И тем не менее, одному только богу известно каких трудов стоило ему добыть эти знания, и какие негативные последствия принесет ему это в будущем. Уже не в первый раз у него получилось совершить невозможное. Пусть и следуя скрепленной сделке знания эти были одноразовым и при их использовании должны были навсегда исчезнуть из памяти оккультиста. Также как и с любого другого носителя на котором они окажутся. Джон осознавал, что может быть это было и к лучшему. Обладать такими знаниями даже для столь необычного человека было само по себе огромным риском.
Константину не нравилась идея выполнять всю эту "черную" работу в одиночку, но другого выбора он не видел. Мужчина следовал принципу: "Делай то, что должен делать", а вопросы морали и этики его давно уже не волновали. Другие, окружающие его люди, в этом понимании были слишком стандартизированы или, проще говоря, мыслили слишком узко чтобы пойти на такие неортодоксальные меры. Многие из них, к его изумлению, и вовсе делили мир на черное и белое. Забывая, или просто отказываясь принимать, что на самом деле, палитра мира — серая. Просто где-то она была чуть темнее, а где-то светлее. Возможно кому-то это показалось бы всего лишь игрой слов и их значений, вот только действия, которые были предприняты Константином однозначно нельзя было трактовать как добрые. Да и если задуматься, что вообще значило: "Добрые дела?". Если осознанным последствием одного "плохого" поступка, ты совершишь два хороших, что в итоге перевесит? Или же клеймо "плохо парня" навсегда останется на тебе, несмотря ни на что. По его мнению, многие из этих супергероев без сомнений примут подобные действия от кого-то стороннего, тем самым отгородившись от принятия сложных решений самим. Многие, но не все.
Что ж, как он и упоминал, ему не в первый раз приходилось делать, что-то настолько неприятное, как сделки с демонами. К тому же, ставки здесь были на порядок выше чем ранее.
Особенно теперь, когда у него были определенные заклинания-ритуалы способные сковать и подавить существо даже очень высокого порядка. Единственное, о чем он умолчал, помимо происхождения этого знания, так это о том, что он не сможет провернуть все это без определенных условий. А таковых было немало. Кровь, пролитая двумя врагами. Уйма магической силы, несколько редчайших магических катализаторов ну и, разумеется, способный провернуть все это не очень простое дельце оккультист.
И вот сейчас, когда он стоял лицом к лицу с очередным краснокожим ублюдком, он испытывал целую гамму очень неоднозначных чувств. Главными из которых были чувство раздражения и замешательства. Пусть англичанин по большей части и не видел "всего" происходящего на поле боя, но ему казалось странным, что битвы подобных сверхсуществ ведутся на уровне обычных человеческих бойцов. Разве что с многократно увеличенной скоростью и силой.
По его мнению, все должно было решиться немного иначе: с применением различных энергий, заклинаний и демонстрации истинной силы магии. Без поддавков и без игр. Быстро, решительно и эффективно. Не мог тот, кого называют "Завоеватель миров", бессмертный Архидемон и повелитель темных измерений действовать так безвкусно, топорно и просто примитивно. Во всяком случае, оккультист бы поступил совершенно иначе, обладая хотя бы толикой этих сил. И если остальные на эту его "игру" купились, то сам он не поверил ни на миг. Да что уж там! Англичанин мог понять, что супергерои, чья область познаний далека от мистической, способны купиться на эту его напускную серьезность, однако он себе такого позволить не мог. Когда существо созданное исключительно магическим путем, за все это время не использовало практически ни одного заклинания, тут явно что-то было не так. Этот подвох чувствовал не только он один. Он знал, что другие маги, пусть и не все, так же заметили всю странность подобного поведения демона.
Только вот в сравнении с окружающими, по силе, Константин был как начинающий фокусник рядом с великим мудрым волшебником с многовековым опытом. Но, как многие знают, у каждого фокусника есть несколько припрятанных тузов в рукаве, и он не стал исключением.
Когда Редгрейв всадил в глазницу демона свое оружие, оккультист только сильнее утвердился в наигранности всего происходящего. Что случилось дальше разглядеть ему практически не удалось, но в этом и не было никакой нужды. Воображение само нарисовало эту очевидную картину. Атака стоила парню жизни. Не то чтобы Константину было сильно жаль его, но возможно именно этой атакой он спас все их текущее положение. Поскольку в руках у умирающего виднелось как раз то, что было необходимо Константину сейчас больше всего на свете — Эфес клинка Михаила, запятнанный кровью его врага. А значит его жертва не останется напрасной.
Вероятно именно в этот момент, когда демон получил ранение и стал временно неактивным, супергерои попытались использовать еще один свой козырь. Константин попытался вспомнить название этого устройства, но безрезультатно. И ничуть не удивился тому, что эта попытка оказалась провальной... Неизвестно почему, но у них тоже что-то пошло не так. Поскольку при открывшейся возможности использовать свое устройство они этого делать совсем не спешили. Англичанин заметил, что сегодня складывалась очень неприятная закономерность, когда у всех все идет наперекосяк.
