Тут уже, не выдержал и вмешался Авалон:
— Так, ты внучок, свое потом получишь от меня, можешь не сомневаться! Единственное, что смягчит твою участь, это то, что бы смог своим острым языком, натолкнуть Сергея на идею. Я сейчас ее обдумал и с семидесяти шестью процентной вероятностью, она может сработать!
Я представил, как с огромной скоростью крутились воображаемые шестеренки в мозгу деда, прокручивая все варианты развития событий, и оценил масштаб возможностей анализа у этого вообщем — то компьютера.
В думах и проработкой вариантов, прошли еще одни сутки. На следующий день решили провести эксперимент. Загнали, через вентиляцию, бот в одну из лабораторий и не долго думая, шарахнули всей его мощью в стену, отделяющую от соседней секции. Разнесло приличный кусок бетона, на уровне пола, уничтожив при этом энную массу геля. Пострадавший Армун, вскинулся волной, пытаясь достать летающего врага, но потом, его часть под воздействием инерции вернулась на место, и гель почувствовал выход из своей клетки. И ринулся туда! Вот и встретились два одиночества! Гель из первого отсека сначала отпрянул назад, когда столкнулся с другим Армуном, но затем, инстинкт уничтожения всего живого возобладал, и началась битва. Первый был атакующим, и проход был слишком мал для прохода всей массы, зато напор и желание убить врага было велико! И в считанные минуты весь гель из первой лаборатории был во второй. И там закипела, в буквальном смысле битва. А мы, тем временем, тоже время зря не теряли. Быстротвердеющей пеной пролом был заделан, и первому Армуну отступать стало некуда! Какое-то время я наблюдал за дракой, вернее кипением геля, потом мне это надоело, и сначала я с кошками ушел кушать, потом поспал. Вернувшись к экранам, заметил, что общего количества геля в секции, стало заметно меньше. И на удивленный вопрос Авалону, как такое могло происходить, он резонно ответил, что шарики геля сжираются друг другом и общее количество уменьшилось на... , начал показывать цифру . Я запутался в нулях и остановил его:
— Значит, наш план работает? Давай еще попробуем на другой паре!
И так пара за парой, мы стравили половину Армунов. Прошло двое суток и в наличии осталось только два Армуна, а через день секция, где разыгрывался сценарий апокалипсиса, была пустой, только в углу копошилась маленькая обессилившая кучка разрозненных шариков, медленно и обреченно катавшихся друг за другом по полу. И, наконец, остекленевших от мороза и замерших на месте.
На очередном совещании, на которое мы, как всегда, собрались в столовой. Вернее я завтракал, когда из стены выплыл дед и, усевшись в кресло напротив, спросил:
— Ну, что будем дальше делать? Оружие против Армуна мы нашли! Получается лучшее оружие, это он сам!
— Ты прав, лучшее оружие — это он сам, но вот есть другой вопрос, который нам необходимо решить в случае объявления нами войны Армуну. Как доставить этих Армунов-бис на планету?
— Доставить? Надо просчитать... — любимый ответ деда прозвучал так, как я и ожидал. Уселся поудобнее, достал сигарету и, закурив, принялся выпускать колечки дыма, обдумывая тоже самое.
Прикинул, что самое простое решение — в большинстве случаев самое верное. Запаковать их в капсулы, которые они не могут сожрать и раскидать их над океаном. Доставить туда слайдером. Единственная загвоздка состоит в том, что портал, через который мы попадали на эту планету блокирован Армуном с той стороны. Но ведь, можно одного через портал выпустить? И пока они будут выяснять отношения, успеть запустить слайдер! — 'А другие варианты?' — начал диалог Хрюник, до этого молчавший, как рыба об лед.
— Другие..., хм..., тогда надо искать какой-то иной путь на эту планету, ведь Серега ушел с этим колдуном, как раз из-за того чтобы не встречаться с Армуном. Да, кстати, а что с ними? Дед говорил, что связь пропала.
