* * *
В кровати я провалялся почти сутки, всё же отрава и ведьмины зелья бесследно не прошли. Хорошо, хоть, поноса не было... не хватало, к демонам, разделить прискорбную участь арла Хоу. Какое, оказывается, всё-таки блаженство ловить кайф под одеялом на правах выздоравливающего... Для полного рая не доставало разве что женской компании, но здесь случился облом, обе красавицы предпочли, похоже, заняться друг другом, навещая своего "дракончика" (это ушастая придумала, честно!) только в медицинских целях.
Таким образом, я уже был готов распрощаться с нежными перинами из орлейского батиста (да здравствуют вкус Софии Драйден и руны вечного хранения) и сделать решительный шаг навстречу миру, когда ко мне пришёл... Нет, не откормленный полярный лис, а завтрак. Аромат горячей, поджаренной свинины достиг моего носа одновременно с уверенным звуком шагов за дверью. Хмм, хрюшка на завтрак — одобряю! Готовила, скорее всего, Морриган, но представить её несущей сюда еду — ненаучная фантастика. Значит, Леора, и на десерт можно надеяться получить эльфийские ушки.
Из кровати, однако, придётся вылезти. Спихиваю набок одеяло и вдеваю ноги в заботливо приготовленные кроличьи тапочки. Золото у меня, а не женщины, таких на Земле, наверное, уже и не осталось. А здесь есть, главное места знать, типа Круга Магов. Рядом, на скамье, свёрнут халат. Не махровый, конечно, а из тонкой ткани, на северо-тевинтерский манер, но ничего, в замке натоплено и наколдовано, так что морозы и сквозняки опасности и неудобств не предоставляют. Завязываю на бантик пояс (тонкий он, иначе не получается), исполняю очищающее зубы заклинание и с широкой улыбкой открываю дверь.
— Ой... — это эльфийка, но не та.
— Что встал, командор? Дай пройти, — мало того, что пришла Каллиан, так ещё и в шокирующем исполнении. Вместо обтягивающей кожи и наполированной кольчуги, простое свободное летнее платье цвета весенней травы. Из вечно таскаемого на себе арсенала всего лишь малозаметный кинжал на поясе. И волосы... золотистые локоны опадают лёгкими озёрными волнами чуть ниже плеч. После постоянно стянутого на затылке узла... впечатляет.
— А где...
— Спят, — девушка ослепительно улыбается. — Ну так как, пропустишь, или мне всё это обратно на кухню отнести?
— Я те дам, на кухню! — Она балансирует на руке здоровенный поднос на котором всё ещё шкварчит немаленькая сковородка с толстыми ломтями бекона вперемешку с жаренными яйцами. Именно, как я люблю, вперемешку. Сверху присыпано укропом и зелёным луком. На тарелке рядом — ломти чёрного хлеба и нарезанные свежие овощи (среди зимы, слава магии!). Завершает ансамбль кувшин подогретого сладкого вина со специями, вроде глинтвейна. — Ставь на стол.
— Вот это уже другой разговор. — Пока ушастая накладывает завтрак по тарелкам, разливаю по покрытым глазурью глиняным чашкам горячий напиток и ощущаю себя жертвой чьего-то зловещего плана. Слишком дико... может, это не Калли, а мои девочки иллюзиями балуются?
— Вкусно! — Бекон хрустит и истекает соком во рту, а яичница идеально сочетается со свежей, мягкой булкой. — Сама делала?
— Не совсем, мне жена Леви помогала... точнее, это я ей помогала, — Девушки иногда смущённо прячут взгляд. Ничего в этом такого нет, но когда в комплекте идёт накачанная, словно у мужика, рука, нервно теребящая вырез на груди... — И хватит ржать! У нас дома всегда папа готовил!
— Х-хы... Да нет, не это... — после нескольких неудачных попыток удаётся отдышаться. — Проехали. Спасибо по любому, отличный способ начать день, — запихиваю в рот кусок оранжевого перца.
— Ладно. Слушай... Дэйлен, я хочу тебе кое-что сказать... — если она сейчас признается в любви, превращусь в хомяка и убегу отсюда!
— М-мм? — затыкаю рот чашкой с глинтвейном.
