— Нуся! Давай быстрее, иначе опоздаем! — вопила за дверью Моннейра.
Я накинула халат и впустила девушек. Быстро умылась, оделась, наскоро съела три пирожка и две плюшки, даже не ощутила вкуса. Мы уже сидели на местах, когда прозвенел звонок и следом вошел преподаватель. Первым уроком шла прикладная некромантия. Кое-что мы бодро записали в свои тетрадки, нам наконец-то назвали дату практического занятия. Хорошо, что до него три дня и я успею подготовиться, даже зелья нужные сварить на ближайшем занятии алхимии.
Вторым у нас шли артефакты и амулеты защитные, преподавал темный эльф Истаниэль. Весьма красивый, темноволосый и очень яркий представитель своей расы. Наши девушки сожалели, что вампирочка утратила всякое желание соблазнять мужчин. Как бы можно было повеселиться! А тут шло такое скучное объяснение, что многие откровенно зевали.
— Артефакты силы могут иметь различный вид, но для их изготовления обычно применяют драгоценные и полудрагоценные камни. В зависимости от используемых камней сразу определяется раса творца. Так люди используют алмазы, бриллианты и рубины. Для эльфов характерно плетение нитей на изумрудах. Вампиры применяют хризолиты и аметисты, а демоны — только рубины. Но те же самые драгоценности применяют и в защитных амулетах! — монотонно говорил преподаватель. — Различие вы найдете самостоятельно в учебниках! На практическом занятии определим рабочие камни для каждого и попробуем изготовить простейшие артефакты!
Наконец-то прозвенел долгожданный звонок, и мы дружно направились обедать. Почему-то я не сомневалась, что девчата пойдут ко мне. В гостиной нас ждал накрытый столик. Как же вкусно готовит Шайсу! Я уже успела соскучиться по её великолепным блюдам! В полном молчании мы одолели горячую еду. Но пришла очередь чая и мои гостьи вмиг разговорились.
— Нуся, как жаль, что тебя не было с нами! Мы так великолепно провели эти три дня! — начала Ундра.
— Ты не представляешь, как разочаровались мои родственники, что ты не с нами! — хлопала ресничками Моннейра. — Они так мечтали с тобой познакомиться, а я не смогла тебя уговорить! Отец даже назвал меня позорищем семьи!
— Это верно, я сама тот разговор слышала! — подтвердила Верда.
— Где же вы побывали? Парни обещали показать тебе какое-то необыкновенное озеро с дивными цветами! — любопытничала Тагина.
— Нет, озера не было, но река протекала рядом очень красивая! О ещё мы побывали на болотах, видели необыкновенные растения! Они всегда появляются перед хищными деревьями! — отвечала я и нисколько не обманула.
— Хищные Леса? — поразились демоницы.
— Ох, Нуся, там же очень опасно! Особенно ужасны лесные духи в облике женщин! — делилась знаниями Тагина.
— Да, это так, — согласилась я. — Но самым опасным для мужчин является вампирка по имени Моннейра!
Не взирая на всю мою серьезность, девушки разразились заливистым смехом. Даже объект моей шалости и та хохотала.
— Вот и неправда твоя! Я уже и забыла, когда последний раз на мужчин смотрела! — всхлипывая от смеха, оправдывалась вампирка.
— Совершенно напрасно! Надо снова возобновить великие подвиги! Истаниэль такой мрачный ходит, видимо девушки нет! — выдала я.
— Давай поспорим, кто вперед его охмурит? — загорелась Ундра.
— Только, чур, зелья не использовать! — внесла поправку Верда.
— На что спорить будем? — поддалась Моннейра.
— Кто проспорит, та будет изображать прислугу во время бала после курса! — предложила демоница.
— Хороший приз! Денег и вещей у нас и так достаточно! — хмыкнула вампирка.
