Тем временем солнце неумолимо клонилось к горизонту.
* * *
В момент, когда Цейс спускался по затвердевшим ступеням из наноконструкта, в ста двадцати километрах от данного места, в Дыре, старший техник третьего ангара Иван Петрович играл в шахматы со своим хорошим другом — начальником службы снабжения Прохором.
Вид Прохор имел своему имени и должности неподходящий, а именно, был тонкокостным суховатым мужчиной с добрым стеснительным лицом.
И роднила немолодых уже товарищей не только любовь к шахматам, но и факт обладания так называемыми легендарными навыками. И если Иван Петрович взял двухсотый уровень сравнительно давно и взял, можно сказать, шутя, то обделённого боевыми талантами Прохора тянули всей гильдией. И как показал результат, тянули не напрасно.
— Шах, — передвинув фигуру, объявил Прохор.
— Сколько там до полуночи? — изучая обстановку на шахматном поле, поинтересовался Иван Петрович.
— Пятнадцать минут, — прикидывая, что товарища отделяют от проигрыша пара-тройка ходов, ответил Прохор.
— Так снимут они крышку или не снимут? — не отрывая взгляд от доски, непонятно к кому обратился старший техник.
Прохор на это ответил:
— Семён уверен, что Цейс о незапланированном ремонте не доложит, так как не захочет, чтобы его машину потрошили ещё раз.
— А если доложит? — задал чисто риторический вопрос Иван Петрович.
— Тогда наверняка обнаружат 'зверушку'... — безразлично пожал плечами товарищ. — Да что ты переживаешь, ходи давай. Снимут, не снимут, всё одно огребут по первое число, — понимая, что если противник протянет партию до полуночи, появится солидный шанс, что она будет прервана и, как итог, сорвётся с таким трудом одержанная победа. Точнее, почти одержанная.
— Не понимаешь ты Геннадич, не понимаешь, — размышляя над контрмерой, ответил старший техник. — Дельце то наше на общем фоне меленькое, плёвое дельце, я скажу. Но важно оно по двум причинам. Первая, лично для нас ценное, получить уважение товарищей, ибо, как ни крути, человек существо социальное, а потому, признание окружающих для него штука важная. Вторая же причина глобальная. Ибо мы с тобой — 'две обезьяны', задача которых не просто кинуть камень, а попасть им точно 'тигру по яйцам'. И так попасть, чтобы 'тигр' после нашего 'подарочка' поменьше мозгами думал, а то не дай бог надумает что ненужное, отчего отложит атаку на денёк другой и тогда погорим мы здесь все как последние лохи, — произнёс он, после чего сделал ответный ход.
Оценив ответ противника, Прохор передвинул фигуру, чем поставил товарища в ещё более неудобное положение.
— Всё, сдаюсь, дай надышаться перед 'смертью'... — оценив ход, скривился старший техник, после чего, откинувшись на спинку кресла, уставился на единственное полупрозрачное окно.
**
Ожидается соблюдение условий для активации второй стадии легендарного навыка 'Технопаразит'.
**
Когда лет десять назад самые активные жители Ракса начали добираться до легендарных навыков, они не без удивления обнаружили, что навыки эти — тот ещё 'геморрой на полочке'. Впрочем, встречались разные. Однако, самые мощные и читерские имели обычно несколько этапов или требовали выполнения одного или более условий.
Например, двухэтапный навык 'Технопаразит' требовал:
1 — Активировать первую часть навыка 'Время для ремонта'. Активация возможна лишь с шести утра до одиннадцати вечера по местному времени.
2 — Получить тактильный контакт с заражаемой техникой.
3 -Убедиться, что заражение возможно.
4 — Приобрести в системном магазине любую запчасть весом более 230 грамм, после чего установить её на заражаемую технику.
5 — Установленная запчасть должна иметь доступ к эфирной энергии.
Если удастся соблюсти перечисленные условия, первая часть навыка 'Время для ремонта' будет считаться выполненной.
При этом, приступить к следующей стадии 'Незапланированное техобслуживание' можно лишь с двенадцати ночи до пяти утра по местному времени.
Хотя по сравнению с теми результатами, которые данный навык позволял получить, перечисленные условия казались чуть ли не халявой.
А ещё, установленную закладку нельзя было обнаружить навыками ниже легендарных, но только при условии отсутствия прямого зрительного или тактильного контакта с заражённой деталью.
А вот легендарный навык Прохора был предельно прост. Он мог от двух до восемнадцати раз усиливать эффект чужих легендарных навыков. Имелось, впрочем, строгое требование: усиление чужого навыка было возможно лишь во время нахождения его в стадии ожидания. То есть, данное умение лучше всего подходило для усиления именно таких — двухсоставных навыков.
Прежнее окно погасло, после чего перед глазами Ивана Петровича возникло новое:
**
Условия для активации второй стадии легендарного навыка 'Технопаразит' соблюдены. Текущая стадия — 'Вылупление'. Хотите взять прямое управление?
— Да.
— Нет.
**
Показав товарищу большой палец, старший техник выбрал первый пункт.
