— Ну ладно, всё, возвращаюсь!
— Очень хорошо! — Джафар заметно обрадовался. Всё-таки Лецри, избавившись от излишней заносчивости и глупости, не утратил способности властно приказывать. В разумных пределах, конечно.
Однако Айению это зверски бесило. Когда они возвращались в Академию через лес (как раз стали набухать почки), она ворчала всю дорогу. Сначала почти беззвучно, себе под нос, но потом точка кипения была достигнута и она пошла на прямую конфронтацию.
— Почему это ты каждый раз забираешь меня с аэродрома?!
— Потому что иначе ты бы оттуда не вылезала. А твой мягкотелый инструктор — такой же чокнутый, и ничего бы не сделал, чтобы тебе помешать, — невозмутимо ответил Карс.
— А ты почему тогда мне мешаешь?! Чтобы не позволить мне ещё больше отличиться, из-за чего ты станешь выглядеть бледновато?
Тут сама Ени поняла, что хватила лишку, тем более что Акарас резко остановился и напряжённо посмотрел на неё:
— Ты действительно так про меня думаешь?
— Конечно, нет, — стихла девушка. Они стояли на тропинке посредине леса и Лецри, видимо, решил, что пора всё-таки объясниться.
— Просто я боюсь за тебя. Если ты уже сейчас так помешана на полётах, то что будет потом? Зависимость — всё равно зависимость, всё равно от чего. А вы и так уже выглядите как полные психи... Если тебя не контролировать, ты просто не сможешь остановиться.
— Да-да, папочка, — Ени прикрыла глаза. — Считаешь, что я закончу, как и моя мать? Может быть и так. Потому что сейчас я её понимаю. Понимаю, почему она это сделала. Для меня действительно нет ничего более важного, чем полёты.
— Ну, это ведь только пока, не так ли. Потом выйдешь замуж, появятся дети... и появится что-то столь же важное.
— Какие страшные вещи ты говоришь... — Ени аж содрогнулась. — Это ещё когда будет. Если будет вообще, — тут она вспомнила нынешнее состояние своей личной жизни и помрачнела.
— А, извини, — Акарас тоже вспомнил.
— Ничего. Кроме того, мою маму это не остановило, — девушка грустно улыбнулась, обошла его и зашагала вперёд. Но последнее слово всё равно должно было остаться за Лецри.
— Я, конечно, лезу не в своё дело, но рекомендую тебе сменить объект своей привязанности.
— Ты даже не представляешь, как я сама об этом мечтаю... — угрюмо пробурчала Ени.
В этот вечер Оролен устала не так сильно, как обычно, поэтому решила поинтересоваться состоянием дел у своих подруг.
— Ну, как у тебя с полётами? — спросила она, перегнувшись через спинку дивана, на котором Ени читала книгу.
— Нормально, можно даже сказать, хорошо.
— Точно? Палку не перегибаешь? А то, судя по тому, что ты отказалась обмывать первый полёт, чтобы на следующий день поскорее помчаться обратно, кажется мне, что у тебя несколько съехала крыша на этом деле.
'И здесь тоже', — с неудовольствием подумала Айения. — 'Или они все так хорошо меня знают?...'
— Стараюсь держать себя в руках.
— А как этот, как его, диспетчер?
— Инструктор, очень хорошо, мы с ним даже подружились.
— Симпатичный? — кто про что, а Оро...
— Да. Уродов не держим.
— Ах да, факультет с самыми красивыми мужчинами...
— Но меня интересуют его чисто профессиональные качества.
— Ну и как он в профессиональном плане?
— С такой же съехавшей крышей как и я, как ты изволила выразиться. Вот только сегодня мне коническую спираль сделать не разрешил.
— Почему?
— Сказал, что если я хочу разбиться, то пусть только не в его смену.
— Ну, частично, значит, мозги у него есть.
— Ничего, завтра последний день и мне выдадут полный доступ. И тогда я буду делать, что хочу!
