Дозвонившись до Зоро, Санджи и Брука через ден-ден муши мы выяснили, что в настоящий момент они как раз занимались поисками тела самурая. И у лаборатории они будут где-то через полчаса. По словам парней, там сейчас какой-то здоровый слизняк полз в сторону Исследовательского Центра.
Поэтому мы не стали ждать подкрепления в лице наших сокомандников. Капитан приказал им после сборки самурая бегом отправляться к нам, а мы тем же составом выдвинулись похищать Цезаря Крауна. План был прост, как пареная репа. Обычная тактика Луффи, которая, вопреки всеобщим ожиданиям, почти всегда срабатывала на сто процентов. Придти откуда не ждут и сделать всё, что нужно, не прибегая ни к каким хитростям, прямо в лоб. И мой мозг постепенно начинает догадываться, почему этот трюк срабатывает.
Подойдя поближе к цели нашего визита — а именно зданию Исследовательского Центра, мы заметили пренеприятнейшую вещь. Наш Санни находился в опасной близости от драки между дозорными и прислужниками "Мастера". Естественно, такой расклад не понравился никому, поэтому Френки вызвался отогнать корабль подальше отсюда, за лабораторию, на самый край холодных земель.
К большому счастью, наше судно дозорные не оккупировали. У причала стоял линкор со знаками мирового правительства, где-то в два раза меньше того, на котором прибыл сюда Смокер. На его парусах красовались две буквы "С". Инициалы хозяина — Caesar Crown. Имено на этой посудине дозорные хотели сбежать.
Как только киборг отбыл, мы замерли на дороге, ведущей сквозь узенький проход в ледяных скалах, наблюдая за развернувшейся внизу битвой. Капитан Ташиги, почему-то с сигарой в зубах, вооружившись могучим дзютте Смокера крушила врагов на право и на лево. Рубашка нараспашку, резкие движения, от которых она постоянно открывается больше приличного. Настоящая валькирия. И Смокер, с катаной в руках, почему-то колеблется. Пару раз его дейсвтия заставили меня захихикать в рукав. Он рассыпался на дым и просто плавал между людьми, которые не могли его задеть. И, судя по хаотичным взмахам катаной и перекошенному от страха лицу, собраться обратно у него не получалось. Интересно, что за трюк провернули с его фруктом. Или это нечто другое?
— Так. Нам нужно оч-чень эффектно появиться, — Луффи почесал подбородок, наклонив голову в бок, — Идея!!! Ребята, держитесь!
— Опять?!
— Ты только нас не угробь, — улыбнулась Робин.
— Полетели! Рокета-а-а-а! — зацепившись руками за тот же проход меж скалами, он выстрелил нас прямо на поле боя. Приземлились мы эффектно, ничего не скажешь. Всё внимание, как дозорных, так и местных обитателей переключилось на нас. Испортил всю картину только взлетающий на заднем плане корабль, из-за чего Луффи с обиженным лицом протянул: "Ну я же так старался!".
— Мугивара! Ты заплатишь за всё! — заорал вдруг Смокер с каким-то странно высоким для себя голосом и "выстрелил" вперёд "катаной".
— О, Смоки! — Луффи обрадовался, как ребёнок. Легкий шаг в сторону и капитан, схватив "дым" заломал дозорному руку за спину.
— Смоки, какой-то ты стал хиленький... Что с тобой при Ва-а-а! — не успел он договорить, как девка с палкой прилетела и попыталась вломить капитану по затылку. Странное дело. Капитан Ташиги разошлась не на шутку вон, ей даже удалось почти достать Луффи. Вот только... она-то выкладывается на полную, а капитан даже второй гир не включил.
И пока я лениво отмахивался от приставучих дозорных и странных полуживотных, до меня вдруг дошло! Я понял, почему они ведут себя как-то странно. Брутальная, как сам Смокер девка и сопливый, как девка Смокер. Я затрясся от еле сдерживаемого смеха. В ход пошёл кулак, но сдержаться у меня не вышло и через пару секунд я хохотал, держась за живот.
— Джек, что с тобой?!
— Ха-ха-ха... ой... ха-ха... не могу... ха-ха... Смокер ... у-у-у а-ха-ха-ха-ха...
— Луффи, мне кажется, он пытается нам сказать, что они поменялись. Скорее всего, это работа Ло, — разъяснила Робин капитану, тихонько хихикая. И вот через пару секунд к моему хохоту присоединился капитанский. Луффи упал рядом.
