— Не стоит, — поспешила его остановить, решив, что нам с моей предшественницей на самом деле пора встретиться и расставить все точки над "і", — я сама.
Кристиан коротко кивнул и снова растаял среди деревьев. Тоже мне, натуралист-любитель. Снова обратив внимание на Илиту, я поняла, что она внимательно следила за нашим разговором, и теперь смотрит на меня почти с благоговением.
— Спасибо, — произнесла она, едва ли не плача.
— У тебя еще будет повод поблагодарить, — поморщилась я и сняла с нее поводок, запоздало вспомнив, что мое заклинание все еще удерживает женщину. — Подойди, — повторного приглашения не требовалось — женщина мгновенно оказалась рядом, и я передала ей тихо посапывающего ребенка. — Подержи его, а я попробую помочь.
Теперь я хотя бы знала, что искать. Положив руки на виски малыша, сосредоточилась и начала сканировать его своей магией. На первый взгляд все действительно было в порядке, у Милаша просматривалась аура совершенно здорового ребенка, что означало, что мальчик не слепой от рождения. Но вот с магическим резервом творилось нечто странное — сила расходовалась постоянно, хотя спящий малыш никак не мог колдовать. Заметив это, попыталась подробнее рассмотреть, в чем же дело.
Работа была ювелирной, и если бы дело обстояло иначе, я бы даже могла поаплодировать Мирабель за находчивость. Заклятие было хоть и темным, но совершенно нехарактерным для вампиров, более напоминая магию некромантов. Ничего удивительного, что лекари его не заметили, а к человеческому магу Илита просто не обращалась. Не суть важно, что тому помешало — вампирская заносчивость или же просто незнание. Проклятие, как пиявка присосалось к ауре мальчика, маскируясь под ее рисунок, и подпитывалось от его собственного магического резерва.
Сосредоточившись, я осторожно "оторвала" эту дрянь от малыша, тут же уничтожив заклинание-паразита. Милаш вскрикнул во сне, но не проснулся, чего мне и не требовалось. Я точно знала, что белая пелена на его красивых глазках сейчас медленно таяла. Совсем скоро она полностью исчезнет, и малыш снова увидит свою маму, которая сейчас беззвучно плакала, укачивая спящего сына.
Ну что же, Мирабель, теперь у меня к тебе личный счет. И если на дуэли я тебя хотела пожалеть, чтобы ты могла уйти на своих ногах, то теперь ты легко не отделаешься...
Когда Кристиан вернулся, я сидела на скамейке в одиночестве. Молча дождавшись, пока вампир сядет рядом, совсем по-детски забралась ему на колени, утыкаясь носом ему в шею.
— Почему ты так странно себя повел? — через некоторое время все же нарушила тишину я. — Ведь это твои подданные.
— Ты прекрасно справлялась, я просто не стал мешать, — улыбнулся мужчина. — А со все остальным ты со временем разберешься сама, ты же у меня умница. Ты не забыла, что у нас сегодня свидание? — резко сменил тему он.
— С тобой не забудешь, — усмехнулась я.
— Кстати, у меня для тебя есть подарок, — удивил меня следующей репликой супруг. — Думаю, ты оценишь тот факт, что его я преподношу тебе не в алтарной.
Я фыркнула, припомнив обстоятельства нашей свадьбы, и выжидающе посмотрела на Тиана. Вампир поднял руку ладонью вверх, на которой лежал ободок из белого золота с черными искрами. Однажды я уже видела это украшение — обручальное кольцо его матери.
— Тиан, — я растерялась.
— Иначе я просто не выпущу тебя из Бухареста, — лукаво улыбнулся вампир.
— А ты можешь? — я вздернула бровь.
— А ты проверь, — хмыкнул мужчина, одевая кольцо мне на палец. Затем он обнял меня, крепче прижимая к себе, и я первой поцеловала любимого. Свои претензии я смогу ему высказать и потом.
Мы возвращались к башне почти в полночь. Опять шел мокрый липкий снег, но это не испортило моего романтично-расслабленного настроения. Я улыбнулась, оценив иронию ситуации: Князь вампиров спокойно разгуливал среди людей, а они и не подозревали ни о чем подобном.