— Не знаю, кто из вас более опасное оружие? — заметила сидящая в кресле в другом углу комнаты Хэл. — Вот только если Оро выдадут гранатомёт...
— А мне выдадут, не сомневайся. Когда-нибудь.
— Сообщи мне, пожалуйста, заранее об этом. Чтобы я успела улететь на другую планету.
— Ну, значит, завтра, ты всё-таки должна будешь отпраздновать с нами! Не отвертишься!
— А, вспомнила! Самое разрушительное оружие на самом деле — Скакия. Эта способна химической атакой вывести из строя весь наличный состав.
Вот и настал торжественный момент. Дэлия с серьёзным и праздничным выражением лица авторизовала допуск начальной степени Айении. 'Пока начальной, а уж потом...' — в последнее время она не могла удержаться от того, чтобы постоянно заглядывать в будущее.
На церемонии присутствовали также Джафар, уже тоже получивший допуск по здоровью, Акарас, Лав и Анджей, у которых как раз были по расписанию тренировки.
— Шонор, Вы точно уверены, что способны управлять самолётом на поле? Про воздух я не говорю. Всё-таки у вас было мало практики. Если хотите, диспетчер может ещё некоторое время выполнять маневрирование...
— Простите, но я считаю, что в этом нет необходимости. Я много тренировалась и уверена в себе, насколько это возможно.
Дэлия повернулась к Джафару. Тот подтверждающе кивнул.
— Отлично. Отныне учебно-испытательный аэродром Лётной Академии Императорского Университета будет предоставлять Вам свои услуги в полной мере. Насчёт программы дальнейших полётов я рекомендую вам связаться с вашим инструктором по пилотированию.
— Благодарю вас, — ответила Айения и на этом церемония закончилась. Ени хотелось побыстрее полетать в новом статусе, и ещё избежать нравоучений Акараса, который уже успел влить ей порцию за несколько минут до этого. Но сбегать от дружеских поздравлений было как-то неприлично.
— Молодец, стажёр, теперь мы с тобой на равных, — пожал ей руку Джафар. — Полетаем как-нибудь вместе.
— Если ты опять себе ничего не сломаешь...
— В общем, мы, конечно, не будем говорить, что последуем твоему примеру и всё такое... Но постараемся не опозорить, да... в конце концов, на одном курсе учимся...
— Мы тобой гордимся, Айения, очень, — перебила Анджея Лав. — Летай быстрее, выше и экстремальнее всех.
— Только ты меня понимаешь, — с чувством ответила ей подруга. И, заметив грозный взгляд Акараса, заторопилась. Самолёт был уже зарезервирован и она быстро добралась до нужного слота, наловчившись за эти дни ориентироваться на поле.
Волнение ушло вместе с чувством новизны, но нетерпение осталось и оно одолевало её всякий раз, когда такой медлительный подъёмник полз наверх. Вот, наконец, и модуль. Все процедуры знакомы, но только голос, подтвердивший готовность к взлёту, был уже не Джафара. И в отличие от всех их предыдущих совместных полётов, крайне болтливых, сейчас она не произнесла лишнего слова. Одиночества не чувствовалось, неуверенности тоже, только крайнее возбуждение, которое нужно срочно успокоить...
Но и в этом она уже стала специалистом. Хотя Ени знала, что всё равно диспетчер за ней пристально наблюдает и готов вмешаться если что, никаких скидок она не делала и вывела самолёт на взлётную площадку с предельной аккуратностью. Дальше всё — уже дело техники, и вот оно, небо, в котором она может делать всё, что захочет!
Об основаниях под нравоучениями Лецри и прочих она задумалась, когда диспетчер (совершенно неожиданно) сообщил, что прошло уже полтора часа, и ей пора садиться. Надо же, а она совершенно не заметила. Неужели, в воздухе она теряет всякое чувство самоконтроля? Не то, чтобы это её сильно заботило, но это может сильно повлиять на её способности как военного пилота, где необходимы полная собранность и мгновенное принятие решений. Насчёт быстрой реакции она не беспокоилась, но вот постоянная собранность... Над этим надо работать. Так она для себя и решила.