— Ты... ты не говно.
— Кх-хе! — капли вина брызгают из ноздрей на тарелку со скатертью, и меня схватывает кашель. — Ну... спасибо, конечно, — глаза рыскают в поисках салфетки или полотенца не находя ничего. Средневековье блин.
— Я не это имела в виду...
— Что, всё-таки говно? — приходится довольствоваться рукавом халата. Блин, если это комплимент, то даже я, по сравнению с ней, натуральный светский лев. Эльфийка вскакивает из-за стола, отбросив едва начатую тарелку, и в один шаг оказывается рядом.
— Командор, ты не понял. Я от твоей расы кроме говна ничего не видела, как и, наверное, все живущие в эльфинаже. Сколько себя помню, почти двадцать лет, каждый встреченный шем был или козлом, или свиньёй или просто, куском ослиного помёта. А вы, Стражи, другие. Ты другой. Не делаешь разницы между эльфами и людьми. И вообще... — она вдруг сдавливает меня в железных тисках объятий.
— Задушишь, медведица!
— Хи-хи, — ушастая отскакивает, словно подросток.
— Ладно, садись уже. Надо доесть, пока не остыло. И, Каллиан...
— Да?
— Я рад, что ты избавилась от сомнений.
— Я тоже, командор.
— Знаешь, — поднимаю глаза после недолгой паузы, потраченной на поглощение очередной дозы снеди, — уж после сегодняшнего ты точно можешь расслабиться и называть меня по имени.
— Хорошо, ко... Дэйлен.
— Вот видишь, можешь же, когда хочешь! Для полного счастья осталось найти тебе мускулистого, бычкастого эльфа.
— Почему именно бычкастого?
— Ну... какого демона тебе нужен тебе умудрённый годами маг-хранитель? А простой эльф получит комплекс неполноценности и убьётся об стенку в вашу первую брачную ночь. В зеркало давно смотрелась?
— Ну, Дэйлен, ну... — ржём мы в унисон.
За приступом хохота не слышу открывшейся двери и поэтому не успеваю увернуться от медвежье-рыцарских лап. К несчастью, теперь я понимаю, что чувствуют трёхлетние карапузы, когда их тискают любвеобильные родители — радостные объятия ушастой, оказывается, достаточно нежны по сравнению.
— Раздавишь, бронто! — хорошо, он хоть не в латах припёрся, иначе хана, и телекинез не спасёт.
— Дэйлен! — рокочет радостный феодал. — Хватит болеть! Пошли праздновать, моя родила! Сына!
— Поздравляю, но ты бы выпустил, а то вместо праздника сейчас будут мои похороны, — клещи наконец-то разжимаются, и я демонстративно осеняю себя заклятием исцеления.
— Да ладно тебя, брат, я же легонько.
— Да я тоже шучу. Но если это легонько, то тебе надо было жениться на косситке. Но поздравляю, отцом стал! Теперь осталось только выдержать Самое Страшное Испытание.
— Какое? — от любопытства девушка дёргает левым ухом, а рыцарю всё пофиг, он на седьмом небе от счастья. Сам же корчу страшную рожу.
— Грязные подгузники! Каллиан, марш отсюда, дай переодеться нормально. Джори, мои, так понимаю, с твоей?
— Ага.
— Извини, брат, совсем из головы вылетело, что Орианна на подходе. Кстати, а почему её зовут так же, как и дочь Кузландов?
— Родились в один день, ну тесть и решил назвать свою дочку в честь маленькой тейрины.
— Теперь ясно, — затягиваю пояс и нагибаюсь за сапогами. — Слушай... Нас, стражей, не так уж и мало теперь. Могу тебя оставить в замке, с женой, если хочешь.
— Даже не знаю, поблагодарить тебя вежливо или просто по морде дать... — пауза перед ответом была уж очень длинной.
— Понял, не дурак, — прилаживаю на пояс Ткача Заклинаний и поворачиваюсь к другу. — Без обид, брат. Просто, после рождения детей люди меняются.
