РЕКТОР АКАДЕМИИ МАГИЧЕСКИХ ИСКУССТВ
Да, конечно, следовало догадаться, чей кабинет скрывается за самой внушительной дверью на этаже. Перевожу взгляд ниже, туда, где должно быть имя.
МАГИСТР... далее шло длинное, аж на три строчки, перечисление всех возможных видов магии и только после отдельной строчкой следовало имя — ДАМИР...
-Кто??? — вырвалось у нас с Шейлой одновременно.
В горле моментально пересохло и я зашлась в сухом кашле, продолжая пялиться на табличку широко открытыми глазами. Первая мысль была — "Папа?", вторая — "Тезка моего папы?", третья пришла от Шейлы — "Какие тезки? Ты скольких здесь встречала с таким именем?"
-Ни одного, — хрипло ответила я и потянула на себя ручку.
Сначала мы попали в довольно-таки большую приемную. Стол со стойкой, картотека, пара книжных шкафов, несколько стульев для посетителей — вот и все убранство. Направо от входа была еще одна дверь, на сей раз совсем без таблички и каких-либо других опознавательных знаков. За ней и оказался рабочий кабинет Ректора Академии Магических искусств Магистра Дамира. Я вошла и остановилась посередине. Сомнений в личности хозяина кабинета больше не оставалось. Обстановка один в один повторяла папин кабинет в нашем доме. Даже портрет мамы был... И книги на полках стояли в том же порядке, только названия на корешках другие.
-Обалдеть! — кошь запрыгнула на стол и с интересом осмотрелась вокруг. — Значит, твой папа — маг! Магистр! Даже магистрище, судя по перечислению на табличке.
-М-да, — я тяжело вздохнула и села в кресло. Ноги не держали почему-то.
-Да чего ты опять расстраиваешься? — повернулась ко мне Шейла. — Ну подумаешь, маг! Тут все почти маги. Все логично. Твоя мама императору Светлого леса из-за папы твоего отказала! Значит — он стопудово круче! А Тэруалон крут неимоверно, это факт!
-Угу, — мрачно согласилась я, сглотнув подступивший к горлу ком. Мне вдруг резко стало обидно. Обидно до слез. Матрена не знала, кто мой отец? Летопись, зараза артефактная, ни слова не написала о роде занятий моего родителя. Папа держал меня в неведении всю мою жизнь. И что самое досадное — Ратмир, Эльдар... они же... они же наверняка знали. И молчали...
Просто чтобы чем-то занять руки взяла с полки первый попавшийся том. И как назло, это оказался альбом выпускников. Самопишущийся, такой же артефакт, как и моя весьма избирательная летопись. И кого я вижу на первом же случайно раскрытом развороте? Эльфы, мои любимые братья-эльфы, куда ж без них, они повсюду. Лучшие выпускники Академии какого-то там года. Хорошо хоть лучшие. Нахлынувшее чувство гордости за них на миг заслонило разрастающуюся обиду.
-Але! — кошь решительно поставила лапу на разворот альбома. — Прекращай это, я сказала!
Я смахнула с ресниц выступившую было слезу и вопросительно уставилась на нее.
-В них никогда не сомневайся! — твердо сказала она, по очереди ткнув лапкой в изображение каждого из братьев. — Они тебе клятву верности давали и я тому свидетель.
-Давали! Но они мне не сказали! Утаили! — возмущенно воскликнула я.
-А ты спрашивала? — бросила она в ответ.
Я отрицательно помахала головой. Как я могла спрашивать то, о чем даже предположить не смела.
-Вот! — торжествующе изрекла Шейла и деловито лизнула лапку. — И потом, — добавила она с загадочным выражением прищуренных глаз, — кое-кто мог и запретить им говорить тебе...
-Кто? — спросила я, невольно скривившись.
-М-м-м, — кошь сделала вид, что размышляет. — Например, Матрена.
-Матрена? — с явным недоверием переспросила я.
-Это ясно, как день! — Шейла выразительно закатила глаза. — Первый факт в пользу этого предположения — она три адельтеррских недели была здесь с эльфами без тебя. И ты не знаешь, о чем они тут разговаривали, о чем договаривались.