— А ну заткнитесь!!! Ничего смешного!!! — не своим голосом заорала Ташиги и со всего размаху шмякнула палкой по земле. Секунду назад там лежал Луффи.
— Смоки, давай отложим наш бой до лучших времён. А то боюсь, если мы подерёмся сейчас, я умру... со смеху! — выдал капитан, схватив девушку за плечи, от чего та как-то странно покраснела. Сомневаюсь, что Смокера можно чем-то подобным смутить. Скорее всего, реакция тела.
— Смокер-сан! Корабль! — заорал какой-то особо громкий дозорный своему командиру. Ташиги обернулась на звук и выронила сигару изо рта. Мне тоже стало интересно.
— Что это, мать его, такое? — прошептал я, глядя, как огромная капля фиолетовой слизи стекала по мачте судна. Зрелище оживило покрытые слоями пыли воспоминания о прорыве из Импел Дауна. Яд Магеллана имел похожий оттенок и выглядел как-то подобно...
Между тем с неба дождем сыпались фиолетовые капельки странной слизи, собирающиеся вместе. И чем больше становилось существо, тем больше яда оно выделяло. Кажется, о чём-то подобном говорили парни через ден-ден муши... слизняк. Вот только, как его части оказались здесь?
Дозорные, видя, как мрут их товарищи просто касаясь этой дряни решили действовать радикально. И... подпалили его. Наверное, это было одной из самых страшных ошибок, совершенных ими за сегодняшний день. Эта слизь воспламенялась не хуже напалма. Жахнуло так, что даже здесь, вдали от корабля мне чуть не обпалило ресницы. Крики людей, да и вообще все окружающие звуки потонули в грохоте взрыва. Волна была настолько мощной, что меня отнесло к стене лаборатории. Робин на месте удержалась лишь с помощью рук, а капитан схватился за что-то, торчащее из земли. Слизь, тем временем, сыпалась уже сюда.
— Смайли не любит воду, поэтому перебрасывает себя по частям, через озеро... Шу-ло-ло-ло-ло, — довольно противный писклявый голос разрушил воцарившуюся на мгновение тишину. Хм, а он умеет появиться эффектно. На обломке носовой части корабля восседал высокий человек с гривой колючих чёрных волос и довольно странными рожками на затылке. Острые черты лица, накрашенные черные губы, немного сумасшедший взгляд. Вот каким был хозяин лаборатории — ученый и изобретатель Цезарь Краун. Носил он необычный желтый комбинезон в диагональную полоску и ... если так можно выразиться, белый халат, который постоянно расплывался вокруг него и изменял форму. Это было очень похоже на дым, или туман, или какую-нибудь другую не слишком стабильную субстанцию. Когда он о чем-то заговорил с дозорными, а говорил он слишком тихо, чтобы я расслышал его слова, он повернулся спиной. Надпись "GAS-GAS" буквально кричала о его способностях. Как говорил Ло, Мастер обладает силой фрукта Газ-Газ. Логия.
Недолго думая капитан пошёл в атаку. И с криком "Попался!", схватил местного главаря за грудки. И тут же пошёл в атаку. Удары Луффи неплохо работали на Цезаре, но, так как он был логией — особого вреда пока не нанесли. Газовый человек вполне успешно уклонялся и даже контратаковал. Огромное ядовитое облако, выпущенное в сторону капитана тому подтверждением. Настроение всем присутствующим подняло лицо Цезаря, достойное быть запечетлённым на века, когда капитан вдохнул всё облако и даже не почесался. А его слова про Магеллана сделали противника ещё злее. В ход пошли опасные приемчики.
— Гастаньеты! — Краун щелкнул пальцами и вокруг Луффи всё взорвалось. А он застал капитана врасплох. Вот только таким трюком его не убить. Цезарь тоже понял сей факт и на этот раз попытался связать врага с помощью слизняков, которые ему, почему-то, подчинялись. Многие ахнули, когда невероятно мощный взрыв громыхнул в опасной близости от нас, и только я успел заметить, что в самую последнюю секунду капитан все же успел смотаться из зоны поражения.