* * *
Расстроится ли Цейс, обнаружив в корпусе своего гравибайка дыру размером с кулак, старшего техника третьего ангара волновало мало. Хотя, конечно расстроится, ведь проблема не только в дыре, но и в том, что от энергоустановки дорогой машины на текущий момент осталось до неприличия мало.
Сожрано...
Волновало Ивана Петровича другое, а именно, для того чтобы оглядеться, приходилось периодически высовывать из песка мордочку похожего на сколопендру-переростка создания.
Усложняло задачу и то, что видел технопаразит специфически. Ангары и палатки выглядели как размытые серые силуэты, техника — зеленоватые кляксы, теплокровные люди — жёлтые сгустки. Но особенно выделялись на фоне перечисленного слепяще-белые точки эфирного излучения.
Интересовали последние.
Пока, несмотря на многолюдность и насыщенность лагеря техникой и строениями, везло. Спасала ночь, суета и то, что в пустыне хватает всякой живой мелочи, которая как раз ночью не прочь повозиться на поверхности.
Но пока отсутствовало главное — большое количество собранного в одном месте эфира. Хотя подойдёт и небольшое, но чем больше, тем лучше.
Наконец подходящая цель была найдена. И не просто подходящая, а в буквальном смысле ослепительная.
'Они дураки или притворяются?' — 'взвесив' в уме объём имевшегося в одном из ангаров эфира, подумал мужчина, но после, прикинув количество сосредоточенной в лагере техники, понял, что заполненный эфиром ангар — хранилище энергоэлементов для лёгкой и средней наземной техники. А так как её в операции задействовано много, то, хочешь не хочешь, нечто подобное необходимо.
Осталось только выяснить, удастся ли в этот 'сезам' безнаказанно проникнуть.
Проникнуть, к некоторому удивлению старшего техника, вышло без особых проблем. Причина в присущем Раксу дефиците металла. На стены и пол быстровозводимого ангара пустили средней паршивости сплав, толщина которого оказалась ровно такой, чтобы пережить песчаную бурю.
Возможно, имелась и система защиты от проникновения, но она высокоуровневой 'зверушке' была нипочём.
Высунувшись из песка и изучив ангар на предмет наименее посещаемых областей, Иван Петрович 'прогрыз' дыру в одной из его стен.
Стоило технопаразиту попасть внутрь строения, как окно видеосоединения закрылось. Вместо него возникло новое системное оповещение.
**
Паразит приблизился к источнику эфира вплотную, режим ручного управления отключён.
Возможно преобразование паразита в:
— Взрывное устройство.
— Следящее оборудование.
— Портал.
**
Выбрав требуемый пункт, старший техник получил следующее системное сообщение:
**
Происходит набор энергии для создания кокона и последующего перерождения.
**
Ещё раз показав Прохору большой палец, Иван Петрович открыл офицерский чат, поразившись, насколько незаметно пролетело время. Казалось, на всё про всё ушло не более двадцати минут, но часы показывали, что он провозился с паразитом более часа.
Получив доступ к чату, мужчина отписался:
Иван Головлёв: [Стадия два успешно, дальше от удачи]
Примерно через тридцать секунд ответил Арен:
Гильдмастер: [Союзные наблюдатели на месте, ждём результатов]
* * *
Лихо затормозив, к семнадцатому ангару подъехал пустынный вездеход с прицепленным к нему гружёным 'корытом'. На 'корыто' (так в обиходе народ называл вогнутые пустынные сани) был погружен солидного размера защищённый контейнер.
Не желая возиться с чатами: когда много групп и незнакомого народа, найти нужный бывает проблематично, водитель вездехода отрывисто просигналил. Из разбитой рядом с ангаром палатки, на ходу надевая шлемы выбежали двое техников. Сверив публичную информацию и бросив водителю гостевой чат, один из техников поинтересовался:
— Какие?
— Средние, Б1.
— Принял. Подгони плиз поближе ко входу.
Тем временем второй техник ввел пароль доступа, после чего поднял вверх рулонные ворота. А подняв, замер.
На складе творилась какая-то неведомая херня.
Не прошло и минуты, как у входа в семнадцатый ангар собрался небольшой консилиум, возглавляли который примчавшиеся на шухер дежурный координатор и начальник охраны лагеря. И оба они невольно присоединились к 'групповому ступору'.
Явление перед ними предстало непонятное. Всё содержимое склада было оплетено слабо мерцающей синеватой паутиной. И паутина эта на глазах разрасталась.
— Тревогу поднимать? — нерешительно обратился к координатору охранник.
— Погоди с тревогой, сейчас главный будет, — ответил 'специалист по всему'.
Главный, точнее старший техник, секунд пятнадцать созерцал стремительно зарастающий сверкающей паутиной склад, после чего выдал:
— Похоже на эфирную плесень, только растёт слишком быстро. Когда последний раз заглядывали на склад? — обратился он к ответственным за выдачу и погрузку эфира техникам.
— Двадцать минут назад выдали семь энергомодулей для систем жизнеобеспечения подземных строений, ничего этого не было, — отчитался техник.
— Так... — произнёс старший после чего задумался.
