-С судьбой не поспоришь, Таллинэль. Кому как не тебе это знать. И уж если ты рождена для чего-то, будь добра, с честью неси свою ношу. Знаешь, Таль, я тебя просто не узнаю. Ты так быстро изменилась. Куда пропала та девочка с гривой жемчужных волос, которую Эрих так безумно и бездумно обожал? Ты была его сокровищем, но так этого и не поняла. А теперь у тебя в волосах седые пряди. Я перестала тебя понимать. Ты никому не даешь второго шанса, даже той девочке, что все еще таится в глубине твоих глаз. Почему?
-Потому что трудно жить в мире взрослых. Потому что все знают лучше тебя, что тебе нужно и что важно. Потому что другие вместо тебя расставляют приоритеты. Потому что вокруг — сплошные игры, в которых детям не место. Потому что меня в грош ни ставят только из-за возраста. "Поговорим лет через шестьсот. Или немного позже"— стандартная отмазка. Но при этом все кланяются в пояс: как же, Владыка!
-После того, как ты войдешь в силу, с тобой станет невозможно не считаться. Владыка Вечных — не праздничный пирог, это действительно сила. И в политике кланов твое слово весит больше, чем трепыхание всех остальных вместе взятых. Тебе нужно только дожить до "смены власти", а там ты сама поймешь, что нужно сделать, чтобы с тобой считались.
-Почему все так свято уверены, что меня будут убивать?
-Потому что у Вечных иначе не бывает. Причину я тебе только что объяснила.
-Спасибо, порадовала.
-А ты ожидала красную дорожку до апартаментов и струнный оркестр?
-Нет, я ожидала, что все будет просто.
-Твое любимое слово. Просто. Так не бывает, леди Таль. И эликсир Забвения я подсунула Даори. А она — Индиго. Конечно, если тебя интересует.
-Зачем?— Я прикурила очередную сигарету. Четвертую или пятую? Или уже шестую?
-Затем, моя Владыка, что ты должна быть готовой ко всему.— Ее голосом можно организовать очередной Мертвый Мир. Холодный, безжизненный, властный.
-Ингвэ, ты понимаешь, что из-за тебя я чуть не убила Индиго?
-Вероятность этого я просчитывала. У тебя не было шансов.
-Ингвэ,— ласковый и нежный шепот,— а ты знаешь, на что способна Владыка в демоны знают каком поколении? Владыка в ярости? Владыка, которая не контролирует себя?
-Ну ты же его не убила,— логично заметила демонесса.
-В этот раз не убила. Но пустила в ход ледяные сабли. Намекнуть тебе, чем это могло закончиться? Он бы никогда не вернулся на Перекресток.— Ингвэ побледнела. Рубиновые глаза сверкали огнем заката на мраморном лице.— Прошу Вас, леди из Вечных, учитывайте ВСЕ возможности и просчитывайте вероятности не после битвы, а ДО нее.
-Да, Владыка,— Ингвэ склонилась в низком поклоне и исчезла. Я достала сигарету.
Неужели смерть Дан-ина ее ничему не научила?
Пара глубоких затяжек. Нужно подумать...
Глава 10
Я вернулась в дом только к ужину. Риана уже начинала, как бы сказать помягче... волноваться. Похоже, она всерьез воспринимает меня как пятого ребенка в семье. Как объяснить ей, что с Владыкой Вечных даже самоубийцы не связываются, предпочитают быструю смерть? Но Риана все-таки молодец, лишних вопросов не задавала. Ее с головой выдавали глаза — два раскаленных беспокойством янтарных солнца. Я заметила, когда она сдерживает сильные эмоции, ее глаза темнеют, как сейчас.
Мы сидели за большим столом в кухне, Риана что-то шаманила у плиты, Катар с Даниэлем и Индиго нарезали салаты. Мы с Ингвэ остались не у дел. Алгор с Даори куда-то пошли, обещали вернуться к ужину. Ингвэ изо всех сил сжимала в руке стакан сока.
-Ингвэ, я завтра возвращаюсь домой. Ты со мной?— Индиго вздрогнул. Стакан в руке Ин хрустнул и разлетелся на осколки, томатный сок забрызгал бежевый ковер на полу.