— ' По последним данным, ничего не изменилось. Нет никаких сведений ни от него, ни от Хрюника его. И самое странное, кошек тоже нет! Если бы, что-то случилось страшное, например, на них кто-то напал, из тех с кем им было втроем не справиться и не было связи с базой, то наверняка бы Сергей отправил одну из кошек за помощью'.
— Авалон посылал боты на поиски. Они вернулись?
-'Да. Ты знаешь, разведчики ничего не нашли. Они прочесали сектор в тридцать градусов, с учетом всевозможного отклонения от маршрута, от вектора, который дед проложил от последней точки, когда прервалась связь. Ничего!'
— Странно.... Надо самому туда слетать. Так, теперь по поводу этих Армунов. Надо поговорить с ними. Естественно, с каждым по отдельности. Возможно, в разговоре, что-то выясниться интересное!
Появился дед. В образе хмурого и усталого старика, с нечесаными волосами и всклокоченной бородой. Бухнулся в кресло напротив и невесело сказал:
— Сергея нет...
— Да, Хрюн сказал уже.... Знаешь, дед, мне кажется, что братишка жив! Что-то вот здесь, — прижал руку к груди, — мне подсказывает, что не мог он погибнуть! Думаю, он появиться — рано или поздно. С ним ведь два 'Темных' было, а уж они себя в обиду дать не могли. Видимо, что-то помешало Сергею дать о себе знать. Запусти ботов еще раз в этот район — пусть прочесывают по мелкой сетке, все подряд. И все, что выбивается из привычного, подчеркиваю, все — пусть записывают, а еще лучше, сразу транслируют тебе. Да, Пусть с разных высот проходят все квадраты, возможно, удастся на другой высоте разглядеть что-то необычное. А я попробую поговорить с этим киселем. Ты, надеюсь, сможешь виртуальную копию запустить в лабораторию?
Дед фыркнул и улыбнулся:
— Попробую...
И вот, я сижу перед экраном, показывающим одну из секций, с сигаретой в одной руке и чашкой черного кофе в другой. И тут же такой же, но уже виртуальный Сергей возникает внутри, прямо по середине лаборатории. Гель резко подался в стороны, образовав круг.
— Ну, что? Поговорим? — Не хотел желать ему здравствовать и приветствовать его тоже желания не было. он был враг! И с этим врагом, у нас вряд ли удастся договориться. Так и получилось.
Гель собрался в одну сторону и хлынул на меня огромной волной, накрывая с головой. Но я так и остался сидеть в своем вертящемся кресле, и даже сигарета не потухла. Он отхлынул в сторону, потом сделал еще одну попытку поглотить меня. Опять мимо! Понял, что это не живой человеки стал формировать Армуна. Воды для создания катастрофически не хватало, и колдун получился совсем уже крошечным. Он плавал на поверхности геля и что-то пищал, размахивая крошечным кулачком.
— Дед, ты можешь добавить воды в секцию?
— Без проблем! — ответил тот и сверху из системы пожаротушения прыснуло водичкой. Гель тут же, как тесто в опаре разбух и Армун мгновенно вырос до человеческого роста, превратившись в восточного аксакала. В расшитом золотом халате, с длинной, но жидкой бороденкой и с тюбетейкой, тоже с вышивкой, как и халат, золотом и усыпанной блестящими камушками. Без всякой тени благодарности на злом, морщинистом лице.
— Мерзкая, человеческая тварь! Ты, наконец, понял, что твое место у моих ног? И решил преклонить колени перед великим и могучим Армуном?
— Слышь, ты, флакон шампуня! Ты ничего не попутал? Кто перед кем должен склонить колени? Кто у кого сидит взаперти? Я предлагаю тебе сделку! И если ты заткнешь свой фонтан.....
Армун взревел и поднял руки. В мой образ ударил столб огня. В ответ, с потолка, залп мазеров взорвал в буквальном смысле, половину геля в секции. И мощные вентиляторы тут же всосали воздух, одновременно вбросив в лабораторию азот. Армун тут же осел наполовину, огонь исчез, я перекинул нога на ногу:
— Ну, что, болезный? Так будем разговаривать или нет?