— Успокойся, — он кладёт мне лапу на плечо, — я тебя понял и не обиделся. Малыш Дэйлен поймёт меня, если полягу рядом с тобой, защищая его и весь Ферелдан от мора, но не в том случае, если я отсижусь за стенами Пика Солдата. И Орианна тоже... Сейчас всё видится совсем не так, как в день Посвящения, пусть и прошло не так много времени.
— Война... но жизнь продолжается, — вдруг до меня доходит: — Погоди! Малыш Дэ... ну, спасибо, не ожидал! Идём смотреть тёзку.
— Правильно. Не то без нас всё вино выжрут!
* * *
Мелкий родился мордатый и пухлый — больше о нём сказать нечего, спит и сиську сосёт. Кстати, средневековье конечно, но магия запросто даст фору медицине — пара могучих Леориных заклятий и юная супруга рыцаря ходит, как будто и не беременела совсем, разве что со знаковой улыбкой молодой матери. Квасить ей, конечно, никто не дал, но в праздновании поучаствовала, за милую душу умяла поросячью ногу.
Ближе к полудню у верующих случился, скажем, конфуз — Лелиана, оказывается, не знала ещё о собственной беременности и на комментарий, что будущим мамкам не стоит излишне энергично налегать на алкоголь, рыжая отреагировала очень бурно. Бедный, несчастный бывший храмовник — одновременно получить известие о надвигающемся отцовстве и первый семейный скандал. Не уверен, чем у них закончилось — так как выгнал их пинками, чтобы не портили веселье, а на следующий день сладкая парочка вела себя прилично.
Пили... умеренно — уж очень свежа в памяти история с настоечкой на дурман-траве. Леви всё косился на нас с ведьмой, рефлекторно хватая рукой штаны и заставляя с трудом сдерживать гнусное хихиканье. Поделом. Ближе к вечеру, усталость Орианы стала заявила о себе, несмотря на лечебную магию. Девушка ушла к себе в компании с матерью Нолы — пять ушастых киндеров делали её настоящим экспертом в области младенцев. Радостный же папа тёзки наоборот остался принимать поздравления, подарки и надираться до поросячьего состояния. Средневековье.
На какой-то момент я почуствовал себя свиньёй — к ребёнку готовились все, даже Стен, на что чужой, а подарил Джори отличный кинжал, "для будущего воина". После Морриган, изготовившей мелкому амулет здоровья, пришла и моя очередь. От позора спасла магия камня — кусок малахита, каким-то образом оказавшийся в спальне и прихваченный по наитию, превратился за пазухой в очень детальную и реалистичную фигурку толстого, довольного жизнью кота. Не избалованные исскуством компаньоны прониклись качеством, и даже бородатый Бодан восхищался тонкой "гномьей" работой... Пронесло. А заодно и на мысли наводит... например, что магия может куда больше, чем даже я догадываюсь.
На десерт, меня припахали вместо беременной музыкантки — Лизель вручила бандуру из запасов рыжей, поддатый рыцарь попросил спеть "чего-нибудь, ну как в тот раз", а Ле состроила глазки, как у Шрековского кота и пресекла этим попытки отмазаться. Задача оказалась ещё та — тяжёлый металл почему-то кроме как "убить нерождённого в утробе" о деторождении не высказывается, у Котовской на такой случай тоже ничего не вспомнилось. Выручило случайно запомнившееся старьё. Прочистив горло, я примерился к инструменты, и запел, представив себя басистом.
— Заходите в дом, прошу о том,
С друзьями, добрые соседи!
Праздник-то какой!
У нас с женой сегодня родился наследник.
Сдеру, конечно, голос, но ничего — заклинанием залатаю.
— Ставьте угощение послаще!
Праздник для того подходящий.
Хорош мой сын! Немного лет пройдёт,
Глядишь, усы отращивать начнёт!
Джори немного смущённо потёр выбритую губу, но тут же расплылся в довольной улыбке.
— Он будет весь в отца!
У молодца характер весь в отца!
Дверь приоткрывается и в щели маячит личико Орианны. Блин, разбудил. А, может, и нет — вроде мелкий кормится.
— Мы ему своим трудом большим
Украсим радостное детство!
Степи и поля — его земля,
Его богатое наследство!
Это я, конечно, прогнал... разве что выделю названному братцу надел, когда Амарантин заграбастаю.