-Ой... Риана, я сейчас все приберу!— Похоже, демонесса начисто выбита чем-то из колеи. Вместо того, чтобы воспользоваться заклинанием, она побежала искать веник и совок. Странная женщина. Тем временем Катар как-то лениво щелкнул пальцами и весь мусор исчез.
-Что это с Ин?— Удивилась я. Вернее, мне нужно было просто проверить догадку.
-Она не может сменить ипостась,— охотно пояснил Эль. Я была права.
-Значит, вас можно поздравить?— Улыбнулся демон.
-Да нет, это меня поздравлять нужно! Я наконец-то стану бабушкой!
-Это вы Ингвэ объясните. Она целый день в глубоком шоке.
-Ты свою мамочку не видел,— усмехнулся Катар.— Я ее валерьянкой откармливал.
-Ты серьезно? Кормил кошку валерьянкой? Силен, отец...
Вернулась Ингвэ с уборочным инвентарем... Посмотрела на кристально чистую кухню, села на пол и разревелась. Даниэль бросился к жене и быстренько увел ее из кухни. Все зрители спектакля обалдело хлопали глазами. Я решила помочь Катару с нарезкой салатов.
-Таль, помидоры не кусаются,— заявил он тоном, не терпящим возражений.
-А?— Я недоуменно посмотрела на безобидный овощ.
-Ты нож держишь так, словно убить кого-то собралась.
-Это настолько заметно?..
-Как тебе сказать...
-Ну и ладно.
-Вы скоро закончите?— Вмешалась Риана.
-Да, все готово,— Индиго принялся переносить тарелки на стол.
За ужином все молчали, даже Даори. Атмосфера за столом была угнетенно-радостной. Страх Ингвэ перебивал счастье остальных членов семьи. Я изо всех сил старалась заблокировать эмпатический канал. Чувствовать Индиго было невыносимо. Будто в груди кусок раскаленного металла, больно, нечем дышать, перед глазами круги... Беспомощность, противное чувство. Еще и Ингвэ. Неужели она настолько не хочет иметь детей? Головокружение...
-Таль, я иду с тобой,— словно издалека я услышала голос демонессы.
-Хорошо.— Это мой голос?
-Ингвэ, любимая, может, ты пока дома посидишь?
-Нет! Я так и знала!— Она выскочила из-за стола и умчалась в другую комнату. Даниэль последовал за ней, что-то шипя сквозь зубы.
-Да, Таль, я тебе не завидую,— сквозь улыбку выговорил Алгор.
-Что так?
-Ингвэ. Ты ведь берешь в свой клан демона. Еще и беременную. Следующий год твоей жизни будет невыносим.
-Ага. Зато подкину сюрприз Старшим. Посмотрим, кто кого.
-Лучше не стоит. Иначе она вырежет половину твоего клана. Ингвэ и так миролюбием не страдает, а в таком положении...— о, Даори заговорила!
-Моим Вечным просто необходима встряска.
-А ты ее с удовольствием устроишь?
-Точно. Я возвращаюсь домой. Это повод.
-Я поначалу тоже Волков тиранила. Ничего, смирились.
-Кстати, Таль, ты уже о межклановых отношения думала?
-К чему этот вопрос, учитель?
-К расширению твоего клана. Тебе не кажется, что придется налаживать отношения с Лунными?
-Нет!— А это уже Индиго.— Алгор, я изгнанный, и мое появление в клане Вечных не имеет никакого отношения к клану Лунных.
-Индиго,— протянула Даори, растягивая гласные,— когда я принимала в свой клан Дарр-ина, мне пришлось налаживать отношения с Лунными. При чем, по их инициативе. Боюсь, твоя бывшая Владыка не сможет пройти мимо...
-Даори, я отказываюсь обсуждать свое прошлое,— зашипел Индиго.— Тем более, с тобой. И к моему будущему Ашш'Таир с-с-своими лапками не дотянетс-с-ся.
-Думаешь, ты сможешь с ней справиться? Не смеши меня!— ее лицо приобрело высокомерно-снисходительное выражение и явно просило кирпича. Индиго зарычал, его пальцы вцепились в край стола. Я накрыла его руку своей ладонью, нежно провела пальцами по напряженным пальцам.
-Дар, дорогая, я уверена, вместе мы со всем справимся,— я решила вмешаться пока Индиго никого не убил и ничего не сломал.— К тому же, с Ашш'Таир у моего клана есть... точки соприкосновения. Уверена, она с радостью отдаст Индиго мне.
