— Пожалуйста, — пожала плечами Уля. — Мне остаться с тобой или...
— Извини, подруга, — улыбнулась Стася, — но я не готова разделить с тобой постель. Да и вообще, делить ложе с мужчиной мне приятнее. Но я говорю не о твоём сослуживце, а о совсем другом человеке...
— Лейтенант хорош собой, молод и энергичен, — подмигнула подруге Ульяна, — о ком же ты грезишь?
— Ещё в те времена, когда я жила с мужем, у меня был один мужчина, — Станислава мечтательно подняла вверх своё округлое лицо, уставилась зелёными глазами на кронштейны и прочие непонятные приспособления под потолком и выдала многозначительную сентенцию: — Если я правильно понимаю, где очутилась, то у нас есть шанс встретиться. Уверена, он где-то здесь!
— У вас был роман? — мягко поинтересовалась Вершительница.
— Скорее недописанная поэма, — Стася закурила третью сигарету из принесённой Ульяной пачки "Benson & Hodges", любимой марки Князя. — Если мы и грезили друг о друге, то на расстоянии. Дать волю и чувствам, и рукам получилось лишь дважды...
— Расскажешь?
— Да и рассказывать особенно нечего. Однажды нас "забыли" в квартире во время вечеринки. Компания вышла проветриться, а мы, как встретились глазами, так и набросились друг на друга с поцелуями. У нас и было то всего полчаса. Вот и целовались, как сумасшедшие. Большего я допустить не могла, но до сих пор не могу забыть ощущение прикосновения его рук к моей груди...
— А во второй раз? — не выдержала паузы Ульяна.
— После первого раза мы оба тайно мечтали о полноценном свидании, — продолжила рассказ Станислава и странно посмотрела на подругу: — Тебе интересны все подробности? Ну, что же, изволь! Нам не терпелось остаться наедине, но встречу мы готовили долго, тщательно подбирая время и место. Он на сутки снял номер в гостинице, предназначенной для интимных свиданий. Знаешь, есть такие отели, где много разных комнат с разнообразным антуражем? Я посоветовала мужчине забронировать номер-студию, напоминающую помещение, в котором сейчас находимся мы с тобой. Вот такое совпадение. Зачем мне понадобились все эти веревки и цепи? Наверное, я намекала ему: веди себя по-хозяйски, ни в чём отказа не будет...
— И не было? — улыбнулась Ульяна, наполняя коньяком новые рюмки.
— А ты нетерпелива, подруга! — засмеялась Станислава и снова взглянула на Вершительницу с сомнением. — Мы приехали в отель взбудораженные нашим приключением, возбуждённые, может быть, даже перевозбуждённые. И... стали пить шампанское и болтать. Возможно, нам не хватало чувства тонкого знания друг друга. Даже возбуждающая обстановка не подталкивала к решительным действиям. Я надеялась на активность опытного мужчины, а он на мою молодость, бесшабашность, быть может. Конечно, нам было о чём поговорить, но, как я теперь понимаю, начинать следовало сразу с безумного секса... Короче, ничего бы не произошло вовсе, но меня не оставляло памятное ощущение его рук на моей груди. В общем, я начала раздеваться и получила то, о чём мечтала. Мужчина неторопливо и чувственно ласкал руками и губами мою трепещущую грудь, а затем и меня всю. От чудесных оральных ласк я улетела на седьмое небо...
— И? — заерзала на месте Ульяна.
— И всё, — отрезала Стася. — Не знаю, почему так получилось. Всё своё желание я оставила в мужских руках и губах, а он отчего-то не стал настаивать на продолжении. Наедине мы больше не встречались, а затем жизнь развела нас в стороны...
Испытуемая замолчала, прикурила ещё одну сигарету и опустила взгляд в пол. Вершительница некоторое время с интересом поглядывала на неё и, наконец, воскликнула резко и уверенно:
— Всё ты врёшь, подруга! Не могла ты пронести через время и пространство нежные чувства к какому-то робкому лизунчику. Даже в этом странном, тёмном месте, твои мысли обращены к этому мужчине. Или ты его себе придумала, или он совсем другой! Врёшь ты, Станислава...
