Этот день и следующий прошёл в непрерывной подготовке. Вечером Принц провёл совещание с командирами полков и сотниками, идущими в засады, желая услышать результаты подготовки. Была организована обширная мастерская по производству гранат. Производительность — тысяча штук в день. Сделано две сотни метателей, показанных Зенаэль. Расчёты, правда, тренировались всего полдня, но результаты есть. Изготовлено вооружение и проведены тренировки с четырьмя отрядами по уничтожению крокодилов. Вся разведка обучена закладке фугасов и установке растяжек. Целый день амазонки тренировались в метании гранат, в том числе и в реку на разную дальность и точность.
— Запомните главную мысль, её должна знать и понимать любая амазонка: Общая атака только по команде и одновременно. Любой, начавший атаку раньше, чем наги войдут в засаду — предатель! Не допустить преждевременной атаки любыми средствами. Видишь подруга твоя собирается раньше кинуть гранату — возьми лук и застрели её! Все корабли должны войти в ловушку. Второе требование — отличная маскировка. Враг не должен никого заметить. Спряталась и жди сигнала, вот главная задача! Предупредите, что на реке всё будет взрываться и гореть. Не бояться, а исполнять свой долг по защите страны.
Принцу задали несколько десятков вопросов и на все он обстоятельно ответил. Манёвр все свой поняли, закладки продовольствия, стрел и гранат сделали. Сотни Караэлько готовы выступить завтра с утра с небольшим обозом на запасную позицию. Имеют два аппарата магосвязи, связь будут поддерживать с крепостью трижды в сутки.
— Я буду находиться в районе наблюдательного поста. Связь обычным порядком, — сказал сержант. — Всем вам и вашим войскам желаю успеха! Утром выступаем!
Г Л А В А 28
В крепости осталось несколько сотен, в основном ополченцы. Как только отряды начали выдвигаться по своим направлениям Урсулаэлько, оставшаяся в крепости, продолжила усиленные тренировки новобранцев. Паром челноком сновал от берега до берега, перебрасывая войска на ту сторону. Сначала три сотни первого полка, затем две сотни второго. Не чувствовалось, что девчонки уходили на кровавую бойню. Напротив, их лица светились улыбками и звучал смех. Половина про себя мечтала отличиться в бою, тогда, возможно Первая мать наградит их медалями, и Принц обратит своё внимание. Девчонки из лагеря и рейнджеры столько порассказали про Принца, что прямо дух захватывало. Он лично, оказывается убил сотню нагов, а в бою с саксонками убил двух атаковавших укрепление английских магов. А перед этим отказался стать принцем Саксонии, сказав, что не желает быть принцем предателей. А у них в крепости выявил и обезвредил больше десятка перевёртышей, вселившихся в амазонок. Это он сейчас руководит войсками, и каждая амазонка внутри себя поклялась погибнуть, но оправдать его доверие. Командиры задачу пока не ставили, но судя по затычкам для ушей и четырём выданным гранатам, бой будет накоротке.
