— 'И ещё есть четыре машинки для дистанционного подрыва', — ответил ей, прикидывая, куда всё это добро можно установить. — 'Я быстро метнусь вниз, а ты проконтролируй отсюда, если кто-то случайно всполошится'.
Повторяться, конечно, не самое лучшее дело, но если противник не сделал должных выводов из прошлых поражений, то должен усвоить урок ещё раз. Лёгкий толчок вверх, три импульса коррекции траектории полёта и я абсолютно бесшумно приземляюсь на крышу резиденции рядом с вентиляционными трубами. Отсюда уже можно легко заглянуть внутрь здания взглядом силы, выбирая наиболее важные цели. Марина не обманула, действительно восстановленный за счёт конфискованных у авторитетов дев местный бордель решило почтить своим присутствием командование армией практически в полном составе. Этих людей наша разведка давно выявила, передав мне их портреты и набор иных примет. Среди 'отдыхающих' не хватало только самого главнокомандующего. Подземная казарма тоже превращена в импровизированный филиал борделя с женщинами попроще. В настоящий момент он тоже не пустовал. Если удастся надёжно усыпить всех присутствующих там мужчин — армия карателей в момент нашей атаки останется без сотников и даже без многих десятников.
Просмотрев остальные помещения, так и не найдя главнокомандующего, установил пару радиоуправляемых мин с сонным эликсиром. Прыжок на другую крышу, быстрый осмотр внутренностей, понятно — здесь отдыхают маги. Тоже не поодиночке. Строение по размеру меньше резиденции, потому на него хватит и одной сонной мины. Жалко такой эликсир на открытом воздухе не сработает, эффективной концентрации зелья в воздухе не хватит. Третья крыша открыла моему взору уже полную спящего народа настоящую казарму. Несколько десятков коек пустовало, однако рядом с ними лежали вещи. Похоже, это охрана руководства, судя по разложенной на специальных прикроватных подставках исключительно дорогой экипировке. Последняя сонная мина занимает положенное место. Прыгнув ещё на крыши пары строений, обнаружил только слуг и прочий обслуживающий персонал. Главнокомандующего нигде не было, и это вызывало у меня некоторые опасения. Впрочем, в одиночку без подчинённых он мало что может сделать, разве только принять капитуляцию. Закончив дела, взлетел назад на уступ скалы.
— 'Один маг проявил беспокойство, пришлось отвлекать', — поведала мысленно Марина. — 'Не убила, но он теперь очень нескоро из сортира вылезет', — в её мысленной речи хватало злобной иронии.
— 'Главного не нашел...' — и мысленно рассказал ей обо всех результатах проведённой разведывательно-диверсионной акции.
Бескомпромиссный удар.
— Обнаружен вход в третий управляющий центр, достигнута вторая степень готовности, — сообщила воткнутая в моё левое ухо гарнитура рации.
Сейчас первичные сообщения отдельных агентов и командиров отрядов не шли в общий канал, а уходили их непосредственным командирам и диспетчерам, потому-то я узнал о сём знаменательном событии далеко не первым. Можно всегда и саму держать руку на пульсе важных событий, но я твёрдо решил отдать больше инициативы подчинённым. В перспективе мне хотелось, чтобы моё дело осталось жить и без моего участия. Пока, увы, это объективно невозможно.
— Начинайте операцию, диспозиция основных сил противника следующая... — выдал дежурному диспетчеру полный расклад по оперативной ситуации и произведённой подготовке, зная, что меня сейчас слушает целый коллектив.
Маховик нашей военной машины стронулся и медленно завертелся, постепенно набирая обороты, теперь оставалось ожидать первых результатов. Компромиссов больше не будет, какими бы выгодными они только ни казались. С этого момента пути назад нет, хватит с меня соглашательства, слишком много крови льётся из-за него. Диверсионные группы для перехвата управления вратами Чёрного Перевала, заранее присланные сюда Магистром Даном, оказывается, уже третий день ждали команды. Всего шестеро бойцов, вернее — магов, но их вполне достаточно, чтобы достигнуть нужного результата. Запас 'пропусков' у нас пока сильно ограничен, и чтобы сюда зашли основные силы, требуется получить полный контроль врат.
