклюже, но его ударам хватало силы, чтобы медленно уменьшать вражеское здоровье. "Бард" старался, вешал на себя усиливающие ауры, атаковал умениями, но Копай лишь смеялся, без проблем перенося урон. Затем нанёс "удар щитом", отправил эльфа в состояние шока, и рубанул с плеча, круша тощую эльфийскую шею.