Так и состоялся этот сговор в моей гостиной. Почему-то я почувствовала, что добром это не закончится. Но девушкам нужно было снять напряжение учебы. Остальные занятия прошли так же скучно, как и первые. Все-таки студенты больше любят практические работы. На следующий день у нас намечалась теория по алхимия, а я решила договориться с Вуркельдом по вопросу отработки практик. Мне в этом году повезло, и практических занятий почти не было за время моего отсутствия, а теорию легко выучить.
Алхимия начиналась с утра, и было даже два урока, на которых я с удивлением заметила, что частично знаю материал. Его я проходила в Бездне, даже не думая, что мне пригодятся уроки. Тем не менее, я также добросовестно записывала лекцию, как и другие студенты. Сразу после занятий я подошла к Вуркельду и спросила его по поводу отработки, но он не спешил мне отвечать. Когда все студенты покинули аудиторию, то алхимик внимательно посмотрел на меня и заявил:
— Нуся, ты самая невозможная студентка из всех, кого я встречал! Так получилось, что перед своим неудачным экспериментом я встречался с одним демоном, и он просил передать тебе посылочку. Отдам её на практике завтра, потерпишь один день. Это не все новости! Известная личность просила засчитать тебе практические занятия в Бездне, сказав, что ты поразила его знаниями предмета и больше тебя нечему учить! — вампир пожал плечами. — Я не могу поставить тебе этот зачет, поэтому ты будешь посещать мои занятия, а я усиленно буду делать вид, что спрашиваю тебя.
— Как же такое возможно? Даже сегодня я понимала не всё, что вы говорили! Вернее, много было для меня новым! — изумилась я.
— Это не очень существенные моменты. Поверь, через несколько лет многие студенты не вспомнят эту лекцию. А ты будешь знать всё, что довелось изучать в Бездне! Она как-то по-особому действует на жителей верхних миров, улучшая память. Кстати спасибо за яд! Мне тоже частичка перепала для личных опытов! — благодарил меня Вуркельд.
Он уже вышел, а я всё стояла у стола, не в силах принять то, что только что услышала. Оказывается, я полностью освоила предмет, даже не заметив того. Чудные дела творятся под нашим солнцем! Мне вдруг захотелось почитать книги, которые мне подарил Первый. Однако, я прекрасно понимала, что пока моя сестра не исправит их, то они принесут один вред не мне одной. Я поднялась в свои апартаменты, пообедала в одиночестве и направилась на очередные лекции. Совершенно не сохранилось в памяти то, что услышала в тот день.
Вечером засела за учебники по некромантии, надо было подготовиться к практике. Меня уже так сильно не пугали ритуалы, которые мы проводили на кладбищах. Все эти бродячие трупы не внушали смертельного ужаса, как раньше. С каждым разом все сложнее было работать, опасность возрастала.
В предстоящее занятие мы должны будем упокоить костяных драконов, так называют тех чудищ, что под влиянием времени и некоторых заклинаний образуются на старых кладбищах. Само заклинание не сложное, для большой группы студентов твари не опасны, но энергии тратится очень много, поэтому будем всей группой работать. Я прочла параграфы несколько раз, выучила заклинание и формулу его плетения. Надо было парочку зелий сварить на алхимии, чтобы оградить себя от воздействия костяных созданий. Теоретически я подготовилась, но надо на практике отработать до автоматизма, занятий будет пять в течение трех недель. Бедные скелетики! Наши преподаватели стараются всеми силами их сохранить для занятий, а мы все равно рушим своими неумелыми, грубыми действиями! Я хихикнула, вспомнив, как на одном из первых занятий подняла половину кладбища и заставила саморазрушиться, превратиться в пыль!
Практика по алхимии была с утра, занимала два занятия, на которых Вуркельд подробно нам объяснил: как варить зелье и правильно его использовать Наш вампир тщательно следил, чтобы мы не испортили его, иначе вместо помощи возможен вред. Он у нас нормальный так преподаватель, лишь иногда становится слишком занудным. В конце практики алхимик похвалил всех, а мне велел остаться, чему никто не удивился, зная про мои отработки.