Принц ехал вместе с бойцами Зенаэль. Первая мать и все беременные остались в лагере, под охраной двадцати рейнджеров и десятка второй сотни. По договорённости с комендантом крепости вдоль укрепления, примкнувшего к лесу она пустила конные разъезды из сотни второго полка. Полусотню, обеспечив связью, послала блокировать перекрёсток дорог и подходы к крепости с востока. Перемётные расчёты начали выставлять изготовленные снасти в пятистах шагах выше по течению и ниже по течению от переправы. Урсулаэлько решила закрыть перемётами переправу с обоих сторон. Ретивые девчонки опутали крючками две полосы шириной по пятьдесят метров. Гранаты и перемёты изготавливали непрерывно, так же, как и заряженные стрелы. С боевыми отрядами комендант отправила шесть магов, остальные работали на обеспечение. Плюс еще два полковых мага были из ариэльцев в отряде Принца и Зенаэль. Урсулаэлько приказала сотникам своего полка вынести всех убитых и раненых с поля боя, если такие будут. Проследить, чтобы ни одна граната не попала к врагу. При появлении крокодилов велела уничтожать их тяжёлым оружием и гранатами. В каждой сотне были сформированы десятки со специальным тяжелым вооружением. Маги Первой матери поделились амулетами невидимости, выдав во временное пользование сорок штук. За всю свою службу Урсулаэлько не видела столь плотной подготовке к битве. Принц своё дело знал, и в своей армии видно был не маленьким человеком. "Надо будет спросить у своих магов можно ли сделать самим и запросить у корпуса увеличить количество амулетов связи в два-три раза. Тогда выставлю дозорные эстафеты на сто лиг ниже по течению. Никто не подберётся по реке незамеченным. Да и с восточной стороны хребта тоже необходимо дозоры выставить. Ведь проникла как-то наговская разведка в Медияр!?", — подумала комендант. Поразмыслив она велела заблаговременно закопать с десяток фугасов на берегу перед крепостью и перекрыть фугасами обе дороги в двух лигах ниже по течению, на случай, если нагов уцелеет много, и они высадятся на берег и двинутся к крепости. В две последние точки послала по десятку ополченцев, с амулетами связи, назначив старшими амазонок из своей сотни.
Жора спокойно ехал на своей лошадке в середине первой сотни Зенаэль. Командир, пустив вперёд разведку вместе с проводником из местных, возглавляла колонну. Ехали по довольно широкой тропе, обрывов и скал не было. Раза два выезжали к реке и дороге, видневшейся внизу. Шли "поверху", как говорили здешние служивые. Хоть по дороге было чуточку быстрее, но эта тропа была скрытной, позволяя практически незаметно от наблюдателей с реки подобраться к посту. Ближе к вечеру вышли к скалам. Зенаэль поставила задачу и начала оставлять десятки через каждые триста шагов. Когда добрались до поста, половина амазонок была уже расставлена вдоль засады, каждому десятку нарезана полоса атаки. Приказ был один: ни один корабль нагов уцелеть не должен! Все должны гореть и тонуть! Свои головы беречь, чтобы никого не сдуло с утёсов вниз, потом эту дурную голову не достанешь. Укрываться на обратных скатах, маскироваться так, чтобы ни один наг с корабля не высмотрел. Иметь позицию с хорошей опорой под ногами. Любопытных десятникам бить палкой. Враг не должен их обнаружить, пока не зайдёт под скалы. Спряталась, сиди и жди приказа. По приказу кидает сначала две гранаты "марисан", причём рядом с кораблями. Затем уже по выжившим нагам взобравшимся на берег — гранаты "аннасан", прицельно. Метательные расчёты работают по дальним кораблям, плывущим ближе к тому берегу. Если остались на плаву целые корабли, то по ним. Не пытаться достать нагов у противоположного берега гранатами. Только стрелами. С противоположного берега тоже нанесут удар второй очереди. Ни в коем случае не начать раньше времени, пока наги не войдут в засаду. Тот, кто кинет гранату или пустит стрелу раньше времени — предатель. Десятникам убивать таких на месте. Девчонки таким напутствием командира прониклись. К концу дня все утёсы заняли. Примерно протяжённостью две лиги. Оставалось ждать.