Внезапно я ощутила тревогу. А затем дрогнули сигнальные нити, вплетенные мною в защитный контур башни. И потревожило их явно что-то помощнее бытовых заклинаний.
— Девчонки! — я готова была сорваться с места и бежать домой.
— Так будет быстрее, — услышала за спиной голос Тиана. Он с шелестом развернул крылья и взлетел, подхватив меня и устремляясь туда, откуда фонило боевой магией.
Глава 12
Мокоша
— Ладно, и у тебя должны быть секреты, — заметил Макс, когда я скорчила рожицу и приложила палец к губке, стараясь создать видимость глубокой задумчивости. Для этого пришлось даже освободить руку, к большому неудовольствию почемучки, который сначала минут пять копил вопросы, а потом просто спросил: "И как это понимать?" — Тем более ты ведь не хочешь об этом говорить, — весьма справедливо добавил парень.
— Спасибо, — сказала я с благодарностью. Совсем не хотелось рассказывать о всех своих приключениях, и злоключениях тоже, отвечая на вполне закономерные вопросы. Тем более, с этим самоуверенным типом мне хотелось быть немного другой, чем с остальными. Да и зачем ему знать об этой части моей жизни? — Кстати, ты спасовал? — спросила я, хитро посмотрев на парня.
— Когда это? — удивился маг.
— Ведь уже не так рвешься в башню... — заметила я, чтобы потом с хохотом удирать от мною же "обиженной" личности.
Уже подбегая к башне я задумалась, в какую сторону открывается дверь... Ведь хочется побыстрее скрыться за ней, а не начинать бестолково дергать за ручку. Хотя, наверное, буду забавно выглядеть. Все равно слабо верю, что смогу ее удержать надолго закрытой. Мне тогда точно отомстят, за все причем. И даже, наверное, наперед.
Но тут сама дверь открылась прямо перед моим носом, едва не заехав в вышеупомянутую часть мордашки. На пороге стояла разгневанная Огнеслава со скалкой наперевес.
От неожиданности я совсем остановилась и с опаской посмотрела на ведьму. На борьбу с демонами она вряд ли так экипировалась, но и на вполне обычное поведение это не похоже.
— Пришла, — совсем не радостно сказала Огнеслава, причем мне послышался в ее голосе приговор. Упс...
Сзади налетел Макс, радостно сгребая меня в охапку. Но уже дурачиться не хотелось.
— Попалась! — воскликнул он, даже немного приподняв над землей. Только мне хотелось быть сейчас немного дальше от разгневанной девушки, или, на крайний случай, за широкой спиной Макса. Может хоть так мне меньше перепадет. Почему-то промелькнула ассоциация, что храбрый рыцарь спасает прекрасную принцессу от злобного дракона... На принцессу я совсем не тянула, а девушка на пороге сейчас больше напоминала очень разгневанную фурию. Но эта мысль все равно заставила меня нервно хихикнуть. Огненная поудобнее перехватила скалку. Совсем у меня инстинкта самосохранения нет.
— О, вы пришли, — заметил Габриель, выходя к нам. Оценив обстановку и, наверное, пожалев ребенка в моем лице, осторожно обнял Огнеславу за талию. Та хоть и недовольно повела плечами, но сбросить руки не спешила.
— Ты свою собаку когда уберешь? — возмутилась девушка. — А главное крыс. Ты знаешь, сколько их дохлых лежит? Я хоть их не боюсь, но они везде, где только можно представить. Я брезгую!
Габриель с Максом понимающе переглянулись. Мне стало смешно от проявления этой мужской солидарности, но фыркать я побоялась.
— Макс, — представился парень демону, подавая руку, чем отвлек внимание ведьмы от меня.
Я быстро, пользуясь моментом, рванула в башню. Надо разобраться со своим экспериментом. Может, меньше перепадет...
— Габриель, — я уже на лестнице услышала, как назвал свое имя рийхард.