-Я не вещь,— Индиго дернулся как от пощечины.
-Ты просто связался с Владыкой,— усмехнулась Даори, показав клыки. Похоже, наша ссора не только меня прочно выбила из равновесия.— Кстати, леди Таллинэль, неужели Вечные Светлые имеют дела с Вечными Лунными?
-Леди Даори, смею Вас уверить, что ничего предосудительного в этом нет. Да и ничего смертельного тоже. Если Вы помните, дорогая леди, то Лунные — один из кланов Светлых. Формально мы все принадлежим к эльфам, то есть, мы — один народ. Разве предосудительно иметь дела с другими кланами твоего народа?
-Леди Таль, тебя послушаешь, столько всего нового узнать можно...
-А ты не знала?!— Я была шокирована.— К тому же, Лунные тоже Вечные. А Вечные любой расы всегда найдут общий язык.
-Те еще отморозки,— согласилась Даори.— Твои как-то к моим "в гости" заходили, теперь это так называется. Напились, подрались и разнесли к чертям какую-то соседнюю вероятность.
-Главное, что все живы остались,— отмахнулась я.— Мои, небось, нотации от Рэйна полдня выслушивали.
-Я после этого своим алкоголь только по праздникам разрешила.
-Только количество праздников резко возросло,— улыбнулся Алгор.
-Послушай, о муж мой, кто-кто, а ты мою внутриклановую политику еще не критиковал!
-Ну так все еще впереди,— усмехнулся Алгор.— В любом случае, Дар, Владыка — ты.
-Таллинэль,— услышала я спокойный голос Катара. Повернулась к нему. Фиолетовые глаза встретились с бездонно-черной бесконечностью.— Ты мне окажешь честь? Всего один танец.— Это он мне предлагает? Остальные члены семейства смотрели на него с таким же недоумением. Почему мне не кажется, что с подобными просьбами Катар часто обращается к гостям? Танцующий демон... интересно.
-Да. И, боюсь, это ты мне оказываешь честь, пригласив на танец.
-Индиго, ты сыграешь?— Катар одним плавным движением оказался возле меня, предложил руку. Мы пошли в бальный зал, по крайней мере, так эту комнату называла Риана.
Мой мужчина где-то раздобыл гитару, Риана уселась за рояль, Алгор с Даори взяли по флейте. Первым начал мелодию Индиго, за ним вступила Ри и Дар с Алгором, полилась нежная, чарующая мелодия. Катар легко поклонился. Я приняла его приглашение...
Вспышка света. Плавное скольжение навстречу друг другу. Мы замерли на бесконечно долгий миг напротив друг друга. Я наслаждалась чувством... опасности. Катар... никогда таких не встречала. Демон, да, но он...
Плавное скольжение вокруг невидимой оси, разворот — я оказываюсь в его объятьях, еще одно па — и меня нет. Разворот — скольжение, снова несколько сложных па — он ведет меня в танце, заставляет подчиняться своей воле, заставляет быть его отражением, его музыкой, его звездой, за которой он идет темными ночами... Мы кружили по залу, наслаждаясь танцем. Внезапно Катар выхватил ниоткуда пару кинжалов и атаковал. На миг я застыла, потом увернулась, одним броском оказалась возле Даори и выхватила у нее кинжалы. Мелодия не сбилась ни на ноту. Дар не сфальшивила. Я и демон стояли друг перед другом как в начале танца. Только сейчас в наших руках были парные кинжалы.
Время сорвалось с привязи и бросилось бежать. Музыка. Звон клинков. Сложный рисунок шагов, поворотов, бросков. Удары, связки, блоки. Я была на грани сознания, настолько велико было наслаждение от этой игры. Танец-бой, танец-полет.
Тишина. Неужели все закончилось? Так не честно!
-Спасибо, Таль. Ты прекрасно двигаешься. Риана, любовь моя, займи место Таллинэль.— Кошка даже не подумала не подчиниться. Она неспешно встала из-за рояля, плавной, почти дразнящей походкой подошла к демону.
-Что на этот раз?— Она склонила голову немного набок, как это иногда делаю я.
