— Кто у нас здесь?— спросила она, лениво отрывая взгляд от книги и положив в нее перо, в качестве закладки.— Посетители?— изогнула Камилла Лоллия тонкие рыжие брови.— Боюсь, вы пропустили вечеринку!— хихикнула она, поднимаясь и поправляя свою черную мантию с вышитым на ней черепом и костями.— Почётный гость уже ушёл!— расстроено вздохнула Камилла, выходя из за стола.
— Камилла, как это понимать? Это сделала ты?— воскликнул редгард, выходя перед.— Зачем ты напала на... что ты здесь делаешь?
— Какого скампа здесь твориться?— задал свой вопрос бретон.
— Кажеться, она заодно с нападавшими, но где все?— вставил свой медяк босмер.
— Но вы не уйдёте, без должного внимания, впрочем, позабочусь об этом!— проигнорировала она слова редгарда и остальных, будто не слыша.— Хаааа!— выхватив кинжал, она полоснула себя по руке и окропила собственной кровью кровавые руны на полу и стенах.
— Что за...— ругнулся редгард, когда по комнате пронесся гул и вой.
— Хррраааа!— вскочившие с пола тела и вылетевшие из стен призраки атаковали не ожидавших такого магов.
— Ааааааа!— закричал редгард, когда его свалили зомби и стали выдирать из доспехов.— Врарииии, прочь!— из последних сил, он отбивался оружием, кулаками, ногами, собственной и магией, пока не погиб.
— Рааааауууу!— взрыкивал хаджит, кружась по помещению и отбиваясь от тварей посохом и магическими молниями, ему вторили Альфхилд и бретон, но, вскоре, бретона парализовали своей магией призраки и вытянули из него всю жизнь, как пиявки, набухая и уплотняясь.
Босмер, видя это, наложил на себя заклятье невидимости и скорости, намереваясь убежать, но призраки видят иначе, чем живые, потому, до выхода из здания Гильдии он не добежал и его дикие крики судорожное применение магии свитков слышали и в кабинете, на что безумная Камилла весело рассмеялась.
— Арраааа, умри, бесхвостая крыса!— прокричал хаджит и прыгнул в сторону некромантки, замахиваясь своим посохом с копейным наконечником на одном из концов, но та увернулась и ткнула его в широкую грудь своим кинжалом.
— Хаха, похоже, котика убила крыса, как забавно!— прошептала ехидно колдунья на ухо оседающему хаджиту.— Похоже, мы с тобой остались вдвоем, красавица, может, позабавимся?— протянула она, обращая свой безумный взор в сторону нортлингши и облизнула кинжал, смакуя кровь своей жертвы.
— Не знаю, что у тебя с головой и зачем все это, но тебе отсюда уже не уйти, это была последняя твоя выходка, тварь!— прохрипела Альфхилд, окруженная нежитью, подчиняющейся Лоллии.
— Ха, ха, ха! И как же ты намеренна победить? Одна?— рассмеялась некромантка, подходя к истратившему силы и магию противнику.
— А вот так!— воскликнула Алфхилд и, разорвав печати на нескольких свитках, кинула их под ноги, аккурат, между собой и противницей. Свитки, не получив направления атаки и проводника-посредника для своей магии (мага), выплеснули вложенный заряд вокруг, раскидывая в разные стороны все и всех, что и кто были в помещении, нанося различный ущерб. Первыми разлетелись мерзкими клочками призраки, забрызгав эктоплазмой все поверхности, зомби изжарились и разлетелись кусками. Находящаяся ближе всего ведьма, перекрученной куклой врезалась в шкаф с книгами, а сама виновница— вылетела в коридор, чудом, не иначе, пролетев точно в дверной проем и остановившись уже у стены перед лестницей. Носимый ей зачарованный доспех спас героиню от серьезных травм, так что, сползая по стене, прямо в беспамятство, успела сказать пару грубых слов в адрес побежденной противницы...
Алфхилд пришла в себя в коридоре первого этажа, у подножия лестницы, ведущей к злосчастному кабинету Джин Франсорик, от ощущения, что кто то вливает ей в глотку целебные зелья и накладывает на нее соответствующую магию из свитков.
