— Вот.. язва!
И оба дракона хохотнув, ушли в раскрывшийся портал.
Ну и чем тут заняться? О, я же старательно как создать меч из грунта подглядел — вот и развлечение надолго нашлось.
Пока ковырялся в земле, пытаясь сразу создавать кристальные и стальные стержни, со мной связалась Селестина, пригласив на ужин. Естественно я наплевал на бредни Врена и без магии телепортом ушёл подкрепляться.
Вернулся в кратер вулкана, когда уже темнеть начало, и занялся прежним развлечением.
Когда сумерки совсем уже сгустились, началось развлечение — големы стали нападать на меня во всех возможных комбинациях групп, взводов, и даже отрядов. Причём оружие у них в руках было самое что ни на есть настоящее — в основном топоры и секиры.
— Тебе новая приоритетная задача, — крикнул сверху Врен. — Одолеть генералов големов с короной на голове.
— Значит придётся прорываться сквозь заслон, понятно. — И принялся исполнять, круша мечом големов всеми возможными способами просто эффектности ради.
Когда задача на треть уже была выполнена, снова раздался голос Врена.
— Артур, на поле битвы у тебя будут союзники. Как от одного из основных игроков в этом сражении, именно от тебя будет зависеть переход в наступление.
Пришлось вспомнить о тактике сражений. В Академии магии учился на учёного, потому нам преподали лишь краткий курс, но Тессии требовалась помощь в закреплении знаний при учёбе на боевого волшебника, и я с удовольствием ей помогал, попутно сам обучаясь.
Наконец-то заканчиваю с последним противником...
— Фух.., это было жёстко.
И вот учитель заканчивает подсчёт.
— Общее число жертв на твоей стороне — пятьсот семьдесят один. В то время, как потери врага составили — пять тысяч двадцать.
Учитывая низкий уровень противников-големов, и твою девятикратную эффективность в тактике.. результат можно считать приемлемым. Мог бы и гораздо меньшему числу союзников позволить помереть, парень.
— У нас в Академии не было столь грандиозных практических занятий, тем более я учился приоритетно на учёного, а не на боевого волшебника командующего войсками.
— Но тактике и стратегии как вижу сколько-то обучен.
— Книги читал и с ребятами за специальными настольными играми вечерами участвовал. Фортификации и всякое инженерное хорошо знаю, принципы обороны и захвата таких сооружений.
— Значит в основном практического опыта недостаёт. Над этим и станем работать. Утром в обычное время здесь. Пора отправляться выспаться, чего и тебе желаю — завтра легче не станет.
На этом мы разошлись.
Спустя полтора месяца я показательно перед Вреном повторил его трюк с извлечением тут же созданного превосходного адамантового меча из грунта.
— А теперь я достоин поучиться созданию кристальных и полимерных мечей у тебя?
Тот проверил моё творение.
— Не идеально, но уже дотягивает до мастерского уровня. Хм.. так и быть покажу один раз — и медленно даже с пояснениями продемонстрировал создание запрошенного.
Совершаю благодарственный поклон.
— Спасибо мастер, это интересный вызов для пытливого ума.
— А по учёбе тактике и стратегии ты уверен, что оставшихся месяцев тебе будет достаточно? Останься ты ещё на полгода и тогда твою победу в этой войне можно будет гарантировать.
— Моя работа — помогать королям и генералам, а не заменить их собой. Для экстренных случаев запланированной программы обучения будет вполне достаточно. Это я говорю не из-за пренебрежения знаниями и умениями, которые мне даёшь — их я очень ценю, а потому, что без моего присутствия на континенте Дикатен могут произойти события, которые невозможно будет исправить никаким мастерством.
— Понятно, значит сколь успеем, столь и ладно.
— Благодарю за понимание.
Ещё спустя два месяца с остававшимися днями обозначенного срока.
— Мастер Вреном, прошу оценить эти образцы оружия — кристальный и полимерные мечи.