— Вру-вру, — часто закивала Испытуемая и подняла на Вершительницу зелёные глаза, наполнившиеся слезами. — Подумала, что ты набиваешься мне в подруги, чтобы соблазнить и посмеяться, а у тебя хватило чуткости, чтобы уловить фальшь. Нет у меня желания выворачиваться наизнанку, делиться сокровенным, но раз уж начала... Я не столько солгала, сколько не договорила. Это мне, а не ему было неловко в первые минуты того памятного свидания. Я пыталась заболтать его, но он не стал терпеть долго — деликатно, но настойчиво вёл меня к себе. Ах, что же я там выделывала! Рассказывать... стыдно, а вспоминать... приятно... Незабываемый полёт!
— Вот это — другое дело! — Ульяна обняла и поцеловала Стасю. — Если твой мужчина где-то не очень далеко, я помогу тебе его найти. Как его звали?
— Уля, я не могу вспомнить его имени! Безумие какое-то! Я так часто повторяла его про себя, и вдруг... забыла! — горестно всплеснула руками Испытуемая. — Ты снова не веришь мне?!
— Верю. Увы, но в наших краях провалы в памяти — обычное дело...
"Судя по всему, пора готовить твой выход, Василий!" — заговорил Андрей в комнате наблюдателей. Слова Князя вызвали массу вопросов. Чёрная Маркиза Юлия не понимала, что изменит подключение к Испытанию Главного Вершителя. Неведомым образом включившая шестое чувство Кира поинтересовалась у Василия, не был ли он знаком с Испытуемой ранее. На её вопрос Вася неопределённо покачал головой и с плохо скрываемым восхищением посмотрел на Андрея:
— Может быть, подождать до завтра?
— Василий, я не могу и не хочу знать, насколько глубоко ты проник вглубь сознания Станиславы, — ответил Князь. — Знаю только, что подобная возможность есть у светлых сущностей, вроде тебя, только в состоянии сопереживания, тонкого сочувствия человеку. Это сродни влюблённости, только глубже и тоньше. Надеюсь, ты понимаешь, что с такими чувствами не шутят и не оставляют их проявление на завтра...
— Да, Андрей...
— Вот ведь, тьма меня побери — настоящий Главный Вершитель! — вскрикнула Юля. — Мне такие способности и не снились, Ваша Светлость!
— Так ведь ты и не Главный Вершитель уже, Юленька, — обнял её за талию Князь. — Ты — Чёрная Маркиза!
— Это должно меня утешить? — расстроено произнесла она, уткнувшись носом в шею Андрея.
— Не переживайте так, Миледи! Я попробую научить Вас... — окончательно добил Юлию Василий.
— Вася, ну почему ты со мной на "Вы"?! — взвилась она. — И как этому можно научить?! Шептать друг другу на ушко нежности в постели?
— Может быть и так, — без тени улыбки ответил Василий. — Для любви все светлые средства хороши!
— Вася, запиши эту фразу! — ахнул Князь. — Никогда я не слышал от тебя ничего столь гениального...
Главный Вершитель Нового Княжества вошёл в комнату, посередине которой на металлической кровати с разновысокими никелированными спинками отдыхала Испытуемая. Станислава затаила дыхание, вглядываясь в полутьму и пытаясь понять, какими судьбами занесло к ней мужчину в стильном костюме.
— Здравствуй, Стасенька! — негромко произнёс он, остановившись на половине пути. — Устала?
— Ты... Я... Неужели, ты — не фантом? — Станислава подняла голову от подушки и зашептала скороговоркой: — Ты помолодел, а голос и глаза совсем не изменились. Неужели, мы снова встретились? Как тебя зовут теперь?
— Василий, — мужчина подошёл к женщине на расстояние вытянутой руки. — Ты, в самом деле, помнила и скучала?
— Даже искала, и мне сказали, что тебя больше нет, — Стася дотронулась до мужской руки, словно проверяя, что чувства ей не врут: — Обними меня, пожалуйста! Иначе я ни за что не поверю в то, что ты... снова со мной...
Вася присел на кровать, отозвавшуюся подзабытым скрипом пружин, и прижал к себе Станиславу вместе с одеялом. Несмотря на комплименты Андрея, только сейчас, поглаживая обнажившуюся спину женщины, он прочувствовал Стасю в полной мере. А она признала в нём своего мужчину, уже никого ни с кем не сравнивая и не сомневаясь. Прежний человек остался в прежней жизни. Был ли он послан ей когда-то свыше? Василий — точно был! Но абсолютно по-женски, она кокетливо поинтересовалась: "Тебе по-прежнему мила моя грудь?" Вася не стал отвечать словами, он освободил женщину от одеяла и взял в ладони маленькие, но нежные и чувствительные груди Станиславы. Стася ахнула и поймала губами губы мужчины. Через несколько минут они оба лежали голышом на кровати, но не набрасывались друг на друга, а рассматривали, изучали, растягивая удовольствие...
