Настроение внезапно скакнуло вверх, захотелось крикнуть что-нибудь, навроде залихватского — Э-ге-гей! и запулить ввысь шапку...
Встреча в замке прошла традиционно, радость и ликование на лицах близких и дорогих людей, объятия и поцелуи. Далее помывка чуть теплой водой, сбривание многодневной щетины, переодевание в домашнее. И вот я весь чистый и красивый, предстаю перед женами, терпеливо ожидавшими меня в спальне. И снова поцелуи и объятия, внимательный осмотр со всех сторон на предмет возможных скрытых дефектов и некомплектности. Жены галдели как сороки, задавая одновременно множество вопросов, из которых я не мог выделить главные, требующие немедленного ответа. Но наконец страсти слегка улеглись, сумбурные возгласы девочек стихли.
— Вижу что наш дорогой муж опять в своем репертуаре — заметила прилично округлившаяся Лена. — Из похода привез свежий шрам на лбу и двух новых разновозрастных девок. Уже складывается некая традиция, как поездка, так встречай его раненым и с прицепом из нескольких баб.
— Что поделать, обстоятельства сильнее нас. Но спешу вас заверить, я здесь совершенно ни при чем. Одна вообще мужняя жена нового дружинника, ко мне никакого отношения не имеет. Вторая была метрессой местного целителя. Он с глузда съехал и взялся с нами воевать, меня слегка подранил. Парни его и завалили. Девчушку нигде пристроить не удалось, как мы не пытались. Пришлось ее взять с собой.
— Эта пигалица была любовницей мага? — не поверила в такую чушь Вика. — Да там же взяться не за что!
— Да, так и есть, это чистая правда. Девчонка после сама призналась. Он похоже из альтернативных ценителей был. Как Гумберт у Набокова, только еще хлеще на порядок. В мальчика ее переодел, волосы остриг. Пердолил малолетку во все дыры. Поганый тип, правильно его десятники грохнули.
— Фу, какая мерзость, никуда от этих извращенцев не деться. Как он тебя сумел зацепить, ты что шлем не одел? — нахмурилась Маша.
— У него болты арбалетные просто суперские. Я таких здесь еще не встречал. Бронебойный болт почти пробил шлем и застрял в нем, в общем, в очередной раз невероятно повезло. Он ученый самоучка, увлекался химией и металловедением. Граф, по моей просьбе, всю его лабораторию с реактивами и книгами нам отдал. А девчонка была ассистенткой, по мере сил помогала Грюнвальду, описывала его опыты и прочую исследовательскую похеристику.
— Да уж, дела. Как талантливый ученый и деятельный человек, так обязательно моральный урод — удивилась Маша. — Что Борман у реконструкторов, что этот лекарь. Или это только нам такие достаются? Кстати, ты его Лечитель не захватил? — и она обменялась странными взглядами с Викой и Леной.
Я на эти перемигивания даже внимания не стал обращать, в женские заморочки мне никогда не вникнуть.
— Нам его сундук со всем барахлом целиком достался. Если имеется такой артефакт, наверное он там и лежит. Мы пару раз попытались с Лерой его записи почитать, книги сверху находились. Но безуспешно, слишком тягомотное чтиво. Примерно как материалы съездов компартии или речи партийных бонз. Для меня полная абракадабра.
— Понятно. Позже покопаемся там, глядишь что интересное отыщется — воодушевилась Вика.
— Вы там поосторожнее, этот дяхан был реальный придурок — внезапно спохватился я. — Маньячилло химический направленности. Как бы он там не заложил поганый сюрприз-ловушку, в виде яда или капкана. Кто знает, как у этого упыря были устроены мозги. Надо у Александры поинтересоваться на счет его закидонов. А лучше предусмотреть защитные меры при разборе вещей чокнутого ученого.
— Верно. Семейный клан отравителей Медичи, не на пустом месте возник. Очевидно все начиналось вот с таких естествоиспытателей. И развилось до целой науки, как быстро и незаметно переправить определенного индивидуума в гости к богу — серьезно заметила Лена.
