Послышалось нарастающее жужжание, и вскоре над лесом показалась небольшая группа пчел. Они были еще далеко, но Дмитрий ощутил их мимолетное внимание. По нему скользнули взглядом и, распознав человека, сразу потеряли интерес. Дмитрий физически ощутил, как поток внимания из заинтересованного, опознающего, что там вокруг, стал равнодушно — фиксирующим. Так, словно вместо него на этом месте был камень, да еще и ничем не примечательной формы. Ему даже стало обидно за такое равнодушие. Или это было пренебрежение? От размышлений его оторвало ощущение надвигающейся угрозы. Странно — вокруг все дышало покоем и умиротворением. И тут он почувствовал на лице дуновение ветерка. Мимолетный и слабый по началу, ветер стремительно усиливался. И спустя считанные минуты Дмитрий уже едва мог стоять. Странно — он не ощутил приближения непогоды заранее. Хотя, судя по пригнувшейся на лугу траве, его зацепило только краешком, а основной воздушный поток, закручивающийся разрушительной воронкой, возник вдалеке, но то, что он этого не предвидел, его удивило. Небо стремительно темнело. И вот уже достигший ураганной силы вихрь ломал деревья, вырывал с корнем траву и поднимал в воздух камни. Надо было срочно где — то укрыться. Дмитрий знал, что смерчи, а это был именно он, крайне не предсказуемы и легко могут менять направление. А могут и распасться без видимых причин. Но зачем рисковать? Дмитрий собрался уйти в лес, но тут заметил, что увиденная им группа пчел оказалась прямо на пути движения воронки. Насекомые пытались сменить направление, но не успели и теперь их затягивало внутрь чудовищной воздушной воронки. Пчелы сгруппировались и вокруг них возникла переливающаяся всеми цветами радуги оболочка. Порывы ветра сминали и морщили эту похожую на пленку мыльного пузыря защиту, но пчелы не сдавались. Сблизившись еще плотнее, почти задевая друг друга крыльями, они выровняли овоид защитного экрана. И тут случилось непредвиденное — в пчелиную защиту ударило захваченное потоком воздуха дерево. Оболочка не выдержала, и ветки кроны задели двух пчел. Подруги успели подхватить пострадавших до того, как их затянуло в смерч. Но в результате был нарушен строй, да к тому же часть сил теперь тратилась на поддержку травмированных подруг — и радужный щит начал терять яркость и цвет. И тогда Дмитрий решил помочь инсектам — он вытянул вперед руки, концентрируя энергию и вливая свои силы в их защитный экран. Заодно "вплетая" в него и свои Узоры Силы, освоенные еще у Мирослава. Новый совместный щит теперь надежно оберегал пчел от смертоносного ветра и летящих вместе с ним веток и камней.
Трагедия разворачивалась на некотором расстоянии, и поэтому удерживать энергетический канал, к тому же еще и движущийся в пространстве, было трудно. Да и самого Дмитрия ветер почти сбивал с ног. Он мысленно крикнул пчелам, чтобы они улетали из опасного места, пока им совместно еще удается удерживать экранирующую оболочку. И едва те вылетели из опасной зоны, знахарь упал на колени — помощь в удерживании щита забрала у него очень много энергии. Сил не было ни открыть глаза, ни пошевелиться, его тошнило от слабости, а в ушах стоял противный звон. Дмитрий давно уже не делал таких мощных выбросов энергии и несколько отвык.
Звон нарастал, переходя в жужжание. Дмитрий почувствовал прикосновение к своему сознанию, но закрыться сил уже не было. Внезапно направленный поток энергии наполнил его силами и вернул к жизни. Придя в себя, Дмитрий отметил, что жужжания больше нет. Ветер тоже стих. Он открыл глаза и сел. Над ним стояла пчела. Рядом было еще несколько. Они рассматривали его огромными фасетчатыми глазами. Вблизи зрелище было впечатляющее и одновременно пугающее. Округлая голова, грудь и брюшко покрыты длинными ворсинками. Усики, находящиеся в непрерывном движении. Хоботок, устрашающие жвала. Крылья сложены за спиной. Лапки, состоящие из нескольких сочленений, тоже имели волоски и смотрелись изящными относительно довольно таки массивного тела. Пчела склонила голову на бок и, пошевелив усиками, отступила в сторону.