— Оххх, где я?— пробормотала она, разлепляя глаза.
— В Гильдии, вернее, в том, что от нее осталось!— ответил ей хаджит, что лечил её. — Я Дж'Скар, госпожа архимаг, помните, вы еще помогали меня найти, когда я очередной раз прятался от Джин!
— Какая я тебя архимаг? Я тогда была кандидаткой, да и сейчас ниже тебя по званию!— возмутилась Алфхилд, отпихивая от себя трясущегося хаджита.
— Но, как же, Дж'Скар видел, как Вы уничтожили темную ведьму и ее армию нежити!— воскликнул кот.
— Это были свитки, что я нашла в ящике стола Селены, просто, я их применила нестандартно, хм, прочем, они должны были взорваться у меня в руках..., а они полыхнули уже под ногами у той безумной твари...— задумчиво ответила нордлингша.
— А, это... наша с Воланаро очередная шутка..., гм...— оскалился хаджит, но, бросив взгляд на разруху, осекся.— Они... их больше нет?— спросил он, имея ввиду некромантов и их тварей.
— Да, кабинет был последним из исследованных и очищенных нами от противника.— ответила Алфхилд, прислоняясь к стене.
— Я так испугался! Я не мог, даже, пошевелиться!— поднес лапы к морде хаджит, закрывая свои глаза.— Я слышал крики, но не мог пошевелиться! Он убил их всех, просто зарезал!— прокричал он, сидя на полу и раскачиваясь из стороны в сторону.
— Кто, кто? Кто это сделал?— пыталась добиться разъяснений Алфхилд.
— Я, я видел его лицо! Видел! Видел Короля Червей! Я не мог поверить своим глазам, похоже, я остался жив только потому, что был невидим и не двигался, но, даже, несмотря на это..., думаю, что он видел меня!— оторвал он лапы от морды и, заглядывая в лицо женщине, подсел к ней.
— Что случилось, поясни конкретно!— одернула его Альфхилд.
— Он убил их всех, одного за другим! Волонаро пал последним, думаю, он пытался убежать, но ему не удалось... Король Червей встал над ним, прямо перед тем, как он умер и..., ну..., это выглядело так, будто он выпил душу Воланаро!— размахивая лапами, пояснил хаджит.
— Зачем он это сделал, откуда они тут взялись, откуда взялись эти толпы нежити? О чем говорили эти Король Червей и его помощники?— забросала вопросами кота женщина.
— Он сказал что то насчет пещеры эха и уничтожения Гильдии Магов..., затем... он повернулся в мою сторону и взглянул, прямо на меня, он заглянул мне в глаза и ухмыльнулся!— от одного воспоминания Дж'Скар затрясся сильнее.— Нужно что то делать, расскажи Архимагу Травену!— вскрикнул он.
— Возьми себя в руки, нужно сообщить страже и организовать похороны, сообщить в другие отделения и обеспечить охрану имущества Гильдии! Займись этим, так как мне надо спешить в Академию и доложить об этом!— сказала Алфхилд, взяв за плечи и встряхнув обезумевшего мага.
— Нет, нет! Он может вернуться, вернуться, если узнает, что я еще здесь! Я тут не останусь! Я пойду в Столицу, Ганнибал Травен сможет защитить меня!— закричал хаджит и, схватив свиток портала, переместился с его помощью прочь.
— Трус!— рыкнула Алфхилд и стала подниматься с пола, выйдя на улицу, она обнаружила, что близится рассвет, а над городом слышен надрывный гул колокола, предупреждающий о надвигающейся на город опасности...
Конец интерлюдии.
Тирдас, 13-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Как только последний воин скрылся в проходе Великих Врат, из малых выскочили новые силы врага и они были, поистине устрашающими...
Первой волной пошли скампы— самые распространенные монстры и самые слабые, вдруг, стали плеваться огненными сгустками, а некоторые из них были еще в доспехах и с оружием! За ними вышли атронахи и дреморы— воины, дреморы— маги, крупные даэдроты и огримы, вооруженные дубинами, золотые святые и прочая нечисть.
— О, Девять, да это самая настоящая армия!— воскликнул легионер.— Мы пропали!