Принц расположился в районе поста, находившегося примерно посередине. По амулету имел связь с постом и шестью сотниками. Мог своими приказами перемещать силы амазонок и командовать отход. Сам он с винтовкой собирался наблюдать за атакой кораблей и вмешиваться пулей в необходимых случаях. Телохранителями к нему Зенаэль приставила двух лесных. Жора не возражал. Снайпера должны охранять и прикрывать ему спину — это аксиома. Если исходить из того, что флотилия будет двигаться с прежней скоростью и нигде не останавливаться, то ожидать её подхода надо в течении суток. Каждый боец имел запас пищи и воды на неделю. Лошадей отвели дальше от скал, выделив несколько ополченцев для их контроля. В километре от реки было небольшое озеро, годное для питья, вот туда и направили всех лошадей. Травы там хватало. Сержант подобрал себе местечко у обрыва и попытался сапёрной лопаткой выкопать окоп. Окоп для стрельбы с колена получился нормально, дальше пошёл камень. Долбить он не стал, насыпал бруствер, утрамбовал, обложил дёрном и замаскировал срубленными кусточками. Вполне удобно, есть на что спиной опереться и лечь поспать при необходимости. На дно он постелил плащ-накидку, чтобы сыростью не тянуло. До обрыва было два шага, река из окопа просматривалась полностью, не видно было только дороги, подходившей вплотную к обрыву. Надо было лечь на самый край, чтобы стрелять по дороге. Высота обрыва составляла метров пятьдесят почти вертикальной стенки. Сверху была трава, растительность и летняя безмятежность. Телохранительницы посмотрели на созданное Принцем земляное укрытие и сочли его правильным. Попросили лопатку, отошли шагов на двадцать и выкопали сначала один окоп, потом второй разнеся их шагов на тридцать. Замаскировали свои окопы и Жорин, воткнув несколько кустов с боков и сзади. Теперь сержант уже не видел эльфиек, суетившихся справа и слева, и они его тоже. Зато охранницы Зизиэль и Тимиэль великолепно видели все подходы к Принцу. Был у Жоры и амулет невидимости, который ему лично вручила Марисан, ещё раз напомнив на какой выступ надо нажимать, чтобы привести в действие.
На ужин пожевав мясо с эльфийской галетой сержант лёг спать. Стемнело быстро и наступила ночная прохлада. Вот когда он вспомнил добрым словом Элиэль, заставившею его взять эльфийский плащ. Плащ пригодился. Сержант им укутался, стало хорошо и уютно. И безмятежно заснул. Если пойдут корабли — доложат по амулету, охранять его тушку тоже есть кому. Он не сомневался, что охранницы будут по очереди бдеть, вслушиваясь в ночь и выискивая признаки опасности. По его прикидкам, наги должны были появиться часов в двенадцать дня и ночь должна пройти спокойно. Но он ошибся, забыв про выставленную ленточку дозоров. Первый дозорный доложил, что мимо него прошла флотилия нагов, шли плотно в одну колонну, посередине реки, двести сорок судов. Этот сигнал эстафетой проследовал до поста, и маг дал команду доложить Принцу и всем сотникам.
Сержант поблагодарил за важные сведения и сказал довести ему, когда нагов будет видно с поста. Сигнал на атаку должна была дать сотница Эмиэль, занявшая правый фланг, по поравнявшемуся с ней первому судну. Амулетом и флейтой. Десятники и полусотники должны этот сигнал дублировать для всех амазонок флейтами. Так что атака по всей многокилометровой длине обрыва должна пройти почти одновременно, чтобы наги не смогли организовать какое-то противодействие. Пост, кстати, сообщил информацию сотникам и на той стороне реки. Так что все сообщение приняли и оценили. Судя по докладу, флотилия подойдёт ближе к вечеру. Хреново если это уже будет ночь, сержант тогда ничего в прицел не увидит, или только в освещённом пламени горящих кораблей. Четыре гранаты у него в мешке тоже имелось, и парочку он собирался метнуть. С откоса до середины реки точно добросит. Взрыватели гранат все были установлены на десять секунд для использования метателями, поэтому сержант рассчитывал успеть кинуть парочку и нырнуть обратно в окоп.
Жора опять завернулся в плащ и заснул. Надо сказать — выспался! Принца никто не тревожил до самых десяти часов. В десять часов на лошадке Зенаэль начала объезжать войска, посмотреть, как подчинённые устроились. Устраивались они хреново. В лучшем случае плащ постелили, если был. Поэтому отрытые окопчики привлекли внимание сотницы. Две лесные поприветствовали командира на секунду по очереди привстав. Зенаэль слезла с лошади и поздоровалась с Принцем.
— Как называются такие укрытия? — спросила она.