— Спасибо. Ты помог нам, — позвучало в голове Дмитрия. После воплощения в пчелу он понимал, что подобный способ общения для них не характерен и значительно беднее образно — визуально — химическо — электромагнитной речи, которая была основной при общении инсектов друг с другом. Дмитрий вспомнил, насколько удивило его то, что помимо химических сигналов и движений, пчелы общаются еще и с помощью модулированных электрических колебаний, которые возникали от движения крыльев. А тело с волосяным покровом, усики и крылья пчелы выполняли функцию антенны. В момент вибрации крыльями возникает частотно — модулированная электромагнитная волна, несущая определенную информацию, что определяется частотой и амплитудой взмахов крыльев. Очень многое из этого комбинированного способа коммуникации оказалось для людей просто недоступно, и поэтому специально для них пчелами была адаптирована прямая передача мыслей, которую между собой инсекты использовали лишь в критических ситуациях и для общения на больших расстояниях.
— Ты отличаешься от всех остальных Спустившихся с небес, — в сознании вспыхнул калейдоскоп образов людей. Дмитрий чувствовал, что пчелы переговариваются и между собой и с другими пчелами, находящимися в Улье. — Ты очень силен — никто из тех, с кем мы общались раньше, не смог бы помочь нам. Да и у нас на такое способны только Матери Ульев, да еще, пожалуй, Странницы. Еще раз благодарим.
— И вам спасибо! Я растратил почти все свои силы и если бы не вы, мне пришлось бы восстанавливать их очень долго и трудно, — так же мысленно ответил Дмитрий, вплетая свою систему образов в общий разговор. Все внимание тут же обратилось к нему.
— Мы чувствуем в тебе Желание Понять. Тебе интересны мы сами, наши индивидуальности и наше Единство, а не только наши свойства и способности.
— Неужели всех остальных, с кем вы общались, интересовало только это?
— Мы чувствовали именно так.
— Думаю, что вы ошибались. Просто мы очень разные и не все из моего рода могут общаться с вами так, как я. Меня специально учили.
— Да, с тобой общаться легче, чем с другими. Мать Улья от лица всех наших сестер приглашает тебя в наш Дом.— обратились к нему пчелы.
— С радостью!
Снова быстрый обмен движениями и едва уловимыми для обоняния человека запахами и пчелы послали ему мысль, окрашенную некоторым удивлением:
— Ты всегда говоришь правду. Твои чувства и мысли соответствуют словам. Летим!
— Залезай мне на спину, — обратилась к нему ближайшая пчела, наклоняясь, чтобы ему было удобнее.
Дмитрий приблизился, чувствуя внутренний трепет и некоторый страх — в памяти еще сохранились воспоминания детства об укусах пчел и ос. Впрочем, он не чувствовал угрозы, а тем более агрессии. В новых знакомых ощущались только доброжелательность, благодарность и интерес.
— Ты колеблешься? Не бойся, лететь безопасно, мы не дадим тебе упасть.
— Я знаю, просто на моей планете ваши собратья бывают иногда довольно агрессивны и укусы их весьма болезненны, — Дмитрий сопроводил мысли образами из своих детства и отрочества.
— Когда то в давние времена наш род был похож на то, что ты нам сейчас показал, но мы давно оставили подобный путь действий. А напасть на мыслящее существо для нас сейчас вообще немыслимо и абсолютно невозможно...
— Это противоречит нашему Видению Истинных Правил Мира,... — добавила еще одна пчела.
— Даже не думай об этом,... — воскликнула третья, совершив при этом ряд движений, которые можно было интерпретировать как своего рода аналог взмаха руками.
Пчелы посылали образы почти одновременно, Дмитрию было трудно разделять реплики, но по общему фону он понял, что любая агрессия по отношению к мыслящему существу, даже отличающемуся от них, для инсектов просто немыслима. Как и ложь.