Тот действительно устроил проверку со всей тщательностью.
— Подтверждаю, это действительно превосходного качества оружие.
— Спасибо мастер за науку.. во всём. Сегодня последний день наших развлечений в тактику и стратегию боёв.
— Уже? Ну да тем лучше — у меня и своих дел уже много скопилось.
По окончанию итогового занятия привожу себя в порядок и запрашиваю аудиенцию к правителю буквально на три минуты.
Когда разрешение было получено, точно в срок мы с Селестиной прошли к трону правителя всех драконов этого мира.
— Лорд Кезесс Индрасс, сегодня последний день нашего пребывания на Эфеотусе. Пора нам возвращаться на континент Дикатен и приступать к выполнению своих обязанностей.
Мы с принцессой Селестиной всемерно благодарим за предоставленное обучение и просим принять подарок — три меча созданных из разных материалов — из высокопрочной стали, из особых полимеров не проводящих заряды молнии и кристальный с возможностями магического жезла.
Заинтересовавшись, лорд всячески опробовал мечи и даже проверил на прочность.
— На удивление идеального качества оружие, вполне меня достойное. Как смог сделать?
— Обучавшие наукам дали основы понимания, а такого качества удалось достичь благодаря консультациям у мастера Врена.
— Ха-ха хах! Впечатлил, Артур! Этого вредину ты первый смог уговорить поделиться знаниями. — Хлопнул меня по плечу, обнял на прощание внучку, и мы отправились собирать свои вещички перед отбытием.
— Фух, повезло нам угадать с подарком деду. — С облегчением по пути в коридоре сказала Селестина.
— Он имеет не только практическое, но и символическое значение.
— Какое?
— Признание старшего в роду главным защитником. Теперь мои боевые заслуги будут становиться отчасти и его достижением как хорошо подготовившего молодое поколение.
— Это и меня касается?
— В меньшей степени, всё же ты женского пола, у вас другое предназначение в семье — продолжение рода.
— Понятно. Но мне вроде как ещё рано...
— Само собой. Драконы развиваются гораздо медленнее людей, всему своё время.
Ничуть не сомневаюсь, что наш разговор подслушивали, а значит сделают правильные выводы.
Последним делом мы душевно попрощались с Сильвией, пришёл Виндсом.. и с помощью его портального диска мы переместились точно в место, откуда прежде отправлялись. Интересные у него диски...
Здесь уже был поздний вечер, потому все обитатели поместья Хелсти присутствовали дома.
Начались объятия, поцелуи, разговоры...
— Сестрёнки Элли, Терезочка.. вы так выросли за год! Совсем прелестными стали!
— Ты тоже симпатичнее стал выглядеть, братец. — Весело сказала Элеонора, категорически не желая размыкать объятий.
А потом со второго этажа спустилась Лилия.. с ребёнком на руках.
Подхожу, проверяю.. действительно мой мальчишка.
— Вацлавом значит назвала.., ну и хорошо. Волшебником вырастет. Только маскировка накрылась — придётся нам вскоре показательно пожениться. — И чувственно целую прелестницу в губы, та охотно ответила взаимностью.
— Так ли необходимо сейчас таиться?
— Вот уж не знаю, меня же целый год здесь не было — какова сейчас ситуация мне не известно.
— Война как ты и говорил — на кораблях Алакрийцы приплыли и к столице Этистин пытаются прорваться.
— Много их? — Интересуюсь у Винсента Хелсти — отца Лилии.
— Терпимо — твоя перестраховка сработала, их корабли доплывают лишь кое-как и далеко не все.
— Значит, переживём и такую напасть. — Говорю уверенно.
Вскоре мы ушли в предоставленные нам комнаты для семейных и.. Лилия едва не уделала меня в постели, доказывая насколько заждалась.
Утро, вместе с заночевавшим в поместье Виндсомом отправляемся к Вириону Эралит.