Демон в это время хоть и подвергался всевозможным атакам, но, казалось, перестал замечать их вовсе. Сумев наконец остановить свое кровотечение и вернуть себе прежний контроль, он пребывал в ярости. Мгновение спустя оглушающий рев раздался в воздухе, а размеры и без того огромного Тригона стали стремительно увеличиваться. Пространство вокруг него заполонило пламя, а земля под ногами задрожала. И пока Архидемон не вошел в свою полную силу оккультист решил действовать.
Не то чтобы он не делал ничего раньше, просто сейчас скорость его действий стала поистине достойной мастера.
Использовать свою кровь и кровь демона. Нанести на катализаторы. Добавить коррективы в заранее приготовленные чертежи заклинаний и пентаграмм. Оставалось совсем немного: найти достаточное количество магической силы, способное запустить это колдовство.
— Зи, будь добра, одолжи немного магической силы, — сказал Константин и чуть поколебавшись, виновато добавил: — Ну, вообще-то, желательно если это будет все что у тебя осталось.
— А больше тебе ничего не нужно? Не то чтобы я жаловалась, но мы тут, как видишь, — девушка отскочила от летящего к ней в ноги камня, — ...немного заняты!
— Я бы не стал просить сейчас, если бы это не было так важно.
— Что ты задумал? — Затанна отвлеклась от монстра, поливающего все пространство жидким огнем.
— Немного веры в своих товарищей, милая.
Англичанин вымученно улыбнулся.
— Хорошо, Джон. — не стала настаивать волшебница. — Надеюсь ты знаешь, что делаешь.
— Не сомневайся.
Когда Константин почувствовал у себя на плечах мягкие руки волшебницы, на миг он вспомнил их совместное прошлое. Когда-то давно их связывала вместе не только работа, но и нечто большее. Но в итоге Джон сам все испортил, и теперь между ними остались только давно угасшие осколки забытых чувств и воспоминаний. В следующий миг магическая сила стремительно хлынула в колдуна, расшатывая его и без того взбудораженное сознание. Пусть сейчас он выступал только в роли проводника этой безудержной силы, но его чувства обострились, а накопленные за несколько дней раздражение и другие неприятные ощущения улетучились. В голове не осталось ничего, кроме чистейшего чувства эйфории. Ощущениям, которым очень не хотелось сопротивляться.
Возможно будь Константин в другом времени и месте, он бы не стал сдерживать свои желания и воспользовался полученной магической силой чуть иначе, но не сейчас. Сжав всю свою волю в кулак и сконцентрировав внимание на своих настоящих проблемах, к нему снова стал возвращаться его цепкий ум. Пусть в реальности прошло всего пара секунд, но для него него они растянулись в гораздо больший объем времени. Словно неконтролируемую лавину, оккультист направил всю эту чудовищную силу на создание необходимого ему заклинания, которое поможет одержать им верх над врагом.
Джон почувствовал стук сердца у себя в ушах, а на кончиках его пальцев появилась невидимая глазу сырая энергия. Ему казалось, будто она сама просилась чтобы ею поскорее воспользовались. Несколько сложных пассов руками над местом проведения ритуала и в ход вступила очень могущественная магия, которую многие волшебники назвали бы невозможной.
Из сосредоточия пентаграммы, начерченной на земле, подобно взрыву сверхновы во все стороны пронеслась волна невидимой энергии. Краски мира выцвели, а все звуки исчезли, как будто их никогда и не существовало. Даже языки пламени, окружающие все пространство вокруг, стали неподвижны. Архидемон, который только что разрастался в силе и размерах, пораженно замер на месте. Было похоже будто сама магия оставила его тело.
Во всем этом царстве тишины сейчас находилось только два живых существа: Константин и Тригон. Остальные люди и предметы застыли в пространстве как стоп-кадр на кинопленке.
— Хо? И чтобы это значило... — озадаченно проговорил Тригон, который сразу же заметил все изменения.
К удивлению Константина, он не стал действовать поспешно и атаковать всех без разбору. Нет. Вместо этого он внимательно рассматривал замерших вокруг него супергероев и похоже пытался разобраться в сложившейся ситуации. Но заметив, что среди замерших фигур был и тот, кто способен двигаться, демон тут же устремился к новой цели.
— А ты еще кто? Волшебник?
— Верно, я волшебник. Но ты можешь называть меня просто Константин, — вышел вперед мужчина. — Джон Константин. И советую тебе хорошенько запомнить это имя.
— Маленькая мошка умеет дерзить. Как это неразумно в твоем положении.
Тригон лениво поднял руку для того чтобы прихлопнуть мага точно назойливое насекомое, но сразу же наткнулся на непреодолимую преграду. Фигура волшебника осталась неподвижной, даже будучи придавленной массивной лапой монстра. Это произвело на демона впечатление.
— Что ты сделал? — медленно растягивая слова, проговорил монстр.
Теперь он смотрел на мага совсем иначе. На этот раз было похоже, что он изучал его.