— Желательно обеспечить подавление и последующее прикрытие Ведьмой третьего управляющего центра, ибо ход в него идёт с внешней стороны из казармы привратной стражи, и там дежурят исключительно сильные буси, — попросил диспетчер. — Сам центр находится внутри врат, Ведьма может разместиться сверху них.
— 'Марина, слышала?' — мысленно спросил свою подругу.
— 'Сделаю', — ответила она.
— Ведьма будет, — я коротко ответил диспетчеру.
Небо на востоке уже заметно посветлело, пройдёт немного времени и яркие лучи небесного светила вернут в мир краски дня. Мы с Мариной быстро перелетели до перекрывавших Чёрный Перевал со стороны вольных земель последних врат. Сделали остановку, дабы внимательно осмотреть базу подготовки молодняка Борцов со Скверной, оказавшуюся почти пустой. Мы смогли заметить лишь трёх вооруженных бойцов на её территории. Ещё дюжина классифицировалась ощупавшей их Ведьмой как рабы. Зато все строения базы были превращены в склады и оказались плотно набиты продовольствием, а также военной амуницией.
Каратели, наверное, рассчитывали просидеть здесь целый год без внешних поставок да ещё поставить на довольствие подходящие подкрепления, потому хорошенько запаслись всем необходимым. Позже выскажу им за это личную благодарность. Тем, кто живым останется, естественно. Недалеко от врат нашелся и существенно сжавшийся по размеру с момента начала блокады Большой Базар. Несмотря на войну, купцы продолжали вести торговый бизнес. Добычу и трофеи воякам тоже ведь нужно кому-то сбывать. Отбитые у них города полностью разграблены, всё более-менее ценное, что можно было увезти с собой, они увезли, а сжечь напоследок оставшееся вовремя помешали наши бойцы.
— Удобное местечко... — Марина быстро нашла, куда можно хорошо пристроиться, так, чтобы видеть сверху во все стороны и наоборот оставаться невидимым для тех, кто смотрит снизу.
Сверху врат имелась небольшая наблюдательная площадка, откуда тоже можно попасть в главный управляющий центр. Проход вниз закрывала плотная пелена мощного щита силы, однако нас он пропускал сквозь себя после первого касания искательского знака. Тревогу никто не поднял, видимо, дежурные маги просто не контролируют все поступающие к ним сигналы. Или же система сигнализации давно вышла из строя, во что мне откровенно не верилось.
— Мы на месте, достигнута оперативная готовность один, — я передал важные сведения диспетчеру, чтобы он передал соответствующие команды уже вышедшим на позиции для атаки боевым группам.
Цепочка установленных по горному ущелью ретрансляторов позволяла свободно говорить отсюда с нашим особняком практически без помех.
Марина на пару минут застыла, активно ковыряясь щупальцем где-то в толще камня врат.
— Всё, наши люди уже внутри, можешь спуститься к ним и глянуть глазами, что там да как, — посоветовала она мне.
Хорошо я вовремя убрал невидимость, иначе бы мог попасть под 'дружественный огонь', едва проявившись у всех на глазах. Наши бойцы не мешкали и держали боевые амулеты наготове, ожидая всяческих сюрпризов.
— Давненько не виделись, авторитет Вит, — поприветствовал меня Боевой Повелитель Исал, которого я первым отправил в эти края заниматься тайным сбором информации. — Ты обещал прислать мне замену, но всё никак и никак... — беззлобно попенял он мне. — Понимаю война, но всё же хочется хоть иногда отдохнуть.
— Деньги на всякое разное тебе выделены немалые, купил бы себе для развлечения 'постельную служанку' покрасивее, — хмыкнул в ответ на такое занятное требование.
— А делом кто тогда будет заниматься? — картинно изобразил он самое искреннее недоумение.