Все уже закончили свои занятия и разошлись, так что Ени тоже направилась домой, чуть не забыв всё-таки послать сообщение Кэсэист о своей авторизации. Та в ответ прислал очень краткую инструкцию: 'Тренируй резкие переходы во всём'. Ени уж не знала воспринимать ли это как пофигизм или как крайнее доверие. Впрочем, первое на Кэсэист не похоже. Но и второе тоже.
На следующий день расписание сказало им явиться в тренировочный зал в цокольном этаже Академии. Айения даже не знала, что там такое есть. Там их встретил невысокий жилистый мужчина, которого Ени видела, когда заходила в место учёбы Оро. Он осмотрел первокурсников и почти презрительно прищурил глаза и почему-то наморщил нос.
— Меня зовут Тайн, Сейлон Тайн, я боевой инструктор в Военной Академии, где курсанты день и ночь тренируются, чтобы стать сильнее. ('Да уж', — вспомнила Ени о своей подруге. — 'Это верно почти в буквальном смысле'). Вы будет летать, — он выделил последнее слово. ('Ещё один, кто пользуется словом 'летуны'). — И от вас такой самоотверженности никто не ждёт. Но! Всё равно вы военнослужащие, и поэтому должны иметь представление о том, как защитить себя и окружающих гражданских. Это поможет вам когда-нибудь и при выполнении задания. Курс у нас короткий и большей частью теоретический. Поэтому я покажу вам основы, которые вы должны усвоить и сами для себя выработать порядок поддержания себя в форме. На физическую силу я упор делать не буду, поэтому сосредоточимся на технике и неожиданных приёмах. Мне понадобится помощник... Так, вы, — он показал пальцем на Ени. — Выйдите сюда.
Девушка почти без колебаний вышла вперёд. Чем таким он мог её удивить после Оролен?
— Просто стойте спокойно, я покажу вам всем очень простой и эффективный приём, который поможет вам нейтрализовать противника, но только в том случае, если провести его неожиданно. Скорость тоже имеет значение.
Конечно, двигался он быстро, но тренировки с Оро своё дело сделали, тем более что приём она этот уже видела. Хоть Ени и покачнулась, когда Тайн попытался опрокинуть её на спину, но удержалась на ногах и, более того, неожиданным толчком заставила его потерять равновесие и припасть на одно колено.
Повисшая мёртвая тишина зазвенела у всех в ушах. Тайн с таким изумлением смотрел на девушку, как будто у неё из ушей змеи полезли. Он выпрямился и встал, как-то насупленный.
— Занималась, да? В какой школе?
— Нуу, я... моя подруга учится в Военной Академии, и... мы с ней тренируемся иногда...
— Как фамилия подруги? Случаем, не...
— Э-э-э, Сакаят.
Тайн замолчал на некоторое время, потом немного пожевал губами и, наконец, изрёк:
— На мои занятия можешь не приходить. Если уж ты её подруга, делать тебе здесь нечего.
— Нууу, ладно, — недоверчиво ответила Айения и медленно, до сих пор неуверенная в реальности происходящего, вышла из зала. Оглянувшись в дверях, она увидела, как инструктор, уже забыв про неё, выстраивает курсантов полукругом. Девушка пожала плечами и пошла домой.
Дома, как ни странно, её встретил Оролен, не спящая и достаточно бодрая.
— Слушай, — Ени даже есть не пошла, а сразу взволнованно обратилась к подруге. — Что там у тебя за репутация такая в Военной Академии?
— А, в чём дело? — Оро отвлеклась от журнала и закусочных хлебцев.
— У нас сегодня было вводное занятие по спецкурсу физической подготовки. И инструктор, как только услышал, что ты моя подруга, немедленно отправил меня домой!
— Правда, что ли? А как его зовут? — заинтересовалась Оро.
— Тайн, по-моему, как-то так...
— А, этот старый... — тут она осеклась, видимо всё-таки оставив явные оскорбления при себе. — Ничего удивительного... У нас вечно с ним трения. Считает, что я слишком много на себя беру. А у меня, что, не может быть собственного мнения?! Но тренер он хороший...
