Вероятно, о предстоящей встрече знаю все в городе, если не на всё этой планете, так как мне никто не попался по дороге. Ладно, немного страшновато, но идти надо. Принцесса я или кто?
— Приветствую вас, принцесса на нашей планете! — Торжественно сказал представительный мужчина вполне привлекательной наружности одетый в чёрный костюм тройку. — Я Гарнерьер, нынешний глава совета.
Это у них так принято одеваться или они из моей памяти информацию взяли?
— Алиена, принцесса звёздного королевства Тоны.
Мужчина вежливо поклонился и, выпрямившись, показал на беседку.
— Сейчас у нас время полуденного отдыха, прошу, отведайте с нами холодного чая.
Холодный чай?
— Я не против горячего. И, если можно, перекусить, я немного голодна.
— Конечно. — Согласно кивнул головой и, отступив вправо, пошёл рядом со мной.
— Это у вас так принято одеваться или вы взяли из моей памяти?
— Нет. Мы узнали, кто вы и откуда пришли. — Ответил мужчина. — На вашей родной планете множество культур, народов и религий. Даже удивительно, как такая цивилизация всё ещё существует. Однако это дало сильней развитие множествам направлений искусств, и мода одно из них.
Да уж, не могу не согласиться.
— А как выглядит обычная одежда для деловых встреч?
— Лёгкая одежда из тонкой белой ткани. Длина ткани примерно в рост. Ширина в длину руки.
Так кажется, одевались в древнем Риме? Нет. Там был мешок с дырками. Тогда в древней Греции. Как же называется?
— Хитон?
— Если честно не знаю. — Ответил мужчина и чуть притормозил. — Да, очень похожа. — Согласился он.
Он прямо сейчас общается?
— Простите, это было грубо. — Немедленно отреагировал он, поняв, что только сделал.
— Ничего страшного. На моей родной планете действительно паракинетика почти не существует. — Успокаиваю я, не говоря вслух. Брат меня многому научил.
— Должен признать, в нашей цивилизации такое тоже не является нормой. — Так же ответил мужчина. — Но всё же будем говорить — слова слышны всем.
— Ладно. — Соглашаюсь я и пожимаю плечами.
В беседке был накрыт стол, чай, фрукты, пирожные в высокой подставке с четырьмя этажами и, специально для меня, ваза с пирожками. Сканер показал, что там двенадцать пирожков, шесть с различным вареньем и шесть с фруктами и овощами. Никакого мяса. Если попрошу, приготовят, но, похоже, при проведении переговоров, мясо не употребляют в пищу. Хотя, вообще, едят и любят повсеместно. Наверное. Сканер не может дать точной картинки.
За беседой о местных достопримечательностях и вкусной едой с напитками, мы привели почти час. Мне обещали предоставить альманах и пару сувениров, а я ещё раз подтвердила, свои слова о защите этой звёздной системы королевством. Пока мы разговаривали, где-то далеко, запустился бюрократический механизм, результатом работы которого должен стать протекторат для этой цивилизации. Потребуется дня два работы, чтобы провести все согласования и выдать все разрешения, после чего сюда будет направлен небольшой флот из сотни кораблей и дипломатическая миссия, которая и закончит все формальности связанные с новым политическим статусом.
Приятный разговор закончился простым прощанием. У меня создалось впечатление, что эти взрослые просто проявили ко мне уважение, но помощь им особо не нужно. Просто я облегчила им жизнь. Ну и ладно. Мне пора в дорогу, подальше отсюда. Выходя из беседки, я закрываю глаза, солнечный свет пропадает и мрак окутывает всё вокруг меня.
Мужчины в беседки несколько секунд разглядывали место в котором пропала принцесса этой цивилизации. Они не удивились, наверное, можно сказать, они обрадовались.
— Наша принцесса любит уходить в неизвестность. — Проговорил один из них.
Назвав ушедшую девочку принцессой, он был серьёзен. Решение, которое будет принято, переведёт их цивилизацию под её покровительство.
— Защита у неё не очень хорошая, надо будет приглядеть. — Сказал мужчина, который её встретил.
Всё дружно согласились.
Длинный коридор с не высоким потолком едва освещён тусклыми панелями. Здесь когда-то произошла бойня. На стенах видны следы выстрелов, резкие царапины, воздух всё ещё содержит запах гнили, пороха, взрывчатки и голода. Чем пахнет голод? Не знаю, правильнее сказать, что это запах голодного, всегда голодного.
В стенах коридора видны провалы дверей в комнаты. Меня начинает пробирать страх, я непроизвольно проверяю состояние защиты и включаю полную готовность. Впервые за столько времени я чувствую страх. Сейчас защита уничтожит без моего согласия всё, что или кто будет мне угрожать.
Информационная система закончила сканирование и анализ и выдала информацию о месте моего теперешнего пребывания. Это космический корабль, точнее пассажирский лайнер на две тысячи пассажиров и две сотни экипажа. Однако сейчас он заселён почти шестью тысячами существ имеющих хитиновый панцирь. Существа не насекомые и не хордовые и при этом они всегда голодные. Когда нет никого других, то будут жрать себеподобных, размножаться и опять жрать.