-Может, вообще не договаривались! — фыркнула я.
-Может! — с готовностью подхватила кошь. — Может, она просто им поставила такое условие пребывания в городе. А нет, так выметайтесь! Она же Хранитель. Захочет — впустит, захочет — не впустит.
-Предположим, — я поджала губы. — Но зачем ей понадобилось это скрывать?
-А это уже второй факт, — шевельнула вибриссами Шейла. — С твоим появлением у нее смысл в жизни появился. Она даже облик сменила на более энергозатратный. Потом Всемир нашелся. Ты хоть понимаешь, что здесь — они твоя семья! Чуть что у тебя случится, к кому ты бежишь? К Матрене или к мужу ее. Так или иначе, она принимает участие в твоей жизни. Был бы у тебя папа со всеми его магистровскими знаниями, к нему бы ты скорее обращалась. А Матрена осталась бы не у дел. И последнее — из разряда догадок, правда, может у нее с твоим родителем какие-то давние непонятки? А может, она его подозревает в причастности к исчезновению твоей мамы?
-Не знаю, как-то сомнительно это все, — медленно проговорила я.
-Предлагаю устроить очную ставку! — выдала Шейла и хитро так прищурилась.
-Долго... — я поморщилась. — Пока я найду его в Китае... — и уже стала прикидывать, как лучше это сделать, но следующая кошкина реплика оборвала мои размышления на корню.
-Зачем искать? — невинно спросила она и с деланным безразличием лизнула лапку. — Позови!
-Просто позвать? — спросила я и, встав из-за стола, прошлась взад-вперед по ковру.
-Не просто, — кошка поднялась на все четыре лапы и проводила мои перемещения внимательным взглядом. — Позвать надо истошно, так, как будто тебя вот прямо сейчас в данный момент лишают жизни!
-И? — я остановилась и сложила руки на груди.
-И, если он действительно магистр магии, в чем лично я сомнений не имею, то услышит, скомкает пространство и время и явится спасать свою дочь!Насколько я помню по твоим рассказам, он всегда говорил тебе, что именно так и сделает — придет по первому твоему зову, — в завершение речи ее хвост непроизвольно дернулся, выдавая крайнюю степень нетерпения.
-Хорошо, — спокойно сказала я и тут же заорала так, что у самой в ушах зазвенело: — П-А-А-А-П-А-А-А!
-Сумасшедшая! — прошипела Шейла, возмущенно спрыгнув со стола.
-Сама просила! — не осталась в долгу я и хотела уже было добавить "Вот видишь, ничего не происходит! Так и придется в Китай переться!", как слова застряли у меня в горле, ибо пространство передо мной передернулось, помутнело и из него материализовался... папа... Я так и застыла на месте. Шейла бросила на меня косой взгляд и ретировалась на подоконник. В мозгу прозвучало торжествующее — ВОТ ВИДИШЬ!
-Диана! — воскликнул папа с тревогой и какой-то досадой в голосе.
-Папа! — прошептала я неожиданно охрипшим голосом.
Далее происходил разговор без слов. Без слов папа убедился, что никто не лишает меня жизни прямо сейчас. Я без слов переваривала последнее подтверждение того, что мой родитель оказался магистром магии. Немного опомнившись, я сузила глаза и даже рот открыла, чтобы высказать все претензии по поводу держания меня в неведении, но... папа немного виновато улыбнулся и раскинул руки.
-С Днем рождения, котенок!
Короче, я растаяла, обо всем напрочь забыла и кинулась к нему в объятия.
-Кхм, кхм, — через минуту раздалось деликатное покашливание со стороны окна. — Я, конечно, не хочу вам мешать, давно не виделись и все такое... но у нас на повестке дня несколько важных вопросов, — Шейла грациозно выплыла из-за шторы и царственно уселась посередине подоконника, обвернув лапы хвостом.
Папа при виде ее сразу же расплылся в улыбке до ушей. Да, любовь к кошкам — это у нас семейное.