Передо мной из геля сформировалось такое как подо мной кресло и колдуном, развалившимся в нем:
— Говори, сосуд с протоплазмой! Что ты можешь мне предложить, ничтожный? Я имею в своей власти целую планету, я — бессмертен, а ты? Чем ты, можешь похвастать, и чем ты, можешь меня удивить? Все эти твои выкрутасы... — маг взмахнул рукой, — не более чем иллюзия силы! Ты не можешь меня убить, а мне, стоит только добраться до твоего мягкого тела, и ты превратишься в энергию, которая питает мою вездесущность!
— Ага, недержание по-другому так называется — слышал, как же! Так вот, вездесущный, ты вообще в курсе, что ты всемогущий только в этой секции? А там, — мотнул головой, — на планете есть свой Армун! И ты с ним, слиться в экстазе, типа возвращение блудного сына, теперь никак не можешь? Потому что в результате экспериментов, которые с капсулами геля проводились, и под воздействием радиации из охлаждающего контура реактора — у тебя изменилась структура!
Эта была правда, Авалон до сих пор ломает над этим один из своих процессоров или как они у него там называются?
— А я думаю, что меня всего корежит? Так это твои происки? А что до того лже-Армуна, то мне наплевать на него с высокой колокольни!
Эта фраза была мной изменена из цензурных соображений, весь поток брани, который вылился на меня, занимает пять страниц мелким шрифтом. Но в целом было понятно, что он и есть настоящий Армун, и он не собирается делить планету с кем-то еще.
— А, кстати, вопрос есть. — Прервал поток мутной брани изливавшейся из карлика.— Ты как попал на эту планету?
— Сейчас, обрадовался, буду тебе рассказывать! — И тут же:
— Есть тут одно племя прямоходящих, никак не могу извести до конца. Одного из них поймал недавно, так ты, сучонок, — он плюнул в мою сторону, — помог ему выбраться из ловушки! У них доктор есть или колдун, не поймешь этот народец, злобный какой-то, не общительный, все колдуют и каждый обидеть норовит меня, Великого и могучего Армуна, — снова понесло его не в ту степь.
— Так, что там с доктором, ты начал говорить?
— Не перебивай меня, убогий! Так вот, — он кашлянул, — умудрился этот лекарь, побывать на одной из других планет, находящихся под моим божественным началом! И, гад, каким-то непонятным образом похитил меня там. Видимо, на опыты хотел пустить, живодер! Но мне удалось уйти от него!
' Ага, как же! Наверное, удалось сбежать куску сопли!' — прокомментировал Хрюн, не выдержав, — 'С тех пор, похоже, у них и идет взаимная любовь!'
— Правда и он не смог слиться со мной в экстазе страсти! Но я вечен, поэтому я подожду, думаю, что еще увижу его в себе! — он мерзко захихикал. — Как и тебя, сладкий кусок плоти! Да и еще ..., что хотел сказать: ты, заперев меня здесь, в своем доме, сделал большую ошибку! Мне не придется тебя искать по всей планете, чтобы отмстить за все унижения! Я вечен, ты смертен! Что ты можешь предложить?
И так в течение часа, все разговоры с ним свелись к одному: ему ничего не надо от меня. Армун просто ждет когда, рано или поздно, я совершу ошибку, и он вырвется на свободу. И весь остаток дня я разговаривал с остальными, оставшимися в живых Армунами. Естественно, при этом 'запамятовав', что существуют и другие его клоны. Все разговоры были как под копирку. Это удивляло, ведь они не имели связи друг с другом, но характер и повадки совпадали почти полностью, с небольшими отклонениями.