— Прикажи мне, чуть грубовато, как я люблю... иногда, — попросила Станислава...
"Ну, дальше слишком личное и неинформативное...", — хмыкнул Князь, оставшийся в комнате наблюдателей вдвоём с Ульяной. Остальные ушли отдыхать. Уля вопросительно взглянула на Андрея:
— По Уставу я обязана контролировать ситуацию за монитором.
— Скажи лучше, что тебе нравится наблюдать эротическую сцену, с участием своего бывшего Хозяина! — вызывающе проговорил Князь и скользнул ладонью под платье Вершительницы, вверх по гладкой коже её плотной ляжки.
— Ах, как не стыдно Вам пользоваться властью над своей подданной, Ваша Светлость! — приглушённо вскрикнула Ульяна и немедленно добавила: — Нет-нет, Хозяин, не останавливайся, пожалуйста!
— И ты не боишься, что сюда могут войти?
— Не боюсь, но ужасно стесняюсь! И от этого только ещё больше хочу твоих ласк, — теряя самообладание, прошептала Уля и начала расстёгивать платье...
"По-моему, мы одновременно с ними..." — задыхаясь, проговорила она. Андрей улыбался и поглаживал её по щеке, а затем по большой, красивой груди. Ульяна отдышалась и начала заводиться снова: "Это получилось волшебно, хотя мне до сих пор стыдно! И я... Я хочу ещё, мой Князь! Хочешь, расплету косу? Нет? Я нравлюсь тебе с косой? Смотри, Вася со Стасей тоже не могут остановиться. Наблюдай за ними, а я тебя поласкаю, мой желанный..."
Красивая коса Ульяны не выдержала испытания и превратилась в море длинных русых волнистых волос. Нездешним, ясным и тёплым взглядом огромных серо-голубых глазищ Уля словно умывала Андрея. А он улыбался ей, уже лёжа на диване и не обращая внимания на экран монитора, где можно было видеть Главного Вершителя Нового Княжества, спящего в обнимку со своей Испытуемой.
— Ты — замечательно красивая женщина! — проговорил Князь и немедленно удостоился нежного поцелуя Ульяны. Андрей вздохнул: — Я не смог бы отпустить тебя, как это сделал Василий...
— Потому что, я — твоя женщина, а не чья-то другая!
— Да, но мудрые люди в таких случаях говорят: если любишь — отпусти...
— Если бы я не любила, ты бы тоже меня отпустил...
— Как знать?..
— Вот увидишь: Станиславу Васенька не отпустит! — не желая слушать досужие мужские измышления, произнесла Уля.
— А ещё у тебя восхитительная попа! — не меняя интонации, высказался Князь.
— Андрей! — ахнула Ульяна. — Ты решил этой ночью довести меня до полусмерти?
— Нет, только до изнеможения, — улыбнулся он и уткнулся губами в женскую грудь.
— Ненасытный ты мой! — Уля прижала к себе голову Андрея и вздохнула: — Придётся вызвать сюда помощницу, чтобы не завалить Испытание...
Нежные отношения, завязавшиеся между Василием и Станиславой, привели к тому, что работа с Испытуемой растянулась на трое суток. Слишком много информации хотелось почерпнуть у неё, не прибегая к ментальному зондированию. "Нам нужны добровольно переданные данные, пропитанные человеческими эмоциями", — высказался на эту тему Князь.
Второе Испытание Дома Вершителей Ультра-Новгорода готовили совсем иначе. Вершители отчего-то решили, что для новой Испытуемой следует подготовить целое психологическое шоу. К написанию и редактированию разветвленного (в зависимости от того, какую "дверь" откроет Испытуемая) сценария подключилась Леди Ольга, моментально оказавшаяся в своей стихии. Князь посмеивался. Правда, до начала второго Испытания случилось ещё одно событие, оказавшее серьёзное влияние, как минимум, на настроение Властителя Нового Княжества.