— Не порть воздух, и не таких обламывали, лучше держи щит ровнее!— ответил ему, стоящий рядом, старый легионер с ожогом правой стороны лица, из за чего глаз его был сильно прищурен.
— Баххх!— магическая клякса ударила в щит соседнего воина, расплавив железо и прожигая древесину.
— Скамп подери...этих скампов!— ругнулся воин, бросая испорченный щит.— Аааааа!— закричал он, когда следующий выстрел уничтожил его защитный амулет и поджег самого имперца.
— Щиты держать до последнего! Маги, где маги!? Ставьте защиту! Лучники, бейте по готовности по 'магам' и громилам, тупое мясо нарубим сами! Держать строй, скамповы бабы!— кричали центурионы, пытаясь организовать оборону. Все же, им это удалось и силы тьмы были остановлены, ввиду частичного срыва подготовки города к превращению его в смертельный лабиринт, тварей пытались удержать за стенами, обороняя город непосредственно с этих стен и только Великие Врата и открывшиеся рядом приходилось держать, выставив добровольцев за стены, к счастью для защитников Брумы, с других сторон пройти было невозможно из за обрывов и скал, только пройдя через город и его ворота можно было оказаться на этой площадке и дороге ведущей из города вниз, в теплые и плодородные долины, где она и пересекалась с другими дорогами провинции. Потому, воины могли не бояться, что их окружат демоны и, при поддержке лучников и немногочисленных магов с этого участка стены, сосредоточиться на бое с идущим напролом противником...
Тем временем, смельчаки, вошедшие в арку Великих Врат, оказались на огромной черной горе с плоской вершиной, будто остров, возвышающейся посреди лавового океана, соединенной с другими такими же горными образованиями столь же черными и мрачными мостами. Серо-алое небо, черные камни, бурлящая лава, жуткие хищные растения— демоны, молнии, бьющие никуда из ниоткуда и разнообразные твари, нападавшие на них, вот, что они увидели по ту сторону. С большим трудом, уничтожив новую 'волну' демонов, и пройдя по широкому черному мосту без ограды, отряд достиг первой Башни Отчаянья (так их называли сами демоны и их прислужники), захватив ее, герои получили доступ к мосту по другую ее сторону, соединяющему 'остров' с соседним, где стояла еще одна такая же, а за ней еще и еще. Стоит отметить тот факт, что возможность прохода по мостам или доступа к ним напрямую зависела от контроля башен, так как входы и выходы на мосты были закрыты высокими черными воротами с алыми прожилками и подтеками, а так же шипами, жуткими клыкастыми мордами и прочими атрибутами 'даэдрического стиля', которые, открывались с помощью механизмов, рычаги управления которых находились в верхних ярусах башен. Так же, некоторые мосты опускались с помощью этих механизмов, соединяя острова друг с дружкой, что герои увидели, с вершины второй взятой на меч башни.
— Что это за дрянь?— воскликнул норд, ткнув в сторону огромной твари, похожей на улитку, двигающуюся вдалеке, от одного острова к другому и на ее пути открывались одни врата, за другими, опускались мосты, а по пятам следовала пестрая живая река из демонов самого грозного вида.
— Не знаю, но, похоже, эта штука— разновидность демона, причем, очень сильная и крупная!— пробормотала маг, прикусив губу и рассматривая черно-алого слизня, размером с замок, с покрытой большими шипами броней, над тем местом, которое можно было бы назначить головой, шевелились несколько длинных конечностей, коих привычнее встретить на водных существах, да еще и абсолютно разных, поскольку, у твари были как мощные лапы-клешни краба, так и гибкие и сильные конечности осьминога. В центре пучка этих жутких отростков, находилось что то, что можно было расценить, как вторую пасть, из недр которой вырывалось пламя.
— Хм..., похоже, эта милая зверушка ползет к вратам в наш мир...— протянула Мазога.
— Плохо дело, если я что то и понял из увиденного, то это, должно быть, та тварь, что сожгла Кватч, или могла бы это сделать, разрушить зачарованные стены и дома до основания, уничтожить треть города за краткий миг— на это нужны огромные силы, даже для демона!— сказал старый маг-имперец в мантии волшебника городской стражи, теребя свою седую бороду.