— И талант твой точно уважает, — Ени устало опустилась на диван рядом. — Иначе зачем бы он переложил мою физическую подготовку на тебя?
— А что, он просто так вышел перед строем и спросил, кто из вас со мной дружит?
— Нет, конечно, просто на мне он решил показать приём, ну я и среагировала...
— О, а какой приём? — Оролен оживилась, заговорив на любимую тему.
— Быстрый толчок для потери равновесия. В общем, я блокировала и...
— Как блокировала?
— Контрударом в бок, он даже чуть присел.
— О-о-о, молодец, он, конечно, не ожидал такого, но всё равно, молодец.
— И всё-таки, что ты там такого творишь в своей Академии, что даже преподаватели на твоё имя так реагируют?
— Да ничего особенного, просто выдающаяся студентка, — напускная скромность пёрла из Оро изо всех сил.
— Ты, что, правда такая сильная? — Ени натолкнулась на почти оскорблённый взгляд подруги и моментально поправилась. — Нет, я всегда знала, что ты просто монстр, но чтобы даже для Друина...
— У меня просто данные хорошие, да ещё и тренируюсь до упаду. Мой физический потенциал — 8,76.
— Э-э-э... — Ени попыталась вспомнить, что это, но быстро бросила эту затею. — А?
— Ну, физический потенциал... — Оро поняла, что так не получится, и с видом превосходства над слабыми существами, непопавшими в блистательный и жестокий мир настоящих воинов, разъяснила: — Это показатель твоей физической силы в единицах 'среднего человека'.
— То есть, — Ени начал соображать, — единица — это обычный человек, да? — Оро кивнула. — Тогда ты сильнее даже чем восемь человек?!
Оро наслаждалась поражённым видом подруги. Действительно, Ени всегда считала, что Оролен — это что-то, но чтобы такое...
— Это всё ещё зависит и того, как человек занимается, как он развивает свой потенциал. Сейчас я, наверное, где-то за десяткой уже...
— Ух ты... — у Айении не было слов.
— Ну а ты как хотела. В Военную Академию кого попало не берут. Тем более что потом, скорей всего, мы будем служить в отрядах спецназначения. Кстати, а у тебя какой потенциал? Он должен быть в документах по физической аттестации.
Ени слазила за документами, полученными при осмотре ещё в сентябре. Она их особо не рассматривала, пригодна к полётам, да и ладно, так что теперь с трудом нашла нужную строчку.
— Э-э-э, 2,83...
— Ого!
— Это много?
— Конечно! Сама посуди — почти в три раза больше нормы. Это, наверное, в тебе инопланетное происхождение сказывается.
Ени в изумлении смотрела на загадочные цифры. Да, недаром она способна выдержать тренировки Оро. Очень удачно для военной карьеры, спасибо предкам! В школе она легко справлялась с физическими упражнениями, но никогда не интересовалась спортом или боевыми искусствами, поэтому и не подозревала в себе таких способностей.
— Значит, это хороший показатель...
— Естественно, вот у Хэл — 1,52 — дохлячка, одним словом, только что гены хорошие...
— Я всё слышу! — отозвалась Хэллин из кухни. — Зато у меня, в отличие от некоторых, с мозгами всё в порядке...
— Сейчас не о том разговор, — отмахнулась Оролен. — Ну, что, Ени, раз Тайн мне тебя поручил, за дело надо взяться со всей серьёзностью...
Ени содрогнулась: она представляла себе 'серьёзный подход' Оролен. Но отступать было некуда. 'Да и к лучшему это всё', — смирилась она. — 'По крайней мере, Оро меня натренирует как следует...'
Оро тем временем мечтательно разглядывала потолок и разговаривала сама с собой.
— Вот, в следующем году пройду спецкурс по методологии индивидуализации боевых практик и сформирую для тебя индивидуализированный боевой стиль, наиболее подходящий. И для Хэл тоже...