-Танец с кинжалами. Таль, сыграй нам.— Я подчинилась. Почему-то, когда он просит (или приказывает? Не важно) ни у кого не возникает даже мысли, что можно поступить по-своему. Демон, что с него взять?
Я села за рояль с невозмутимым выражением лица, пальцы легли на клавиши, трепетно и ласково. Сколько лет я не играла? Подумать страшно. Но если Катар попросил, я вспомню.
Его танец с Рианой не был похож на наш. Если я с ним сражалась, пыталась победить и доказать, что я достойна места рядом с ним, пусть в танце, то Риана отдавалась ему. Вся, до конца, без остатка. Она нагло пользовалась тем, что Катар боится лишний раз замахнуться.
-Хорош халтурить,— вмешался Индиго.— Катар, дай сюда кинжалы. Если ты будешь продолжать в том же духе, ты ее ничему не научишь. Не бойся показать все, на что способен. Кошка, тебя это тоже касается. Катар, сыграй.— Демон послушно взял в руки гитару и меланхолично занял место Индиго. Мелодия изменилась.
Они скользили двумя тенями по залу, звон клинков и тихие вскрики Рианы... Красиво. Я засмотрелась на такую грациозную пару. Пальцы сами находили клавиши рояля, я не участвовала в игре... просто смотрела на Индиго и его спутницу. Небось, ее он никогда не пытался напоить эликсиром Забвения. Никогда не клялся в любви. Никогда не собирался остаться с ней на всю жизнь и умереть в один день. Жизнь — такая странная штука. Просто один из вариантов вальса, иногда с клинками, иногда — с конфетами.
Признаюсь, я не выдержала первой. Интерес ведь не только кошек в могилу вгоняет. Я первая приоткрыла эмпатический канал, первая сняла барьер и щиты. Я первая не выдержала без него, мне было необходимо чувствовать его рядом, быть его частичкой.
Он восхищался своей спутницей, гордился ней. Для него она навсегда останется любимой младшей сестренкой, ярким солнечным лучиком, лекарством от всех болезней. Только без меня было... пусто, одиноко, больно. Так же плохо, как мне. Он хотел видеть меня на месте Ринаы, отдал бы все за пять минут рядом со мной. Он бы отдал вечность за то, чтобы прошлого дня никогда не было.
Мелодия закончилась. Тишина в бальном зале. Звук моих каблуков по паркету пола почти оглушал, отдавался эхом в пустоте комнаты. Индиго застыл посреди зала как памятник себе. Кинжалы из его рук упали на пол. Риана села за рояль и принялась что-то наигрывать. Больше никто не играл. В тишине пустой комнаты раздавались только нежные переливы рояля, меланхоличные и немного нервные звуки ласкали слух. В комнату вошел неизвестный мне мужчина, никто не обратил на него внимания, судя по всему, его прекрасно знали.
Мужчина-оборотень, феникс, если я не ошибаюсь. Тонкий, высокий, красивый. Странный. Походка воина, зачатки силы мага, но сюда он пришел без оружия. Короткие бледно-красные волосы, фиолетовые глаза, аристократически тонкие черты лица. Идеально-белый костюм, босые ноги. Мужчина сел рядом с Рианой, они молча принялись играть в четыре руки. Мелодия лилась плавная, нежная, ранящая. Сплетение двух тел — моего и Индиго — как в первый и последний раз. Почти полет по паркету пола, никаких клинков. Мы уже обнажали оружие друг против друга. Хватит. Одного раза было более чем достаточно.
(Боль, целый океан безграничной боли)
(Зачем ты так со мной, любимый?)
Я смогу его простить за эликсир Забвения? Смогу. Но не забуду. Он... смог пойти против меня. Конечно, хотел как лучше, но получилось... как обычно.
Переплетение рук, ног, тесные объятья. Почти любовная игра. Непонятно, то ли он ведет меня в танце, то ли ласкает. Да, я тоже скучала. И для меня эти часы были невыносимой мукой. Как приятно подчиняться своему любимому мужчине. Идти за ним, куда бы он ни позвал. Быть с ним в мирах и клане...
Стоп!
Резкая остановка, незаконченное движение. Его рука почти касается моей щеки, моя рука застыла у его груди, почти касаясь. Это за мной он пришел к Вечным, за мной он пришел на Атин, за мной он пойдет за Грань. Значит, я смогу вести его и в танце.