Он схватился на ворсинки и влез на спину пчеле, сев поближе к голове. Тело пчелы было теплым, а упругие щетинки обильно припорошены пыльцой. Пчела раздвинула свои почти четырехметровые крылья и осторожно взлетела. Ее сестры снялись с места следом, и вся группа устремилась через луг к деревьям. Дмитрий крепко держался, боясь упасть, потому что еще не полностью восстановился и поэтому, сорвись он, у него сейчас вряд ли хватило бы сил на то, чтобы сделать себя невесомым и спланировать до земли. Но скоро опасения сменились восторгом полета. Внизу проносились полные разноцветных красок поля и луга, над головой в пронзительно голубом небе сияло солнце, ветер трепал волосы и развевал одежду. Где — то там далеко позади остались тучи и ветер, а здесь было только сказочное великолепие летнего дня. Сердце наполняла радость и ощущение свободы. Деревья впереди быстро приближались, пчелы снизили скорость и влетели в тень, лавируя между ветвями. Насколько раз Дмитрию пришлось пригнуться, уворачиваясь от изумрудных листьев. Близость Улея Дмитрий почувствовал еще не видя его, поскольку тот был скрыт в дупле дерева. Общее ощущение тепла и гармонии даже на изрядном расстоянии было такое же, как на пасеке деда Берендея, только отчетливей. Дмитрий вспомнил, что обучаясь у Мирослава преображаться в насекомых, еще тогда почувствовал могучие Единство и Гармонию сообществ пчел и муравьев. Здесь это проявлялось гораздо сильнее. Вокруг сновали пчелы. Воздух был наполнен равномерным жужжанием. И вот он, вход в Улей — леток у основания толстой ветки, на которую и приземлились его спутницы. Тут было оживленно — одни пчелы подлетали и забирались внутрь, другие куда — то улетали. На входе те и другие обменивались информацией через танцы, прикосновения усиков и запахи.
Пчела, на которой прилетел Дмитрий, опустилась на некотором расстоянии, давая знахарю возможность слезть, а потом повела его в Улей.
Все остальные пчелы их пропускали. Дмитрий чувствовал их доброжелательный интерес и благодарность, смешенную с удивлением — пчелы этого Улья уже знали, что случилось и недоумевали, как ему, одному из Прилетевших с неба, удалось сделать то, что под силу лишь Матерям Ульев, Странницам, да еще, пожалуй, муравьям — Хранителям и Отшельникам.
В Улье царил полумрак и пахло медом. И еще чем — то специфическим. Как от самих пчел, только сильней. Кругом была почти полная темнота, лишь местами стены слабо светились. Дмитрий ощущал, что в Улье находятся тысячи пчел. Кто — то строит ячейки сот, другие заполняют их нектаром, третьи очищают проходы и жилые помещения, четвертые встречают сестер на входе.
Пчела провела Дмитрия по извилистым проходам куда — то вглубь Улья. Он уже успел настроить зрение и видел все почти так же ясно, как на свету. И поэтому заметил, как коридор, по которому они шли, стал стремительно расширяться сразу во все стороны. Скоро он и его сопровождающая вышли в довольно большую полость. Тут было тепло, влажно и пахло совсем по — иному. Да и ментальный и эмоциональный фон стали наполнены хотя и мягкой, но огромной мощью. Та пчела, которая его привела, едва войдя сюда, исполнила сложный и очень красивый танец и направилась к той стене полости, у которой находилась окруженная многочисленной "свитой" Матка. Царица. Или, вернее, Мать Улья, как называли ее сами пчелы. Она была огромна и имела длинное веретенообразное брюшко. Когда Дмитрий и его сопровождающая вошли сюда, Матка была занята важным делом — переходила от ячейки к ячейке, откладывая яйца. Пчелы "свиты" теснились вокруг нее, поддерживая лапками и лаская двигающимися усиками.
Дмитрий замер, не решаясь нарушить священнодействие. Но после еще одного танца приведшей его сюда пчелы Матка прекратила свое движение и взглянула на гостя своими фасеточными глазами. И сразу все внимание "свиты" тоже сосредоточилось на нем.