— С таким мы здесь еще не сталкивались. А вообще правильную тему ты поднял. Неугодного человека или группу лиц не обязательно рубить мечами и колоть копьями. Достаточно подбросить в пищу или воду яд, и все, успех обеспечен. У нас тут в твое отсутствие уже случилось ЧП!
И дальше мне поведали историю о предательстве только что нанятого дружинника. Вот это да! На нас уже стали обращать внимание сильные мира сего. Осведомитель Фриц, барабанивший моему сюзерену, на этом фоне выглядит совсем безобидно. Почти как младший брат, который по детски, втихую, кляузничает на старшего, заботливым родителям.
— Дело серьезное. Не хухры-мухры. Надо озаботиться тем, чтобы ограничить присутствие посторонних на кухне. Чтобы нас не потравили скопом. Ну а контроль за винтовками у нас итак надлежащий. Но идея огнестрела все равно витает в воздухе, контролировать этот процесс не в наших силах. Рано или поздно она проникнет в этот мир. Мы уже продемонстрировали на что способно современное оружие и умные люди сделали соответствующие выводы. Мощь его велика. Высокопоставленные феодалы будут предпринимать новые попытки дабы им завладеть. Возможно где-то и находятся стволы, на которые раньше не обращали внимания. Сейчас местная знать особенно тщательно будут относиться ко всяким непонятным людям, появляющимся в окрестностях. Глядишь, очередная группа попаданцев достанется не нам, а попадет в лапы окрестных владетелей. Тогда уже они своего не упустят, заполучат образцы. Или еще чего поганого случиться. Но при любом раскладе, мы уже находимся на лидирующих позициях в местных оружейных реалиях. И при этом сидим по возможности тихо, знаем свое место, экспансию не ведем. С соседями стараемся поддерживать дружеские отношения.
— Те четыре человека, что ушли в город, многое могут рассказать про оружие, порох и пули. Все таки участвовали в реконструкции, люди подготовленные — заметила Маша. — Может не надо было их отпускать? Или после прибить и прикопать по тихому?
— Вот откуда Маша в тебе берется подобное, к чему излишняя кровожадность?. Это уж перебор, даже для этой эпохи. Люди не виноваты что не хотят жить у нас, что их сразу резать за такое? Сей грех на душу я брать не желаю. Там и так хватает смертоубийств и других темных пятен. Ни к чему карму ухудшать, надо жить по правде. Или хотя бы к этому стремиться. Да и такие знания надолго нам не удержать. Но мало знать, надо еще суметь создать действующие образцы, а это очень непростое дело. Ну а самое главное, это патроны. Унитарный патрон, вот это действительно веха в огнестрельном оружии и ее не преодолеть без развития машиностроения. Тут сразу совокупность многих факторов, и станочный парк, и развитие металлургии, химии и многое другое. Да что вам говорить, вы и сами лучше меня про это знаете. Здешнему миру при естественном развитии, ого-го как далеко до нашего уровня. И вообще хватит дискутировать любимые девочки, пойдемте на ужин, нас уже наверное заждались...
Дальше был веселый шумный пир в кругу любимых и близких людей. В зале появилось новшество — в нем прописался музыкальный центр из стрелковой заимки. Музыка из колонок звучала приглушенно и создавала такой приятный сердцу и щемящий душу фон. Навевала давно забытые эмоции из прошлой жизни. Словно мы сидим в современном ресторане с полным погружением в атмосферу Средневековья. Ужин прошел зачетно, каждый пил, ел и развлекался как мог, на всю широту своей ново-готенландской души. Сидели допоздна, электрическое освещение позволяло расслабиться в любое время суток. В обеденном зале температура + 12 градусов, на что указывает круглый термометр из котельной, помещенный за стеклянную дверцу серванта. Вполне прилично, учитывая что на улице небольшой минус. Остекление окон и горящий огонь в камине делают свое дело, находиться здесь вполне комфортно...