Нашёлся он в трапезном зале королевского дворца эльфов. Там же присутствовали король с королевой, житель Асуры Алдир, и шумно спорящая Тессия с остроухой малышкой на руках.
— ..Я могу сражаться, дедушка. — Упорствовала она.
— А я говорю, не можешь. О ребёнке лучше заботься.
— У меня ядро магии на белой стадии развития, совсем как у "Копий", а за дочкой может и прислуга присмотреть.
— Тебе кормить грудным молоком её надо часто. Вот и занимайся чисто женскими делами. Без тебя найдётся кому воевать.
Алдир отпил из чашки.
— В настоящий момент слишком рискованно выводить тебя на поле боя, к тому же для этого нет особой необходимости.
— И сколько нам ещё ждать, пока риск нападения превысит риски, связанные с моим появлением на поле боя? Ведь вы сами сказали, что я становлюсь ещё сильнее, чем было раньше!
— И этого всё ещё недостаточно.
— Арр, раздражаете!
Сценка закончилась, потому проходим к столу всем на обозрение.
— Привет всем господа и дамы, я сбежал с учёбы, так что теперь ваша жизнь станет ещё более нескучной! — Жарко целую супругу.. с минутку наслаждаемся взаимностью, и взяв ребёнка на руки, проверяю. — Милашка! И даже не заметно, что я полукровка. Способности.. когда вырастет, будет любопытно посмотреть.
— Я назвала её Николь, — смущённо заговорила Тессия.
— Ну и отлично! Только не пойму чего с утра бушуешь?
— Во вражеских отрядах слишком много сильных врагов появилось, "Копья" не в состоянии всем нашим помочь.
— Если думаешь, что эти шестеро настолько незаменимы, то напрасно — среди знати всех трёх рас достаточно талантов.. пусть чуть менее сильных, но зато их много.
— Но.. тогда почему они не участвуют в войне?
— Им и так хорошо живётся. К тому же свои роскошные дома и важные объекты тоже кому-то защищать надо. Например, прямо сейчас ты защищаешь королевский дворец и даже государственную казну спрятанную где-то здесь, то есть уже при деле. И ведь если случится проблемное нападение на столичный город, на месте не усидишь.
— Странная логика, но смысл мне понятен — присутствовать в поддержку стражи...
— Тебе ведь просто стало скучно, не так ли?
— Кхем! Ну да, действительно надоедает безвылазно торчать здесь во дворце да в городе. И ты там на Эфеотусе становился сильнее, а я... — И сникла.
— Мы с Селестиной весь год учились, то есть становились умнее, искуснее. На что-то ещё времени просто не было.
— Ха?! — Сильно удивилась эльфийка.
Вот только Селестина подтверждающе кивнула.
— Мы именно что учились. И пришлось прервать учёбу.
— Так вы на самом деле сбежали? — Удивлённо произнесла королева Мериал Эралит.
Переглядываемся с драконицей, сейчас пребывающей в человеческой ипостаси.
— Как бы это поправильнее сказать.. самый минимум из возможного обучения мы успешно прошли, но всего там и за сотню лет не постичь.
— Даже так! — Впечатлился король Алдуин Эралит.
— Нам советовали ещё хотя бы на полгода задержаться, но... У вас тут начался кавардак в разы больший прежнего. Особенно меня напрягают дворфы. Эти гномы ушлые слишком уж завистливо в сторону Алакрийцев смотрят. Основная проблема в выборе: продажный.. зато эффективный король Досид Грейсандерс, или верные и при этом практически бесполезные разрозненные кланы гномов. Не станет Грейсандерсов и однажды гномов придётся спасать.. вот только кто этим займётся? И так ведь все при деле.
— И ты решил продолжить удерживать его в лёгком напряжении?
— Раз этот вариант действий сулит больше плюсов, то придётся. Предоставьте мне список возможных агентов Вритра, сейчас контактирующих с Досидом, и займусь ими.