В Ультра-Новгород, в гости к друзьям выехал Вершитель Николай. За ним увязался Клим — эмиссар Светлых сил в Ультра-Петербурге, что вполне сообразовывалось с планами Андрея, решившего пообщаться с ним без посредников. Оба визитёра взяли с собой подруг, оба пожелали проделать путь за рулём, а потому отправились в Новое Княжество на двух автомобилях со специальными пропусками, полученными Николаем. Впрочем, не успели они выехать на Новое шоссе, как начались неожиданности. На большой площади, неподалёку от Юго-Восточного КПП и базы первой экспедиции, превращенной в постоянно действующую научную лабораторию, обе машины остановились. На площадь выходили фасады ресторана, двух кафе, трёхэтажного отеля и магазинов, в одном из которых путешественники решили пополнить запас провизии.
Николай отправился за минералкой и пирожками, оставив в автомобиле Тину. Клим остался в своём эффектном седане "Audi", в магазин пошла Александра. Вернувшись к автомобилю через четверть часа, Саша с недоумением обнаружила, что её мужчина оживлённо беседует с эффектной молодой шатенкой, сидящей на заднем сидении. Александра нарочито резко распахнула переднюю правую дверь автомобиля, бросила на сидение пластиковый пакет и, не садясь в машину, достала сигареты из дамской сумочки.
— Сашенька, эта милая девушка мечтает увидеть Новое Княжество, — извиняющимся тоном произнёс Клим, просительно поглядывая на свою подругу с водительского места: — Я решил, что нас не затруднит помочь Монике...
— Моника? Ну-ну! — фыркнула Александра и отвернулась от автомобиля, продолжая курить в позе античной богини, обозревающей окрестности.
Выбрасывая окурок в урну, Саша увидела, как Николай выходит из магазина-кафе с юной, скромно одетой девушкой с рюкзачком за плечами и приближается с ней к своему внедорожнику. Александра открыла рот от изумления, затем пожала плечами, шумно выдохнула и с видимым неудовольствием обратилась к Монике:
— Освободи моё место, милочка! Садись вперёд, будешь развлекать моего мужчину по дороге...
— Как развлекать? — растерянно произнесла та, пересаживаясь на переднее пассажирское сидение, но её вопрос повис в воздухе.
— Отчего ты гневаешься, дорогая? — Клим с обожанием посмотрел на Александру, свободно расположившуюся сзади.
— Я не сержусь, а удивляюсь, как тебе изменяет привычное благоразумие...
Пожав плечами, Клим вышел из автомобиля, коротко переговорил с Николаем, и они снова двинулись в путь... Сначала Моника скромно помалкивала и с интересом смотрела по сторонам, но убедившись, что никто не заставляет её развлекать Господина каким-то особенным способом, завела светскую беседу. Она рассказала о своей жизни в Ультра-Петербурге, карьере актрисы, своей реакции на бурные события последних лет. Отдельно Моника восторженно отозвалась о Князе, ещё будучи Графом покорившем Северо-Запад своей отчаянной смелостью на баррикадах у дворцовых ворот, а ныне, после объединения Княжеств, ставшим Властителем и кумиром подданных. "Ах, как бы я хотела взглянуть на него хотя бы одним глазком!" — восклицала она.
Александра внимательно разглядывала нежданную попутчицу с заднего сидения, и что-то в ней решительно не нравилось Саше. Лицо Моники выглядело нарисованным. Казалось, что в любой момент она может смыть его и нарисовать новое, непохожее на прежнее. Подобное свойство, вероятно, является достоинством для актрисы, коей и представлялась женщина, но не говорит ничего хорошего о её человеческих качествах. Да и фигура Моники, насколько могла заметить Саша, являлась неким собирательным образом мужской мечты: рост выше среднего, длинные стройные ноги, бразильская попка, призывно выпирающая грудь. Короче говоря, Александра понимала, и причину косых взглядов Клима на неожиданную попутчицу, и профессиональную игру больших бирюзовых глаз и маленького ротика девушки на правильном овале лица. Однако разглядеть сущность человека по имени Моника Саше не удавалось, и это портило ей настроение. Оставалось смотреть в окно, наблюдать диковинные картины новых земель и радовать себя мыслями о том, что кто-кто, а она-то наверняка увидит Князя в Ультра-Новгороде.