Мы с дедом проанализировали диалоги и поняли, что надо заканчивать этот балаган. Каждому из них сказал, что я разочарован в нем и отпускаю на свободу. Думал, что начнут требовать компенсацию за моральный ущерб — обошлось. В боксы для транспортировки все залезли охотно. И на следующий день, с утра мы начали наш спектакль. Открыли портал и для проверки выпустили один из ботов. Было тихо и спокойно. Только ветер гонял песок по пустыне. Видимо, Армуну надоело сторожить безмолвный камень, и он вернулся назад. Уже имея опыт протаскивания слайдера через портал, в этот раз все прошло гораздо быстрее. Боты нагрузили его боксами с 'настоящими' Армунами. Я сказал — 'Поехали!', и пнул под зад ногой. Слайдер автоматически расправил крылья, взлетел и исчез, через секунду превратившись в точку на горизонте. Людей на борту не было, а беречь здоровье геля никто не собирался.
— Фуу... — я повалился в кресло, — неужели этот геморрой с гелем кончился? — не веря самому себе, задал риторический вопрос. Который повис в воздухе. И только через несколько секунд передо мной плюхнулся в кресло виртуальный старикан с аккуратной бородкой клинышком и в отлично сидящем смокинге. Я оглядел себя — мятая, грязная майка и не глаженые шорты давали разительный контраст с дедом.
— Типа, уязвил этим? Ничего подобного.... Мне, в отличие от тебя, надо идти ножками до комнаты и рыться в шкафу! Будем надеяться, что операция пройдет успешно, и мы освободим планету от этого чудовища! Надеюсь, ты провел 'дезинфекцию' лабораторий?
— А то...— устало кивнул Авалон. Ему тоже досталось не слабо.
Двери шевельнулись в щель заглянула кошачья морда. Увидев, что папочка балдеет в кресле, а не стучит по клавишам или ругается с дедом, тут же исчезла на долю секунды, чтобы появиться уже целиком и в двойном размере. Обе попытались забраться ко мне на колени. В результате свалили кресло вместе со мной и устроили кучу-малу. Да еще стали покусывать руки и ноги в это время. Я стал отбиваться, они — еще сильнее наседать.... В результате пришлось применять военную хитрость, в виде вопроса о том, не хотят ли они перекусить, потому что с одной-то кошкой не справиться никому, а уж с двумя выросшими 'Стражами ворот' этого не удастся никому. Пока кошки ели рыбу, оказавшуюся в их сегодняшнем меню, я хлебал гороховый супец с копчеными свиными ребрышками. Дед, подождав с вопросами конца обеда, предложил узнать, что делается в замке фон Андре. Он, в отличие от человека, никогда и ничего не забывал. Раз обещали помочь графу, значит надо помочь!
— То, что ты нашел склад 'НЗ' это большая помощь королевству. Но вот, с телепортом, который там находился, у меня-то и возникли некоторые проблемы. Вернее не с ним самим, а с его идентификацией. О нем нет данных. То, что он не от моей базы, это сто процентов. Слишком далеко. Рядом военных баз нет, и никогда не было! Поэтому я и хотел бы, чтобы ты туда вернулся и все там проверил.
— А как же мы сюда попали — через их телепорт?
— Все как будто просто! Хрюн выдал телепорту адрес. Тот определил маршрут. Он вас перебросил, но получалась такая странная штука... По моему запросу — телепорт не выдает все промежуточные точки. Одну пропускает. Отказ в доступе. Хотя такого не может быть, потому что не может быть в принципе! Но, тем не менее, есть! Надо пойти и попытаться скачать информацию на внешний носитель. Как это сделать, я скинул Хрюну. Это несложно, но для этого нужны руки.
— А что там может быть такого интересного?
— Хм, видишь ли, Сережа! — Таким ласковым голосом дед говорил только в случаях, когда сильно нервничал.
— Значит, где-то есть база, о которой у меня нет данных. И, что самое странное, о ней нет упоминаний в каталоге воинских частей, который сказал с сервера соседей. Возможен, другой вариант. Там ни какая-то суперсекретная база, а что-то другое, конечно тоже связанное с обороной.
— Например?
— Например..., завод по производству боеприпасов. Или оружия. Нет, не получается они все известны. Могу список привести.