Заговорила Тессия.
— Не лучше ли сражаться красиво против вражеской армии? Так и уважения в народе континента больше получишь.
— Такое сработает лишь на время войны. Вот пойдёшь ты помогать королевству людей на оборонительную стену под столицей Этистин. Поубиваешь там сотни, тысячи врагов.. нервы себе этим попортишь... А когда война закончится, люди будут помнить лишь, что ты остервенело убивала людей словно оголтелая расистка, и вскоре возненавидят.
Молодая.. теперь уже женщина растерялась.
— Но как же...
— Тесс, ты принцесса, поэтому к тебе отношение иное, чем к обычным солдатам.. в делах военных никогда не забывай этого.
— И чтобы я не влипла во всё это, ты сделал из меня управленца в помощь родителям и деду?
— Типа того. Ты ведь сейчас хорошо разбираешься во всём этом?
— Мм.. вроде получается неплохо.
— Вот и продолжай заниматься тем, что лучше всего умеешь. А дабы не заскучала, продолжим охотиться на всяких там монстров и чудовищ, становящихся проблемой в регионе "Звериные поляны". Благодаря нашему владению пространственной магией много времени это не займёт — успеешь и питание дочки обеспечивать.
— Хорошо.., только с такими зверьми теперь нередко погонщики встречаются, ловко управляющие ими.
Залихватски делаю отмашку.
— Да пофиг, втроём всех уделаем!
И все старшие смешливо хмыкнули.
Заговорил старик Вирион Эралит.
— Если действительно туда отправитесь и вам попадутся вражеские порталы-времянки, не оставляйте без внимания — переброска отрядов через них создаёт нам проблемы.
— Конечно. Только мне больше нравится не уничтожать такие порталы, а делать из них смертельные ловушки на достаточно сильных врагов — так ещё до официального начала войны удалось уничтожить несколько десятков "А ранговых".
— Продолжай, раз у тебя получается.
В моих эмоциях проступила хитринка.
— Самый простая и дешёвая ловушка — это переместить портал-времянку в гнездо "SS ранговых" чудовищ. Эффективность гарантирована.
Впечатлился даже Виндсом.
— Жестоко, но действительно очень находчиво. Надо будет взять на заметку.
Так с этого дня я снова начал втягиваться в дела континента Дикатен.
Спустя месяц после официального объявления, я с Лилией Хелсти заключил брачный союз просто по факту рождения ребёнка — требовалось в документах указать причину женитьбы аристократа высокого положения на мещанке едва ставшей низшей аристократкой — эсквайром.
Отпраздновали мы роскошно, но позиционировали себя как семья бизнесменов, а не знати.. потому и народ соответствующий был приглашён. Зато обошлось без всяких оскорблений, драк и скандалов.
Ещё неделю спустя я навестил Евлалию.. ну что тут сказать — виновен, всё же навещал несколько раз, и мы предавались плотским утехам в полное своё удовольствие.. вовсе не думая предохраняться. А что толку? Её родители из высшей знати — и вполне могли заявить, что я обесчестил их дочь...
Дополнительный важный фактор — в королевстве людей, да и на всём континенте сейчас ситуация напряжённая. Потому мы договорились оставить наши отношения в тайне.., в смысле заключить тайный династический брак, по факту которого буду обеспечивать финансовым содержанием мать и ребёнка, а так же последующих детей в меру надобности. На самом же деле стану по рыночной цене продавать их семейству артефакты высшей защиты в личное пользование и исцелять при необходимости вне очереди, деньги же с выручки все будут передаваться Евлалии как держателю семейной заначки. Так они надеются в этой войне обойтись без похоронок.. вполне их понимаю.
Глава 27.
Четыре месяца спустя. Имперский Совет. Коммандер Вирион Эралит вызвал нашу семейную группу авантюристов посовещаться в летающий Замок.