— У-у-у, это было опасно! — заявил Луффи прямо из-за спины Крауна и, жаждя поставить точку в схватке принялся махать кулаками. Реактивная "печать", реактивный пистолет и ещё один. Вот он сваливает поверженного врага на землю и радостно кричит: "Победа!", но не тут-то было. Стоило капитану отвлечься на какую-то долю секунды, чтобы попросить у ребят "Ёмкость, куда можно впихнуть Логию", как ход сражения тут же переменился. Утерев окровавленный нос рукавом, Мастер поднялся во весь свой немаленький рост, не обращая внимание на падающего наземь Луффи. Что-то здсь не чисто...
В драку полез Смокер. Точнее его тело. С мечом в руках и неконтролируемыми способностями фрукта оно много не навоевало и слегло ещё на подходе. Та же судьба постигла всех дозорных, попытавшихся напасть первыми. Робин медленно пятилась назад. Против Цезаря у неё нет ни единого шанса. А вот у капитана Ташиги есть. И пока она размахивает здесь своей палкой, мне нужно кое-что сделать.
— Робин, здесь слишком опасно! — девушка даже пискнуть не успела, а я уже схватил её и дал дёру. Отнеся свою драгоценную на безопасное расстояние, я вернулся к полю боя. Как и ожидалось, девченку скрутили и теперь капитан Ташиги пребывала без сознания. А волшебная палка валялась далеко. Хм... так и знал, что Цезарю она не понравится. Тем лучше для меня.
— Мои отважные войны, где-то здесь бродит опасный пират Синеволосый Джек! — начал говорить Цезарь, но не успел закончить. Запитанный волей камушек прилетел ему по затылку и заставил громко выругаться. И пока он отвлекался на маты, я успел увести так нужное мне оружие.
— М-м-м... а... что... — Луффи медленно начал подниматься с земли.
— Быстрее, мои войны, свяжите его цепями из кайросеки! — заверещал Мастер. Он уже успел отойти достаточно далеко, чтобы его странная способность прекратила действовать. Это мой шанс!
— Туточки я!
— Гастаньеты! — довольно невежливо ответил Цезарь, взорвав приличный кусок воздуха в месте, где я был пару секунд назад.
— Эй, Луффи. Давай, очнись идиот! — хорошая оплеуха помогла капитану продрать глаза.
— Джек? Джек! Цезарь! — кое-как придя в себя, закричал Луффи, пока я улепётывал от врага и его взрывов, держа капитана за шкирку.
— Он вырубил тебя, если ты не помнишь. Что случилось?! — сейчас, слава богу, он сумел встать на ноги и побежал рядом.
— Я... я не знаю. Стало вдруг нечем дышать... — протянул он.
— Понятно. Воздух — тоже газ. Он просто выкачал весь кислород из пространства. А ты, во втором гире, не слишком долго продержишься без дыхания, — а он довольно хитер. Подпустил к себе капитана и усыпил бдительность. Но теперь такой трюк не сработает.
— А ну стоять, пираты!
— Ясно. Спасибо, Джек! — Луффи почти моментально остановился, чтобы дать бой преследователям. Цезарь криво ухмыльнулся и приготовился к новой драке. Его солдаты выпустили несколько сеток из кайросеки, но это не возымело эффекта. Я почувствовал выброс Воли, вырубивший окружение Мастера. Капитан настроился на серьёзную драку.
— Эй, Луффи!
— А? — отозвался он, не оборачиваясь.
— Лови! Она тебе пригодится!
— Палка Смокера?!
— Точно. Ты знаешь, что с ней делать! Я пойду внутрь лаборатории. Что-то мне не нравится люди, окружающие Ло, — капитан лишь кивнул в ответ, больше не сводя глаз с противника. И теперь, когда я уж точно спокоен и уверен в победе наших, можно направиться в Исследовательский Центр. Ведь мантра почувствовала около нашего союзничка новую личность. Старый знакомый, которму мне ужасно захотелось выпустить кишки...
— Куда это ты собрался?! — Робин была явно недовольна моим уходом. Я вернулся назад к ней.
— В центр. Прости, но нужно торопиться. У Трафальгара неприятности. Как Луффи расправится с Цезарем, дождитесь группу Зоро. И если капитан вдруг начнет сдавать — огрей Крауна кайросекой. Всё, надеюсь на тебя! — пока девушка не успела что-то возразить, я поцеловал её и побежал к закрытым дверям центра. К большому счастью, их не успели хорошо заделать с момента прорыва Санджи и Ко, так что хлипенькую заплатку я вышиб простым пинком.