Эти существа псевдоразумны, то есть могут общаться между собой, понимать для чего нужна дверь и не гадить там, где спят. Кроме голода в них много жадности, эгоизма и трусости. Прямо сейчас они уже знают, что в одном из коридоров находится вкусное мясо, и спешат сюда. Но бояться напасть в открытую, даже не смотря на свою численность.
Шуршание скрёжет усилились, сзади меня раздался скрип вырываемой решётки воздуховода, и первое существо немедленно напало на меня. Я ожидала, что защита это уничтожит, но когтистая лапа замерла в миллиметре от меня, а система защиты оценила угрозу как не значительную. Из ближайшего дверного проёма выглянуло ещё одно и, подняв лапу, с зажатым когтями куском пластика ткнуло в меня. Существо, напавшее сзади, отступало назад и упало.
И что это значит?
Шуршание и скрёжет прекратились, существа что-то ждали, но что? Не понимаю. Ответ выдала информационная система. В сознании появилось дополнение к особенностям существ, они способны к телепатии. И то, что сейчас машет мне лапой с куском пластика в когтях, изображает из себя женщину с оружием в руке.
Заманивает. Ну-ну. Кстати, а как они вообще здесь оказались?
Просто. Лайнер двигался по стандартному пути, последовательно переходя в места с красивыми видами. На шестой точке встретился старый разведчик с десятком сквозных пробоин в корпусе. Дальше всё было просто до безобразия. Отправленные разведчики принесли на борт останки двух пилотов, в которых и сидели зародыши этих существ. Почему не проверили на заражение? У этих существ сильные ментальные способности и они легко переносят низкую температуру. Скорость роста зародыша зависит от количества белкой пищи, размножение тоже напрямую связано с количеством еды.
Распространение было очень быстрым. Служба безопасности оказалась не готова к подобному развитию событий. Одно дело пираты, бандиты или кто-то подобный, а другое, вот такие существа. Они быстро сообразили, что у собравшихся здесь человеческих существ есть слабость — жалость, сочувствие, стремление спасти того, кто зовёт на помощь. Капитан был съеден один из последних, но успел задать вектор полёта в необследованный сектор и заглушить реактор. Теперь лайнер с кучей голодных существ падает в никуда и продолжится это ещё не одну сотню лет.
Почему капитан не взорвал реактор? Потому, что это не гарантировало полное уничтожение корабля, а значит, возможна ситуация, подобная той, что произошла с этим пассажирским лайнером. В случае, если кто-либо встретит не отвечающий на запросы неповреждённый корабль, то первым делом его основательно просканируют и обязательно обнаружат этих существ, кроме этого, был подготовлен подробный отчёт с описанием событий.
Возможно, такое решение капитана было не самым умным, но и не самым глупым. Но, всё же ему следовало вызвать неуправляемую термоядерную реакцию в генераторе. Хотя, нет, такое не возможно, слишком хорошая защита. Я могу такое сделать, а вот штатными средствами можно только взорвать, но не уничтожить.
Кстати, этих существ информационная система идентифицировала. На данный момент это редкий вид паразитической формы жизни. Псевдоразумны, могу действовать сообща, обладают ментальными способностями. Биологически это белковая форма жизни, насекомые весом за сто килограмм, обладают толстым крепким хитиновым панцирем. Легко переносят длительное переохлаждение вплоть до полного нуля. Так же хорошо переживут кратковременное повышение температуры до трёх сотен градусов. Не больше минуты, а потом испекутся в собственном соку. Слабость для них высокая температура, но не обязательно большая. Достаточно шестидесяти градусов и через часа три они начнут дохнуть. Причина в толстом хитиновом панцире. Он может отразить большое физическое воздействие, способен изолировать от высоких температур, пусть и кратковременно, но при длительной повышенной температуре хоть как-то охладиться невозможно. Впрочем, сделать выброс пара, уменьшая внутреннюю температуру, эти существа могут, но, если не восполнить потерю воды, будет обезвоживание и следом перегрев.
Вся эта информация известна мне, так же как и безоговорочный приказ уничтожить этих существ, если встретятся. Так что же мне делать? Можно дать координаты и вызвать специалистов для зачистки? Нет, пожалуй, вызову управляемую термоядерную реакцию, только нужно будет энергии добавить. Тогда можно использовать весь лайнер как топливо. Конечно, реакция пойдёт с поглощением энергии, но думаю, того, что у меня есть, хватит.
Перехожу сразу к генератору, оставив в жутком недоумении всех, кто пытался меня привлечь иллюзией. Впрочем, удивлялись они не долго, быстро узнав, где я сейчас прячусь. Ладно, начну, сначала отключить все предохранители. Система безопасности пытается отказать, быстро прекращает вмешиваться. Следующее, включить неограниченную подачу топлива. Смесь дейтерий и гелия три широкой струёй стала вливаться в тлеющий огонёк термоядерной реакции. Термоядерный огонь немедленно начал расти и быстро перестал помещаться в объём ограниченный магнитным полем. Пока ограничим на этом, а теперь нужно организовать перераспределения выделяемого тепла по всему кораблю.