— Мда, хуже еще то, что она движется по противоположной от нашей башни прямой, да и центральная башня там же, нужно будет захватить сразу несколько башен, что бы только попасть на ту сторону...— добавил свои наблюдения Снебъерн.
— Не выйдет, мы уже треть потеряли в этих проклятых башнях и, я сомневаюсь, что мы сможем остановить тварь у арки самих Врат, даже с поддержкой наших товарищей по ту сторону, а ведь за ним еще и армия идет!— отрезал редгард в доспехах центуриона Клинков.
— Что же делать, все зря? Просто сдаться?— всплеснула руками Мазога.
— Тогда...— задумчиво протянул Снебъерн, увидев, что очередные ворота, преграждавшие путь слизню-демону и следовавшей за ним армией, окрылись, и тварь продолжила свой путь к выходу из Обливиона под стены Брумы.-... я пойду один, в тенях, как в старые добрые времена, вы остаетесь здесь и будете держать для меня дорогу домой!— решительно закончил он, на что последовали возмущенные реплики товарищей и союзников.— Тихо, тихо, другого пути нет, нас не хватит, и мы не успеем пробиться к камню, удерживающему Врата, и эта тварь нападет на город, зато один, я смогу прокрасться и взять его.
— Так, и зачем же тогда тебе мы, раз ты у нас такой герой?— хмыкнул редгард.
— Камень нужно вынести в мир живых, что бы разрушить связь арки Врат и нашего мира окончательно, да и нужен он для какого то ритуала, задуманного Императором.— ответил Снебъерн, приступая к сортировки снаряжения.— Как только я выйду, сразу закрывайте ворота за мной, я вернусь суда по 'метке', я появился— тут же все бежим к вратам и прорываемся в наш мир, отставшие— останутся тут навеки!
— Ставь метку в первой башне, я не буду рисковать своими бойцами и долго держать обе, если твари решат отбить удобный обходной путь, что бы не топтаться за этой медлительной дрянью!— ткнул он в сторону самой огромной и отвратительной ползучей твари, которую можно было вообразить.
— Хм, согласен, так и поступим, более того, останутся здесь самые смелые и по собственной воле, кроме того, кто то должен сообщить об увиденном и подготовить к битве Бруму!— согласился Снебъерн. На этом совет был закончен и каждый занялся своим делом.
Закончив подготовку и выйдя из башни, Снебъерн наложил на себя заклинание из свитка, сделавшего его временно невидимым, и побежал в сторону третьей башни, имевшей сразу два перехода, один из которых должен был вывести его в тыл противника. Звезды, под которыми он родился, давали ему необычный талант прятаться в тенях, вскрывать замки, творить магию иллюзий, заклинания этой школы выходили более сильными и длительными по действию, да еще была возможность обратиться к силам небесного покровителя и стать невидимым и бесшумным.
Пробираясь по враждебным землям, Снебъерн во всю пользовался этим талантом, скользя мимо тварей, суетящихся, будто самые настоящие дозорные, впрочем, было не мало свидетельств договоров и сделок смертных с представителями тьмы, что говорило о то, что они разумны, а значит, и поведению их не стоило удивляться. Впрочем, наш герой и не удивлялся, так как время на разрушение прохода стремительно таяло, так как, несмотря на то, что необычная тварь была слишком огромна и медлительна на вид, двигалась довольно споро, да и путь к цели был долог и полон стражи, мимо которой требовалось проскочить в одиночку. Некоторые твари были особенно чувствительны и не раз обнаруживали чужака, пробирающегося мимо них, потому, без стычек не обошлось, особенно при открытии дверей и ворот, преграждающий дальнейший путь, что бы открыть которые, требовалось пробираться на вершины башен и сдвигать массивные рычаги. Когда же, привлеченные потасовкой, к месту действа стягивались другие твари, он, применив свиток, или зелье, срывался на бег, ловко уходя от клыков, когтей и оружия демонов. Те, в свою очередь, видимо, ругали его на своих наречиях, пытались организовать погоню, но быстро отставали, то ли теряя интерес, то ли имея строгие указания от вышестоящих тварей, а то и самого их Повелителя...