— Нуся, я тебе уже говорил, что через меня передали посылочку, — напомнил он, доставая небольшую коробку. — Там некоторые нужные зелья для защиты и инструкция по их применению. Наш общий друг сделал копию некоторых своих наработок. Я их все знаю, в давние времена проходил у него стажировку. Вызвал, поговорил, с тех пор дружим.
— Спасибо большое! — благодарила я, укладывая все в сумку.
Следующие занятия у нас были теоретические и какие-то не очень важные: экономика, которую все мы ненавидели из-за голоса преподавателя и применение живой и неживой материи в некромантии. Последний предмет нам читал Митрауль, известный с третьего курса. Учились мы без обеда, потому что ночью предстояла практика. Зентайн нас каждый раз предупреждал, чтобы не ели много, иначе худо станет на кладбище от одного запаха зелий. Первые два раза мы игнорировали его совет, потому многие дружно выкладывали сытый ужин назад в виде весьма неприятных кучек. Меня Шайсу всегда берегла, кормила легкой и нежирной пищей. Вот и сегодня вечером меня ждал подобный ужин. Я едва успела поесть, как кто-то настойчиво забарабанил в дверь.
— Нуся, секретно и срочно! — ворвался в апартаменты Вуркельд.
— Опять Академия рушится?! — мои глаза округлились и полезли на лоб. — Ещё одной смены специальности не выдержу! Лучше на месте прибейте!
— Нет, всё слишком сурово и страшно! — ответил вампир, продолжая метаться по гостиной.
— Сверток, что вы держите в руках, его мне? — уточнила я на всякий случай.
— Да, это ты должна запомнить наизусть! Там довольно запутанная легенда, которая сохранилась у твоего Раэна! — наконец выдал алхимик.
— Не надо его мне присваивать! От него у меня вечно одни неприятности! — вспомнила я своё посещение библиотеки, закончившееся у философа.
— Тем не менее, это его послание, которое следует завтра вечером вернуть ему! — присел мой посетитель на краешек кресла и снова вскочил. Его так взволновали, что он места не мог найти.
— Может, вы все-таки скажете, о чем идет речь? — пыталась я добиться нормального пояснения этому визиту.
— Сегодня ночью нельзя посещать старое кладбище! Я пробовал остановить этого полоумного потомственного некроманта! — Вуркельд положил на столик сверток и сжал кулаки так, что мне страшновато стало. — Не мог я сказать ему правду! Не поверит никто из живущих! Эти твари никогда живых не оставляют после себя! Да и кто бы сохранил память на миллион лет!
— Неужто, костяные драконы столь ужасны? — поразилась я, хлопая ресницами. — Днем вы так не считали! Да и прочие некроманты легко с ними справляются, только сил тратят немеряно!
— Нуся! Очнись! При чем здесь эти безобидные костяшки?! — завопил на меня вампир.
— А кто ещё там будет?! — я уже ничего не могла понять.
— Что я с тобой развлекаюсь! — вдруг алхимик начал ощупывать карманы в поисках очередного сосуда с неприятностями. Я оказалась права и мне подали небольшой флакончик. — На, пей!
— Алхимик говорил, что в таких емкостях хранят наиболее ядовитые смеси! — взвыла я, пытаясь отказаться.
— Этот яд не повредит носительнице змеи Ше! — Вуркельд открыл пробку и поднес флакон к моим губам, я выпила, но глаза мои лезли из орбит от ужаса. — Там в свертке найдешь ещё два сосуда, которые надо вскрыть на кладбище, смешать с твоей кровью в плошке из особого вещества, найдешь! Вот этим составом будешь брызгать то, что вылезет наверх. Они не сдохнут, но уползут к себе. Не пытайся их остановить! С ними Карсимус не справился! Только усыпил, и они нарушают запрет три дня каждый миллион нет, пожирая уйму живых и разумных существ, обращая их в сушеные мумии.
— Почему опять я?! Вон мальчишки, друзья мои посильнее будут! — взмолилась я.