— Это "окоп" для стрельбы с колена, пояснил сержант. — То есть не полной глубины. Если вырыть как положено, то боец должен в нем свободно стоять, чтобы лишь голова немножко высовывалась. Тогда тело бойца защищено со всех сторон землёй. Такие окопы соединяются вырытыми ходами, которые называются траншеями. Получается хорошее укрепление на открытом месте. Но здесь глубже камень и долбить его я не стал. Я не думал, что здесь ровное место. Думал нагромождение скал. Можно было взять лопаты и всем такие окопчики отрыть. Я волнуюсь всё-таки за девчонок. Наверняка многие от взрывов гранат пострадают. Ты их всех предупреди, что перед бросками гранат надо вставить затычки, а после броска отбежать несколько шагов и лечь на землю, головой к обрыву. Рот приоткрыть. Шлем должен быть на голове. Взрывная волна здорово ударит. Я сам планирую нырнуть в этот окоп. У него есть бруствер — вот этот холмик, который взрывную волну направит вверх и меня защитит. Девчонкам отрыть ямку хотя бы для лежачего положения, но, чтобы бруствер перед головой со стороны обрыва был. Тогда взрывом ударит не так сильно.
— А ты можешь показать Принц, как это должно выглядеть? — спросила Зенаэль. — Время ведь у нас ещё есть и много.
— Да запросто! Тимиэль неси лопатку, — крикнул он.
Лесная быстренько принесла Принцу его лопатку, которой копали себе окопы.
— Пошли вон туда, ткнул он на эльфийку, которая лежала на плаще справа.
Сержант наметил двухметровый окопчик и за двадцать минут с помощью амазонки его отрыл, насыпав бруствер, утрамбовав и замаскировав выступающий холмик. Бруствер получился высоким, сантиметров шестьдесят.
— Примерно вот так, — сказал он. — Бруствер сделан подковой, чтобы воздух от взрыва по сторонам обходил. Бросив две гранаты, эльфийка должна добежать до окопа и прыгнуть в него, укрыв тело. Показываю, — произнес сержант. Он лег в окоп, потом легко выскочил из него, проимитировал броски двух гранат, и также легко метнулся обратно, улегшись лицом вниз и обхватив голову руками. — Даже один бруствер может значительно ослабить удар. Полтора локтя утрамбованной земли спасёт от последствий после взрыва. Со стороны обрыва он должен быть плавным, а со стороны окопа круто обрезан.
— То есть окоп можно и не рыть, а только насыпать бруствер? — уточнила Зенаэль.
— В принципе да, но окоп лучше. Он защищает тело со всех сторон, а бруствер только спереди. Но поскольку у нас взрывы будут только спереди, то сгодится и бруствер, чем выше, тем лучше.
— Я от твоего имени Принц прикажу изготовить бруствера для защиты от ударов воздушной волны и замаскировать. Даже самые ленивые за два часа успеют насыпать перед собой холм, ты не против?
— Действуй! Не забудь напомнить о затычках перед метанием гранат и мгновенном занятии укрытия. И сотникам на той стороне реки передай, чтобы сделали укрытия и их до окончания нашей атаки не покидали.
Зенаэль достала амулет и начала отдавать распоряжения. Народ сразу засуетился. Пришёл маг с поста. С разрешения Принца осмотрел его окоп и ушел, попросив лопатку с обещанием вернуть. Жора дал. Зенаэль пришлось ещё раз десять объяснять и отвечать на возникшие вопросы по амулету. Чтобы не тревожить Принца, она села на лошадку и поехала осматривать свои позиции. А сержант посмеивался. Чтобы насыпать бруствер в полтора локтя высотой надо где-то взять землю. Я взять её можно только выкопав. Вот и получится углубление под окопчик, хочешь ты этого или нет. Придётся девчонкам поработать мечами и щитами. Именно эти орудия труда определила Зенаэль. Сержант позавтракал, от нечего делать нарвал травы и засыпал дно окопа, чтобы было помягче лежать. Оставалось ждать. Ближе к обеду пришёл доклад от Зенаэль, что укрытия везде для амазонок сделаны и замаскированы. Лопату с поста пока не вернули. Жора с дуру посоветовал магу выкопать блиндаж для поста, чтобы и от солнца защищал и от дождя. Та выспросила всё и про блиндаж. Наверное, начала строить.