— Ладно, извини, тебе ли не знать о том, что у нас сейчас каждый подготовленный боец на счету, — ответил ему, осматривая небольшое помещение управляющего центра с парочкой валяющихся на полу бывших хозяев. — Как закончим с этим бардаком, — я развёл руки в стороны, показывая тот самый бардак, — будет тебе персональный отпуск, особые условия для отдыха и новая интересная работа, — пообещал ещё разок, прекрасно представляя, что обещание может и не сбыться в силу различных причин.
По выражению лица моего бойца, он всё правильно понял. Впрочем, заговорил он об этой теме, прекрасно представляя мою возможную реакцию, и, скорее всего, пеняя на передачу его оперативного контакта Магистру Дану. Это как-никак заметное понижение статуса в пирамиде подчинения, для местных имеющее серьёзное значение.
Рассмотрев помещение и присев по очереди на все имеющиеся тут операторские кресла, понял, почему никто не побеспокоился во время нашего проникновения сверху. Здесь стояли шесть кресел, каждое заведовало лишь определённым участком весьма обширной сигнальной системы, а дежурных буси было только двое. Ровно столько требуется для управления вратами и пропуска через них людей в обратную сторону, а также работу с другими постами управления. С остальных мест прекрасно обозревались все ближние и дальние подступы к вратам взглядом силы. Тлетворное влияние дикой силы гор магическое произведение искусства Великого Мастера как-то преодолевало или компенсировало. Стоит позже непременно разобраться с этим сложнейшим устройством, заодно повысив собственные возможности.
— Есть контакт с первого поста, — сообщил занявший кресло главного оператора Исал. — Наши чисто взяли его, второй пост пока не отвечает, но и сигнала тревоги тоже нет.
— Плохо, похоже, там потребуется моя помощь,— я встал с операторского кресла и направился к ведущему наверх выходу.
Где расположен вход в контрольное помещение вторых врат мне было прекрасно известно. И если группа захвата ещё не овладела им — значит, произошло что-то непредвиденное.
Выбравшись наружу, предупредил Марину и отправился в обратный полёт. Нужная точка входа находится в недавно заминированным поселением 'серых'. Причём найти её в дальнем углу господской кухни разведчикам было очень непросто. Однако я решил проверить догадку и приземлился сверху врат, где нашлась и малозаметная наблюдательная площадка, и закрытый щитом силы проход вниз. Едва пройдя через силовое поле, сразу же ощутил сильнейшее ментальное давление. Типичной боли не пришло, просто активный поток сознания вдруг полностью потерял контакт с органами чувств. Темнота, слепота, глухота и отсутствие чувствительности тела одновременно.
Активировавшийся второй поток едва не повторил судьбу первого, вовремя сосредоточившись исключительно на зрении и заблокировавшись от всего прочего. Третий вступивший в дело поток взял на себя незначительную часть телесной сенсорики, иначе невозможно стоять на ногах. Попытка захватить больше чуть не вылилась в его паралич. Слух пока мне не требовался, потому четвёртый поток стал спешно вести поиск противодействия ментальной атаке, анализируя внешнее воздействие и внутренние повреждения. Сдвинуться с одного места долго не получалось, ибо отдельные потоки сознания не могли добиться эффекта синхронизации и, главное — полноценно достучаться до первого потока, на котором до сих пор держалось формальное управление телом.
Только через пару минут удалось с большим трудом повернуть голову и пошевелить правой рукой. Утерянный контакт с амулетной конструкцией тоже восстановился, правда, манипуляции с движением энергии в тело и обратно не шли. Хорошо хоть управление заработало. Вовремя — по лестнице снизу поднимались двое неизвестных в плотно облегающей тело тёмной одежде. Их лица закрыты такими же тёмными масками и лишь глаза проглядывают сквозь маленькие щелочки. Они так удачно оказались почти на одной линии, потому два парализующих импульса достигли их голов с полусекундной разницей, заставив медленно осесть на ступеньки. Но ментальное давление при этом никуда не исчезло.