— Всего лишь немного колдовства, — весело усмехнулся оккультист. — Я не знаю, чего ты хотел добиться, когда скрывал всю свою силу, но из-за этого ты и проиграл. Удивительно, чего можно добиться заполучив всего лишь пару капель чужой крови, — Константин повернул в своей руке эфес клинка, которым Редгрейв недавно успел изувечить своего противника.
— Занимательно. Эта магия... — осматриваясь по сторонам проговорил Тригон. — Она мне не знакома. Откуда ты знаешь ее, человек?
— Как знать, — пожал плечами Джон. — Быть может у нас на Земле это очень распространенное заклинание? А сам ты с ним не знаком потому, что твои знания не настолько обширны как тебе казалось?
— Отвечай! — вновь потребовал демон.
— Ладно, здоровяк не рычи! Я отвечу. В любом случае, мы застряли здесь с тобой надолго. Видишь ли, со мной им поделился один из твоих сородичей. Из тех, что обитают в нашем измерении...
Демон тут же проговорил несколько резких слов на грубом незнакомом Константину языке, и по тону его высказывания фразу с легкостью можно было определить как вычурное ругательство.
— Кхм! Позволь я продолжу, — вновь привлек внимание Тригона Константин. — Хочешь ты того или нет, но теперь мы с тобой связаны этим заклинанием. Прямо как две константы, сбитые с временной оси, или, если быть чуточку точнее, то из измерения времени. Здесь мы с тобой не можем умереть, не сможем состариться и не сможем воздействовать на окружающий мир. Да мы даже магию не сможем использовать! Правда чудесно? Хотя ты и сам наверное об этом догадался. Это место будет нашей с тобой тюрьмой, если только... — Джон театрально замолчал, позволяя задать демону очевидный вопрос.
— Если только, что?
— Рад, что ты спросил! — широко улыбнулся мужчина. — Если только ты не хочешь заключить со мной сделку.
Возникла небольшая пауза.
— Ха-ха-ха! — весело рассмеялся Архидемон. — Вот как! Очень интересно! Человек, что хочет навязать демону сделку! Прекрасно! — не переставал веселиться он. — Наверное сейчас ты очень горд собой и думаешь, что перехитрил меня, маленький волшебник. Но я могу превратить это мгновение для тебя в агонию и ты сломаешься, как и положено простому смертному. И тогда ты сам выпустишь меня отсюда.
— Почему бы тебе не попробовать? Как я уже говорил, само время не даст тебе здесь такой возможности.
— Время — лишь инструмент, для того кто умеет его правильно использовать. И если все, что ты говоришь мне правда, то для тебя этот момент станет величайшей ошибкой, — пришел к решению Тригон. — Я обладаю терпением звезд, и мне ничего не стоит просто подождать пока ты сломаешься. Ты всего лишь человек и в конце концов ты потеряешь контроль над своим разумом. Тогда дело останется за малым.
— Возможно это так, но вот в чем беда... — развел руками Константин. — То, что нас с тобой выбросило из измерения времени, вовсе не значит, что время остановилось для всех остальных. Сколько ты пробудешь здесь со мной? Месяц? Год? Десятилетие? Уверен, что за это время мои друзья не найдут способ уничтожить тебя? А что произойдет с завоеванными тобою мирами за это время, представляешь?
Эта новость демона явно не обрадовала. Было похоже, что все это время он размышлял над своими дальнейшими перспективами и искал способ заново пробудить свою магию. Но что бы он не делал, это явно не давало никакого результата. И в этом Константин не соврал. Магия здесь и правда не работала. Хотя, если быть точным, то она работала, но для ее использования также необходимо было время, которое здесь и сейчас попросту отсутствовало. Но как же тогда двигались, разговаривали и размышляли объекты этого заклинания? Ответа на этот вопрос Константин не знал, да и не особо пытался узнать. Единственное о чем соврал оккультист — о времени действия этого необычного заклинания. На самом деле у него было не более двух часов, за которые он должен был разыграть все свои козыри. Здесь и сейчас оккультист в очередной раз испытывал свой талант прирожденного лжеца. Однако он знал, что рисковал сейчас как никогда прежде. Ведь в противном случае его ожидал очень незавидный финал.
Джон достал было сигарету и собирался ее прикурить, но, прокрутив колесико зажигалки, огонь так и не появился. "Кажется это будет не так просто как я предполагал", — с досадой подумал мужчина и убрал сигарету обратно.
— Знаешь, — снова начал Константин. — Будь я немного более самоотвержен и не будь твоя морда настолько жуткой, то наверняка просидел бы здесь с тобой еще лет сто, но, как видишь, я и сам не в восторге от этой затеи...
— Замолчи, — громко проговорил Тригон. Пусть он был зол, но самообладания своего не потерял. — Что ж, ты хотел узнать, почему я не использовал всю свою силу... Это так?
— Кхм, — довольная улыбка исчезла с лица Константина. — Не буду скрывать, это было мне любопытно.