— Вот их-то сила не поможет! Только тот, кто добровольно принял союз Ше умеет противостоять воздействию тварей, явившихся в те дни, когда Великий Творец создавал наш мир! — вздохнул алхимик, наконец, усевшись на диван. — Это жуткое зрелище, дитя! Раэн сказал, что они произнесут своё заклинание и отдадут силы. Тебе придется сначала упокоить драконов в одиночку, но силой они уже поделятся! Ученики и ваш учитель будут, словно статуи стоять и ждать гибели! С тобой пойдет Кот— защитник, его путь будет соткан из древних, как мир, слов! Защитный контур не повредят ни костяшки, ни твари, если всё сделаешь верно! Потому и учи наизусть! А я пошел, буду ждать вас живыми!
Преподаватель снова вскочил и вышел вон, закрыв за собой дверь. Несколько минут я молча стояла, переваривая новости. Делать нечего, придется читать! Я развернула сверток и достала очень древний текст. В первую минуту мне захотелось завыть, бросить его и бежать подальше от материка. Лишь с третьей попытки удалось трясущимися руками открыть фолиант.
Вот что я прочла: "Это записано со слов демона Бездны, видевшего зеркантралей и сохранившего жизнь силой воли, пока не поведал дивную историю. Едва он произнес последнюю фразу, как сделался мертвым, будто таким и был уже месяц.
Зеркантрали внешне напоминают смесь ящерицы и жабы, с которой сняли кожу. Их внутренности просвечивают и видно, как они перерабатывают пищу, как работает их дыхание, зловонней всего, что можно представить. Размером они с молодого дракона, в пять раз крупнее горных троллей. Жабообразный рот полон мелких и острых зубов, змеиный язык касается жертвы и сама жизнь начинает течь внутрь чудищ. Все тело их очень ядовито, но сначала они парализуют все способности существ к малейшему движению. Даже самые сильные магистры из демонов покорно ждали, пока их начнут поглощать. Кто и когда их создал остается большой загадкой. В наш мир они проникли через межмировой портал, Великий Карсимус не совладал с ними, но погрузил в мертвый сон. Раз в миллион лет они пробуждаются, выползают на творение любого магического действа. Уничтожив первые жертвы, зеркантрали движутся дальше. За три дня, что оставил им Творец, они полностью опустошают материк, не оставляя ни одного живого разумного существа. Позже снова заселяются великолепные места, никто не знает причины гибели предыдущих созданий.
Будучи великим Магистром в Бездне, я сумел войти в подобие контакта с мозгом одного из существ. Их мышление полностью отличается от нашего! Так мне удалось узнать, что они бежали от созданий, которые добровольно вошли в контакт со змеями Ше, организм создания при этом претерпевает необратимые изменения и кровь становится ядовитой, на зеркаетралей она действует сильнее, чем яд самих Ше. Хмеи истребили потомство тварей, а их союзники общими усилиями уничтожили врага. Только трое главных чудищ сбежали от гибели.
Надо кровь союзника Ше смешать с зельем, приготовленным из равных количеств: огненного камня, одного перышка феникса, паука Контрека, что живет в пустыне Бездны, слюны пустынного кролика и огненного вина, что готовят шекстры из мира Шекстра. Смесь надо готовить за минуту до применения в ступе из охлажденной лавы. На всех троих достаточно двух флаконов и столько же крови. Полученное вещество приобретает меняющийся цвет от нежно-голубого до огненного. Полить на морды жабообразных существ. Они не погибнут от такой дозы, лишь вернуться в состояние вечного сна. Не следует пугаться, если увидите вместо зеркантраля вонючую лужицу, постоянно пульсирующую. В таком виде им легче вернуться на место.
Моё сознание повредилось от той минутной связи, что удалось осуществить. Сейчас я отправляюсь к Вечности, всей моей силы воли хватило на то, чтобы передать живым это послание. Помните, что нельзя произносить их название вслух, могут явиться, используя зеркала в помещении. Будьте бдительны и осторожны с тварями. Жаль, что змеи Ше крайне редко встречаются в последнее время, а союзы на моей памяти никогда не существовали в нашем мире!