Постепенно перехватывая всё больше контроля над телом, делаю шаг вниз. Едва не свалился, кубарем скатившись по винтовой лестнице до самого её конца, сумев кое-как ухватиться рукой за перила. Ещё шаг, теперь уже легче — стою. Четвёртый поток сознания наконец-то обнаружил многочисленные нарушения периферической нервной проводимости и незначительные повреждения энергетических каналов. Наведённое извне непонятное воздействие не позволяло им самостоятельно восстанавливаться. Делаю следующий шаг, одновременно изменяя интенсивность тока жизненной силы в энергетических каналах, подстраиваясь к колебаниям внешнего давления. Несколько долгих мгновений и разрывы начинают массово схлопываться, восстанавливая потерянную проводимость. Ещё три шага вниз, тело вновь обретает нормальную чувствительность, а главный поток сознания окончательно выходит из комы. Несколько секунд требуется для полноценного ремонта и небольшой модернизации тела, после чего я решительно иду вниз, снова активируя самостоятельно выключившуюся невидимость, туда, где хорошо чувствуется человеческое присутствие.
— Магистр, почему вы не подаёте тревожного сигнала? — спросил сидящий на одном из управляющих кресел третий тип в тёмной одежде.
Вопрос был задан весьма колоритному персонажу в цветастом балахоне мага. Крупное телосложение, очень короткая стрижка-ёжик и аккуратная кучерявая бородка. Глаза разного цвета, один белый с практически выцветшей радужкой, второй карий. Возраст неопределим, однако седины нет. Его голову украшает неизвестный амулет, выполненное в виде замкнутого обруча из примыкающих друг к другу углами небольших восьмигранников серого цвета явное изделие древних мастеров.
— Ты смотришь вперёд только на один шаг, Лосси, — хмыкнул незнакомый Магистр. — Взгляни на доставшиеся нам с тех неудачников трофеи, — он указал рукой на небольшой столик, где лежали снятые с моих людей амулеты. — Жалко все они привязаны, ну да ничего, чуть позже я заставлю их добровольно снять защиту, если всё пойдёт по плану.
Я же про себя облегчённо вздохнул, значит, мои люди ещё живы.
— Если сейчас подать сигнал тревоги, то с других нам точно ничего не достанется, да и это могут попросить вернуть. Вспомни наш, хм... 'очень интересный' статус. Я узнал тех людей — столичные тайные ищейки, с которыми у наших хозяев давние счёты. Непонятно, что они делали тут, мы, похоже, нагло влезли в интриги больших людей, но теперь поздно отступать. В любом случае они сейчас выступили на другой стороне — значит враги. Главнокомандующего несколько дней не будет, он кого-то важного встречает, а его замы жадные и глупые кретины, с ними бесполезно договариваться, — продолжил рассказывать маг напарнику прописные истины, тот смотрел в его сторону полным восхищения взглядом.
Я же тоже успел проникнуться, выслушав лишь краткий монолог.
— Нам сильно повезло обнаружить эту группу по возвращению из лагеря ходячих мертвецов. Видеть их больше не могу, за следующую партию возьмусь не раньше чем через три дня, как бы мясники не просили, — недовольно поморщившись, фыркнул незнакомый маг. — Такие же команды ищеек одновременно атаковали и уже перехватили другие врата, — продолжил он поучительную речь, не догадываясь о близком присутствии ещё одного внимательного слушателя. — Им потребуется перехватить всю систему контроля, иначе атака лишена смысла. Видишь, сюда подошел ещё кто-то, став нашей очередной добычей. Думаю, вскоре подойдут ещё или же королевские мясники обнаружат, что врата их больше не пропускают. Уверен, их бесталанные буси, как всегда, хорошенько перемажутся в собственном дерьме, и тогда мы предложим мясникам помощь, но на собственных условиях, заодно порадуем наших хозяев, а те нас прикроют от любых посягательств со стороны столицы, — Магистр негромко хохотнул.