Ночь провел с Леной, соблюдая осторожность, устроили полномасштабный комплекс обоюдного релакса.
— Жить хорошо и жизнь хороша — заключил я поглаживая жену по большому животу. — Когда у нас ожидается прибавление семейства?
— Конец апреля, начало мая. Точнее не определить, нет здесь таких методов.
— Нам точнее не надо, в больницу тебе не ехать, все случится по месту жительства.
— Это так — и она довольная, прижалась ко мне налитой грудью...
Житейские заботы.
Проснувшись утром, не стал нарушать ранее сложившуюся традицию. Посетив санузел, оделся соответственно погоде, экипировался и отправился на двор. Там уже кучковалось несколько дружинников под присмотром десятника Рихарда, недавно вернувшегося с Медного рудника. Бойцы поприветствовали меня, а один, очевидно самый бойкий, обратился с вопросом.
— Господин барон, можно спросить, правда что ваш чудо-меч рубит любые доспехи?
Я оглядел его, с трудом припоминая имя, боец был из последнего набора, из Хохенштайна.
— Да Руфус, чистая правда. Кольчугу режет словно горячий нож — масло. Железный шлем или такой же нагрудник немного похуже, но все равно от его удара они не защитят.
Дружинник слегка поклонился, довольный ответом и торжествующе посмотрел на своих товарищей. Да они похоже забились на деньги или еще что, вон какой кислый вид у его корефанов. Как минимум кувшин вина проспорили, вот вечером совместно его и оприходуют. Поулыбался, радуясь хорошему настроению и соответствующей погоде, и приступил к учебной схватке на деревянных мечах с Рихардом. Хоть и проиграл все три поединка, все равно остался довольным. Разгоряченный крутым махачем вернулся к себе и направился под душ. После общего завтрака собрались на планерку, похоже в мое отсутствие никто ее не проводил, вон как блестят глаза у девчонок в ожидании свежих новостей.
— Ну что други мои, поведайте чего у нас случилось хорошего? — первым делом озадачил я наших хозяйственников. Приходил Ыргибек с будущими переселенцами?
Слово взял Пауль.
— Да он был, три дня назад. Привел 12 человек взрослых и троих детей. Пятеро мужчин и семеро женщин, возрастом от двадцати до сорока лет. Все крестьяне, провели в рабстве не меньше двух лет. Забитые, опустившиеся люди. Со всеми заключили типовой договор, на обязательную отработку у нас на сельхозработах, сроком на три года. Они рады любым условиям, чему угодно, только не в рабство, так натерпелись от копченых. Условия обычные, как с арендаторами. Первый урожай полностью остается им, со второго года как обычно, 50% отдается хозяину земли. Разместили новеньких кое-как, с трудом, в наскоро подготовленных помещениях. Но люди и этому рады, у кочевников к ним относились хуже чем к скотине. Сейчас приходят в себя, отъедаются. Через пару дней начнем понемногу привлекать к различным работам. Основное это конечно заготовка леса для будущих домов, ну и продолжающееся строительство стен нижнего двора и Стрелковой заимки. Работы на этих объектах ведутся постоянно, без перерывов и простоев. На нижнем дворе решили стенами пока не заниматься, но уже подняли до середины угловые северные башни. Да ты и сам мог это вчера видеть.
— Не видел, мы уже в полной темноте вернулись. После посмотрю. Но это вы правильно решили, нам башни важнее стены. Они как главенствующие высоты на местности, позволяют контролировать все пространство. Тем паче, у нас теперь есть чем.
Пауль продолжил.
— На Стрелковой наоборот, начали со стен. Но там все не так быстро. Пока выкопали траншею под фундамент, то да се. Строительство немного ускорилось когда решили привлекать караульных дружинников. По той же схеме, что при возведении Малосемейки, то есть за доплату. Тяжело сразу два объекта тянуть, за всем не углядишь. Хорошо что Свальт и Евген вернулись, теперь станет намного легче. Но я так думаю, что запасов извести нам до весны все равно не хватит, израсходуем все быстро. Даже несмотря на то, что сейчас зима и при минусовой температуре кладку не ведем, дожидаемся тепла.