Коридоры, коридоры, повороты и снова длинные серые коридоры с кучей дверей, ведущих непонятно куда. Полулюди в скафандрах, вооруженные газовыми ружьями, постоянно пытающиеся помешать мне. Хотя уже после пятого поворота они начали просто уступать дорогу, разбегаясь по сторонам. А я бежал всё дальше и дальше, вглубь старой лаборатории, большая часть помещений в которой были заброшены. Они уже близко... очень близко.Ло... что же с тобой происходит, твоя жизненная сила словно пульсирует, время от времени пытаясь затухнуть окончательно. Вот за поворотом показался очередной пустой коридор. Но, вопреки моим ожиданиям, он не привел меня к цели. Чёрт! Они ниже!
— Я отправляюсь к Цезарю. У нас гости... — произнёс женский голос, и странная зеленоволосая девушка с крыльями и птичьими ногами удалилась в конец коридора.
— Да, Моне, я разберусь, — услышал я, приземляясь на пол весь перепачканный в пыли и цементной крошке. И услышанные слова всколыхнули во мне какую-то ярость. Хотя, скорее, жажду битвы. Этот бас, слегка надменный тон и лёгкое презрение в голосе. Как же давно я тебя не слышал... и взгляд из под тёмных очков, словно на кучу фекалий...
— Синеволосый! — вырвалось из глотки скорчившегося от боли Трафальгара.
— Замолкни, Ло, с тобой я разберусь позже, — пробасил мой враг и убрал сердце куда-то за паузу. Я не шучу, в момент моего появления он и правда держал живое сердце, что находилось внутри какого-то кубика. Я так пологаю, это сердце нашего союзничка.
— Интересно, как такой слабак, как ты, сумел показаться на глаза друзьям без своей силы? — с абсолютно нейтральным выражением лица пробасил он уже мне. А этот урод ни капли не изменился. Всё та же стрижка под пол-сантиметра, те же тёмные очки на носу и гребанные "заострённые" бакенбарды. Да этот гад до сих пор куски еды на роже забывает. Вон какая котлета прилипла к щеке.
— Вот уж не думал, что мнимый мастер воли назовёт слабаком меня, — я криво усмехнулся, вытягивая палаш из ножен, — извини Верго, но великий мастер воли ты только у себя в голове, — пожав плечами, я усмехнулся.
— Кстати, Ло. У него ведь твоё сердце, верно? Задавил тебя с помощью твоей же способности... нехорошо. И, прости меня, если что вдруг случится. Я ведь могу не... — левая рука дёрнулась вверх, и мгновение спустя я поймал бамбуковую палку Верго. Наконец-то великому и ужасному командующему базой G5 наскучила моя болтовня, и он решил избавиться от меня одним ударом. Правда, не слишком получилось.
— Я хотел сказать, что могу случайно его раздавить... — закончил я фразу, продолжая удерживать напор вице-адмирала. Стоило мне это немалых трудов. Спустя две долгие секунды он прекратил давить и выдернул свою дубинку из хватки, — поэтому постарайся спереть его поскорее. Мне будет трудно сдержаться, — я улыбался во весь рот. Так приятно, когда от простых слов у твоего врага вздувается вена на виске и слегка подрагивает голова от раздражения.
— Что ты встал столбом? — удивлённо спросил я, — нападай, Верго-кун, — поманив пальцем и без того разозлённого вице-адмирала я заставил его драться ещё более яростно. Что тут началось! Удары посыпались на меня градом. Вот кто бы заткнул за пояс любого "учителя" CP9. Этот парень знал рокушики на куда более высоком уровне, нежели те придурки, и палка не была его основным оружием. Кулаки, к моему удивлению, оказались куда эффективнее. Его тело было прочнее запитанного дочерна Волей бамбука, даже без видимого усиления. Собственно, как и моё. Верго вертелся волчком и проводил самые различные комбинации, из которых было совсем непросто вырваться. Моя стратегия была в этом бою проста, как день. Чем больше я уклонялся и улыбался, невзирая на потуги вице-адмирала (совсем не безуспешные), тем больше злился он. Естественно, была и вторая цель. Я не мог убивать этого говнюка, пока Трафальгар не украл обратно своё сердце. И это было поважнее моего желания выпустить уроду кишки. Поэтому я, хоть и держал палаш в руке, но не атаковал. Ни им, не какой-либо другой частью тела. Только уклонялся. Наконец-то, через долгую минуту, когда бой уже переместился в зал за стеной, куда более просторный, нежели коридор, я увидел знакомую "комнату".