С одной стороны, на общую тревогу явление не тянуло и тем не менее, что-то с ним делать необходимо срочно. Как ни как на складе эфир. Много эфира. И сейчас это не столько 'чистые деньги', сколько ключевой ресурс, от которого напрямую зависит график выполнения операции.
Обернувшись к начальнику охраны, старший техник произнёс:
— Я вызвал ребят с биологическими и техническими анализаторами, сейчас просветим что это за хренотень, а после примем решение как с ней бороться и что дальше делать. Пока ничего не трогать, на склад не входить, людей без защитных костюмов близко не подпускать.
— Она тухнет... — настороженно произнёс в голосовой чат неотрывно наблюдающий за процессом начальник охраны.
И правда, оплетающая склад паутина быстро теряла интенсивность свечения. При этом из левого угла склада засветил яркий, почти ослепительный свет.
А после всё закончилось. Точнее началось.
С ослепительной вспышкой перестал существовать ангар и обступившие его люди. Вмиг смело строения и разбросало технику на добрые полкилометра вокруг. Унося ценное оборудование, взмыли вверх десятки оторванных аэростатов.
Взрыв оказался настолько мощным, что с якорных растяжек сорвало пришвартованные в южной и западной частях лагеря огромные исполины. Тем из них, чьи гравитационные установки оказались не заглушены, повезло: затухающая ударная волна лишь протащила их над поверхностью, с оглушительным грохотом сталкивая между собой.
Заглушенные же и опущенные на поверхность суда безбожно покатило по песку, давя людей, технику и нанося несовместимые с ремонтом повреждения.
Вот так, в секунды, примерно половина лагеря перестала существовать.
* * *
— Один — ноль в пользу 'Золотого песка', — оторвавшись от мощного увеличительного прибора, констатировал наблюдающий за лагерем 'Белого тигра' человек, после чего спешно взялся набирать системное сообщение.
Его напарник, также вооружённый продвинутой оптикой, принялся проверять насколько хорошо получились скриншоты озарившей пустыню вспышки и снимки завалившихся на песок исполинов. Убедившись, что новых делать не надо, он, вслед за товарищем, принялся набирать полотно объёмного личного сообщения. Точнее даже, писать самую настоящую статью.
Очень скоро текст её с прилагающимися к нему скриншотами передадут на верхний и уже сегодня с утра все печатные и системные издания раструбят о первой крупной неудаче Великих.
Унизят их так, чтобы единственным желанием оскорблённых кланов стало желание нанести жестокий и незамедлительный удар возмездия. Ибо, только удачный его результат сможет стать оправданием допущенной здесь ошибки.
Глава 33: Столкновение
Глава 33: Столкновение
Человек создание переменчивое. Три дня назад я считал себя последним неудачником, а сейчас вот 'трещу по швам' от распирающих разум перспектив.
Дурик оказался настоящим подарком судьбы! Вредным, своенравным, но подарком.
Я бы сказал, он — тот случай, когда необходимо подобрать ключик.
А чем, спрашивается, поощрять создание, у которого на уме ровно две вещи — эфир и чего-нибудь развинтить?
Правильно, поощрять надо эфиром и чем-нибудь что можно развинтить...
Взяв инициативу в свои руки, Алина, посетив последних оставшихся в Дыре торговцев, приобрела несколько реплик древних механических часов и с десяток игрушек-головоломок, вроде кубика рубика и разных пазловых головоломок.
Далее, непонятно как прознав о моих, точнее наших затруднениях, свою помощь предложил не особо знакомый мне человек. Улыбчивого тонкокостного субъекта завали Прохор и он, как я знал, занимал в 'Золотом песке' должность начальника службы снабжения.
Упомянутый Прохор оказался обладателем совершенно удивительной способности. При этом с Системой его способность не была связана от слова совсем. Захватив внимание Дурика, мужчина, при помощи жестикуляции, карандаша и стопки чистых листов бумаги, умудрился втолковать моему дрону поставленную перед ним задачу. А втолковав, вручил Дурику кубик Рубика.
На то, чтобы разобраться с головоломкой и собрать разобранные грани в один цвет, у дрона ушло минут пятнадцать, после чего он игрушку с чистой совестью разломал.
Взяв у Алины карманные механические часы, Прохор, помахав ими перед окуляром дроном, сделал несколько жестов, общий смысл которых переводился как 'меняем на результат'.
И понеслось... Правда поначалу не в ту сторону.
Первым делом дрон принялся шариться по ближайшим улицам, на которых нашёл и докопался до целой кучи скрытых наблюдателей, коими, как я внезапно выяснил, город буквально кишел. После, получив от Прохора некоторые разъяснения, умчался на окраину, где и обнаружил ныкающегося в песке постороннего.
Дело, кстати, происходило уже в темноте.
Правда поставить на негодяя виртуальный маркер смекалки у дрона не хватило. Поднимая камни, (тратить эфир на имевшийся в его арсенале шокер прижимистый дрон не пожелал) он подверг цель массивной 'мусорной' бомбардировке, за что получил от раздосадованного врага меткий выстрел из импульсного пистолета. Спасло силовое поле.