-Прошу любить и жаловать — Шейла, моя подруга и компаньон, — представила я их. — Шейла, это мой папа, Дамир.
-Наслышана, — кошь прикрыла глазки и протянула папе лапку.
Папа истолковал сей жест в правильном ключе и приложился к ней щекой.
-Рад знакомству, юная леди. Вы очаровательны!
Шейла благосклонно приняла комплимент легким кивком головы.
-Так какие вопросы у нас на повестке дня? — поинтересовался папа, не переставая улыбаться.
-Вопрос первый, — начала Шейла. — Где вы были в момент похищения Дарины, матери Дианы?
-Похищения? — переспросил папа, мгновенно посерьезнев.
-Вопрос второй. Риторический. Почему у дочери мага нет совершенно никаких способностей к магии? — даже не ожидая ответа на предыдущий, продолжила задавать вопросы Шейла. — И третий вопрос — какие разногласия у вас с хранителем этого города?
Папа остолбенел на миг, а потом совершенно неожиданно расхохотался.
-С Хранителем? А какие у меня могут быть с ней разногласия?
-Не знаю, — прищурившись, протянула Шейла. — Это вы мне расскажите.
Магистр набрал воздуха в легкие, потом резко выдохнул и сказал:
-Так, по порядку. Когда исчезла Дарина, я был в перинатальном центре. Что я там делал, расскажу позже. По поводу магии — дочь мага не иметь способностей к магии не может. А с Матреной у нас были разногласия только по одному вопросу — она хотела назвать мою дочь Артемидой, а я настаивал на имени Диана.
-Замечательно, — высказалась я.
-Да, — поддержала меня кошь. — Но хотелось бы подробностей.
-Рассказывай, папа... — попросила я.
Он тяжело вздохнул, собираясь с мыслями и... рассказал. В принципе, все, что он нам сейчас поведал, я так или иначе уже знала. Что-то от Матрены, что-то из летописи, что-то от Герарда. Но некоторые детали были весьма важны. Мою маму действительно отравили, когда она была беременна мною. Только особенность яда была не только в том, что он вызывал преждевременные роды. Хотя и одно это само по себе уже не очень хорошо. Этот яд каким-то образом блокировал передачу энергии от матери ребенку. Той самой, которая божественная. В лучшем случае я рисковала родиться обычным человеком. В худшем — не родиться вообще. Противоядие к этому яду в виде самой обычной земной травки душицы росло и обладало нужными свойствами только на Земле. Приготовить его и принять надо было именно на Земле. Собирались мои родители спешно, но покидать Адельтерру надолго даже не думали. Наложенное на город проклятие, а также перевод планеты в статус закрытой были временными мерами. Никто и предположить не мог, что все растянется на такой длительный срок. И на Земле поначалу все пошло хорошо — сварили зелье, мама благополучно приняла его, оно подействовало так как надо, полностью нейтрализовав яд, вот только схватки не прекратились. И энергообмен резко активизировался в пользу ребенка, то есть меня. Поняв, что сами не справятся, мои родители решили прибегнуть к помощи земных медиков.
-Может быть, это было ошибкой, — говорил папа. — Только мне в какой-то момент стало страшно за вас обеих. Собственно, это случилось, когда мой магический резерв опустел, а до разрешения было еще далеко. И я с ужасом понял, что не смогу помочь магией... А на Земле ее просто неоткуда взять так быстро! В перинатальном центре тебе помогли родиться. Поместили в этот... аппарат для выхаживания недоношенных. И тут возникла новая проблема. Твоя магия активизировалась. Обычно это происходит в возрасте около пяти лет, но...
-И где же она теперь? — не слишком вежливо перебила его Шейла.
-Мне пришлось ее запечатать, — со вздохом признал папа.
Я закатила глаза, а Шейла поинтересовалась:
-А распечатать-то можно?
-Естественно, на Адельтерре — в любое время, — заверил нас папа и продолжил: — С запечатыванием я провозился долго, с пустым-то резервом... и наличием соглядатаев в виде медперсонала. В это время у твоей матери открылось кровотечение, которое медики не смогли остановить. Они признали и зафиксировали ее смерть. Но она же Богиня! Когда организму богини требуется срочная регенерация, то замедляется сердцебиение до нескольких ударов в час и дыхание почти отсутствует. Да и кровотечение тоже было частью процесса восстановления — организм избавлялся от ненужной крови...