— Запевайте песни дружнее!
Наливайте чарки полнее!
Расти красив и всем хорош на вид.
Рыцарский сын отца не посрамит.
Он будет весь в отца!
У молодца и взгляд, как у отца!
Гости разошлись...
Давно зажглись
На небе золотые звёзды
Спит честной народ... Лишь у ворот о чём-то шепчутся берёзы...
Петухи и те все уснули,
Кот в клубок свернулся на стуле.
Глаза закрой, засни, как спит солдат.
Я расскажу тебе про Бересад.
Стен украдкой показывает пудовый кулачище. Фиг с ним, если бы я спел "Чёрный Град", было бы грустно, или, того хуже, церковной пропагандой. А про Сталинград, что в оригинале был, тут вообще не поймут.
— Ты будешь весь в отца.
У молодца и сон, как у отца.
Новоиспечённый отец, аж прослезился, самую малость... Хорошо, Лелиана этого не видит — а то составил бы парень компанию Стену в её подколках. Выдержав очередную порцию восторженного тисканья от Джори, вежливо посылаю всех нафиг и удаляюсь в опочивальню... в компании Леоры и Морриган. Отдохнуть и в Фэйде можно.
Заснул я уже за полночь, зато довольный, словно кролик из Кентукки. Поэтому, наверное, мир снов встретил меня именно солнечной весенней поляной. Птички поют... самую малость смазанные. Какие, к демонам, птички?! Делаю шаг.
— Кадена! — поляна сменяется замком, сильно напоминающим Редклифф.
— Дэйлен, — фиолетовая в своём репертуаре — гордо демонстрирует безупречный обнажённый бюст.
— Ты опоздала, подруга, девушки меня уже по полной программе укатали.
— Это вызов? — тёмно-бордовый язычок облизывает нижнюю губу, а хвост обвивается вокруг бедра.
— Не-а. Констатация факта. И вообще, дай выспаться выздоравливающему.
— Даже так? И что же тебя свалило?
— Отравление лирием.
— Смертные так хрупки...
— И не говори. Птицы-то откуда?
— Птицы? А, эти... берёшь туманный обрывок, изменяешь его, и держишь, пока не сольётся с новой формой.
— Твоя работа?
— Наверное, — демон совсем по-человечески пожимает плечами. — Эльфёнок, которого ты мне привёл, такой забавный.
— Точно, совсем забыл про него. И как? Затрахала парня до полусмерти?
— Для человека, которого только что "укатали", ты слишком заинтересован в сексе.
— Ключевое слово, "человек", не так ли? — создаю себе кресло и устраиваюсь поудобнее.
— Конечно, как можно об этом забыть, — наглая суккуб плюхается ко мне на колени... Хотя это даже приятно, если её вот так приобнять... — Не волнуйся, всё с ним будет хорошо. Я не только весело провела время, но и показала ему, что демоны бывают разные. А то ещё призовёт, кого не следует.
— Он в штаны не наложил?
— Ха! Польщена. Мы с тобой так недавно знакомы, и уже такое понимание. Наложил, но только в Фэйде, а здесь это не проблема. Дэйлен, ты можешь за ним присмотреть в вашем мире?
— В смысле?
— Круг, храмовники, Мор. Тебе ли мне это объяснять. Там где Эдрик сейчас, я не помогу ему даже советом, а являться "во плоти" было бы полным идиотизмом. Сделай, чтобы он не погиб и выбрался из этой ужасной башни. Я в долгу не останусь.
— Я могу поговорить с Ирвингом... но зачем тебе это? Слопать хочешь?
— Фи, как пошло! Я что, Коннора съела? И вообще, проще использовать способ, найденный твоей Младшей. Вот закончит воплощение, и наведаюсь к вам в гости. Пригласишь?
— Приглашаю, — отвечаю не раздумываю. — И всё-таки. Эльф.
— Он маг, не испорченный пропагандой Церкви, не отравленный недоверием. И, в отличие от тебя, не шляется неделями невесть где, забывая навестить друзей. Мне скучно! — Воистину, наглость суть второе счастье, бросаю на "пригревшуюся" демонессу слегка укоризненный взгляд.