Существа не стали мудрить или что-то ещё, и напали, едва увидев меня посреди комнаты контроля генератором. Но отлетели назад, ударившись о стену из силового поля. Их обиженный визг и тявканье меня почему-то позабавили, я даже почувствовала удовлетворение. Ладно, всё, что теперь нужно, — ждать. Скоро станет жарко, температура будет медленно повышаться по всему кораблю и все эти существа начнут медленно и мучительно дохнуть. Эта мысль вызвала у меня злорадство и желание пролить их мучения. Нет, так нельзя! Понимаю, что их нужно уничтожить, всё-таки паразиты, но откуда это чувство злорадства?
Защита надёжно закрывает меня от любых негативных воздействий, мне вполне комфортно, а вот существам становиться плохо с каждой минутой. Прошло уже три часа, и температура поднялась под шестьдесят градусов. Нагреть такой большой объём оказалось не просто, особенно если нужно только нагревать, а не сжечь.
С разумом у этих существ не очень хорошо, эгоизм и личная выгода на первом месте, однако быстро сообразили, что если хотят жить, то необходимо покинуть пределы лайнера. Пробить внешние броневые плиты корабля у них получилось, однако слой силового поля, натянутый поверх корпуса, оказался не по их когтям и кислоте. Поняв, что единственный, кто мог создать ими невыносимые условия, сейчас находится в комнате контроля генератора, и не достижим привычными атаками, проверенными на тысячах съеденных человек, они вернулись к тактике воздействия на жалость. Комнату начали заполнять плачущие дети, женщины, раненые бойцы службы безопасности. Возможно, эти иллюзий сильно испортили бы мне нервы, если бы я их видела. К моему счастью, защита легко отсевает любое ментальное воздействие. Всё что я вижу это полупрозрачные беззвучные образы когда-то съеденных здесь человек.
Потребовалось ещё три часа, чтобы существа начали дохнуть. Семьдесят шесть градусов оказались для них большой проблемой. Никакие способы охладиться уже не помогали, самый дальние части корабля от генератора успели прогреться под семьдесят, а камера удержания термоядерного пламени начала плавиться. Магнитное поле ещё оставалось, но перегрев сказывается на всём. Моя защита справляется, но думаю, скоро нужно уходить, близкий взрыв такой мощности она вряд ли выдержит. Добавив напоследок энергии, чтобы термоядерная реакция захватила и материал лайнера, я проверяю, сколько ещё осталось живых. Всё ещё были живы почти два десятка. В ментальном плене они излучали обиду, непонимание, за что с ними так поступили, ненависть и голод. Они отказывались понимать причину, если кого-то можно съесть, это пища, пища не может выражать недовольство тем, что её едят.
Странно, от происходящего я чувствую удовлетворение и, даже, радость. Почему? Всегда радуются уничтожению опасных паразитов?
Впрочем, мне не следовало задерживаться. Удерживающее магнитное поле исчезло вместе с расплавившимися магнитными излучателями, термоядерное пламя немедленно коснулось стенок камеры и, влитая ранее энергия, вызвала цепную реакцию по всему корпусу корабля.
В первое мгновение защита панически сообщила о предельной нагрузке, но спустя ещё мгновение последовало сообщении о допустимой нагрузке в сорок пять процентов мощности. Информационная система тоже впала в панику, радиус сканирования уменьшился до двух сотен метров. Кроме этого, сопоставить происходящие вокруг меня процессы логические схемы не могли. Показатели давления, температуры, радиации превышают все возможные пределы, однако защита опять сообщила о понижении нагрузки до семнадцати процентов и ещё раз о снижении до тринадцати.
Вокруг меня во все стороны и не знаю на какое расстояние раскинулся океан термоядерного огня. Информационная система определилась с показателями и выдала гениальный совет — немедленно покинуть центр ядра звезды.
Ядро звезды? И я всё ещё живая? Разве защита в состоянии выдержать такую мощь? Кратковременно вполне возможно, но ведь нагрузка уже опустилась до семи процентов. Может братишка вмешался? Ау? Это ты?
Я не "Ау", и это не я. Немедленно отозвался брат. Но почему я всё ещё жива? Или я уже нет и это всё иллюзия? Неа, защита, конечно, выдержит секунд пять, кстати, надо будет добавить аварийный телепорт, но в твоём случае немного другое. И что? Брат, прежде чем ответить, рассмеялся, потом кашлянул, сдерживая смех, и ответил. Как ты себя чувствуешь в роли мамы новый звезды и, впоследствии, бабушки новой планетной системы? ЧЕГО?! Ты чего? Ты вообще ЧЕГО ТАКОЕ ГОВОРИШЬ?!! Ничего-ничего, успокойся, наслаждайся приключением. У меня тут дела, трое макмов меня убить хотят. Позже поговорим.
Как обычно! У него дела! Его убить хотят! А мне, что делать?! Я ведь, получается, в центре звезды нахожусь! Надо уходить отсюда, просто уйти по дороге легко, но ведь интересно, что это за звезда получилась и почему я "мама"? Моей энергии, влитой в корпус лайнера, никак не хватило бы на создание звезды.