— Здравствуй. Мы знаем, что ты сделал и благодарны тебе. От всех нас вместе и от каждой отдельно. Мы видим, что тебя привело к нам стремление познать и понять. И мы готовы показать тебе все, что ты сможешь осмыслить.
— Спасибо, — ответил Дмитрий. — Я буду рад осмотреть все, что вы сочтете возможным показать и постараюсь осознать все, что будет доступно моему разуму. Но боюсь, всего я понять не смогу.
— Мы объединим наши разумы с твоим — ты ведь это умеешь. И тебе будет легче. Согласен?
Дмитрий послал образ доверия и открытости.
— Подойди к нам, — промыслила Родительница Улья.
Дмитрий приблизился и настроился, чувствуя, как сливаются воедино два сознания, его и Матки. А потом словно рухнула плотина — и он ощутил, что стал Един с разумами сразу всех пчел этого Улья. Перед ним раскрылась поразительная и грандиозная картина их жизни. У инсектов оказались поразительно развиты технологии, которые земляне назвали бы полевой генной инженерией! Пчелы научились воздействовать биорезонансом на многие макро — и микроорганизмы, уничтожая вредителей растений и защищая свое собственное здоровье. Они умели влиять на структуру ДНК растений, грибов, тлей, вызывая нужные им изменения! При этом воздействия были исключительно коллективными, когда сразу много индивидов сосредотачивали свои усилия и создавали общее Намерение и общий же Узор Изменений. И хотя на других планетах наиболее мощная магия тоже была групповой, у инсектов вообще не было индивидуальных форм оперирования Реальностью. Да, они обладали собственным разумом и сознанием, но их магия была только коллективной. Исключение составляли лишь Матери Ульев, пчелы — Странницы, да еще, как он понял, муравьи — Хранители Замков и Отшельники.
Кроме чисто магических операций над Реальностью инсекты также занимались селекцией и гибридизацией разных организмов. Так, для борьбы с вредителями, могущими уничтожить плантацию, муравьи при помощи пчел вывели сразу несколько штаммов специальных бактерий!
Пребывая в Слиянии со здешним Роем, Дмитрий ясно увидел, как из мелких и иногда казавшихся ему ранее бесцельными дел отдельных особей складывалась многоликая размеренная жизнь всего Улья. Причем видимого "мозгового центра" управления ею не было! Никто специально не раздавал приказы, не руководил, но все знали, что делать!
Ощутив его удивление, Царица пояснила:
— У нас нет иерархии, принятой у вас, Прилетевших с неба. Вы постоянно переносите на нас свои образы восприятия мира, пытаясь примерить свой уклад жизни и свои ценности (эти образы сопровождались общим неудовольствием). Меня вы называете "царицей", но я не правлю своими детьми, как это понимаете вы. Общаясь, мы многое узнали о вас, картины, хранящиеся в вашей памяти, помогли нам понять ваше Видение мира и ваши интересы. Ты ведь тоже подумал, что я главная, но это не так. Я Родительница, Мать Улья, а не царица.
— Но ведь кто — то же координирует деятельность в Улье? И хранит знания.
— Посмотри внимательней!
Дмитрий вдруг ощутил, что каждая пчела может обратиться к Великому Рою, где хранятся накопленные за тысячелетия огромные знания. После гибели физического тела сознание каждой пчелы, до того существовавшее в двух ипостасях — индивидуальном и как часть Великого Роя, полностью сливается с ним. Знахарь понял, что этого видения он достиг потому, что Мать Улья вышла на высший уровень Слияния и "вытащила" туда и его. Если на лугу он услышал только пчел, которые оказались рядом с ним, то теперь его сознание соединилось сразу с миллионами Сестер, живущими в разных Ульях по всей планете, разумы которых и при жизни, и после смерти составляли Великий Рой. Мощность которого в результате нарастала от поколения к поколению! Он увидел, что каждая из пчел может, также как и Мать Улья, соединиться с Великим Роем, чтобы сообщить о том, что случилось или спросить совета. Как произошло в случае с нападением на Замок муравьев. И ответ приходит незамедлительно!