-Это понятно, — нетерпеливо сказала кошь. — А дальше?
-Дальше... — папа непроизвольно поморщился. — Тело отвезли в морг. Здание морга взорвалось. Не сразу, но все же времени прошло немного. Я был на пепелище. Все, что я успел обнаружить, до приезда пожарных и полиции — это едва заметный след божественного портала.
-Ты уверен, что это был мамин портал? — сразу же задала я вопрос.
-Я не бог, Диана, — с сожалением сказал он. — Отпечатки вашей силы я не различаю. Но других богов на тот момент на Земле не было... Дарина бы сказала...
-А что им мешало прийти, забрать бесчувственную Дарину и уйти? — спросила Шейла.
-Ты ее искал?— может быть, глупый вопрос, но мне хотелось услышать, что он сделал все возможное, чтобы найти маму. Ясно, что не нашел, но хотя бы пытался...
-Да. Два месяца, пока ты была в больнице, я только этим и занимался.
-А потом? — спросила я.
-А что потом? — папа устало пожал плечами. — У меня была ты. И надо было о тебе заботится.
-Да, но... ты вот так просто смирился и больше не пытался узнать, где она и что с ней? — возмущенно воскликнула я.
-Смирился? — папа посмотрел на меня с таким укором, что задавать подобные вопросы как-то перехотелось. — Нет, не смирился. Но поиски в условиях магическидефицитного мира несколько усложнялись. Адельтерра была закрыта. Даже на такой простенький зов, которым ты только что воспользовалась, требовалось копить силу чуть ли не целый год.
-Ничего себе, простенький! — прокомментировала Шейла с подоконника. — Да у меня чуть барабанные перепонки не лопнули!
-И что с этим зовом? — нетерпеливо прицыкнув на кошку, обратилась я к папе.
-А ничего, — папа развел руками. — Он всегда возвращался назад.
-Как это? — не поняла я.
-Да какая разница! Позови сама и узнаешь! — эмоционально предложила Шейла.
Папа хмыкнул и покачал головой. А я набрала воздуха в легкие. На самом деле, что я теряю? Позову. Отрицательный результат, в конце-концов, тоже результат.
-Ой, ой, ой, — забеспокоилась Шейла. — Погоди, я спрячусь, а то мои бедные ушки не выдержат!
Я беззвучно выдохнула.
-И вы тоже, магистр Дамир, уши бы заткнули чем-нибудь, а то голос у вашей дочери... божественный, не иначе, — предупредила кошка папу и скрылась в приемной.
-О чем это она? — недоуменно спросил папа, все же следуя ее совету и прикладывая ладони к ушам.
Орать вслух, тем не менее, я не стала. Хватит, попробуем иначе. В этот раз я кричала "МАМА" мысленно, вложив в крик все — боль, тоску и любовь, недополученную и нерастраченную...
Звук в моей голове постепенно сошел на нет и на меня навалилась оглушительная тишина, царившая в кабинете. Папа оторвал ладони от ушей и внимательно посмотрел на меня, сдвинув брови к переносице. Крадучись, зашла Шейла. Села между нами, обвив лапки хвостиком. Минут пятнадцать мы стояли молча. А потом... все началось с тихого шепота на грани слышимости, громкость стала увеличиваться, подобно катящему со склона горы снежному кому, и через секунду у меня буквально зазвенело в мозгу от многократно усиленного моего же собственного крика "МАМА!". Я обхватила голову руками и зажмурилась в попытке сохранить сознание. Где-то там, фоном слышались обеспокоенные голоса папы и Шейлы, а еще меня, кажется, трясли. Но это все не имело значения в данный момент. Значение имело направление пришедшего звука, которое я пыталась зафиксировать. Наконец, все закончилось и я распахнула глаза, чтобы увидеть прямо перед собой лицо обеспокоенного родителя, который к тому же еще и за руки меня держал.