— Ну и ладно. Будем заготавливать стройматериалы впрок. Лес валить и возить на место будущей деревни. Потихоньку ставить избы, класть печи. Прикинули где ее лучше разместить?
— Да. Чуть ниже замка, возле ручья, но на другом берегу. Чтобы дорогу на Торсун не застраивать. И огороды и поля прижимать к замку и горам, хоть одно направление прикроем от степняков. Основной сельскохозяйственной культурой у нас будет картофель, со временем дай бог дойдем и до подсолнечника с зерновыми.
— Да уж, пять мужиков, это совсем не много.
— Ничего не поделаешь, крестьян просто негде взять. Мы с Ыргибеком договорились, что он будет понемногу привозить нам людей, стараться выкупить их по невысокой цене. Ну или обменять на оружие, затрофеенное у кочевников. Первую партию ему уже отгрузили. Я его уговорил взять на пробу возок отборного угля, сейчас зима, глядишь пригодится топливо. Ну или кузнецам в городе перепродаст.
— Правильно, наши товары надо начинать рекламировать. А что он вообще рассказывает, как там в Торсуне и степи, что люди говорят, какие мнения?
— Великие рода, правящие в городе, произвели хитрый финт. В стиле — я не я и хата не моя. Признали что в Кемгиста вселился шайтан, который своей волей сумел склонить их на столь опрометчивый поступок. Дескать они тут не при чем, просто случилось помутнение рассудка с помощью козней нечистого. Вина в этом полностью на военном вожде, Кемгисте. Это даже хорошо, что его в живых нет, нет человека, значит нет проблемы. Род Тилпегов за такое дело исключен из Великих родов и отстранен от правления в городе. Ыргибек официально объявил нам, что купцов и прочих путешественников никто на караванной тропе не тронет, все окрестные племена подтвердили это решение. Мстить за своих погибших сородичей они не будут. В общем мир, дружба, жвачка.
— Но хоть тут все нормально. Нам надо развиваться, взаимообмен налаживать, товары им втюхивать. А тут такой удар по логистике и экономике. И чуть ли не военное противостояние. Хорошо хоть до санкций дело не дошло.
— Ха-ха! — легкомысленно ввернула Маша. — До санкций дело наверняка дошло в Хохенштайне. Теперь ты там персона нон грата, демон в человеческом обличьи.
— Вертел я этот Хохенштайн на одном месте, которое вслух не произносится и в приличном обществе не упоминается. Подумаешь, Хохенштайн, тоже мне град на холме сияющий. Дыра дырой, ни одного общественного сортира. И людишки там все зловредные, а особенно правящая верхушка. Правда мы ее слегка уконтропупили. Глядишь, теперь и подобреет народ.
— Спорные методы, хм, весьма спорные, решать проблемы таким путем — закрутил головой Пауль и снова вернулся к прежней теме.
— На Медном, Каменном, Угольном рудниках все хорошо. Люди работают, продукция идет без перебоев. На Угольном проще всего. Наши потребности невелики, периодически отгружают телеги с топливом куда потребуется. Уголь просто чудо, здорово ускорил техпроцессы на Медном руднике. Себестоимость выплавки металла заметно снизилась, управляющий Вильда тоже очень доволен. Он без возражений включил использование угля в затраты на производстве. Понимающий товарищ, но других на такой должности и не держат. На Кирзаводе тоже все нормально. Наладили выпуск глиняной черепицы, первой партией перекрыли крышу цеха металлообработки. Теперь он полностью готов. Еще обожгли одну партию для конюшни Стрелковой заимки и сразу же отправили на место. Потом снова перешли на кирпичи. На них постоянный спрос. Даже из деревни люди интересовались возможностью приобрести или отработать за них, где укажут. Лишь бы получить нужное количество для кладки печи. Но я пока отказываю всем, нам самим не хватает.