Как я и ожидала, зверушка сидела в моей комнате, так и лучась гордостью. Посреди боевых трофеев. Я бы никогда не подумала, что в пусть и старой башне может жить столько крыс. И ведь это не все.
Зверек сначала восхищенно завилял хвостиком и поднес мне крысу.
— И что с тобой делать? — вслух спросила я.
— Необычный эксперимент, — вдруг донеслось сзади. Прислонившись к дверному косяку, стоял Макс. — Наверное, Совет Ста только рад, что появилась такая ведьма.
— Давай о нем не будем, — попросила я. Меньше всего мне сейчас хотелось думать об этих старых маразматиках. Парень удивленно посмотрел на меня, но промолчал.
Уловил недовольные нотки в моем голосе, зверушка спрятала лапкой носик. Мне вдруг стало стыдно: сама сотворила, а теперь обвиняю ее. Да и жалко развоплощать эту масю. Только она пока всех крыс не переловит и не перетаскает ко мне — не успокоится. Но ведь мы в ответе за тех, кого оживили...
— Солнышко, — опросила я результат своего необдуманного эксперимента. — Я очень рада, что ты столько крыс словил, ты молодец, но... А давай ты их складывать будешь где-то в подвале? А я потом буду приходить и смотреть, какой ты у меня молодец. Просто я не люблю вид дохлых крыс...
Моя зверушка преданно посмотрела на меня и закивала. И это пугает... Откинув все сомнения, я легко чмокнула свое нечто в носик, а оно от радости опять завиляла куцым хвостом.
— М-да, — вдруг отозвался Макс, который до этого вообще не привлекал к себе внимания. — Его целуешь, со мной не хочешь. Хотя... Знал бы я, с кем ты до этого целовалась, то сильно задумался...
— Да ну тебя, — я легко стукнула его по плечу, снова направляясь к лестнице.
— Огонек, тебе какие-то части крысиных трупиков нужны? — крикнула я. — Не пропадать же добру.
— Ты еще предложи ожерелье из крысиных зубов, трофеи так сказать... — возмутилась девушка.
— Или топик, вязаный из крысиных хвостиков, — добавил демон. — Судя по тому, сколько там крыс, то может и на кофточку хватит...
— Достаточно!!! — донеслось разгневанное Огнеславы. Не завидую я Габриелю.
— Ладно, — фыркнула я. — Уберем всех крыс, а если кому-то и надо было...
— Веселые у тебя друзья, — заметил парень. — А главное, необычные.
— А как же, — подмигнула я. Интересно, что бы он сказал, если бы еще узнал и о расе рийхарда. Теперь оставалось только как-то договорится со зверушкой о том, чтобы она перетаскала это все в подвал.
С трудом разобравшись и с этой задачей, я откинулась на кровати.
— Что же мне делать... — задумчиво протянула, разглядывая потолок.
— С чем? — переспросил Макс, улегшись рядом. Мое немое возмущение ничего не дало.
— Ладно, — фыркнула я, для себя пообещав все это ему еще припомнить. — Не знаю, что делать с моей собачкой. Не тащить же ее домой?
— А что так? — удивился парень. — Мои родители уже привыкли к моим некоторым закидонам, необычным и для магов.
— У тебя родители маги? — спросила я, стараясь не думать, где именно сейчас рука мага.
— Да, — коротко ответил Макс, притягивая меня поближе к себе. — Ты чего такая холодная? — вдруг добавил он.
— Что-то не нравится, тогда убирай руки от моего животика, к которому все и так не равнодушны, — огрызнулась я.
— Почему не нравится? С тобой летом просто шикарно, наверное. И кто там не равнодушен, ты сказала? — словно совсем о чем-то его не интересующем спросил парень.
— Не ревнуй, — фыркнула я, придвигаясь поближе к источнику тепла и уткнувшись носом в плечо. — Тебе хорошо, а у меня родители не маги. В этом и вся загвоздка. А ведь что делать с этой собакой, я ума не приложу.
— Может, развоплотить? — предложил потомственный маг.
С сомнением глянула на мою лапочку, которая трудолюбиво выносила крыс из комнаты, и уверенно покачала головой.
— Жалко, — призналась я.
— Ну тогда давай она у меня побудет, — предложил Макс.
— А ты ее любить будешь? — как-то совсем по-детски спросила я.
— Куда я денусь? — удивился мой спаситель. — Она же у меня жить будет.
— То есть всех, кто жил у тебя дома, ты начинал любить? — ухмыльнулась я. — А я то думаю... Не надо было тебе гречку варить.
Ответом мне была только щекотка. Наконец, отсмеявшись и успокоившись, я умостилась рядом с этим террористом, удобно положив голову ему на грудь. Мерное дыхание убаюкивало лучше всего. К тому же я рано встала, да и день интересный был...
— Так и влюбиться недолго, — заметила я негромко.
— Вспоминается фразочка: "Постель еще не повод для знакомства", — ухмыльнулся Макс. Хоть мне и было лень поднимать глаза, чтобы посмотреть на лицо этой язвы, я все-таки это сделала.
— Это намек на что-то? — вполне официальным тоном полюбопытствовала.
Макса спас только топот по лестнице. Скоро в дверях появилась Огнеслава.
— Ну да, а я еще им чай предложить хотела, — фыркнула она.
— Я буду, — едва не подорвалась из горизонтального положения. — А с чем? У нас еще пряники есть?
— Сладкоежка, — одним словом прокомментировал все парень.
— Есть. Спускайтесь давайте, — и уже почти выйдя, добавила: — А то уж через чур тихо тут у вас. Еще чего-то... И так в кровати...
— Огонек! — возмущенно взвизгнула я.
— Не одной же тебе надо мной издеваться, — отмахнулась девушка, помчавшись к лестнице.
— Это кого еще оставлять вдвоем нельзя?! — крикнула я вдогонку.
— М-да, — немного задумчиво отозвался Макс.
— Ты еще остальных не видел, — ехидно напомнила.
— Как мне кажется, еще увижу, — не слишком радостно предрек маг.
— Я чай хочу, — толкнула я его в бок.
Макс показательно застонал и откинулся на подушку:
— Хоти дальше. Мне здесь больше нравится.
Воспользовавшись моментом, я быстро перебралась через него и направилась к выходу, махнув ему рукой, чтобы поторапливался.
Уже сбегая наперегонки со своей милой зверушкой по лестнице, я заметила, как открывается входная дверь. В прихожей оказалась Лика со своим вампиром. Девушка удивленно посмотрела на мой эксперимент, который бережно держал очередную крысу, чей длинный розовый хвост свисал до пола, а потом перевела вопросительный взгляд на меня. То, что я спокойно реагирую на мелкое недоразумение, и ежу бы подсказало, что я о ней знаю, и не считаю ее опасной.
Вдруг Никлар полюбопытствовал:
— Ты книгу из библиотеки утащила?
— Сперла, — подсказала Чертенок.
— Я не сперла, — обижено фыркнула. Сказать, что скомуниздила, как-то не то, поскольку это не так уж и глобально. Сказать, что спионерила, вроде уже тоже нет, главное, чтобы не с октябрятила. — Я ее скомсомолила, — наконец, нашла правильное слово.
— В целом, не суть как важно, под какой термин твое деяние подпадает. Главное — верни в библиотеку, — уверенно сказал мужчина, а я задумалась, как это осуществить.
— Через тебя возможно? — спросила я, скорчив просительную мордочку.
— Ты глазки ему не строй, — засмеялась наша сновидица.
— Да не нужен он мне, — заметила я, наблюдая как моя, точнее уже Максова, зверушка побежала наверх за очередной крысой.
— Почему не надо? — удивился вампир, удивленно глядя на нас. — Неужели такой не нужный?
После этих слов его пнула Лика. Я же удивленно смотрела на эту парочку.
— Потому что у нее есть я, — вдруг отозвался непонятно откуда появившийся Макс, который подошел почти вплотную ко мне.
— Да ну вас, сами разбирайтесь, кто чей и почему, — фыркнула я, сбегая по лестнице под удивленными взглядами, и метнулась на кухню, куда мгновенно подтянулись все присутствующие в башне.
